城東旗亭,曾經心儀長公主而不得的公孫俊彥們,得知昭樂殿下重回自由,一個個大清早的就跑來借酒澆愁,捶足頓罵自己,蠢材蠢材,為就不知多等幾年!
城北護城河沿岸,一個高大壯碩的影正發足狂奔。
那東閣大學士柳家的孫子,當年對昭樂長公主深重,參加長公主與梅探花的婚宴,失意之下立誓終不娶,從此暴飲狂食,從一介清俊小吃了燕北壯漢。
今一早,這位柳郎君陡聞喜訊,捶床狂笑數聲,慷慨激昂道自己的機會又來啦!當務之急,自然要先減去一膘,冠而出,家人攔都攔不住。
這樁笑談傳到城東宜春坊,將楊珂芝、李夢鯨、傅芳芳、傅園園等一眾約好為長公主擺二春酒的好友,笑痛了腹腸。
一件說不上面的事,莫為永淳三年四月暮,轟京畿的等輿,塵囂杳杳,議喧。
連帝宣長賜也不能免俗,升座前兩儀殿中饒有興趣地問:
“他果真撕毀了玉牒抄本?”
黃福全躬為皇帝整理腰上的黃龍玉鞶帶,陪著笑道:“板上釘釘的事,這位大人便撕了全城的紙,也改不了宗府供太廟的玉軸不,只這行徑,未免狷狂不敬了。”
帝輕哼一聲:“他若連這點都沒有,便姑姑發話,朕也不敢起用這麼個薄人。”
“黃福全,依你看,梅卿悔了麼?”
黃公公搖說老奴不知,而似模似樣揩了揩眼角,“殿下啊殿下,先帝爺世時最疼惜的姊妹,就屬昭樂殿下了……便奴才一想起也心疼,昨夜長公主府又召了太醫,這程子不知道怎麼樣呢。”
皇帝腮骨一棱,眉宇間出年自有的剛毅與威儀,召進中常侍高讓。
“今朝會上,人為梅長說好話,者彈劾梅長不敬宗室當貶謫,又有誰趁機翻出長公主回護廢王燾的事小腸,給朕一筆筆記清楚!”
皇姑姑既然有意鬧出這麼大靜攪渾京城的池水,只為釣出庶尹百的表里春秋,那麼他可得看個仔細。
不能辜負皇姑姑的一片苦心。
*
那朝會還沒散,長公主府的門房已為比西市還熱鬧的集會。
一早晨的功夫,各府各坊向重歸孑然的昭樂長公主遞進的邀請帖子,足足摞了半尺來厚。
泓和澄雙臉匪夷,將滿捧的箋子呈到殿下跟前。
只見鑲邊泥金箋、漂碧花箋、秋水瘦金箋五花八門,甚至還有一張乍眼的大紅雙囍帖子混跡其中。
那上署九個大字:柳敬慕長公主妝鑒。
“真好新鮮。”宣明珠睡眼本餳忪著,被這堆帖子給鬧神了。
的氣息略較昨晚安平,端著葵口小青花呷一口龍眼湯,趿著舄榻邊拆帖。
想起一樁事,沒抬問:“他還外呢?”
泓知道問的誰,回說:“寅時末被姜瑾走了,說有案子。”
宣明珠哦了聲,著手邊的各請帖,忽忍不住噗嗤一樂。
“怎麼跟唐僧逃出了蜘蛛魔爪似的,瞧瞧,本宮一撒手,人緣都變好了。”
澄“啊”了一聲,“敢咱們長公主府盤呀?”
泓踩了澄一腳,“可胡說,咱們殿下紫金蓮座上的琉璃菩薩呢,面喜,眉妝一點紅,一睇一笑皆為楊枝甘。”
“可別,”宣明珠直嫌麻,指纏發梢輕笑,“菩薩不凡心,我。我說孩們,姥姥的盤空了,不該張羅著采補點氣進來呀?”
自己的家私被下聞,猶有閑戲謔,更妙邊有個澄捧場,覷臉問主子,“殿下您想怎麼補?”
宣明珠輕彈丹蔻,哼笑兩聲,怎麼補?
昨晚上橫豎睡不著,從朝堂巨細想到長,迷瞪瞪之際靈一閃——活到這地步,大地大我最大,橫豎還立什麼牌坊?
