明儀抱著錦被, 興地紐一團麻花。

還從未出過京城。

明儀雙手捧著緋紅的臉，趴在謝紓上，聽著他前的心跳聲。

哪有人出門公干還拖家帶口的？

“夫君, 你是不是舍不得和我分開那麼久？”

謝紓閉上眼，攬懷, 答非所問:“不早了睡吧，明日早些起來收拾出門行裝。”

他不承認, 可是明儀找到了他舍不得的證據。

“夫君, 你心跳得好快。”

謝紓摁住:“睡覺。”

明儀湊近他膛，又確認了一遍:“真的跳得好快！”

謝紓沉聲:“快睡。”

明儀偏不睡，揪著謝紓不放:“可是你的心真的跳得好快……唔。”

謝紓捉住的手，吻了上去:“你若是不想睡, 那就做點別的事。”

明儀:“……”

招惹了狼, 后悔已經來不及了。

深夜事畢，謝紓摟著勞累過一番的明儀眠。

他此番前去江南道, 擺明了要蘇晉遠。蘇晉遠絕非善類, 手段毒, 難保不會對他邊人下手。

皇宮守衛重重，蘇晉遠尚還沒那個氣候, 犯上謀逆。

明徹很安全。

但明儀不一樣，待他離京南下后, 恐難防不測。

一切皆未可知, 或許是他多慮。但謝紓不得不承認，明儀是他唯一的肋。

與其將獨自留在京城，不如帶在邊, 讓呆在自己眼皮子底下, 更易護周全。

起初謝紓是這樣想的。

睡的明儀在他懷里翻了個, 迷迷糊糊哼哼了幾聲。

謝紓著睡的側臉，撥開粘在臉上的碎發。

他想起明儀方才問他，是不是舍不得和分開太久？微微沉下眼。

或許沒有那麼多冠冕堂皇的理由。

*

次日一早，明儀便開始收拾行裝。

有生以來第一次出遠門，且一去就去那麼久，要帶的東西自然不。

是裳首飾便裝了滿滿二十箱，還沒算上，喝茶用的白瓷茶，吃飯用的金鑲玉筷子，睡覺用的冰蠶枕……

謝紓看著堆了滿滿半院子的箱籠，著眉心嘆氣。

“明儀，我們不是去游山玩水。不必帶這麼多無用的東西，只帶些必要的便夠。”

