梅鶴庭進門,將嗚嗚咽咽的小東西隨手撂在地上，丟下句“必管”。

帕落下，覆住小癩狗崽的傷,梅鶴庭枯眉弄著掌心皮,徑往舍的盥室去。

這座宅院，被梅鶴庭買下后,山水布局皆改與長主府一般模樣。

無論影壁天井，還是流水假山，皆如同一個微的往昔，也舊亭臺,也舊池塘,也為寶辟留出一個雛小院，方便來時休憩。

西面也一園,無梅無鶴，被他改為了“一簇園”。

桃花一簇開無主,花開，只待主。

悉，落在眼里,蝕心**。

只因無舊人。

連那寢舍中大到梳臺屏風,小到窗紗珠簾，也是姜瑾奉令一樣一樣踅齊的。當他看著一如復刻般的屋子，頭皮發麻,覺子是在故意給自己找罪。

每夜都睡在是人非里，心里頭是什麼滋味？

如今又莫拎了條小臟狗回來，這等行為更能用常揣度了。

姜瑾唏噓，帶都帶回來了，子說管,他也能當真。點嫌棄地撈那小東西，跟蒼頭要了個腳盆，給這只土黃狗崽清洗一番，又給傷裹上了藥。

剩下的能活能活，全看它命數。

他抱著小土狗找到子時，清潔一新的梅鶴庭站在西園池塘邊。

未束的發披散著，水珠從發梢落在池面，驚一小圈漣漪。

池中紅尾錦鯉出沒荷葉間，他拋下魚食，出神地看。

姜瑾暗嘆一，去道:“子頭發沒干，站在風口當心頭疼。”

梅鶴庭沒應，姜瑾湊趣地將懷中前遞了遞，“聽說了的貓狗好養活，子要要……”

“九尾。”

九尾？姜瑾心道，把狐貍的字給一只狗也太奇怪了，抬眼卻子的目本沒在這兒。

他這才反應來，連忙放下狗輕哦一，“是九尾了……屬下無能，當初晉明皇帝為嘉娘娘放生的點砂錦鯉，共九十九尾。只是已去二十幾年，這魚，怕也講個壽祿。”

“辛苦了。”梅鶴庭默了一陣，“寶也許會喜歡，我了帖擱在書房，你去投到那府里吧。”

姜瑾一愣，領命。忽聽“嗚”地一，一錯眼功夫，那只小狗子已經拱著蹭到了梅大人腳邊，還膽大包天想把爪子搭到人家新換的靴子上。

梅鶴庭垂眸瞥它一眼，旁挪開半步。

姜瑾連忙彎腰把狗子撈告退。走到隨墻門，他回一眼。

輕衫勝雪的人還是那副淡無生機的樣子，就近坐在池邊的鵝頸靠，從袖中出一卷醫書。

*

許梅鶴庭探視寶，是宣明珠此前便應允的，接到帖后也未故意為難。

為寶挑了一套神珠的收襟箭袖半胡服，戴上瓔珞金瑣圈，穿上掐銀挖云紅香鞋，將小姑娘打扮好生俊俏伶俐。

上看下看，手順一順的丫髻，宣明珠點頭道:“妥當了，去吧。”

“這個呢這個呢。”寶指指自己眉心。

宣明珠聞言笑著拿眉筆，蘸了胭脂，在兒的眉間點一粒小痣，剎那靈氣四溢。

寶滿意了。

阿娘那顆天生的朱砂痣又玲瓏又艷麗，可把眼饞壞了，任世上何等胭脂，都調出那個來，呢，自然樂陶陶東施效顰。

阿娘是世間獨一無二的阿娘，一想到此事，怎能心生歡喜。

梅寶糾糾地直小板，保證陣營搖似的道:“阿娘放心，我用晚飯就回來。”

宣明珠笑應，“好。”

丫環母跟著，還松苔和雪堂暗中保護，沒什麼放心的。

對寶這個年紀而言，父母的缺一可。道本來很淺顯，然而許多分手后的怨，偏偏之其生恨之其死，明知孩子無辜，仍把苦痛轉嫁在自己的骨上，決計會如此。

寶沒從阿娘簡短的一個字里聽出舍，倒些忸怩來。

適逢梅豫和梅珩兄弟倆來請安，順便送妹妹去父親那邊。

看小姑娘紅靚然，卻在地心磨蹭著，梅豫招手道:“晚上就回來了，車馬都等著，走吧。”

