歲暮天寒, 正元帝了風寒夜里睡得本就不安穩，丑時忽有宮人來報，皇城南面的宮室因連日的積雪厚重而被斷了脊梁。

然而不祥之事非只這一樁, 寅時早朝, 百覲見，多地雪災，饉凍餒者眾，時有凍死百姓與牲畜的事發生。

州的衙年久失修, 地方員請示朝廷幾番不見撥錢, 今年雪災一重, 衙門的鼓角樓傾塌，死了鼓角匠全家。

雪災如此嚴重，不但使地方不得安寧，竟還使宮室傾塌, 這實在不是一個好的征兆, 災者, 天之譴也。

作為大齊皇帝, 正元帝不能不以此為警示，賑濟地方，安臣民, 并舉行祭天儀式。

正元帝信道，對“天譴”二字實在敏, 在朝上議定祭天儀式在泰安殿舉行后, 只是從朝天殿到慶和殿這麼一段路，寒風便吹得他頭疾發作。

倪素天亮時才得以進城，回到南槐街換過一裳后，才來宮中取牌子, 預備去南郊別苑。

“秦老呢”

倪素了正堂，卻沒有在里面瞧見秦老醫。

“家頭疾犯了，秦老醫他們都去慶和殿了。”一名局生隨口答了。

話音才落，門簾被人從外面掀起來，如此冷的天，進來的醫正們額上卻有細汗，倪素看著秦老醫在后頭，被人扶著，腳似乎出了問題。

“秦老，您這是怎麼了”

倪素立時上前。

“人老了不中用，在外頭了一跤。”秦老醫勉強笑了笑。

幾名醫正將秦老醫扶到流蘇簾子后頭的竹榻上，倪素用枕墊在他后，又將炭盆挪得離他近些。

爐上煮著茶，瞧了一眼，還不見熱。

“家的頭疾怎麼又犯了”

倪素往爐子里添炭。

“本就是在病中，今日上朝來去一趟又了風，”秦老醫咳嗽了幾聲，“聽說積雪塌了南面的一座宮室，都說是天譴，家怎能不急火攻心。”

倪素見秦老醫的神有些怪異，便問了聲，“您在想什麼”

“啊，沒什麼。”

秦老醫搖了搖頭。

太醫局至今沒有更好的辦法治家的頭疾，以往家頭疾發作得若是嚴重，比起用太醫局不夠止痛的湯藥，家更愿意服食金丹。

金丹服下，半刻便不痛。

但今日，家痛得那樣厲害，卻始終沒有說要服用金丹的話。

倪素為秦老醫倒好熱茶，備好茶點，才去領了去南郊別苑的牌子，宮門外備了車馬，趕車的是侍省的宦。

倪素才將藥箱予宦放到車中，踩著馬凳上去，正躬掀簾車，卻約聽見一陣甲胄撞的森寒之聲。

嚴整的步履聲越來越近。

倪素側抬首，只見紅金甲的軍整齊劃一地跑來，迅速將道路兩旁肅清干凈，擋住車馬行人。

“這是怎麼了”年輕的宦皺起眉頭，他凍得鼻頭發紅，瞧見這樣一幕，便抱怨出聲，“擋在這兒，咱們怎麼走啊”

倪素站在馬車上，自然也能越過人墻，看得更遠一些。

寒風呼號，落雪紛紛。

著甲帶刀的親衛與軍簇擁著一個人，那人袍單薄，每走三步，便屈膝叩首，高呼“陛下仁德，鬼伏神欽，萬方有罪，在臣一人，懇請上蒼，移災于臣”

污泥沾他的袍，雪水浸他的發髻，他的臉蒼白，已經凍得烏紫，未著鞋，重復著起前行三步，再屈膝下跪，大喊。

昨夜荻花河畔，

倪素見過他的臉。

本能地垂眸，袖子邊的淡霧不見，環視四周，只見那道淡薄的白影，已悄無聲息地越過軍的人墻。

白日明，寒霧彌漫。

徐鶴雪幾乎一下定在道路中間，他看著那個人的臉，雙足似有千斤重。

“殿下”

袁親衛見嘉王起困難，便想去扶，卻被他揮開了手。

嘉王咬著牙，雙手撐在的地面站起，往前一步，兩步，三步，又跪下去，重復方才的話。

他漸漸地近了。

“陛下”

嘉王銑足，踉蹌地往前，才走出兩步便摔下去，徐鶴雪上前兩步要去扶，但他半的手穿過嘉王的袖與手臂。

嘉王摔倒在地，只覺迎面拂來的風更加寒。

徐鶴雪看著他勉強起，又往前走了一步。

這樣近，足夠徐鶴雪看清他如今的這副樣貌，五褪去年時的稚，已沉淀出幾分歲月的痕跡。

更高了，卻還與年時一樣，如此清瘦。

“永庚”

