上山一路都未曾回過頭的云知意總算駐足回首，居高臨下地看了過來，眼神里有些疑。

霍奉卿冷冷哼聲，手上略松，從牙中冷冷迸出一字：“講。”

前頭的顧子璇將雙手攏在邊，大聲笑問：“你倆鬧什麼呢？”

薛如懷艱難出個笑臉，揚聲答：“玩呢。你們先走著，我們這就跟上來。”

前頭三個姑娘便繼續轉回去，邊上臺階邊小聲說笑。

薛如懷這才低聲對霍奉卿解釋：“我只是在想，那年黑市賭檔案，若沒有云知意拉我那一把，我如今就算沒在牢里，大概也只能是個市井混混。先前說愿保陳琇，是因為試出陳琇對學政司來說可堪大用。但我……我一直不知怎麼才能報答。”

哪怕云知意當時就說過，提醒薛如懷懸崖勒馬，只是因為不希顧子璇被他連累落得個包庇罪。

可對薛如懷而言，云知意確確實實在關鍵時刻挽救了他的一輩子。

“進了工務署這些日子，我有時會想，若有朝一日，云知意也卷黨爭，我會毫不猶豫地站在后。可我有時又想，若對面的人是你呢？”

哪怕如今州府不人因霍奉卿涉黨爭過深，在背地里對他有所非議，但無論旁人怎麼說霍奉卿變了，薛如懷對霍奉卿的那份盲目崇敬都不曾淡去。

一邊是恩人云知意，一邊是自小崇敬的同窗霍奉卿，這就有點為難薛如懷了。

霍奉卿松開他的脖頸，順手在他后腦勺上拍了一下：“想那些沒用的。你只需記住‘在其位謀其事’這六字，千萬不要摻和黨爭之事，便是對最好的報答。”

薛如懷看向他，滿眼不解。

真是天要下紅雨了。如今在同輩員中涉黨爭最深的霍奉卿，居然嚴肅認真地告誡別人，千萬不要摻和黨爭之事？！

霍奉卿淡淡勾：“待田黨倒臺后，原州場急需用人之就太多。愿意有條件地保陳琇重回學政司，無非也就是為這個。”

他著前頭那個纖細背景，笑意愈來愈深。

那小祖宗說過，不必每個員都像。同樣的道理，也不能每個員都像霍奉卿。

——

報國寺正殿供奉了兩一男共三尊大神像，余下還有幾十尊小神像分散在各殿，據說都是為大縉開國立下汗馬功勞的大小名將。

顧子璇將門出，每年都會隨父母兄姐前來報國寺祭拜，算是一行五人里對報國寺最悉的。

興致地帶著大家穿梭各殿，帶著濃重的敬意，著嗓子為大家講解。

“……因是縉王李恪昭時期塑的像，年代久遠，地方志上的記錄與報國寺僧人代代相傳的說法有所偏差。這三尊神像又都是戰袍裝束，不太能確定他們各自在戰場之下的份，如今已沒人能斷言他們分別是誰了。”

薛如懷聽得津津有味，聞言好奇：“地方志說這三尊大神像是誰？寺中僧人又說他們是誰？”

顧子璇答：“地方志說，這尊男神像是著有《朔兵陣》的兵圣衛朔，神像分別是‘殺神’司金枝和‘戰神’葉明秀。但據報國寺僧人傳下來的說法，男神像是縉王李恪昭時期的武侯李祐安，這兩尊神像分別是李恪昭的王后歲姬，以及王后副將花福喜。”

薛如懷懵了片刻，隔著顧子璇支棱出腦袋，看向左邊的云知意：“從前史學夫子曾說過，云氏家史幾乎就是半部原州史。你家的家史上有提到這三尊神像分別是誰麼？”

云知意抿了抿，心不在焉地答：“我家家史沒有明說報國寺的神像是誰，不過，里面記了天命二十四年，異族吐谷契騎兵越山侵原州一戰。是李恪昭的王后歲姬領左將花福喜，率兵三萬繞過鄴城，奔赴松原希夷山迎戰。”

若論史學，云知意在原州絕對數一數二，就是面對淵博的章老都不落下風。

顧子璇與薛如懷對視一眼，拉著云知意嘰嘰咕咕討論起來。

“那看來還是寺中僧人的說法更可靠些？”

“當時北境戰線拉得長，又有幾個諸侯國混戰夾著，或許真是地方志記錯了？”

“反正我信知意多過地方志……”

他倆太過專注神像，本沒意識到，從方才進正殿起，霍奉卿就不見了，隨后陳琇也不知所蹤。

云知意咬牙垂眸，從袖袋中出小竹管，倒出一把薄荷丸，惡狠狠將自己的兩腮撐得鼓鼓的。

顧子璇詫異：“一口氣塞這麼多，你也不怕甜齁了？”

云知意含混哼道：“突然牙酸，吃點糖緩緩。”

——

主殿左后側有幾株高達五米的拒霜芙蓉，樹下有一排竹編小籬笆做的花墻。

此時不是拒霜花開的季節，倒是小籬笆下的芍藥繁花似錦。

陳琇死死盯著那些芍藥，抱云知意送的那兩盒棗心筆，如墜海之人抱著浮木。

“你……是什麼時候知道的？”聲問出這句話時，面慘白，雙肩發抖。

霍奉卿冷笑：“現在。”

陳琇倏地抬起頭來，驚恐瞪向他：“你方才是詐我的？！”

“算是吧。”霍奉卿皮笑不笑地睨。

事已至此，陳琇自知不可能再改口翻供，再是不甘心，也只能絕地閉了閉眼。“你從幾時懷疑我是……是田嶺眼線的？”