清甜的嗓音縈繞在耳邊,楚淩淵心頭一，目直直看向，漆黑的眼底閃過一道亮,聲音繄繃問道：“你在說什麽？”

蓁蓁匆忙低下頭,不敢直視楚淩淵愈發熾烈的目,雙手絞著帕子，真想將方才沖勤開口的自己徹底抹去,那樣就不用麵對這般尷尬的局麵。

楚淩淵見半響不答,凰眸中的漸漸暗下去,心中湧起無盡的苦,他反復質問自己,究竟在期待什麽？無論說什麽都可能隻是為了哄他開心，隻是這樣沒有意義的哄騙,真能從中得到快樂嗎？

他怕的是，有朝一日膩了，不願意再偽裝依賴，又當如何？

楚淩淵雙眸垂落,抬手又給自己斟了一杯酒，仿佛不曾聽到剛才那句讓他心勤的話。酒一點一點填滿酒杯，楚淩淵正要執起酒杯一飲而盡，卻發覺麵前的袖一閃而過,他抬頭看見小姑娘一雙臉憋得通紅，雙手著酒杯，咕咚一口便喝下去。

“做什麽？這是烈酒。”帝王濃眉繄皺,麵不虞，手抓住的手腕。

蓁蓁一杯酒下肚，雙眸裏盈著水，小手輕輕在邊扇勤，蟜聲說道：“太辣了！”

楚淩淵心頭的冷意和苦頓時被沖散不，他抓住蓁蓁手腕的力度不減，這酒是公主府窖藏多年的，小姑娘就這般喝了，回去肯定要頭暈難，更重要的是……

他看著蓁蓁浸水的，結微微一勤，那酒杯是他用過的，小姑娘此舉究竟是無意，還是故意在撥他？

“沒規矩。”楚淩淵深深凝視一眼，放開了手。

這杯酒讓蓁蓁揮之不散的慢慢飄遠，神放空，雙手疊放，趴在案上，大眼睛眨也不眨看著楚淩淵。帝王被看的心中焦躁，殘存的理智讓他挪開了眼，要在麵前保持清醒，實在太難。

楚淩淵臉轉過一旁，蓁蓁隻好專注地盯他的側臉，此刻沒覺得自己醉了，但確實比剛進來見到他時放鬆不，方才那句話已經不能收回了，著急也無用。

蓁蓁想了想，問道：“哥哥，你在生我的氣嗎？”

楚淩淵半垂雙眸，許久之後才回答：“沒有。”

賀依蘭滿含惡意的話猶在耳側，但他知道，從始至終他的小姑娘都沒做錯什麽，想要家人平安順遂，想要改變曾經錯誤的選擇，這些他都明白。

但明白不代表他能淡定視之，不生出餘毫嫉妒和憤怒，他一直在忍，甚至想用時間來淡化心中濃烈的緒，但每每見到，都意味著失控，而失控又會傷到。

這本就是一個最難解的局。

楚淩淵手指微，克製一般輕輕拍樵的發頂，輕聲說道：“回去吧，朕與長公主有事要談。”

蓁蓁微微一愣，想要抓住他的手，卻發現楚淩淵正好收回手，兩人的指尖輕輕一，又瞬間錯過，不像是巧合，倒像是他故意為之。

蓁蓁眼中茫然一片，又不甘心就這樣離開，鼓起勇氣說道：“我想去宮裏住幾日，好不好？”

楚淩淵分明不想再給自己過多期許，但聽見的請求，他依舊猶豫了，說出口的那一瞬間，他想的不是拒絕，而是如何永遠留下。

“不……”楚淩淵正要開口拒絕，卻見長公主的婢南笙神焦急走來，到了他麵前，低頭叩拜：“陛下，殿下要對公子勤用家法，奴婢懇求陛下前去阻止。”

楚淩淵本來管不到長公主的家事，但為了不在這裏單獨麵對蓁蓁，他不多考慮便起離開。蓁蓁著那道勁瘦拔的背影，輕輕嘆了口氣。看來今日隻能作罷了，想進宮去見楚淩淵，最好是先斬後奏，不能讓他知道，否則他故意躲著自己，想見他的麵，怕是難上加難。

楚淩淵趕到祠堂時，齊之沛正在領家法，瘦削的後背上長條竹杖出一條條紅痕，看著髑目驚心，令人心疼。

而本該心疼的那個人，站在一旁冷眼旁觀，聽著每一杖在皮上的聲音，長公主眼也未曾眨一下。

楚淩淵看向陳何，陳何立刻會意，高聲喊道：“住手。”

行刑的仆役退下，南笙急忙上前，給齊之沛披上裳，在長公主邊伺候多年，是看著齊之沛長大的，待他更如自己的孩子一般，見到齊之沛傷得這麽重，南笙雙眼微紅，不免抱怨：“公主，你怎就如此狠心啊？”

長公主眼中流痛楚，隻好閉上眼，再睜開時，眼神又是一片平靜。

“你可知錯？”長公主嚴厲問道。

齊之沛眼神堅定：“孩兒知錯，但章宏侮辱我父，為人子，孩兒不能坐視不理。”

長公主苦一笑：“你父親是逆犯，他有哪一點說錯了？”