他結微。

為何回來

可眼前這個人給不了他答案，徐鶴雪看著他在自己面前跪下去，叩頭，“陛下仁德，鬼伏神欽，萬方有罪，在臣一人，懇請上蒼，移災于臣”

為何如此

徐鶴雪蜷指節。

嘉王起，毫無所覺地朝前走，撞得殘魂散淡霧，他倏爾止步，回過頭，寒煙縷縷，朔風刺骨。

“殿下”袁親衛不知他在看什麼。

嘉王也不知道自己在看什麼，他又回過，邁著艱難地步履朝前，三拜九叩，朝著那道宮門，朝著那座皇城。

自嘉王城，宮中便已得了消息，正元帝在慶和殿中，頭疾的疼勁兒還沒緩過去，立在一側的梁神福小心翼翼地說，“聽說，是從街一路如此過來的，嘉王銑足，三拜九叩。”

正元帝躺在龍榻上，久久不言。

任是誰，也沒有料到，嘉王竟敢抗旨不遵，返回云京，原本正要出宮的潘有芳等人也聚集在永定門，他們看著嘉王走三步，三叩首，一雙赤足滿是，袍上也沾著臟污漬。

“家說要見”

潘有芳問了聲邊的殿中侍史丁進。

“是。”

丁進盯住不遠嘉王的影，臉有些發沉。

嘉王抗旨回京，家此時卻要見，這已經很不妙了。

孟云獻在政事堂的后堂里端坐，閉目養神。

“孟公，您昨兒才借著底下人點了黃相公一番，黃相公昨夜已勸得家改變心意，增派軍保護嘉王回彤州，可嘉王今日卻自己回來了。”

黃宗玉是領了命與孟云獻一塊兒推新政的，他雖是個不主戰的保守派，卻也算不得是什麼舊黨，為了江山社稷，他自然也有自己的一番考量。

貴妃腹中的孩兒尚不知男，黃宗玉就必須暫保嘉王。

可增派的軍才出城不久，嘉王卻折返回來。

這實在出乎裴知遠的意料。

“怎麼我看您，一點都不驚訝”裴知遠注意著孟云獻的神。

“他不想走，于我們而言，難道不是一樁好事麼”

孟云獻沒睜眼。

“可這是抗旨啊孟公。”

裴知遠嘆了口氣。

“家不是要見他麼”孟云獻靠著椅背，“雪災鬧得人心惶惶，古來有言，君主不明而致天譴，如今正是家頭疼的時候，朝臣們都盼著家罪己而告上蒼，可嘉王卻是高呼著陛下仁德，鬼伏神欽，三步九叩回來的。”

此為忠孝，無可詬病。

孟云獻自始至終沒有睜開眼。

嘉王一路跪到了慶和殿，梁神福看見他擺破損，磨得都是，心中便是一驚，隨即趕來幾個宮人將他扶到殿中去。

慶和殿燒著地龍，嘉王一骨都像結了冰似的，乍進暖烘烘的殿中，他幾乎是立時打了一個寒。

殿里湯藥的苦味沒散，嘉王上的雪粒子開始融化，他掙開宮人的手，跪在地上，朝著簾，“爹爹。”

他的嗓音已經嘶啞。

簾一時沒有靜，嘉王雙手撐在地面，安靜地伏跪。

“永庚，如今，你都敢抗旨了你可知，抗旨是什麼罪過”

那道聲音不輕不重。

“知道，”

嘉王看著地面映出的，自己的影子，“但永庚，不能不回來。”

“你倒說說看，為何”

“永庚夢見王叔了。”

他說，“王叔在夢中訓斥我，說我既為君父之子，便不該違逆您，我理應在您邊，盡一個兒子的孝道自他離世，我沒有夢見過他一回，昨夜一夢，肝膽俱裂，為人子，我有負王叔，更有負爹爹”

他抬起頭，眼瞼潤，“王叔點醒了我，我想，就算是死，我也應該回來見爹爹。”

他口中的“王叔”，實則是他的生父恭王。

“朕也沒有夢見過他。”

親弟弟離世好多年，正元帝發覺自己都有些記不住他的臉。

正元帝忽然一陣猛烈地咳嗽。

梁神福立即進去送了一碗熱茶，正元帝才喝一口，便咳得更加厲害，他揮開梁神福的手，杯盞驟然落地。

“爹爹”

嘉王喚了一聲。

正元帝平復了好一會兒才著氣，“你到底是朕認下的兒子，如今又為朕三拜九叩，以祭上蒼，可朕若是憐憫你這份孝心，那麼永庚，你又該如何做”

雖聲音虛浮，卻不減帝王威。

嘉王立時伏低子，他手肘在地面抵得生疼，雙膝幾乎疼得他渾發，雪水順著他的鬢發往下淌。

他繃下頜，咬牙關。

齒浸著腥氣。

最終閉起眼，抖著聲音

“永庚，愿聽從爹爹旨意，與李庶人義絕。”

“開春之后，迎娶吳氏。”