去年考上任后，顧子璇的職責是州府與軍尉府之間的事務通聯與協調，而薛如懷更是這個月才進的工務署，對學政司的這些事都沒有深了解的機會。

今日聽陳琇這麼一說，兩人都忍不住遍生寒，細思極恐。

看來，陳琇不惜得罪田嶺，避開所有上，私自拋出“醫署與庠學聯合辦學”的法子，去換“學政司獲得財政傾斜以廣開蒙學”的結果，正是因為懂得章老的苦心。

云知意沒有理會他倆的驚恐，只是轉頭對上陳琇的目。

“給你一年時間，若這三地學孩人數翻番，我不惜代價保你回學政司。”

陳琇忐忑地咽了咽口水，被這天降餡兒餅砸得有點暈：“復原職？還做學政從事？”

云知意搖搖頭：“不，比從事再高兩等，執典。”

陳琇震驚了。顧子璇震驚了。薛如懷震驚了。連霍奉卿都沒忍住挑了挑眉梢。

學政司執典這個職位，雖只比陳琇之前所任的學政從事高兩個職階，卻大有乾坤。

按照以往慣例，待章老告老還鄉后，多半就是由執典來接學政司主印。

“你這是……同，還是試探？或者是，與我說笑？”陳琇囁嚅道。

云知意奇怪地看一眼，笑笑：“你想多了。學政司畢竟也歸我管轄。量才選人，讓它的各個位置上多坐些有能力做事的，是我的職責之一。”

目前的執典北堂和只顧黨附田嶺，多年來在公務上凡事唯田嶺馬首是瞻，已經許久沒有認真關切原州學政的現在與將來。

章老高齡卻仍堅守學政司主之位，就是因為深知一旦北堂和接任自己的位置，原州學政多半要徹底完蛋。

“我方才突然向你發問，你在沒有準備的況下能迅速應答準確，可見之前曾用心留意過許多細節，”云知意咬著丸，語氣平靜卻認真，“對我來說，憑這點，你就已經比北堂和像樣了。”

對于陳琇，云知意心中并無強烈好惡。這姑娘對來說就是一個同窗、同僚而已。

縱然霍奉卿曾在私下里提過，說陳琇似乎是田嶺一黨，但云知意不太在乎這個。

就算陳琇真是田嶺黨羽，但頂著田嶺的怒火，盡到了一個學政司員的職責，還因此落得被貶出鄴城的下場，這是事實。

上任學政從事一年多，默默下了狠功夫，將原州學政的細節爛于心，這也是事實。

只要真有本事在一年讓三地學蒙人數翻番，對云知意來說就是值得用的人選。

“今日這里有三個人替你作證，我說得出就一定做得到，”云知意目炯炯地著，“你就答我一句，敢不敢應我這條件？”

陳琇閉眼深吸一口長氣，重重點頭，清甜嗓音擲地有聲：“敢。多謝云大人提攜，我定全力以赴！”

——

因著云知意這一出，沿路的氣氛更加熱鬧，說笑聲驚得林間飛鳥撲簌。

雖云知意在認真聽著每個人說話，有問有答，言行看起來并無異狀，但始終不曾回頭。

因為“霍奉卿薛如懷之邀來為陳琇送行”這件事，心里是小有點憋悶的。

不過，向來一碼歸一碼的。

這件事讓不愉快的癥結不在薛如懷，更不在陳琇，倒不至于胡遷怒。說完陳琇的事后，便氣哼哼地暗自琢磨著：待會兒得找個機會將霍奉卿到一邊，避著人問問他究竟為什麼來。

因一直沒回頭，便沒留意到后頭的形。

薛如懷在說話時，總是不自知地將眼神落在的背影上，偶爾還會恍惚一瞬。

但霍奉卿是與薛如懷并行的，對這細節自是若觀火。

待走到護國寺山門前的石階下，神不善的霍奉卿腳下稍緩。

不明所以的薛如懷跟著他放慢步子，看看前面三個姑娘與他倆已拉開十余級臺階的距離，終于忍不住開口詢問：“奉卿，你是不是……”

話還沒說完，已被霍奉卿單臂勒住了脖子。看似哥倆好的勾肩搭背，實則威懾意味十足。

雖說男兒郎之間打打鬧鬧是尋常，可薛如懷怎麼說也與霍奉卿同窗十余載，深知他自小就不太慣與人肢接，所以對他此刻的舉到驚駭。

薛如懷一時不知該說什麼好，便只瞪大眼睛著他，屏息凝氣，靜候下文。

“盯著誰看呢？”霍奉卿冷眼斜睨。

嗓音徐緩威沉，平靜的語氣中出森森涼意，仿佛抓到學子行為不端的庠學夫子。

薛如懷先是愣怔，接著明白了什麼似的，促狹低笑：“這麼寶貝？看一眼都不行啊？”

“看一眼？”霍奉卿手上的力道稍稍加重，手腕不輕不重迫著他的頸側脈搏，咬牙寒聲，“這一路上你總共看了十七眼。”

云知意從求學時代就很惹眼，同窗中間好些個年郎時常看，背地里半藏半地議論。

云知意向來不太留心別人，所以自己并不清楚這些事。霍奉卿卻是一清二楚的。

雖明知方才薛如懷看云知意的眼神并無綺念，只是若有所思，但霍奉卿想瞎他也不是一時半會兒了。

呼吸困難的薛如懷趕忙認慫，賠笑告饒：“松、松手。霍大人容稟。”

他倆落了很遠，說話的聲音也不大，但這番靜還是驚了前頭已走出老遠的三個姑娘。