慶元府，蘭山島。

朱紡舟從中都天津府來，輕舟直港口。這名年輕的綱首往年都用這艘快船運載北方的土貨南下，比如皮、青瓷之類。但這一趟南下，他的海船沒有載任何會拖慢速度的貨，只裝了足夠的食水，而且出海後直接併南下的洋流，遂如游魚一般飛速前進。

朱紡舟猶自以爲不足，又全程升八面帆搶風。其實夏天東南風，帆上的心思用得再多，船行速度也加快不了多，但全程下來，竟給他額外又搶出了一天。

待到船隻進港口，朱紡舟單手一按船舷就翻過去，搶先踏上地面。

他回頭喊道：“休息五天，讓大家吃好喝好。酒錢我出，只不得過量、誤事！”

還沒來得及下船的水手們聽到首領的吩咐，全都興高采烈地誇讚。

朱紡舟只擺了擺手，了自家腰間包裹的書信匣子，拔足狂奔。

他這種憑著一艘快船出海的人，當然算不得大海商。不過，如果這封急信送到，就能拿到一個指定購特殊貨的份額。份額不多，對但對朱紡舟來說，已經足能算得上日進斗金了；過一年半載，他新買一艘大船都行。

能有這樣的好事，主要得歸功於朱紡舟和慶元府著名的大海商周客山的合作。

前兩個月裡，朝廷裡一批高貴人合夥，私下裡與北方金人達了協議，組建起了專門用於南北貿易的上海行。當時爲了籌建這商行奔走的，在大宋的面上，是現在去了淮東的賈涉父子，另外一人便是周客山。

此君原是海上籍籍無名之人，和朱紡舟一樣。但最近兩年，他的財力和勢力都勐然膨脹，還捐了，哪怕在市舶司裡，也當得一句大人。

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這周客山的背後，通常被認爲是本地有名的大族章氏。但章氏這一代的出人章愷，自家也只是個通仕郎罷了，好像興趣還在仕途，哪有海上的影響力？章氏恐怕不是關鍵。

這其中真正的緣故，朱紡舟估著，十有八九和北方金國有關。或許周客山同時還是北方某位貴人的代表，否則他也不會在過去大半年裡，一直通過各種辦法瞞過朝廷，向北方大量運糧。

向北方走私的糧食原本大都來自兩浙，但因爲周客山的張羅，今年以來漸漸有運輸嶺南稻米北上的。嶺南素來產米，常年升米數錢而已。也不用特意籌備貨，大舟出發向北之前，若有空艙便滿上，運到北方，得十倍之利，何樂不爲？

所以到最近兩個月，甚至開始有鉅商運了占城的稻米去中都天津府。

算上往來的時間，那本可就未免過份。但既然有人這麼幹，就證明北面的貴人爲此出了特別的高價，能讓人賺的盆滿鉢滿。

朱紡舟也想賺的盆滿鉢滿。

所以他跑得飛快，不止想讓厲嶴坊裡的周大人親眼看看自己的殷勤態度，也讓整個厲嶴坊的人看到，我朱某人是替周大人辦事的！我給上頭的大人帶來了北面的消息！

他勐衝進厲嶴坊高的酒樓不久，又腆肚地走出來，就連厚厚的鹽漬也掩不住他滿臉通紅的得意笑容。

酒樓外頭總是有些遊手好閒的人混著，他們多半是了哪位海商委託，探看周客山的向。不過這會兒，有好些著綾羅的海商本人也都來了，因爲不敢進酒樓打擾，他們在街道對面喚作“一窟鬼”的有名茶坊坐著。

見朱紡舟出來，好幾人同時向他招手：“朱家的小郎，來！來！”

朱紡舟驟然見到幾個大海商的面孔，下意識地了頭，愣了愣才鼓起勇氣過去，作了個羅圈揖。

“你帶來了中都天津府那邊的消息，是也不是？”

“正是！”

邊上頓時有人吵吵嚷嚷：“這是第四撥了，宣老爺在北面倒是真能打聽！他能這麼持續不斷地發消息回來，可見周大人在其中也出力不！”

“可宣老爺也沒打聽出郭寧手了啊？周大人不是白忙麼？”

“廢話，周國公的大軍從山東出，宣老爺人在中都，哪裡能曉得？他先前發來那三份信件都說無事，分明是徐州戰況還沒有傳到中都！”

“山東出大軍，中都哪會沒有一點風聲？那還是他無用！”

“都住口，咱們問正事！”一條壯漢斷喝一聲止住衆人，回頭客氣問道：“朱家小郎，這次宣老爺的書信上怎麼說？”

“中都方面出大軍南下！據說合計五萬大軍，兵分兩翼，先取河北、大名，要一舉踏平開封！”

茶館中幾乎是轟然一聲，所有人都跳了起來。

酒樓高，周客山往下俯視，看著許多商賈心急火燎地跑開，有人一不留神腳下拌蒜，摔得臉上手上都是泥濘，但他起來不管不顧地繼續狂奔，一丁點也不耽擱。

“怎麼樣？”

