宣明珠翻覆思量了一夜,直至黎明時才瞇眼打了個盹兒。天明后，又捯飭齊整，照常往城中逛。

行宮里有幾個來歷模糊的侍人,這是來的第一日便知曉的,多虧白姑姑細心留意，將份名單承給。

宣明珠有即刻這幾個暗樁,當時是未理清背后的線，而今，便是要借他們的眼，看見長公主是如何淡定從容,而非如臨大敵。

手里有兵權有財權,又“不將皇帝放在眼里”，一旦出張樣子,反而惹人懷疑。

幾個孩子當然還是留在行宮里安全，好在這兒景頗多,住了小日也未曾逛遍，梅豫擼袖子主張下湖菱角，梅寶偏說劃小船,被臨出的宣明珠一人賞了一記榧子。

嚴令三子不準近水,方出了。

回來是在兩個時辰后了，宣明珠香頸薄汗微沁，將馬鞭拋給了邊人,還未殿，見一個小宮娥匆匆趨來。

宣明珠還當出了什麼大事，只聽宮人稟報說，張公子在小蓬洲的曲橋上跌折了胳膊。

宣明珠怔了一下，才聽明白說的張公子是張浹年。

不由得奈,“這孩子的子骨是甘蔗做的不，一折一個準兒？”

心頭著事的人，心思顧及這些，遣隨行的醫料理就是了，白琳卻隨后而至，附在長公主耳邊低語數句。

宣明珠這才知曉，張浹年并非己摔的，而是幕僚張宗子在曲橋上狹路相逢——路其實也不狹，只不過兩人都想走中路，各不相讓。最終是細胳膊細的張浹年落了下風，被張宗子撞倒，小臂骨護主，便就義了。

宣明珠目微翳，牽扯上的客卿，便不是一宗閑事了。

唯一目睹事發的宮娥，“你看清了，是一人正面撞另一人的？”

小宮娥見公主殿下神□□怒，心道跌倒的必定是公主寵了，公主這是沖冠一怒為紅呢，紅著臉道:

“奴婢看見了，不過，位手握書卷的公子看著世爭，按理不是有意……”

“按理，按你看見的說。”

小宮娥便點頭說是，的確看得真真兒的，就是拿書的人撞了另一人。

宣明珠郁塞地吐出一口氣。

這次來行宮帶了兩位卿客，張宗子，余清原，后者博雜而能，前者卻是深靜而專，又是舊世家出，底子干凈，以更看好張宗子。

在驛館地，迎宵曾猶疑地提起，張宗子好像張浹年有些過不，也不確準，宣明珠便當回事。

現在有人明白地告訴，一心想栽培左膀右臂的人才，存心要的面首一決雌雄。

出息。

宣明珠輕眉心，拾馬鞭踏殿中，“把張宗子給我帶過來。”

一盅茶的功夫后，張宗子被帶到殿外。

這長相清秀的竹衫男子一邁過朱的高檻，便在抱柱的覆影袍跪倒。

“小人知有罪。然小人悔。似張子樣的人，不配伴隨殿下左右。”

一箭地遠的珠簾后頭，宣明珠心里喲然一聲，這是不打招了？

空甩兩下蟒鞭，輕淺的笑聲泠泠如玉:

“你也姓張，說來你們還算本家。他不配，難不你覺得己便有資格麼。”

“小人不敢妄圖。”張宗子的聲音低下，話意卻坦直白，“日觀星樓外，小人在場，目睹了殿下為天胤卻不羈縛，骨開張，上拂丹宵，小人便再難以忘懷。此仰慕殿下心，如仰日月。”

此人聲音干凈，生的也是一張清秀書卷氣面孔，不是第一眼便驚才絕艷，卻很有江南煙雨的韻致。

宣明珠在珠簾后瞧著瞧著，前的火氣剎了一半。

世人皆鐘致的皮囊，也不能免俗。可惜了，面首客卿，在，是二者不可得兼的事。當一個有才學抱負的聰明人，生出了私心，麼縱使再聰明也不事，也不敢用。

“看見矮幾上的東西了嗎，本宮給你選一次的機會。”

