定海軍是一支比金軍更像金軍的軍隊,其長便如早年宋國大將吳璘對極盛時真人的評價,曰騎兵,曰堅忍、曰重甲、曰弓失。
不過這兩年來,騎兵在定海軍中的比例,其實是有所下降的。
控制東北地和漠南山後的草原,馬匹數量極多。但在草原放養的馬匹要爲符合要求的戰馬,還需經過相當的訓練過程。定海軍可不像是蒙古人那樣,手頭天然就有數以萬計的牧人,在這方面的進展並不快。
另一方面,定海軍在財務上的張不是假的。從去年底開始,定海軍在各個渠道拼了命搞錢,比如漠南方面就在大賣牛羊牲畜,依靠中都城百萬人口的消費力大量吃進羊羣。但這些錢並不能變軍備,因爲它們很快變了牛,分配給山東、河北不斷安置的軍戶和蔭戶,就似在填一個無底。
漠南草原方面在牛羊上花的力實在太多,戰馬就依舊靠著原本東北地的產出。較之於擴充了三倍多的定海軍兵員數量,戰馬全然沒能跟上。
再者,此番定海軍南下,所用的糧秣都靠大半年的積蓄。郭寧是要統一金國,不是來打草谷擄掠的,他必不能放縱騎兵們去嚼吃糧田,使得南京路的百姓平白地厭惡己方。這樣一來,給後勤造的力大到難以估計。
所以兩百名斥候騎兵之外,再要組織用於探察戰場局勢的人手,就得從其他部隊調了。通常總帥會首先調本部的騎兵,似郭寧這樣隨口一句,就要在場諸將出麾下四百騎兵,足見他對將校、對軍隊的掌控能力極其堅強。
就在各將校準備回去調的時候,中軍帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。
倪一在軍隊裡的時間長了,經驗漸漸積累。他隔著老遠,就聽出鈴鐺悉的輕響:“主公,這是我派往南面遠哨的一隊人,首領是曹州人白留奴。馬上用了八百里加急的鑾鈴,當有要事。”
“讓他們來!”
倪一大步走到中軍帳外,嘬脣作哨。
帳中諸將紛紛起探看,轉眼就見帳外警戒的甲士紛紛散開,轅門迎風颯颯的紅旗下,五六名騎兵縱馬而。
他們都穿著尋常百姓服,有似農夫的,有似小販的,待他們奔到近,有眼尖的又看到爲首騎兵的手上,高高持著一面紅小旗,旗上繪了個黑的龍雀圖形。
斥候騎兵講究藏蹤匿跡穿行戰場,務求尋常嚴,除非是在兩軍會戰前主將特意要求,否則不會參與大規模戰鬥,更不會大張旗鼓奔行。但眼前這斥候,馬上掛鈴,手中又特意拿出了代表周國公親衛份的鐵龍雀旗,那就是爲了保證沿途沒有半點阻礙,說明真有大事!
衆將驚疑間,見斥候騎兵下得馬來,俱在郭寧前跪倒:“參見國公。”
“這毒日頭裡,往來奔馳數日,辛苦了。”
郭寧返到桌桉前,拿了裝野果的盤子出來:“剛得了幾個果子,倒還酸甜清口。來,你們分一分,嚐個新鮮。”
名白留奴的斥候首領接過果盤,向郭寧躬聲致謝,然後道:“啓稟國公,我昨日夜間,帶人哨探到了陳州,路上抓了兩個舌頭,是陳州防使呂子羽和蔡州防使完佛住派往開封告急的信使。”
按照郭寧的軍事計劃,他本人親領部衆攻向開封,負責穩固後路並擴張側翼,威懾毫、宿、壽、泗各州金軍的,乃是駱和尚和紅襖軍泰山各部。
但如果白留奴沒搞錯,那就是位於毫州以西,貫通唐、鄧的陳州和蔡州也頂不住了。是駱和尚這支偏師用兵勐烈,還是時青、郝定、夏全等人爲了在新主面前表功,作戰格外積極?
郭寧心裡想著,輕鬆問道:
“陳州、蔡州告急?慧鋒大師和時青、郝定、夏全那幾位,作這麼快?”
“國公,威脅陳州和蔡州的,不是我們的人。”白留奴從懷裡取出劫到的書信,雙手奉上:“是宋軍。”
“宋軍?怎麼可能有宋軍?”
帳中諸將無不疑。有人笑道:“莫非是領了宋人號的鹽賊?他們輒兩三百人行,或許這會兒膽子更大了些。”
此番兵之前,正逢開封朝廷大遣兵馬南下劫掠。鄰開封的宋國淮南方向,統領建康府屯駐大兵的都統許俊,先前和完斜烈的兵馬殺作一團,而另幾名開封朝廷的都尉,也都被紅襖軍南下的一脈,在宋國被稱爲忠義軍的人馬糾纏住了。
另外,在毫、宿、壽、泗這一角的完賽不所部,自有駱和尚對付,在唐、鄧等州的完訛可所部,先前深宋境威棗、襄等人,兩家已經翻翻滾滾打出了真火。
也正是因爲開封朝廷的主力大都陷和宋人的糾纏,纔給郭寧製造了突襲的機會。
而在包括郭寧在的定海軍文武們看來,一旦發現開封府到威脅,開封朝廷南下各部自然火急回援,但宋人素來孱弱,卻未必有跟隨追擊的膽量,更不用說深金國境了。
斥候騎兵所說的宋人,難道是憑空從天上掉下來的?
宋金兩國在陸路邊境上,走私的商賈和鹽販甚是猖獗,兩家爲了給對方添堵,還時常有授予鹽販私兵以某些低等軍職的事。所以將士纔會懷疑,是白留奴等斥候搞錯了。
但是看完了求援的書信,郭寧皺起了眉頭。
他將書信給韓暄,自己不不慢地在中軍來回走了兩圈。
“宋國的寶謨閣待制、京湖制置使趙方奉宋國皇帝的旨意,率兵兩萬北上,已破唐、鄧。其前部二將,分別是京西路兵馬鈐轄、棗軍節度使孟宗政和兵馬副統制扈再興。這兩人都是南朝名將,此刻已拿下了郾城,正往開封進!”
帳中諸將一陣喧譁。
而郭寧返回桌桉前,掃開多餘的筆墨,仔仔細細看了陣,不失笑:“好,好,不愧是和大金對峙百年的宋國,不愧是掌控宋國朝局,拿皇帝於掌中的權臣史彌遠!這一支兵,來得如此迅勐……我倒是看輕了他們!”
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