于是就只不咸不淡地說幾句場面閑話。

尷尬間，霍奉卿轉頭瞧見了花園里正與人談笑風生的工務令常盈，便淡聲道：“我有點事與常大人談，失陪。”

語畢，以眼神示意薛如懷跟上。

薛如懷趕肅正了姿態，向云知意和田岳歉然地笑笑，便跟著霍奉卿往那常盈跟前去了。

藺家老爺子人脈深厚，今日前來賀壽者或多或都存著點別的意圖，霍奉卿也不例外。

早前薛如懷與云知意一樣，選擇了跟隨副欽使樂昌聽差一年。

去年集瀅瘟疫事件中，薛如懷為防汛也做出了不小貢獻，之后跟著樂昌重點巡察了瀅江原州段的沿江防汛況，又實勘了各地不大型建筑，學到不寶貴經驗。

按說薛如懷進工務署是最為合適的，但他求學時就是個偏才，考只得乙等，薛家又無人脈可尋，因此了“欽使跟班”的差事至今已快兩個月，州府仍無要任用他的靜。

霍奉卿今日帶他前來，便是有心助他進工務署任職。常盈是工務署主，這山頭不得不拜。

他倆離去后，云知意算是松了口大氣，便與田岳走到假山附近的人說話。

云知意環顧四下做賞景狀，口中低聲問：“小田大人，你能設法幫我找老爺子來個投石問路嗎？”

跟著沈競維跑了一年不白給，現今已不會像從前那樣，凡事非要自己沖在前。可是與田嶺說好了借田岳來用的，該指使田岳的時候半點不會客氣。

“你是指均田革新？”田岳想了想，著嗓回道，“待正席過后吧。老爺子請了戲班子來唱堂會，聽戲時我先找機會探探口風。若老爺子愿深談，再由你出面。”

“好，那就拜托你了。”

——

云知意上輩子是隨父親言珝來的這壽宴，這次不知哪里出了變數，言珝竟沒有在這壽宴上面。

云知意心中有些犯嘀咕，但這個時候也沒法問誰，便只能按下不提。

臨近開席，云知意與田岳被安排在離主桌最近的一桌，而霍奉卿與薛如懷也在。

想來是霍家、田家與藺家都有故的原因，這桌除他們四人外，便是藺家的姻親之類。

這種酒席安排座次是很有講究的。離老壽星所在的主座最近，顯然代表這桌人最主人家重視。

但這桌的藺家姻親全不是場上的人，云知意一個都不認得。

領他們席的正是早前在門口迎客的年藺瑯華。

這家伙也不知是存心還是無意，偏偏就將云知意的座位安排在霍奉卿與田岳中間。

薛如懷是跟著霍奉卿來的，座位自也就挨著他了。

想是先前被霍奉卿警告過什麼，這回薛如懷沒再多搞事，抿著要笑不笑地落座。

如此安排，云知意真怕霍奉卿要當場了“醋釀狗子”，便笑著對藺瑯華道：“我瞧著這桌就我一個客，似乎有些突兀。若是方便的話，可否讓我去與顧子璇大人坐一？”

顧子璇是隨大哥顧子來的，踩著開席的點才進藺家大門，方才只來得及遠遠向云知意揮了揮手，都沒說上話。

藺瑯華抿了抿笑，神低聲：“請云大人見諒。今日對顧子璇大人有特別的安排。”

意思就是不方便了。

云知意只得客隨主便，著頭皮落座。

云知意和薛如懷與在座其他人都不相識，但霍家、田家都與藺家有故，藺家的姻親里有人是認得霍奉卿與田岳的，便就自然地攀談起來。

被冷落的云知意并不介意，還在想著顧子璇被做了什麼“特別的安排”，一時有些恍神。

隨著客人們陸續被帶來就座，周圍漸漸充斥了嘈雜的談笑聲。

田岳與同桌的人說笑片刻，扭頭見云知意沉默地半垂眼簾，便略湊近些，溫聲詢道：“云大人這是怎麼了？”

“沒怎麼，”云知意回魂笑笑，低聲答，“我就是想著方才藺家小公子說，對顧子璇有‘特別的安排’，不知是怎麼一回事。”

田岳不著痕跡地看看同桌，見大家各說各的，連霍奉卿都正在扭頭面向另一邊，應付著別人的話題，便笑著對云知意眨眨眼。

他角勾起神弧度，以口形無聲道：我知道。私事。

顧子璇被藺家做了私事上的“特別安排”？云知意被勾起了好奇心，腦袋不自覺地往田岳那邊偏了寸許，著嗓子發出氣聲：“什麼？”

“顧總兵夫婦四托人替‘相看’，”田岳湊近耳畔道，“今日若不是有你與我同來，我也會被按到那一桌去了。”

“哦……嗯？！”云知意突然悶哼一聲，猛地收回腦袋去坐正，忍什麼似的閉了閉眼。

“怎麼了？”田岳驚疑不定地看著，再看看左手邊那個還在扭頭與人談，只給這邊留個后腦勺的霍奉卿。

旋即，霍奉卿也回過頭來，板著個無辜冷臉看向云知意：“云大人這是怎麼了？還好嗎？”

云知意目視前方，咬牙切齒：“多謝霍大人關切，我很好。”只是被某只蘸醋的狗蹄子踩了一腳，如此而已。

——

原州人無酒不席，不人有心借著這樣的場合混人脈，云知意如今端坐州丞府第二把椅，自是被敬酒的熱門人。