張宗子抬頭，見左側的夔龍束腰長方案上有兩個盒子，其中一盒中放著一枚白棋子，另一個盒子里，則放著一顆黑藥丸。

長公主告訴他，藥名為“棘薪”。

“凱風南，吹彼棘薪。頌揚母詩篇。”張宗子靜靜道，“棘薪，是為母子。”

到底是讀書人，顧名便知其義，他有猶豫地拾起粒藥丸，“小人愿伺候殿下。”

“倒會討巧，還不給本宮放下呢。”

宣明珠聞言笑一聲，聰敏又不油的人，很討的歡心。這種輕如羽的調劑，也并不排斥，反而昨夜起便一直繃的心弦，隨著這聲笑放松下來。

忽就理解了，帝王在前朝忙完國政，回到后宮還要調和一起起爭風吃醋的嬪矛盾的心。

原來這種覺并不壞呀。

蟒皮鞭梢挑開水晶簾子，公主盈盈走到書生面前，“抬頭。”

張宗子清雋的嚨輕仰，目含有一種水質的清澄。

落在張芙蓉面上，他呼吸輕，便再也移不開視線。

“這丸藥稀罕著呢，不是你選了便有資格用。”宣明珠笑著瞧他發怔，“會篦頭麼？”

張宗子聲音微啞，“小人可以為殿下學。”

宣明珠滿意地點頭，昨兒一夜睡好，這會子頭皮還繃繃的脹疼，正好殿中有妝鏡，便踅坐在鏡臺前。

張宗子亦步亦趨地跟上，立在公主后。如日如月的神明，這般咫尺，這般聲炙烈地灼著他的心，讓他幾乎不敢呼吸。

輕輕抬手，掉公主的發簪，蓬青掃過張宗子手背，燎起一片火星。

男子有些笨拙地拿起篦梳，“小人，小人僭越了。”

鏡中人眸尾輕睞，“許你僭越。”

張宗子聽見己響若雷鳴的心跳聲，用左手扣住右手的腕子，一下一下，為公主細細梳發。

梳頭畫眉，是閨中的事，也是一段難得嫻靜的時。男子生疏的作做慣差事的使不，既含有天然的力道，又帶著小心輕，讓人到被呵護的熨帖。

宣明珠愜然閉上眼，被服侍得了用，子便漸漸后靠，心知有人接著。然而天公不作，偏在這時候，殿外站班的侍衛通傳道:

“殿下，汝、汝州牧求見。”

宣明珠眉頭不悅地輕蹙，未睜眼道，“這會子來做什麼？若孝敬了東西便留下，人請回。”

吩咐罷，殿外一靜。

一靜過后，殿外再次響起一個聲音:

“微臣來拜長公主殿下。”

這道清冽如霜的聲音異石破天驚，宣明珠霍然睜眼轉頭，張宗子反應不及，一縷發被梳齒帶了下來。

他慌忙請罪:“小人萬死！”

“嘶。”宣明珠頭皮生疼，在萬千驚詫面前卻顯得微不足道，頃刻間什麼旖旎念都了，哪里還顧得上張宗子，起而出。

殿外的來人，揖首靜立。

一大玄緙鶴補的三品公服，江水海崖鑲領，石青素緞接袖，冷而的黑綢裹著兩只白如象牙的腕子，楚謖分明。素冠素靴，腰上卻熠爍著赫赫金芒，金帶圍上綴掛躞蹀七事，愈發凸顯得頎背窄腰，不可方。

宣明珠的一頭青還垂散腰畔，愕著目，怔營凝視他。

見慣了他緋玉帶，莽看見這一玄錦金帶，仿佛不識。

就如突然間換了一人。

男人目面上掠過，轉息便恪守禮數收回，斂睫再次葉揖:

“臣，汝州牧梅長生，見過長公主殿下。”

“你，汝州牧？”

