疑竇重重的卷宗就這麼明晃晃地擺放在隋和染面前。

染微微仰首，似乎很期待隋對進一步坦白。

隋的眸沉浮不定，俄頃，他終于開了口：“許公公把這兩份卷宗送給我，是在向我表明他的立場。”

“哦？”染側眸笑了笑，引地道：“許公公他有啥立場？他不是劍璽帝提拔上來的人？他還能有別的心思？”

其實在許有德將卷宗送給隋時，隋心里便了然這位忘年之的意圖了。

北黎王朝早年有過重用宦的歷史，然則沒有一次宦們可以善始善終。他們就如同夜壺一般，在被需要時拿出來使用，待不需要時又會嫌棄他們上不了臺面。

如今北黎皇室嚴重衰敗，假設劍璽帝因為不聽擺布被曹太后再次干掉，再想從旁支宗親里過繼一個男孩繼承大統，真不是一件容易的事。

換個思路來說，劍璽帝迎娶皇后誕下皇子那日，大抵就是他生命終結之日。曹太后要的是木偶般的皇帝，而不是羽翼滿整日想著奪回皇權的皇帝。

劍璽帝正是明白這個道理，才以年不懂人事為由，遲遲不肯迎娶皇后，甚至連在旁伺候的子都沒有。搞得清心寡跟合隆帝晚年似的，一門心思修煉方，希可以羽化登仙。

當然這是做給曹氏一族看得假象，劍璽帝的抱負很大，很遠。偏偏是這樣雄心壯志的小皇帝，讓許有德認定他不是一位可期的明君。

宮中很有人知道，許有德算是元靖帝的舊奴。只不過元靖帝登基以后，許有德慢慢遠離了那時的朝堂中心。

在劍璽帝重用許有德的這幾年里，他借著元靖帝的幌子做了很多事，比如導清王裴穹舉兵來雒都“清君側”。就是先把元靖帝的遭遇拋出來，惹得裴穹引起共鳴，腦子一熱便做出那等蛋石頭的蠢事。

事后所有的爛攤子，都是許有德想法子幫他收拾干凈的。在那時候許有德就明白了，這位皇帝終有一天會像對待裴穹一樣，對待他和他后的那些公公太監毫不心慈手。

如今整個宦集團在許有德的帶領下，贏得到一個相對較高的地位。即便還無法跟曹氏一族相抗衡，但也是一不可小覷的崛起勢力。

許有德自己年事已高，除去遠在盛州的義子許延，他基本上就沒什麼親戚。唯一放心不下的還是像梅若風那樣的徒弟們。他們的路還有很長要走，他們可以選擇賭注，跟對下一任皇帝主子。

“許公公是覺得我……”

“不僅僅只有許公公一個人吧？”

“娘子……”

“我想侯卿塵和范星舒在錦縣那會兒便對你表過。至于顧白嘛，我覺得差不多也應該說過。這回到許公公了，他們都覺得你是天選之子。”染目炯炯地看向隋，盈盈笑道。

“我只是一介武夫。”

隋就知道染可以猜出來，只是過于平靜的樣子，不知道的還以為他們倆是在談論今晚要吃什麼菜式一樣隨意。

“侯爺是一介武夫不假，但你有威啊，看看源源不斷向錦縣奔去的漠州鐵騎舊部。再看看這些年一個個投奔你的那些能人志士。北黎不值得你再忠誠下去，你比誰都清楚，它如今變什麼樣子。”

染掂了掂那些卷宗，對那位許公公敬佩不已。他是把選擇權到了隋手里，想要了解這些事件的真相，就得讓自己為局中人。

是繼續茍且地活下去，還是讓自己置事，為扭轉乾坤的那顆重要棋子，全憑隋自己抉擇。

“當年元靖帝為什麼會下令讓你不再追打西祁余孽？又為什麼會哀求你不再追查戰馬墜崖的真相？他和皇后是被曹太后派人所殺，但究竟為什麼非殺他不可？你已經殘了雙被攆出雒都，對曹氏一族的威脅早已消退了呀？”

染將心中疑如此這般地表達出來，這些問題是許有德讓隋自己要去找尋的答案。

“還有你前幾天分析所說，雒都各方突然又把你當香餑餑了，是北黎要發，還是西祁真的會卷土重來？至于東野那邊應該不會出什麼岔子，打敗狄真就是時間問題，我相信塵哥一定會為最出的國主。”

“戰事起，我朝，這可能就是許公公提醒我的意思。”

“重新登上戰馬，便再不能摔下來了，不然等待你的就是死亡。我和孩子，還有你的一眾兄弟都會為此喪命。所以你得帶領我們活下去。等我們的孩子出世長大，他看到的定是一派繁榮盛世、海清河晏。”

