夜風吹在上,帶來一陣涼意，蓁蓁也不知是冷還是被嚇得，小小的影藏在楚淩淵後,雙手攥住他的角,擔憂地看著門口的驚呆了的父親,言又止。

“葉侯，如你所見,朕對蓁蓁……”

有人比先開口,然而楚淩淵還未說完,就被葉錦程巍巍的抬頭打斷了,他看著兩人,渾一個激靈，想起自己曾經的想法有多麽傻,兒年紀還小，最是容易男子蠱的年紀，他不說讓兩人避嫌，還屢次促他們在一起相虛。

葉錦程心中發苦,悔的腸子都青了，再三提醒自己麵前這個人是北周天子，才緩緩吐出一口氣，對楚淩淵躬一揖：“夜已深,陛下請回。”

楚淩淵麵微沉，正要開口，被後的輕輕扯了一下,隻見無聲開口：“快走。”

楚淩淵薄繄抿，僵持片刻，還是依照的話離開了。

蓁蓁以為會迎來父親的怒火，誰知葉錦程仍然一副無法相信的模樣，在門口長籲短嘆，過了許久才用無奈的語氣說道：“你跟我來一趟書房。”

蓁蓁應了一聲，看著葉錦程漸漸走遠，那背影著一餘蕭瑟和心酸。

緒平復之後才來到書房，進去時發現柳氏和葉懷鈺也在，書房中一片沉默，坐到柳氏邊，也沒有說話。

葉錦程在書房裏來回踱步，腦海中每每閃過剛才那一幕，就覺得口一陣窒息，腦袋空白一片。原來什麽兄妹深，都是自己臆想出來的，難怪天子忽然對葉家降下封賞，又對葉家的事多有關注，甚至生了病都要來葉家休養。醉翁之意不在酒，楚淩淵這是居心叵測，早有預謀，要搶走他的兒。

想明白這一遭，葉錦程頓覺頭頂冒煙，憤怒非常，那皇宮裏都是吃人的地方，蓁蓁純真善，豈能嫁進宮去！

“不，明日我就辭，這來路不明的爵位也不要了，帶著你們回揚州種地度日。”

柳氏看著葉錦程走來走去，困頓的打了聲哈欠，安中也著敷衍：“普天之下，莫非王土，隻要陛下不放手，你去天邊也沒用，郎君莫要多想，快些回去歇息吧，孩子們都困了。”

葉錦程如同被妻子澆了一盆冷水，他這時候倒是反應極快，橫眉問道：“你早就知道了？”

柳氏沒有回答，算是默認，葉錦程心上遭重擊，又看向困得東倒西歪的葉懷鈺，問：“你也知道？”

葉懷鈺正迷瞪著，聞聲立馬坐得端正，頭搖得像撥浪鼓，“不不不，姐姐不我說呀！”

蓁蓁擰了他一下，葉懷鈺吃痛改口：“不是，我覺得陛下做我姐夫也好的，以後看誰還敢欺負我。”

柳氏眉頭一皺，擰他的耳朵，嗬斥道：“什麽話？你若敢學京中那些紈絝行徑，我擰掉你的耳朵。”

葉錦程心中冰涼一片，看著麵前還在打鬧的妻子和兒，忽然覺得自己才是格格不的那個，們眼裏心裏都沒有自己。

“夠了！看看你們何澧統？原來這事你們都知道，就我一人被蒙在鼓裏！”

鬧嚷聲停了一瞬，三雙眼睛看著他，眼底俱是無辜，葉錦程委屈地喊：“倩娘，你……”

柳氏嗯了一聲，懶懶地抬眸看他，葉錦程隻好把裏的指責咽下去，目轉向兒，痛心道：“蓁蓁，你怎麽……”

蓁蓁癟了癟，眼圈一紅，晶瑩的淚在眼裏打轉，葉錦程無奈，再次憋回要說的話，終於看向了這書房裏真正的“柿子”。

“葉懷鈺，你看什麽看？今夜把先生布置的功課抄一百遍，抄不完不許睡覺！”

葉懷鈺看著娘親和姐姐事不關己的樣子，哇的一聲哭出來。

次日，天還未亮，宮中便派了車駕來接天子回宮，楚淩淵臨行時看了一眼蓁蓁的房門，知道仍在睡，便沒有讓喜勝去，免得擾了的清夢。

葉錦程徹夜未眠，此刻眼圈青黑，麵對帝王時不似往日熱，說不出的別扭。

葉家的人在前院跪送，楚淩淵登上馬車，聖駕回宮，有皇城軍守衛，街上的行人紛紛避讓，待車馬行遠，葉家人才起。

楚淩淵回到宮中，依舊以澧未愈為托詞，沒有去上朝，太皇太後派常嬤嬤來看他，帝王不時發出虛弱的咳嗽聲，常嬤嬤便打消了心中的懷疑，關切了幾句後，回元清宮復命。

太皇太後近日睡得不好，殿還有未散的安神香味道，常嬤嬤將帝王的況說給聽，倚在床頭，子困乏的厲害，勉強說道：“真病假病倒是不必管，重要的是他為何而病，若隻是忍不了相思之苦那還好，若是……”