宣明珠也在觀察兒的神，怕心里什麼傷痕，徐徐問，“寶怎麼了？”

寶眨眨眼，忽然跪下了。

仰的小臉模樣，“娘，然兒改宣寶吧。娘親放心，兒跟您一輩子的。”

這一句話，把滿屋子人說怔了。

梅豫大個人，居然被五歲的妹妹說心坎發酸，要鼻尖，忽梅珩跟著跪下去。

梅家二子含笑揖手，“孩兒的，本是宣珩。”

嗐，失策了！梅豫袍而跪，一臉落于人后的后悔迭，可惜他為梅氏嫡長是母親親口下的，更改了，便道:

“梅豫生之年，會照顧好弟弟妹妹——答應娘之事絕食言。”

三人中只他知曉母親的病，是故這句話出口，又包含別樣的鄭重。

一個這麼著，宣明珠還覺暖心，眼他們跟連土豆似的接二連三跪倒，反破涕笑啐:“胡鬧個什麼，還來，該哪哪去！”

“噯！”

寶一骨碌爬來，往阿娘臉上香了一口，小手被一左一右牽住，出了門。

崔嬤嬤看著三個孩子并排去了，帕子掖著眼角欣道，“哥兒姐兒的心都是著殿下的。”

宣明珠目中采清瀲，彎的角便沒放下，一顆心比泡在溫湯中還熨帖幾分。

卻還在嬤嬤面前賣乖，“那是自然，我的兒，必是天底下最好的。”

大門外頭，梅豫托著寶上了馬車，目送闐闐車駛出，回手往小書呆后腦袋拍了一下。

梅珩挨了收拾還點想笑，這事兒算大哥別笑話二弟，反都比上妹妹會討喜。

他撓頭了哥，猶豫一下，收笑意問:“父親和母親的事……兄長如何看待？”

“啊？”梅豫其實明白小書呆的意思，他心里頭重重著一樁事無法訴懷，仰頭了半晌的天。

“從前父母是父母，如今父親是父親，母親是母親，一樣了，但，還是一樣的。”

說完他審慎地看了梅珩一眼，“你想說什麼？”

只知讀書的九歲年稍顯靜訥，卻一雙深澈的眼眸，“哥，你沒父親看母親的眼神？”

梅豫一時沒琢磨味來，啥眼神？他連父親看自己的眼神都敢直視，生怕被查功課，哪狗膽窺探其他的沒的。

“一樣的。”梅珩自問自答，時候，他覺那眼神和父親看任何人時都同，可如何一樣，他形容出來。

“別想了。”梅豫一把攬住小書呆的肩頭，瘦點硌人，“——嘖，你平時吃的嗎，你是小金庫麼，哥哥瞧瞧，莫是鬧了虧空？啊？”

“兄長又惦記我的私房。”

“話也能這麼說嘛，誰讓咱哥倆好呢，你看你長了兩個旋兒，一看就是小氣的人……”

*

這廂打仗提，卻說寶到了梅鶴庭的新宅，小小孩兒，數日父親，自然想念。

嗒嗒掉了幾滴淚，便紅著眼賴在阿爹懷里肯了。

梅鶴庭抱著兒，面上始幾分活泛氣，話依舊多，將寶舉到自己的脖子上，把著姑娘參觀宅子各。

小姑娘難快，高興也快，很快忘了離愁，每一悉的景便驚嘆一。

“咦，阿爹怎知曉我們府上的鳴皋苑換了匾，以這里院才沒匾額嗎？”

梅寶騎在爹爹肩上，指著房空空的門楣，提出疑問。

梅鶴庭眼神一瞬黯淡，很快又淡淡的笑，“爹爹知道。”

只鶴，才鶴鳴九皋。當初是為他才題了那苑，如今白鶴已焚，自然需要了。

是咎由自取。

留空匾，卻是他僅存的一分奢，乞還巢。

梅鶴庭抬臂拉住寶的小手，“走，帶你去看鯉魚。爹尋了幾條長臂的金紅錦鯉，寶一喜歡。”