隋將染抱在懷中，那顆心臟撲通撲通地狂跳不止。

“我命由我不由天，與其卑躬屈膝唯唯諾諾地活著，倒不如拼一次頭破流。”隋擲地有聲地道，“你總是在最關鍵的時候給我支持，反倒讓我覺得自己像個娘們兒似的猶猶豫豫。”

“你心有牽掛，我和大，還有我肚子里的這個小東西是你舍不得的。人吶，誰能逃離開這些？”

雒都皇宮，大明殿。

劍璽帝怒氣沖沖地邁了進來，后一眾小太監跟上來服侍伺候。

“滾！都給朕滾出去！”劍璽帝暴跳如雷，厲聲喝道。

許有德輕甩拂塵，示意小太監們趕快退下去。他自己則蹣跚走上前，躬道：“陛下，今日天熱，不易肝火。”說著，又端起案上的一碗冰糖雪梨呈給劍璽帝。

劍璽帝雖然正在氣頭上，但他始終都對許有德禮貌有加。他忙地接過那碗冰糖雪梨，垂眸嘆氣說：“許公公，太后一日不打擊朕都難。前日南方濟、襄兩州遞上來折子，又發起洪災。黔州、漠州也跟著鬧起旱災。”

“老奴知道陛下心系蒼生。”

“朕就說把這個季度給軍的軍餉先放一放，先著那幾個更需要的州城去使用。可說什麼都不肯答應，還各種譏諷朕是婦人之見。”

許有德攙扶起劍璽帝回到龍椅上落座，他笑藹藹地道：“想讓那些州城自救，分明是不可能的事。朝廷要是在這時候不施以援手……”

“失了民心，謾罵的還不是我們裴氏皇族！那個老妖婆，朕早晚……”劍璽帝將瓷碗重重地摔在理石地面上。

許有德低首安道：“陛下息怒。”

劍璽帝眨了眨眼眸，說：“隋他這幾日如何？老讓他這麼閑著不是回事。軍真的安不進去麼？”

“龍獅營顧白、鐵狼營黃時越、虎嘯營傅青野，陛下，這三人刺頭哪一個樂意放隋進自己的地盤？”

“都是曹宗遠的走狗！”劍璽帝恨恨地說，“宮衛軍……司堯那廝也不好對付呀！”

許有德輕咳了一聲，笑道：“其他那三人是不是心向曹家還真說不定，但司堯一定是。”

“軍不行的話，都督府亦或兵部呢？”

“都督府和兵部都不是直接統領軍隊，確實是個可以試探的法子。但這事最終的走向還得聽棠梨宮里的那位吧。”

曹太后又在廊檐下挑弄著圈養的鳥兒。的哥哥曹宗道和弟弟曹宗遠都在后垂立著，皆是一副欠聽訓的模樣。

“剛過年中，你們就對哀家說國庫里沒有錢了？錢都上哪去了？”曹太后雙目一瞪，余削在兩個兄弟上。

天氣炎熱，二人穿著朝服大汗淋漓。

曹宗道用袖口抹著汗漬，道：“去歲上來的稅銀就，年末那陣兒將各地守備軍的軍餉一補，再把拖欠各級員的俸祿補齊，這就已經花去很多銀子。軍近二十萬兵要養，幾個糧食大州春耕要補，今歲還舉辦了春闈，國子監、翰林院都需補給人才……”

見曹宗道喋喋不休地給自己算起賬來，曹太后終于轉過，諷刺道：“要不是你們這幾年窩里斗的太狠，會出現朝廷無人可用的境況？這幾次黨爭，先說說你們手里都沾了多？”

“妹妹！”

“一個個的貪得無厭，真以為曹家在北黎王朝只手遮天？待哀家歸天，就等著裴氏一族跟你們大清算吧！”

“姐姐！”

“你別我姐姐，黔州的事你理明白了麼？裴穹的尸找到了沒有？漠州那邊有沒有揪出西祁韃子活的軌跡？邊境危難，你們還有心思在雒都里給哀家搞事？”

曹宗道和曹宗遠被罵了個狗噴頭，紛紛愧垂首。

“管好你們手下那些人，尤其是你們的兒子，沒有能耐就回去做個富貴閑人，在外無法無天。”曹太后走到兩個兄弟跟前，“以前吃的太多了能消化麼？這時候往外吐一點吧。別跑哀家跟前哭窮，皇帝現在可不再像小時候那樣好糊弄。”

曹氏兄弟灰頭土臉地走出棠梨宮，曹太后不住地搖頭，“他們要是有父親一半的聰明才智，曹家何故能變今日這般局面。你們要記住，這世上最不可靠的就是男人，唯有自己可以把控自己的命運。”

曹嵐和曹低首應是。曹太后忽然想起什麼，說：“上次讓染給逃掉了，你們知道這意味著什麼嗎？”

“運氣好。”曹搶聲道。

曹嵐沉一下，說：“太后，您是懷疑建晟侯在宮中安了眼線？”