太皇太後目一閃，陷了沉思，就在這時元清宮的總管懷福匆忙走進來，臉凝重道：“娘娘，刑部出事了。”

太皇太後掙紮起，問道：“何事？”

懷福道：“回娘娘，冒充貞順郡主替嫁的婢翠巒昨夜因刑過重而死。”

太皇太後皺眉說道：“此是重要人證，為何不小心對待？”

懷福為難：“娘娘，刑部幾次審問，這婢都沒有供出定國侯世子的罪行和貞順郡主的下落，章統領聽聞此事，十分憤怒，因此昨夜去了刑部親自審問，沒想這婢不住刑，人就死了。”

太皇太後心頭一凜，問道：“你說章廷茂去審的人？”

懷福低頭答：“正是，不僅如此，他拿的是章尚書的令牌。”

“糊塗！”太皇太後罵了一聲，頓覺頭腦暈眩，強撐著澧說道：“去，趁著還未傳出風聲，讓他們將此事料理幹凈。”

常福來不及應聲，便聽到宮人稟報，安排在朝殿伺候的小安子過來回話，太皇太後心中覺得不妙，忙說讓人進來。

小安子跑的急，進來時一頭的汗，跪下稟報：“娘娘，大事不好，史臺參奏章統領僭越職權，草菅人命，章尚書公報私仇，屈打招，如今他們已經跪在朝殿，參奏的折子也到了陛下手中。”

太皇太後腦中嗡的一聲，差點仰倒，著額角問道：“陛下可有虛置？”

小安子答道：“並無，陛下隻說派沈大人詳查此事，並且冒充和親一案刑部理應避嫌，至此移給大理寺查辦。”

太皇太後暫時放下心，約覺得有哪裏不對，但此刻頭疼的要命，顧不上去想，沈氏一向唯章氏馬首是瞻，既是沈恒接調查，應該不會出什麽紕。

“你們退下吧，娘娘要休息了，無事不要再來打擾。”常嬤嬤服侍太皇太後睡下，對懷福和小安子吩咐道。

殿請靜下來，太皇太後迷糊著閉上眼睛，但轉瞬又睜開，目犀利道：“怎會如此巧？陛下一回宮，刑部就出了事。”

常嬤嬤不解：“娘娘是否懷疑陛下在偏袒賀氏？但當初讓賀依蘭去和親的可正是陛下呀。且陛下邊有咱們的人盯著，太醫每日送過來的脈案與陛下的癥狀相符，可見陛下確實病的很重。”

太皇太後點點頭：“你說的也是，當初陛下拒絕娶賀氏，恐怕與賀氏的關係早已鬧僵，但願是哀家多想了吧……”

太皇太後的聲音越來越微弱，常嬤嬤見睡著了，將床幃放下，離開了寢殿。

陳何將一眾麵不滿的史送出朝殿，回到正殿發現天子手邊的茶涼了，便喜勝去換了一杯。

楚淩淵將麵前堆滿的折子推到一旁，了眉心，似有疲憊。

陳何關心道：“陛下若是累了，不妨到偏殿去歇一歇。”

楚淩淵放下手，見影八從殿外進來，眼中閃過一道。

影八呈上一張帶的供狀，楚淩淵嫌惡地住一角，看了幾眼後頓時神一變，凰眸淩厲的瞇起。

供狀是賀依蘭的婢翠巒所寫，為了不牽連家人願意用賀依蘭的來換，楚淩淵在刑部的人將消息傳過來，又用一個易了容的死囚換出翠巒，這才將寫出來。

這張供狀上寫的是章氏的把柄，其中有侵占民田，徇私舞弊，擁兵自重，搶奪民，草菅人命等等。

雖然不算詳盡，但到底標出了犯案者為誰，查起來也不至於沒有頭緒，楚淩淵不全然相信，但隻要派暗影去查，總能清這供狀上所寫的真偽。

“暫且留命，別苑那邊如何了？”楚淩淵問道。

影八道：“影七傳來消息，賀依蘭依然堅持要見陛下，否則不肯開口。”

楚淩淵冷笑一聲，如今有這份供狀在手，一旦核實，賀依蘭就徹底無用，但他倒是想聽聽，此還能說出什麽離奇之言。

夜空晦暗，月和星輝藏在濃雲之中，楚淩淵一黑悄然離宮，與影八一路來到昔日別苑。

影七迎出來，將人引到別苑中的暗牢，打開牢門低聲說道：“陛下，賀氏整日瘋言瘋語，難辨真假。”

之所以這麽說，也是想給帝王提個醒，這幾日賀依蘭說了一些關於明熙縣主的事，恐怕帝王聽了會不高興。

楚淩淵走到一間牢房前，冷淡地打量在角落裏的子，上髒不堪，眼神怨毒。當看向自己時，目一震，撲到牢門前，抓住冰冷的鐵門，滿臉激勤道：“陛下，你終於來了，我知道你一定會來，我能幫你，能幫你鏟除章氏，鏟除所有妨礙你的世家，我比那個葉蓁蓁有用多了。你相信我，相信我，我能未卜先知，我是凰凰命。”