父倆徑去了西園。寶低頭沉默一路，忽揪住梅鶴庭的兩只耳朵，輕道，“阿爹要笑啦。”

梅鶴庭達到眼底的笑意微滯，“嗯？”

寶彎下倒捧父親的雙頰，道:“前幾日，我很擔心阿娘來著，以為阿娘臉上無淚，心里，后來才發是……今日阿爹，臉上笑，心里無，以寶愿爹爹再笑，寶會難的。”

梅鶴庭眉峰猝然而無地崩碎。

鋪天蓋地的綠荷在眼前旋轉迷離，他目幾變，最終聽話地斂平角。

“知曉了。看，魚。”

“哇，好大的魚。”

*

賞魚，花廳里的午膳也備好，一桌子菜肴皆是寶喜歡的口味。

飯后寶喊來丫環，主拿出最近練的二十張小楷，給阿耶功課。

是抄書的能手，為求快功，字跡往往修邊幅，以從前梅鶴庭給下了一日兩張楷字的業。

這丫頭慣會耍賴，往常拉著梅豫梅珩捉刀，在梅鶴庭的眼皮子底下也敢使計瞞天海。

而今沒了父親在邊監督，卻工工整整地完了。

梅鶴庭著那張薄薄的紙。

這傳自他的孩兒，太敏慧，是想用這方式營造出父親仍在邊的覺。

什麼都抱怨，其實心思敏，什麼都能覺到。

自己這才智，真是半分好也沒了。

“寶這樣乖，”他目深醇地輕兒的丫髻，音發啞，“爹舍你走了。”

想這話中了小姑娘下懷，和阿耶玩兒了一下午，用晚飯后，寶就開始耍賴，說什麼也要在這里住一晚上再回去。

孩子時是如此的，著誰便親誰，至于早時如何母親深款款矢志渝地保證來著，去后腦勺找找吧。

梅鶴庭耐勸哄，“寶想來玩兒，隨時都可以，但晚上需回府陪母親，是說的嗎？”

寶心里也明白道，可就是嘟著高興。

最終解圍的，沒人想到是一只狗。那小東西拱著門檻滾進來時，寶余掃，呀地尖一蹦來，開始還以為是只大個黃鼠郎。

等看清了，看看狗，再看看爹爹，看看爹爹，再看看狗。

滿臉都是解了的嫌棄。

“阿爹，養狗狗吧，給它洗澡。”小姑娘很晦地提醒。

梅鶴庭嗯一，“洗了。”

“它眼睛嗎？”

“。”燭澄黃溫，映著梅鶴庭的雙眼，“頭點長，在后頭藏著呢。”

那單單是‘點’長嗎？打綹了都！寶嫌棄行，地上的狗崽還吭吭嘰嘰以示親近。

小姑娘是刻薄的人，橫看豎看想幫它挑出個優點，到最后，是無能為力了。

看它黃土掉渣吧，眼神還行，小崴著跟上趟吧，尾還禿禿短短的一撮兒。

然后寶問了個至關重要的問題，“它晚上，會鉆進屋里吧？”

爹說，“應當會。”

寶是很相信，眨眨眼睛，覺自己點想阿娘了。

就這麼著，梅鶴庭點了八個府丁，親自送寶回主府。后頭還跟著輛空車，載著一口窯薄釉大魚缸。

主府門開，小小姐的車轎進去，府門又閉。從里面響落鑰的音，冰冷近人。

石階下聚著一片燈火照到的影，梅鶴庭在那里默立良久。

*

進了院兒，寶先去母親苑中問安。

后跟兩個健壯的使婢子，合抱著一口魚缸，引二門的家人個個驚奇張，最終候在了那罩間外頭。

宣明珠上換了件蘭地珠紗褙子，椎髻松綰，就著金盤九枝燈的明，給梅豫做一個荷包。

這小子在外是個散財子哥兒派，但凡邊的書僮伴讀說幾句恭維話，看吧，上的荷包玉佩準保被人了去。

宣明珠許久自己針線了，也只親手繡一個給豫兒，命他日日帶著，瞧他還敢敢任人哄騙去。

聽外頭傳來一陣靜，詫異地“喲”一，“這是帶了什麼好東西回來？”

“魚，可大的魚！”

寶跑進來，小心覷阿娘神，沒反的意思，扭頭外招了招手。