這一世旁的都足了,唯有一樁,從小到大比不過的小六,駙馬就降了仨,還有各面首不一而足。
沒道理歲數活不過那個蠢蟲,見識也沒廣,風月史還不如出彩。
昭樂長公主什麼人呢,五歲出教坊司,十歲扮上男裝學人家擲金捧角。結果那待價梳攏的魁首一見,笑靨香,斷言此子五年必冠蓋風流,為守貞到二十歲。
這件奇事,一度為上京諸秦樓樂坊的一樁笑談。
那時九皇叔還未遁空門,手遙江山扇,彈著的額揶揄:
“我看浪里條不旁人,就你宣明珠。真江湖浪里過,滴水不沾,哄了多男為你這個冰雪心肝的癡意一片。”
這樣的長公主,會風月之事上輸人一等?不能夠。
心里盤算尋歡的事,面上一本正經地叮囑:“嚴防閑言碎語傳到雛院和太太屋里,太太子弱,瞞到離京便,其的事也不歸我管了。寶那……”
宣明珠心,“個再靈省不過的孩子,我親自和說明。”
泓應,幫著殿下給那些帖子分類。
只見有王妃請賞花的,有皇嬸邀吃酒的,更不了一眾友朋,借慶祝或安之瞎鬧騰,這個說請酒,那個要保,看得宣明珠連連哂笑。
尤其離譜的,有位舊年相的梨園班主,不知打哪見風聲,躍躍試打算復出為唱一出《梅開二度》,非請長公主賞不可。
“不錯。”宣明珠輕瞇目,眉間朱砂痣微,顯出矜淡的用來:
“上京城明道暗道的消息比人腳快,該得信的都知道了,瞧,這里數阮班主的誼最真切。”
嘗不知,這里說有一半,不懷好意的邀請。
都擎等著看離開駙馬的落寞,專候著打臉面、揀笑話瞧呢。
想想七年恩夫妻,不久前還大肆舉辦了辰宴,倆人演得里調油似的,轉眼分道揚鑣,任誰不側目?
那些錦繡堆里長大的細人,眼睛帶鉤子,心腸滲墨,能往壞了想絕不往好道去。們可未必相信休夫,說到底這七年,追逐駙馬的已經盡人皆知了,只怕都以為,實駙馬厭棄了,為了皇室臉面過得去,才換個冠冕堂皇的。
可宣明珠不臉皮薄,任人施為的靦腆小姐。
泓問這些宴會要不要一概推掉,沒的惹閑氣,然一笑。
“為不去,旁人敬我一尺,我敬他人一丈。倘有想落井下石看本宮笑話的,那便看他豁不豁得出里三寸和舉族的前程!”
“對,原就殿下休夫,下堂的梅氏,眾人要笑,自然也笑話他!”
澄個護短的,脆接口:“殿下憑什麼藏著掖著不出門呢,奴婢不信誰有那個臉、有那個膽敢找殿下不自,奴婢一口唾沫星子預備著呢。”
宣明珠見,拿指點了一下。
“他將來的就,未見得比駙馬都尉低,不論心里什麼想,說話要禮敬些。”
這話不回護梅鶴庭,不過提點自家的大宮言行欠妥,不意,全臉上。
故而澄只俏皮地一吐舌,連告罪都省了。
眼珠轉到那些帖上,這丫又沒心沒肺道:“《梅開二度》這個曲應景,只字不好,犯了字,奴婢覺得《鴻鸞禧》更好。”
“可又來胡說!”泓杏目橫睨,說話不過腦,單知道鴻鸞禧里有出“棒打薄郎”的戲碼,也不想想,那金玉奴乞丐的,怎可拿來比長公主殿下?
澄醒悟過來,這回忙的耷眼跪下。
“奴婢失言了,請殿下責罰。”
宣明珠笑笑,知道們被昨晚的事嚇怕了,可著勁撿詼諧的話,逗自己開懷。
“你們兩個打小跟著我,衷心任勞,周全懷顧,如今都大了,我鎮日著姊姊們,很應當兩戶好人家……”
才起一個,泓和澄同時變搖。
正此時,門房又來傳報,說玉公主打發人送了一樣禮來,迎宵得信稟進。
宣明珠一見玉,便知葫蘆里沒有好藥,收住話,哂笑道:
“怎麼小六也眼熱我單,送什麼好件賀我?”
