夜漸深，別說許澄寧，意志堅定的順王都開始打起了瞌睡，兩顆圓圓的腦袋抵靠在一起冒起了鼻涕泡。

飛鳥撲棱棱地撞歪了老舊的宮燈，許澄寧被驚醒，順王腦袋一掉，也醒了，了眼睛，忽然低呼一聲。

“許澄寧你看！”

“白影子！”

許澄寧抬頭看去，果然看見宮墻上掛著一抹森的白，沿著墻頭忽上忽下，忽左忽右地移，沒骨頭似的，恰這時風過隙，發出細銳的聲音，幽幽怨怨。

許澄寧骨悚然，順王大吸氣，差點就出來，被許澄寧及時捂住。

“不能，不能，會被發現的。”

瞇著眼去看，白影子還在晃來晃去，飄了半刻鐘左右，嗖的一下，不見了。

兩人僵著子，用余對視了一眼，都不敢彈，生怕那詭異的玩意兒站在他們后，等著他們回頭，再一口吃掉……

片刻后，冷宮大門開了一條，一個白鬼從里面走了出來，輕飄飄的，長發披散，一直垂到小，整張臉都被擋住。

順王幾乎要跳起來，許澄寧死死住他捂，可下的林叢還是發出窸窸窣窣的聲音，鬼立刻循聲過來。

這時，草叢里跳出一只黑貓，喵咪喵咪地了幾聲，肆無忌憚地著爪子。

鬼看了一會兒，才扭過頭，往路更深走去，行路有幾分迫切。

“要去哪兒？”

許澄寧直起，剛想爬出去看看，被順王拽住了小。

“別走！”

順王淚流滿面。

“我害怕！”

許澄寧把頭圈摘下戴在他頭上。

“你現在有兩個頭圈了，雙倍護，只要不發出聲音，鬼不會發現你的。”

許澄寧想了想，又叮囑道：“一會兒要是我被發現了，您可一定要跳出來救我，您是王爺，王氣罩，鬼不敢吃你的。”

皇上最寵的小皇子，要是在這里出事了，能不徹查？

許澄寧安好順王后就爬了出去，躡手躡腳跟過去，借著樹木遮擋，看到路那頭有兩個人，一個是剛才的白鬼，另一個與夜混為一，看不清是什麼樣。

兩人頭部微，面對面在說些什麼，然后鬼從袖筒里掏出一個什麼東西，遞過去，另一人接過挲幾下放在懷里，又談了一會兒，鬼屈膝行了個禮。

看樣子話說完了，許澄寧準備溜回去，一轉腳踢到剛才那只黑貓，黑貓怪一聲，而本就吊著膽子，冷不防出了聲。

兩人立刻警覺。

“誰？！”

許澄寧拔就跑，用哭腔大喊：“順王！順王快跑！真的有鬼！”

順王哇的一聲哭出來，笨笨拙拙爬出來逃跑，沒跑兩步，許澄寧只覺得后頸一疼，暈了過去。

再次醒來時，許澄寧是被水潑醒的，睜眼對上一雙冰冷恨毒的眼睛。

環顧四周，發現天大亮，自己一座宮殿天，順王四仰八叉躺在邊，頭頂有一只開膛破肚的黑貓，子下一灘跡還沒干，散發出濃烈的惡臭。

抬起頭，看到“妙福宮”的鎏金浮雕祥云蝙蝠紋匾額，下方殿門大開，穿著五六的宮人垂手立于殿前，神倨傲，中間一張太師椅，上面坐著一位五十歲模樣的宮裝婦人。

宮裝婦人頭戴一頂奢華至極的點翠赤金頭冠，脖子上是一圈圈的珍珠鏈子，兩手套著數只手鐲和扳指，上宮裝紋飾繁復，彩艷麗，做工極其細致。

幾乎是一瞬間，許澄寧就猜到了眼前人是誰，心里暗暗苦笑，伏首叩拜。

“草民，見過貴妃娘娘。”

頭著地，心里卻在想，為什麼他們會在鄭貴妃宮里？難道昨晚，是鄭貴妃的人？

鄭貴妃半瞇著眼，坐在上位，看著這個害鄭家大出、在壽王世子面前丟盡了面的罪魁禍首，冷笑連連。

“賤民就是賤民，進宮連禮數都沒學好麼？磕太輕了，本宮聽不到。”

許澄寧抿，重新磕了一次，并不聲地推了把睡死豬一樣的順王。

鄭貴妃還是不滿意，許澄寧磕了七八次，額頭都磕紅了，還是不依不饒，臉上掛著鄙夷。

“許狀元對自己還是太溫了些，去，幫幫他。”

一個嬤嬤拳掌走過來，許澄寧連連后退，撞在順王上，大聲求饒。

“貴妃娘娘饒命！草民覲見皇上也是這麼磕的，磕您得比皇上重一點嗎？”

“放肆！”

鄭貴妃暴怒，狠狠拍在桌子上，總算把順王給吵醒了。

“鄭貴妃？咦？”

順王后脖子，四下看看。

“我怎麼在妙福宮啊——啊！這是昨晚那只貓！怎麼死了！”

鄭貴妃冷笑：“這該本宮問王爺您了，你們擅闖妙福宮，還殺了本宮的貓，本宮問罪幾句不過分吧？”

“不過，既然王爺說不知道，那定是許狀元做的了？”

“沒有沒有，我們倆是一起的——我知道了！”順王爬起來，“昨晚我們倆去冷宮捉鬼，這貓肯定是鬼吃的！哎呀！你看，肚腸都沒了！”

順王起了一皮疙瘩，哭唧唧地握住許澄寧的手：“怎麼辦呀，宮里真的有鬼，吃了貓，還會不會來吃我們呀，嚶嚶嚶……”

他埋在許澄寧肩窩里哭，許澄寧也一臉悲痛地拍他的背安。

鄭貴妃咬碎一口銀牙，怒道：“后宮地，外臣不得擅闖，順王行為不當，自有圣上置，但本宮執掌印，一介賤民，本宮還是置得了的。來人！把許澄寧拖下去，打死！”

許澄寧被人押住，忙大喊：“王爺救我！”

順王急忙拉住，手啪啪地撲打宮人：“你們干什麼！大膽！放肆！還不快放開他！”

“是本王要許澄寧陪的！他是本王的人，你不能打他！”

順王得皇上寵，但鄭貴妃自認也不差，因此毫無顧忌，強地讓人拉開順王，把許澄寧在條凳上。

“給本宮打！”

木杖打下來，許澄寧悶哼出聲，部火辣辣的，仿佛被用燒紅的鐵塊燙過，死死摳住條凳，指甲泛白；還沒等做好準備，第二杖啪的一聲落下來，下半的骨頭好像散了架，鉆骨頭的疼，手失了力氣垂下；第三杖下去，連一腳趾都不行了。

鄭貴妃是真的想打死。

“王爺，”許澄寧忍痛，無聲對順王說道，“找圣上。”

順王哭道：“我這就去——滾！放開本王！”

他推開侍，剛要跑出去，就聽見門外傳來了高的傳呼聲：

“陛下駕到！”