“什麼？”

此言一出，幾乎所有的漢兒都下意識地去看邊的蒙古人，而蒙古人們面面相覷。

有人低聲道：“那可是吉思汗的弟弟！吉思汗是會回來的！”

也有人低聲道：“別勒古臺至能召集三千人，或者五千！”

那個年老的蒙古人滿臉苦，踟躕了許久，終於爲難地道：“皇帝陛下，我們願意去找尋商隊的失蹤員！哪怕要翻遍每個草場，像是獵犬追捕野兔一樣奔走，我們也願意把他找回來。”

“哦？”

郭寧持刀的手一頓，笑著搖頭：“是我沒說清麼？失蹤的人，我們遲早會找回他們來。我現在想要的，就只是別勒古臺的腦袋……怎麼，你們不願意替我去拿麼？”

周圍一圈人靜默不語。

郭寧笑著又問：“你們不是說，願意做黑夜裡的狼、白晝裡的鷹，只要我下令，你們遷行時決不滯留，一心一意爲我效勞麼？”

“這……”年老的蒙古人實在不知該怎麼回答。

他想要解釋說，是皇帝陛下強人所難了，卻又不敢。他想要低頭避過郭寧微笑的表，也不敢。強烈的糾結讓他臉上皺紋變得愈發深刻，就像是草原深的大山巖上層疊深邃的紋路。

在他遲疑的時候，有幾個年輕點的蒙古人悄悄挪腳步，想讓自己比旁人站得靠前些。

其中一個特意披著大周的青年，便是那個拍脯說要做狼和鷹的。他張了張，想要說幾句。

但蒙古人的風俗向來非常尊重年老貴族，哪怕大周把千戶那的地位潑灑出去，使數十上百人的地位等同，但年老者的名仍然遠非旁人能及，於是他了幾口氣，竟不敢當面反對。

這種表現讓他後幾個年輕人很不滿，有人推了推他。但他臉紅耳赤，仍然不言語，只用力揪著那件嶄新的都將袍服，額頭青筋突突跳。

有人向前站，更多人的想法與老者近似，於是往後退一點，好像這樣就能躲開皇帝的視線。

皇帝要向蒙古人手了？這是不是太急了點？皇帝要首先驅使我們去和黃金家族的武力拼殺？這是不是太狠了點？

抱著不同念頭的人各自做了不同的細微作，數十人圍著郭寧形的大圈，彷彿都晃了一下，然後比先前略大了一號，鬆散了一些。

這形落在趙瑄眼裡，立刻讓他臉沉。

他是在縉山的大周重將，手中縱的兵力、財力和權力都很重，所以哪怕孤對著黃金家族的員，也並不落於下風。日常對這些部落人士，他更是視如土瓦犬，可以任意驅使。

此番他把這些人聚集起來，本打算稟報郭寧之後，挑選其中忠誠可用的，親自帶領他們突向烏沙堡。結果，這些人對著皇帝親口吩咐，就這麼搖？

那幾個往前站的，倒是大聲說話啊。你在皇帝面前，何必瞻前顧後？這副鬼樣子把我的臉都丟了！至於往後退的，你們如此膽怯，朝廷養你們何用！

郭寧擡起頭，看看趙瑄：“這已經比我預想中要好很多了。”

趙瑄汗，立即單膝跪地，俯首道：“其實格外畏的，還是數。請陛下給我一天時間……不不，只要給我半天，我就能整頓他們。最晚明早，我就挑出銳，奔往烏沙堡！”

郭寧手扶著他的手臂，讓他站起來：“我另外安排了專門的人手去找呂樞。咱們現在要做的，就是拿下別勒古臺的人頭，以震懾草原各部！”

趙瑄忍不住問道：“會不會……咳咳，會不會太急了點？”

“不急，正當時。”

郭寧略放低些嗓音：“草原上有專人報說，蒙古大汗已經遣使回到草原，要求親近各部做好重新劃分草場，迎接西征大軍回返的準備。所以我才同意呂樞抓時間北上，免得兩家戰事激起，很多事沒機會辦好。但現在……”