周客山回首道：“北面大軍廝殺，對海商們來說，不止是糧食的需求大增，鐵料、竹料、膠漆、藥材的價格也會上漲，每人都能大賺一筆，而販運到南方的戰馬數量或許更多。在他們眼裡，這是大好事！”

他所在的位置，是酒樓的頂層雅座，席上擺著花團錦簇也似的酒菜，一桌怕不得三五貫銀子。但坐在桌邊的只有兩人。

一人是原本的浙東提舉，近來新兼了沿海制置司的章良朋，另一人是賈似道。

“海賈歸來富不貲，以殉貨絕堪悲。似聞近日林相，只博黃金不博詩！”

聽得周客山這番話，章良朋冷哼一聲，唸了兩句詩。

周客山哈哈大笑：“詩是好詩，說得也對。但商賈本來就是如此，何況是海商？咳咳……我還是一句老話，堵是堵不住的，堵不如疏。”

先前南朝阻斷糧食貿易，周客山在慶元府的影響力有限，幾乎束手無策，商賈們對著朝廷員的號令，也沒有什麼辦法。

可短短幾個月下來，海上貿易不止有金國中都朝廷大力扶持，最近還得了南朝行在的貴人手其間。那些貴人們自家拼湊出一個商行撈錢，又用各種辦法爲之保駕護航。這一來，海商們的腰桿子明顯了，最近這陣子越來越肆無忌憚！

章良朋對他們毫無辦法，周客山反倒了願意替朝廷著想，替員分憂的可靠之人。

此時坐在酒席另一邊的賈似道把書信反覆看了幾遍，起道：“兩位，我不奉陪了。北地局勢既有變化，我這就趕回行在，向史相公稟報！”

賈似道最近在慶元府，卻是行在那邊的紅人。

他陪同宣繒北上，在海州等地都安排了傳信的潛伏人手，還請周客山出面，在中都天津府收買了可靠的海商，所以宣繒才能隔三差五地傳來北方消息。這較之當年聘使北上，幾個月音訊全無的局面，不知道強了多。所以行在那頭一直有傳聞說，史相打算給賈似道一個出，以便日後擢用。

前幾日有軍報說，那中都的執政權臣郭寧不知何時在山東聚集大兵，又收買了定海軍的餘部，於是撐著南京路空虛，一口氣殺近了開封。

這況，對大宋在淮南等地的戰況或有好，但宣繒在中都一點都沒發現，未免失職，於是有人估著，宣繒回返中都以後會斥責，隨即賈似道在慶元府也門庭冷落。

不過，宣繒從中都傳來定海軍再發大軍的消息，這可關鍵的很。如果及時送到行在，必定有益於史相運籌帷幄。

當然，負責接收消息的賈似道也一樣連帶著行看好。

這會兒他起告辭，章良朋連忙送出幾步。

賈似道登上馬車走遠，章良朋還瞇著眼看了很久。

他折返回酒樓高，忽然問道：“賈似道和你，都認得北面之人，對麼？”

這話裡，約有點指責，似乎還有威脅的意思？周客山只輕鬆地笑著，說道：“咳咳，世伯，你來看。”

他牽著章良朋的手，站到窗靈旁，指著酒樓後頭小巷裡，五輛前後相繼的馬車。

“這裡是五千貫錢，另外，還有等同於五千貫的金珠。銅錢是賈似道方纔留下的，是史相公門下一位樞院承旨專門指名，要給世伯你的禮數；五千貫的金珠，是我名下的海船兩天前帶來的，那是中都朝廷周國公門下左右司的李郎中，給世伯的好。”

章良朋倒一口冷氣，他指著馬車，手指都在打：“這，這……”

“世伯，中都方面這下子，用了十數萬雄兵南下，以定海軍虎賁之銳，開封絕不能擋。不久之後，大金就依舊只有一個，而單獨一個雄踞域中的大金國，再掌控著如此強兵……他們要從咱們大宋獲得點什麼，其實不難。”

周客山低嗓音：“與其讓南北再起兵戈，靠刀槍說話，不如兩家和和氣氣，做些生意。海上的事，就按海上的規矩辦，兩家朝廷各取所需，誰也不吃虧，對麼？”

章良朋勐然退回座中，半晌不能言語。

大宋的朝廷，想要靠貿易來驅金國，由此挽回百年來對金國的被。可是，看看大宋商賈的模樣，看看這些人爭先恐後地與金國做生意，向金國輸一切所需的作，章良朋只覺得，蒼茫大海上孕育出了一個怪，而這怪絕非大宋所能控制，倒更像是金國的工。而中都朝廷這一趟兵，得到的遠不止半個金國的疆域，其後繼影響，必定會深大宋，引起更大也更劇烈的變化。

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