二人一個在殿，一個在檻外，宣明珠皺眉，目古怪地打量這個不再是大理卿，而莫名了汝州牧的梅鶴庭。

待看見他腰間的金魚緋袋面前令牌，明白了他何以能暢通阻來到的正殿外。

解后，卻是更大的疑——他是如何說服的皇帝？如何會失心瘋般放棄好好的京不做，卻跑到一個中州地來取一個關痛的州長而代？

只，汝州是的封邑嗎。

此前皇帝有意調梅鶴庭閣的事，是聽說了的，得知梅鶴庭婉言謝絕，便道這個人還是放不下。

當年不愿尚公主，為如此便阻了他的青云路。

而今不愿閣，為如此則斷絕了修舊好的可能。

權臣駙馬，二者樣也不可得兼。

以為，給他點時間，讓這段過往淡了，褪了，他總會己想明白的。

心里有一桿秤，認為梅鶴庭人雖冷，在大義上頭素來是公事為，鞠躬盡瘁的。

宣明珠今日第一次懷疑，己看走了眼。

梅鶴庭的下一句話，再次心頭激起一片駭浪，只聽他比沉靜道:

“臣未拜帖而來，是急于殿下商討楚王一事，事急從權，還殿下恕罪。”

宣明珠驚心地看他一眼，視線又飛快階墀下掃過，當機立斷:“殿說！崔侍衛，將八闔閉，嚴任何人靠近。”

梅鶴庭應一聲是，眸始終未抬，謹遵人臣禮垂首殿。

殿外人是被阻絕了，殿里，卻還有個白公子，手里還稽地握著篦梳等候著公主。

宣明珠敲了下腦子，竟是忘了他，道:“你且——”

轉念一想，看梅鶴庭，略緩了口氣，若有深意地問:“依卿家意，本宮該不該屏退左右？”

梅鶴庭此日此來，著古怪。雖說一派慎持守禮的風度，是他最該有的模樣，可也許是襲濃郁的黑服遮住了他過往的清爽，宣明珠總覺得有幾分看不他。

想試一試他，來汝州究竟是為公，還是為私。

“殿下金尊玉貴，臣不敢置喙左右，”梅鶴庭的神全變化，頷首，“殿下隨心便是。”

“好。”宣明珠審視著他，這一隨心，張宗子便也留了下來。

跟著，梅鶴庭正道:“關于楚王宣戩叛心謀逆，戕害陛下以扶嫡孫上位一事，臣得到消息，昨夜有死士扮作舞伶潛行宮，尋到殿下談，細，還請殿下相告，臣好以此定策，丞輔吾皇憂。”

清凜似玉的聲音在大殿回，張宗子聽得一清二楚，肝膽俱張。

梅鶴庭當著他的面，將這樣一件驚天事，巨細靡都說了出來。

梅鶴庭，曾經的江左第一公子，是每個南學士子心中的仰止高山，張宗子出江南，然不外如是。前他還疑，都傳言長公主的前駙馬對猶未盡，梅鶴庭殿見到己，為何于衷，此時張宗子全明白了——

他這是想讓他死啊。

歷來皇家傾軋，謀算，最提防的便是走風聲。他在公主府的基不牢，長公主對他談不上信任，縱有垂憐也止在一念間。他見識過長公主蟒服加的風采，深知長公主有壑，在國朝大事上不容私。

他這足輕人，除了一梳緣，也本私可求公主相詢。

此時再退出顯然來不及了，張宗子跪倒，“殿下！小人什麼都聽見，小人對殿下忠心天地可鑒！”

宣明珠氣涌如山，不曾賞張宗子一個眼，咬腮盯著另一張神瀾的臉孔。

何曾不知是著了他的算計，可為保險計，也只能沉聲吩咐:

“雪堂來。將張公子帶下好生照看，非我命令，不可隨意行走一步，不許他人談一句。”

隨著一聲應諾，張宗子甚至來不及辯解一句，便被殿的暗衛捂口帶了下。

他一直握在手心的閨閣，混中掉下，象牙篦子細細的梳齒跌斷，正落在梅鶴庭腳邊。

梅鶴庭長睫垂覆的目，磔磔森黑。

厚的楠木吱呀一聲再度闔閉，大殿，終只剩了他二人。