明儀鼓著臉不說話。

這些怎麼就是無用的東西了？

每日必須換兩裳，喝茶怎麼也得要致的茶，吃飯用好看的筷子才顯得高貴……

這倒不是謝紓刻意為難明儀，實在是條件不允許。

沒辦法，明儀只能眼睜睜看著的行李被一減再減，最后只剩下兩箱子換洗裳。

*

幾日后，京中傳出攝政王將于本月中，啟程回姑蘇祭祖的消息。

這個消息只是掩人耳目的煙霧彈。

等到月中，乘風會裝作護送謝紓離京的樣子，從道南下。

實則在月初時，謝紓便提前同明儀一道，暗度陳倉，走水路離了京。

程之衍先前所言不錯，若要探明江南道新堤坍塌實，暗訪為宜。

故而此次前往江南道，謝紓“換”了個份，了帶著妻南下經商的京城布商聞晏。

京城皆傳，謝紓不近，且夫妻關系“不合”。

比起孤一人南下，邊有艷妻室相伴同行，反倒更不易惹人懷疑。

且走水路，也是來往商賈最常選擇的一條路線。運河自京城直通錢塘口岸，途中無需靠岸換船，便可直達江南道一帶。

謝紓和明儀喬裝了一番，明儀抬眼瞧了瞧謝紓筆鼻梁下的兩撇胡子，覺得這要是現下謝紓低頭親，一定很扎人。

二人只帶了云鶯和一個搬行李的仆從，如同普通商賈一般，租了條客船。

上船之前，需先向守在登船口岸的差役出示通關文牒及戶籍。

那通關文書和戶籍與真的一般無二，差核對了一遍戶籍文書，見沒什麼問題，又瞧了瞧臉，確定二人不是什麼通緝的逃犯便放了行。

客船上除了明儀他們之外，還有另外兩位租客。

一位是春闈落榜自京城返鄉的田秀才，一位是和此刻的謝紓一樣南下經商的商戶李。

上船后，云鶯同另兩名仆下，將行李箱籠搬進船艙。

明儀頭一回坐上這樣的客船，探頭探腦地打量著四周。船上共有六間客房，明儀和謝紓一間，令兩位租客一人一間，另外三間則分別住了船主夫婦和一同跟來的仆從。

此著實簡陋了些，怕是連沐浴也不甚方便。

客房更是狹窄仄，也就比平日坐的馬車稍大了些。

不過麻雀雖小五臟俱全，桌椅床鋪倒是一應都有，好歹還算有個歇息的地。

夏天氣悶熱，尤其是上了船，悶熱中滲著氣。船上不比在宜園，有冰窖和風。

明儀靠在客房的小桌幾上，邊搖著絹扇扇風邊嘆氣。不由對那些詩詞戲文里寫的，為了跟有人終眷屬，愿意吃糠咽菜一輩子的人男之到深深迷。

抬頭了眼謝紓的臉，再想一想謝紓除了這張臉外，別的過人之，覺得自己還能再堅持一下。

謝紓見一副頹靡的樣子，坐到邊:“夫人辛苦。”

明儀公主氣一上來，別過臉哼了聲，把絹扇塞進他手里，命令道:“我手酸，你幫我扇。”

謝紓自不會討嫌去招惹“炸”的明儀，接過絹扇依然替扇風。

扇柄是上好白檀所制，隨著扇面搖，帶出一又一清淡雅致的香風。

悶熱的客房，明儀額前脖頸滲著香汗，呼吸略促。

謝紓搖著絹扇，看著抬手輕拭細汗。白皙的指尖劃過細長脖頸，留下淺淺紅印。的皮如其人般貴，只輕輕一摁便會留下紅印。

每回與親近，謝紓總是異常小心，卻也免不了留下紅印。

謝紓著明儀白皙上出的紅印，斂眸問:“熱嗎？”

明儀點頭，扯開些許襟，抬眸看出了謝紓眼中某種晦的意思，漲紅了臉。

謝紓問:“可以嗎？”

狹窄的船室，輕晃的船，悶熱氣彌散滿室，河水拍打船發出不規律的清脆響聲，似此刻明儀胡跳著的心。

明儀向他，怯低頭，小聲朝他道:“把胡子剝了，一會兒扎到我。”

謝紓笑了笑，取下胡子，捉住吻上，正抵在墻上吻得興起。

卻聽隔壁忽傳來一陣郎朗讀書聲，是住在隔壁的田秀才。

他正背著:“子曰:非禮勿視，非禮勿聽……”

謝紓:“……”

明儀:“……”

這艘小船膈音實屬不佳。行事多有不便。

明儀掙扎著去推謝紓。

謝紓無奈松開明儀，嘆了口氣，抬起指尖了邊暈開的口脂，把抱回原，輕拍的背安。

這陣子怕是有的忍，至在船上的日子，一字記之曰:忍。

*

夜后，燥熱緩解，河風陣陣帶來清涼。

明儀在房里悶了一天，好不容易趁著機會，走出船室氣。

明儀提走上甲板，依靠在船沿的木欄桿上吹風。

河水連接著天際，漫天星斗映照在湖面之上，泛起粼粼波。

清風拂面，吹得明儀格外舒適。

“小心。”船沿的欄桿有些年頭，謝紓手捉住的胳膊，把捉離木欄。

明儀滿目溫，引著他抬頭去看天上的星。

“夫君。”告訴謝紓，“我從來沒見過那麼多星星。”也沒想過有一天能離開京城，出去看看。

謝紓帶給了太多太多第一次。

謝紓笑了笑，低頭看，在眼里看見了滿滿華。

他微一愣，似有某種別樣的愫在心間升起。

月之下，只聞得河水拍浪之聲，兩人默契不語，沉醉在靜謐夜中，似在等對方先開口說些什麼。

可誰也沒開口。

靜默中自不遠傳來生人的腳步聲。

是同坐一條客船南下的商賈李。李顯然也是來甲板上乘涼賞景的。他在甲板上見到明儀和謝紓，神自若地朝二人寒暄:“你們也是出來吹風的吧？”