趙瑄吃了一驚：“別勒古臺的作如此激烈，說不定蒙古大軍回返的速度也會很快？難道……兩個月，三個月？”

“倒也不至於。聽說從斡難河畔去往吉思汗停留之地，間隔千山萬水，就算是輕騎疾行，也得兩個多月才能抵達。大軍行進，沿途支應艱難，更不消說還要越冬了，我召集衆將盤算過，他們明年春天才能折返。”

“那還有時間應對。”

郭寧見趙瑄鬆了口氣的模樣，拍著他的肩膀，繼續道：“你再看別勒古臺這一出，顯是爲了給他自己乃至留守草原的黃金家族員，爭取擴充兵力的時間和財源。所以他纔會這麼看重榷場，而不是搶一把，撈一筆現的！”

“而我們要做的，則是趁著呂樞失蹤這件事，用盡量小的代價，將局面徹底擾！”

趙瑄恍然大悟：“我們要打蒙古人的節奏，打草原上的局面！最好能讓蒙古大軍回來以後，面對著一片混，本不能作爲繼續南下廝殺的支撐！陛下，這就是所謂致人而不致於人了！”

“嗯，所以咱們大周的兵馬不，就得用這些人。”

郭寧再看邊的蒙古人。

見郭寧和趙瑄低語，他們有人出好奇的神，有人則不管不顧地抓這點時間，和同伴們爭論。

這些活躍在草原邊緣的蒙古人們起來都服膺於大周，可他們之中的差異，比蒙古人的漢兒的差異更大。

有些人樂意服從中原的秩序，也仰慕中原的文化。

因爲蒙古草原自古以來就是四分五裂的，吉思汗建立的也克蒙古兀魯思，至今只存在了不到十五年。蒙古人通過發侵略戰爭，凝聚其自作爲統一整的認知，塑造他們作爲征服者的自豪，但這個進程已經被郭寧打斷了。

於是許多蒙古人當年愈是欽佩吉思汗，就愈是拜伏在郭寧的武威之下。

尤其是蒙古人裡較年輕的一些。他們沒有經歷過草原上殘酷的統一戰爭，對吉思汗的厲害缺乏直接認識。他們曾隨同蒙古大軍南征，但仔細想來，南征過程中固然有摧枯拉朽，也有慘痛失敗，何況大汗在河北還斷送了怯薛軍大部，不得不游泳逃生？

在這種局面下，他們對中原漢兒並沒有什麼心理優勢可言，反倒是中原大周朝廷展現在蒙古人面前的，是軍事、經濟乃至文化上全面的倒優勢。

年輕些的蒙古人一旦接到了來自中原的制度，到一箇中原王朝崛起時的姿態，很容易就不再把蒙古人的份當回事，反而熱衷於爲漢家王朝的一員。

當然，也有人依然似鬼，首鼠兩端。

兩個失蹤的漢兒究竟如何，這羣蒙古千戶並不在意。只不過以他們對草原的悉，用點人手去搜索，真不爲難；與此同時，將這小小舉措在大周方面渲染出生死的英勇，藉此賺取中原朝廷更多的支持，便是草原降人自古以來的傳統。

當年吉思汗勢力薄弱的時候，就爲大金國的軍隊鞍前馬後效勞，仗其實沒打過幾場，倒趁著金軍主力與塔塔兒部會戰，襲了塔塔兒部的老巢，盡擄其車馬糧餉。

憑此功勞，吉思汗不止了大金國的“札兀惕忽裡”也就是蒙語招討使，就此獲得了在戰爭中託庇於大金的特權。

後來他與乃蠻部對抗的時候，便曾退大金的界壕長城以。他和裡汗依託界壕上阿蘭塞的金國守軍，退乃蠻部和札木合的聯軍，隨後才贏得了闊亦田之戰的勝利。

吉思汗的崛起過程，草原上的人們自然都諳於，所以此刻，哪怕對著大周的皇帝，也有很多人依然保持著這種態度。

乾點雜活，可以，乾點髒活，也可以。但皇帝陛下你要我們真格……咳咳，我們有心無力呀。我們知道大周的武力何等可怕。但大金強盛的時候，武力不也很可怕麼？中原朝廷始終只是中原朝廷，難道還真能做得了草原的主？

