兄妹倆原以為是這兩個孩子家里沒了大人，無人照拂才流浪山間；又或是們家中實在養不起，就將們棄在山中自生自滅。

哪知在給了吃喝，又好一番溫言親近，總算得到兩個孩子信任后，兄妹倆聽到一個讓他們心中發的真相。

“年前冬時，有人帶著‘王娘娘小神像’在槐陵最北的山下開壇祭祀，附近三鎮轄下幾十個村子都有信眾前去。那兩個孩子說，‘打娘娘小神像’當場附顯靈，通過祭祀者之口，宣稱‘王娘娘需要年歲不超過十二的男一百對’……”

云知意聽得咬牙忍怒：“你們遇到的那兩個孩子，就是被家里‘上供’的？”

宿子碧苦嘆息：“對。神說，凡上供子被‘王娘娘’選中之家，不出七日定能得到王娘娘的賞賜。據那兩個孩子的說法，最開始們村只有一戶人家半信半疑，試著將左足微跛的十歲兒送進山。五日后，那小孩沒出來，夫婦二人的枕邊就平白多了一包銀角，村里風傳足足有兩百枚。此事傳開，鄰近幾個村鎮就陸續有不人家聞風而。”

槐陵貧窮，兩百枚銀角在最偏遠的村鎮能引發人心貪念到何等地步，由此可見一斑。

宿家兄妹遇見的兩個小孩是同村人，在同一天被各自父母送進山。

“倆雖年歲不大，但還算機警，沒有聽從神之言站在原地等‘王娘娘的神使’來接。等家里大人放下們離開后，們立刻尋了荒僻山間道跑了，”宿子碧咬了咬，“兩個都是獵戶家的孩子，多知道些在山中求生的竅門。怕逃回家還會被再送進北山，便一路順著山間小道躲躲藏藏地瞎跑，誤打誤撞就繞到了見龍峰下。”

可畢竟只是兩個小孩子，逃到相對安全的地方后，有家不敢回，又不知該何去何從，就只能躲在山里，靠嚼野菜草過活。

“那兩個孩子如今在何？”云知意問。

“暫時還藏在山中，我與大哥每日悄悄給們送吃喝，沒有讓旁人知曉。”

宿子碧咬了咬下，半掀眼簾覷云知意。

“大哥說，你之前特地叮囑過多次，不管見到槐陵發生什麼事都不能妄，只需通知到你。可他實在沒忍住，悄悄向槐陵縣府投了告信，告訴縣府‘鄉鎮上有許多孩子被送進北山后不知所蹤’。”

云知意聽了并沒有生氣，反而欣地點點頭。“子約辦事我向來放心，他這麼做是對的。”

想起冬日里在槐陵時，客棧掌柜夫婦，還有代任縣令田岳都提到過：出了縣城通往各鄉鎮的山中有極猖獗強悍的“山匪”。

當時田岳說，他自被急調到槐陵代任縣令后，曾數次派出治安吏進山剿匪，卻都無功而返。

如今想想，田岳究竟是真的盡力卻無果，還是他本就在借“剿匪”的聲勢，幫著山中那些人以“山匪”的事行嚇阻之實，讓尋常百姓不敢輕易往深山去？

云知意腦中飛快地轉著，同時一心二用地問宿子碧：“你大哥投過告信后，槐陵縣府做何應對？”

“接到告信的前三日，槐陵縣府毫無靜，”宿子碧暗暗磨牙，“第四日，便有差在槐陵街頭一個個尋人比對字跡。幸虧大哥是用左手寫的告信，況且我們這幾個月都在見龍峰下扎營，他們一時不會想到出城來查。”

這事氣味很不對。槐陵縣府的做法看起來不像是打算解決問題，反倒更像急于解決告此事的人。

所以宿子約才讓妹妹疾馳鄴城來稟云知意。

“知意，現在如何是好？”宿子碧憂心忡忡地著云知意。

面對這個問題，云知意緩緩閉上眼，一時答不上來。

如此看來，槐陵縣府十有七八是與山中那些人沆瀣一氣的。而暫代縣令的田岳在其中的角，究竟是人是鬼？是否值得信任？

云知意不敢妄下定論，更不敢將賭注押在田岳上。

冬日里在槐陵時，云知意答應過霍奉卿暫不手“打娘娘廟”的事，以免破壞他與盛敬侑“徐徐圖之”的大局。

可后天就是“取士正考”，如今又只是個尚無的學子，若單純靠自己，能用的手段太有限，要迅速解救那些小孩就很難做到“不打草驚蛇”。

按理說，眼下的云知意還不是員，與那些孩子又非親非故，無論槐陵出什麼事，都不會是的責任。

可如今有一百對男正被陸續送往槐陵北山，不知要被驅使去做什麼用。

已被送進去的孩子是否還活著？接下來還有多孩子面臨被送進山中去的命運？待到湊夠一百對這個數目，山中那些人真的會就此收手嗎？

這一連串問題讓云知意細思極恐，實在做不到“事不關己，高高掛起”。

“子碧，你先返槐陵，問問那兩個孩子的意思，若們不打算回自己家，你就立刻設法將們送到鄴城，”云知意想了想，“別被人發現，直接帶往城郊南河渡碼頭。我會派人將們送去一個安全的地方妥善安置。”

“那，別的孩子呢？府有人會管這事嗎？”宿子碧眼里涌著無力的悲傷，“槐陵縣府與那幫神像是一丘之貉，顯然靠不住。州府呢？鄴城這頭的州府有人會管嗎？”

若是前世，即便別人都不管，云大人也一定會管。可如今的原州，并沒有州丞府左長史云知意大人。