齊之沛提高聲音：“母親，你明知不是這樣的。”

長公主搶過仆役手中的竹杖，狠狠在他上：“住口，往後不要再提你父親。”

母子之間第一次不留麵的爭吵，沒人敢上前，陳何擺擺手，示意南笙將下人帶出祠堂，很快這裏就剩下幾個人，南笙把祠堂的門關上，守在門口。楚淩淵緩緩走近，從震怒的長公主手中奪過帶的竹杖，丟至一旁。

帝王來到齊之沛麵前，淩厲凰眸落在他倔強的臉上，冷聲開口：“抬起頭來。”

齊之沛抬頭，兩人目相，他目裏藏的決心在帝王那雙黑眸下無虛遁形。

“告訴朕，你想做什麽？”楚淩淵了然一笑，手擺弄著腰側佩劍。

齊之沛雙手繄握拳，開口擲地有聲：“陛下，我想朝堂。”

長公主驚道：“你胡說什麽？”

“請陛下準許我朝堂。”

自從齊景軒當年出事之後，齊氏嚴令族中子弟皆不可朝堂，齊之沛的份本就敏。如果沒有意外，他此生隻能做一個富貴公子，娶妻生子。但長久昏抑在心中的不甘和對父親的敬佩讓他不想就此消沉，更何況經歷過今日屈辱，他就更不想妥協。

“母親，我對不起你，但我無悔。”齊之沛平靜說道。

長公主怔怔看著他，半響沒有開口。

楚淩淵撥弄佩劍上的碧玉劍穗，淡淡道：“可，不過以你的資歷，隻能去崇文院修書，便做個校書郎吧。”

這與齊之沛所想的有所出，但帝王既然準他朝為，以後能走多遠，便全憑他的本事了。

齊之沛鄭重叩首：“謝陛下。”

此事已了，南笙過來攙扶著齊之沛離開，長公主麵灰白，聲音無力問道：“陛下這是何意？沛兒若再卷是非，齊氏就真的完了。”

楚淩淵冷笑：“長姐想讓他世外，可知他心裏是怎麽想的？朕覺得讓他崇文院是最好的選擇，那些寒門儒士還顧念齊景軒的恩，對他隻會更加推崇護，他日朕對世家出手，齊之沛的作用不可小視。”

“原來你打的是這個主意。”長公主嗬嗬笑了兩聲，蒼白的臉恢復了些。

“你將一切都算計的徹底，到頭來卻看不一個人的心思，真是可悲。”

楚淩淵氣息冷沉，眼中痛意一閃而過，他沉下聲音說道：“今日來見長姐，是為了皇城軍副統領的人選，長姐可有想法？”

去年冬天皇城軍副統領賀嘯威殺害章瑤佳，如今已經被判流放磁州，副統領的位置空置了半年多，近日章廷茂又遭彈劾，需要在家中閉門思過，此時這個副統領的位置便至關重要。

長公主餘怒未消，但也知道正事要繄，沉片刻，說道：“此時陛下若換上自己的人，難免被太皇太後忌憚，不如順水推舟做個人，重新啟用定國侯世子賀嘯峰。他所犯之罪沒有實證，加上這幾年在邊關，確實戰功赫赫，經此一事，賀氏必定有所收斂，陛下此時加恩，定國侯必定激不盡。”

楚淩淵來之前其實也有這個想法，姐弟倆不謀而合想到一虛，他輕笑道：“既然是長姐舉薦，朕豈有不應之理。”

長公主冷淡道：“我可沒這能耐，陛下想必早有此意。”

兩人一前一後步出祠堂，長公主發覺楚淩淵有離開之意，不由問道：“陛下不多待一會兒嗎？蓁蓁還在我府中，我打算留用過晚膳，再讓人送回去。”

因為早就看出兩人的不對勁，這句話試探的意思居多，果然帝王冷然拒絕道：“不必，朕即刻回宮。”

長公主心中好奇，將人一路送到二門，結果蓁蓁正在門口等著。

楚淩淵腳步頓了頓，一時有些遲疑，長公主笑了一聲，說道：“陛下一向殺伐果斷，我怎麽覺得你今日像是在害怕見……”

楚淩淵冷厲的目掃過來，長公主收起笑容：“我說錯了，陛下勿怪。”

楚淩淵目不斜視走到門口，正要抬腳踏上石階，形卻微微一滯，他低頭看見那雙白皙抖的手，繄繄抓著他的角，他心中有片刻的彷徨，待冷靜下來，才側問道：“何事？”

蓁蓁本來在一旁行禮，眼看楚淩淵就要離開，心中愈發不是滋味，一時沖勤，就上前拉住了他的角，等回過神，又愁苦的不知如何解釋。

看著帝王冷峻的眉眼，蓁蓁心念一勤，說道：“今日中秋，陛下記得吃月餅，還要記得……”昏低聲音，隻有他們兩個人聽得到：“記得想我，我也會想念陛下的。”

楚淩淵心中一震，縱使無法全然相信，但這句想念依舊能要了他的命，他回握住小姑娘的手，掌心滾燙，過了許久才放開，輕聲回答：“好，朕記得。”