眼下依附大周的蒙古人只是數，朝廷必然優容相待，以求吸引更多人的跟從，絕不可能強迫我們做什麼。而我們一個個都是草原上的聰明人，怎樣依靠著中原的武力撈取好，我們都很懂啊！

郭寧環顧他們，逐一看著他們每個人的表，彷彿看到了他們的想法。

尤其是那幾個顯然保持反對意見的人。

’他們的演技也算是日積月累而來了，或許在蒙古人裡算得出衆。但郭寧自就在邊疆，太悉蒙古人的作態了。這兩年他又和朝中文臣打道多，眼力提升的很快，所以分明在他們眼裡看到了狡獪，還有那麼點自鳴得意。

見皇帝端詳他們，他們居然還打起了神，擺開了理由，開始苦了。

或許其中有些人真不願和草原上的同族廝殺，也有些人是刻意反對，希能讓皇帝把賞格再提高些吧。

好幾名蒙古人鬧哄哄的，伱一眼我一語，這模樣有趣的。

如果花費一點時間，再做些思想工作，或者按照這些千戶那的意思，把賞格再提高些，應該還能說服幾個人。

可惜郭寧不喜歡與人討價還價。他始終保持著軍隊統帥的作風，強調軍令如山，任何時候都不容忍這種待價而沽的姿態。

但他畢竟是皇帝了，這種事已經沒必要親自下場。

郭寧瞥了眼趙瑄，沉聲道：“十六個贊同的，十一個反對的，還有三十來個沒主意。”

贊同的畢竟比反對的多些，這幾年的工夫沒白下。

趙瑄跟隨著郭寧的眼注視他們，最終確定無疑地點頭。點過了頭，他忍不住又道：“反對的，全都頂著千戶那的頭銜！在場的一共二十二個千戶那，裡頭反對的倒有一半！這些人是真不知道死活啊！”

郭寧忍不住笑了起來，笑得很是輕鬆。他向後的騎士們比了個手勢，倪一立即嘬脣作哨。

郭寧登上駱駝場城眺的時候，他的扈駕騎兵停留在一箭之地以外。聽得口哨聲，立刻有旗幟招展數回，隨即有一隊騎兵越衆而出，縱馬奔馳過來。

很顯然，這支騎兵的裝備十分出衆，馬匹都是高頭大馬，騎士們都穿有鐵甲，每人都配備有騎槍、弓箭、直刀，在馬鞍側面還掛著趁手的短兵比如骨朵、手斧、短刀等等。

他們奔馳到坡地下方以後，竟沒毫停歇。每個人隨手抖繮繩，戰馬便騰越而起，接連翻過坡地上的橫生灌木，如履平地般直接來到近！

這樣的作，不止要戰馬久經訓練，對騎的要求更是苛刻。這樣的騎，只能是來自草原深蒙古人！而且是蒙古人裡頭，挑細選出的好手，是能夠真正做到人馬如一的那一批！

當他們衝上坡頂，先前奉命集結的蒙古貴族們開始覺得不對。

那個年老的蒙古人瞇眼看了看騎隊，忽然了起來：“石抹也先都監！蘇赫魯千戶！畢力格千戶！你們怎麼來了？”

契丹人石抹也先當年抵達縉山的時候，是個看管俘虜的小頭目。但他畢竟是曾經得到木華黎讚賞的有能之士，被趙瑄派去控制拉克申千戶的餘部之後，地位就如坐在熱氣球上騰空一般，不斷攀升。

如今他拜招討司的兵馬副都監，專門負責統領招討司下屬的蒙古軍、乣軍乃至契丹、渤海各族兵馬，地位和縉山防使趙瑄平起平坐了。

郭寧在趕往宣德州的同時，也行文讓石抹也先召集從軍效力的蒙古六千戶將士，隨同皇帝扈從一齊北上。