迎宵臉古怪,“殿下,不件,,六公主送來了常年帶邊的那個面首。”
澄正急于岔開殿下代事般的喪氣話,到這個,心里一忽有了主意,撲宣明珠膝前,放聲嘆:
“姥姥啊,可真您老人家肚子里的蛔蟲!”
迎宵看愣了,這唱的哪一出?
【第三更】
懸掛著黑漆大匾的華府宅門上,斜封著紅的條子。
梅鶴庭換過一公服快馬趕到時,外把守的兩個衙吏,正湊一喁喁私語早起說的新聞。
長公主休夫就夠稀奇的了,休的人還恰他們上憲。一有嚼的甘蔗,任誰也忍不住要放舌子上,多咂幾回。
莽一抬,撞見談論的正主迎面而來,二人慌的泥首行禮。
被卿大人冰冷的眼鋒掃過,兩個衙吏心里好似被鑿出個冰窟隆,忙訕訕將門上的封條撕下。
里死尸未離寸地,崔卿正發了話,這件案關系重大,梅卿不來,封條不取,誰也不許破壞現場,無令妄。
死者華苗新,司臺監正的位置上坐了四十余年,占星揆地的本事兩京里一份。
正三品的大員,說死就這麼橫死家中,的確茲事大。
尸書房,梅鶴庭肅容過去。一路上,他非看不出那些衙吏眼神里的探究,這個時候,他本該家里守著公主醒來,可人命案不挑時辰,有冤魂等待著昭雪,容不得他閉閉眼,就真能無于衷。
才行到書房門邊,一眼看見死者腰上那個幾乎貫通的醒目傷口,梅卿蹙起雙眉。
“傷口上闊長,狹窄,斧的傷痕……斧,怎會用斧?”男人捻指低語。
姜瑾不解地問,“斧有不妥嗎?”
梅鶴庭凝不語。須知與匕首棒等易藏易棄的不同,斧笨重顯眼,不好掄刺,除非臨時起意殺人。
然華大人死自家書房,總不會突然與砍柴的下人爭執,被對方隨手抄起家伙什砍殺了。
他將余人留外,提袍邁檻,走近華大人尸旁。
同時留意周遭的青墁地磚,并無雨漬腳印。
從上方俯瞰,華苗新的像一棵被攔腰砍斷的樹,腰腹間的腥氣濃臭刺鼻,只有腹腔底還勉強連著一層皮。
兩只紅的眼死不瞑目大瞠著,面孔猙獰而扭曲。
梅鶴庭目轉到死者手掌旁的那灘跡。
忽取帕屈,扳開那只僵的手。
死者手心覆蓋的地上,有一個蘸寫就的小篆字。
筆劃圓潤繁麗,不流傳的任一篆,梅鶴庭辨認了兩息才認出。
“討”。討債的討。
他一瞬心電轉,腔狠迸一下子,當下什麼也沒想,抹指將篆字蹭去。
“堂堂大理卿也干銷毀證據的勾當,不怕下大獄啊?”
兀然響起一道聲音。
梅鶴庭轉。
英俊年負手靠門邊,一嶄新的海青地蟒牙云水公服,量合襯出年輕郎拔鮮活的板子,腰懸一柄翎刀。
梅鶴庭收回視線。
他用帕子一不茍去指上的,待心跳慢慢平復了,眸底的波濤也偃息,方起。
口中敷衍道:“梅某未賀言世子新授九門提督之職,只不過刑部的差使,不歸大人管吧。”
“我也未賀梅卿,今日只梅卿了。”
新除授的九門提督避輕就重,狠狠往人心上一刀,而輕揚下,看向已不復字跡的那團污。
“桃花小篆,認得麼?”
“嘉太皇太自創的篆,”梅鶴庭劍眉料峭,“起筆圓收筆尖,狀似桃花瓣,故曰桃花小篆。”
他還知曉,這篆只晉明朝的宮流通過,嘉娘娘溫慈下,親自教宮中史寫玩。
其中最得真傳者,
的獨,昭樂長公主。
自那日翠微宮了夢,他便輾轉查過,嘉娘娘當年病重時,司臺上言宮有木妖妨主的,正眼前這位死狀凄慘的華大人。
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