謝紓朝他淡淡看了眼“嗯”了聲。

李目著商人的明，他自下而上打量著謝紓，見謝紓雖只穿了普通錦緞，舉手投足卻一派端方，笑道:“聽聞兄臺也是南下經商的，不知兄臺是做何買賣的？”

干商賈這行的，走南闖北，最重人脈和消息，他這一問倒也在理之中。

謝紓:“布匹。”

李笑笑:“聽聞金陵所產的單羅很是不錯。”

謝紓聞言斂眸，看向李的目一沉，默了片刻，回了句:“單羅產自蜀地。”

李面上笑容不改，忙自嘲賠罪:“哦，對對對，瞧我這榆木腦袋，這都給記錯了。”

謝紓不做言語。

坐了趟客船，倒上個人。

氣氛一時有些僵。

卻在此時，船主夫婦捧著幾壇子自家釀的米酒出來，朝甲板上眾人吆喝道:“如此良辰景，諸位不如一同來喝一杯。”

明儀嗅到米酒的酒香，扯著謝紓的袖子過去。

李也跟了過去。

連同躲在屋里念書的田秀才，也被一道了來。

田秀才自船室出來，端的是一副自恃清高拿鼻孔瞧人的臉。

正所謂士農工商，他自恃秀才份，最看不起滿銅臭味的商賈。

尤其是方才又聽得那起子商賈在船室里和人親熱的聲音，真正是有辱斯文。

他正想著開口嘲諷那對狗男一番，一抬眼瞥見明儀，霎時一愣。

眼前的子雖罩著面紗，可只看那一雙眼細眉，便知其不俗，那遮在臉上的面紗隨風輕晃，似有似無地出絕容。

田秀才一時看癡了。

不嘆如此尤竟被那下等商賈糟蹋了。

大周民風開化，民間吃酒沒太多講究。

幾人圍坐在甲板旁的長桌上。

李主朝眾人敬酒:“正所謂百年修來同船渡，今日能同諸位一道渡船南下，亦是緣分，李某先敬諸位一杯。”

明儀頭一回和人圍坐著一起吃酒，盯著散著甜香的米酒發饞，謝紓在確認酒沒問題后，才遞了杯給，又囑咐:“不可多飲。”

明儀接過杯盞，乖乖點頭，而后才小酌一口，品了品滋味。

田秀才不屑與李為伍，自顧自喝酒，幾杯米酒下肚，便開始詩。

得都是那懷才不遇，郁郁不得志的苦詩。

李好心勸了他幾句，反被他譏諷:“你一個商賈，懂什麼？”

這田秀才自命清高卻無半點城府，多飲了幾杯，便開始胡言語。似為了顯擺自己的才學，一開口就大論特論起了朝政大事。

“你們可知攝政王這個月中要回姑蘇祭祖一事？”

在坐眾人除卻船主夫婦二人，聞言皆是一愣。

見眾人如此反應，田秀才更來了興致，繼續說道:“所謂回姑蘇祭祖不過是個幌子。”

李拿起酒盞套話似的問道:“哦？不是為了祭祖又是為了什麼？”

田秀才:“年初江南道鬧水患，沖垮了舊堤，朝廷立刻撥款趕修了新堤，誰知暮春那會兒，江南道連日暴雨，江河水位一漲，輕易就把那新堤也給沖垮了。這里頭沒問題，鬼才信。”

李順著他的話道:“如此說來，攝政王此番前往江南道，是為了徹查新堤坍塌一事。不過我聽說這事前些日子已經查明了真相了結了。哦對了，我記起來了，聽說是有商戶為了謀取不義之財，囤積居奇導致修建堤壩的材料缺，這才出了大事。”

田秀才嗤笑道:“天真！”

“正所謂民不與斗，他一介商戶就算是真干了那囤積居奇的不義之事，只要府一聲令下，哪敢不乖乖把材料都出來。這里頭水深得很。”