天雪重, 風冷得像是要鉆人的骨。

青穹牽著霜戈與倪素買給他的那匹棗紅馬，整個山道上靜悄悄的, 葉稀疏發黃的草葉上附著淺薄的一層積雪。

“倪姑娘, 他們真的沒一個人跟來，”青穹渾裹得厚厚的，只出來一雙眼睛一個鼻子，即便是這樣, 他也還是渾僵冷, 走得很慢, “這是不是說明, 至有些人，是愿意相信咱們的”

“信任，從來不是三言兩語可之事。”

倪素用披帛拭著斷做兩截的銀槍，“憑我是誰一番話便想要他們相信玉節將軍的清白, 這太過天真。”

“民意純樸，本無雕飾，只是有心之人的刻意雕琢, 令其毫不自知地為一柄殺人誅心的利，”倪素將斷槍裹好, 以披帛兩端作系帶，系在上, 又從青穹手中接過霜戈的韁繩，“只是我實在忍不下這口氣，我想在人前堂堂正正地說這些話。”

今日倪素能夠帶走徐鶴雪的東西，不是因為雍州城的人愿意相信的話，而是因為倪公子為雍州城付出的一切，因為跟隨田醫工救過許多人的命, 更是因為將軍秦繼勛的默許。

“那我們就上京，那位韓大人不僅是雍州監軍，還是家金口玉言的天使，聽說，他要命人將譚廣聞帶回云京，請家治罪”青穹看著倪素側藥簍里那一團絨絨的瑩，“到那時，有他做人證，徐將軍與靖安軍的冤屈，也許就能洗清”

青穹正說著話，卻見遠有一人一馬停在道中，那人著玄黑袍衫，腰側有一柄寶刀，宇軒昂。

“倪姑娘，好像是那位周副使”青穹認出他來。

倪素聞聲抬頭。

草葉稀疏的山道上沒什麼好吃的葉，霜戈舐了一下地上的積雪，吐息幾聲，倪素著它的鬃，“小周大人，你怎麼在這里”

“等你。”

“等我做什麼”

周看了一眼站在后面不遠的青穹，那個青年生得有些怪異，一雙眼睛的瞳仁濃黑，比常人要大。

“倪姑娘是要回京嗎”

他問。

倪素“嗯”了一聲。

“我奉韓大人之令，押送犯譚廣聞進京審，倪姑娘可要與我一道”周的視線落在背在后，被披帛包裹的件。

“多謝小周大人，”倪素垂首，朝他俯作揖，“但不必了，青穹弱，我們走得要慢許多，若與大人一道，只怕會耽誤大人的路程。”

周聽罷，他沉默一瞬，卻也不再多說什麼，只道，“既如此，倪姑娘一路小心，我們”

他頓了一下，“云京再會。”

“好。”

倪素扯了扯泛白的，“我們就此別過，小周大人。”

周牽馬在道旁，看著倪素與青穹一人騎上馬背，馬蹄踩踏潤的山道，很快他們的影被風雪覆沒。

許久，他才翻上馬，一夾馬腹，飛奔回到雍州城中。

“倪素走了”

韓清暫時安置在知州府，他面前放著一個炭盆，正手烤火。

“是。”

周應了一聲。

“這個子”韓清向后靠在椅背上，細細回想今日在廊廡里對他說的那一番話。

“倘有一日，能令他們的名字清清白白地存在于世人的筆墨，就請您，與如您一樣惦記此事的人，與我一道，為他們不平。”

伏跪在他面前，以懇求之姿，所說的這番話，卻振聾發聵。

無論是痛打譚廣聞，還是當著秦魏一姓族長的面，堂堂正正地說出“玉節將軍”這四字，都令韓清心中頗。

“周，你可知與咱家說了什麼”韓清抬起眼，注視著面前的這個青年，“說，那位倪公子，是靖安軍舊人。”

周聞言，眼底驟添一分驚愕。

“秦將軍與咱家說，守城一十日，這位倪公子功不可沒，若不是他屢出奇招，雍州城絕守不住一十日便要落耶律真之手。”

“是，我在此地時，亦見識過他的手段，秦將軍說過，他是將帥之才。”周如實回答。

“可惜，若不是途中遇見了丹丘南延部落的增兵，咱家也許還能見他一面。”

澤州的兵不得用，連累大軍與南延部落增兵膠著多日，幸而周及時趕到，令韓清從雍州局勢中找出破口，將耶律真暗殺居涵關將領石奴，鎮石奴帳下南延兵士的消息散播出去，令率領南延部落援軍的將領心生怨恨，不助耶律真事，遂舉兵原路返回。

“他一死，靖安軍就真的死絕了。”

韓清嚨發。

周沉默了許久，半晌才道，“使尊，這其中，絕對不只是吳岱一個人的事。”

“這條線未免也太順了些，”

韓清收斂心緒，指節敲了敲扶手，“吳岱如今已經瘋了，哪里還記事，這些事不往他一個人的頭上扣，還能往誰頭上扣咱家讓你在澤州好好置張相公那些田地上的事兒，你卻閑不住，要手代州糧草案，這不查不知道，一查，竟還被你查出當年從那些代州員手里買走糧的，便是那個滿裕錢莊的曹善禮。”

“算算日子，你邊那個晁一松，如今應該已經帶著曹棟，到云京了吧”

曹善禮是曹棟的父親，亦是滿裕錢莊的前東家，前些年就去世了，如今滿裕錢莊做主的，是他的長子曹棟。

正元帝下旨，令子取代私子，這首要被拿來開刀的，便是代州曹家的滿裕錢莊，私子沒了活路，便相當于曹家的生意也就斷了生路。

周在澤州抓住曹棟時，他正被人追殺。

“我一切生意落空，全家命不保，走到如今這一步，我不求其他，我有一可與大人換，只求大人，保我妻兒祖母命，”那日，曹棟在周的刀下，嘶聲力竭，“若大人能令我見到孟相公，我便出此，若大人不能，這世上便無人能保我家人命，何妨此時死了干凈”

“他始終要見孟相公才肯說出他所知道的一切，”周回過頭，了一眼門外紛揚的大雪，“也許，就要到了。”

“那你也去吧。”

韓清淡聲命令。

“是。”

雍州大雪，云京大雨。

這場秋雨之盛，從清晨一直下到天黑，一行夤夜司親從風塵仆仆，披蓑，護送著一駕馬車快速前行。

雨聲掩蓋了諸多細微的響，但騎在馬背上的晁一松還是發覺了幾分不對，他猛地側過臉，雨幕之中，數道黑影在檐瓦之上跳躍。

“保護好車的人”

晁一松立時大喊一聲。

親從們迅速聚攏，將馬車圍護在中間。

殺手一躍而下，迅速撲來，刀劍相接，伴隨雨聲如簇，街邊的燈籠，晁一松眼見一人落在車蓋上，他立即借力飛上去，提刀橫劈一道，將那人砍落馬車。

雨與水織流淌。

在暗的利箭“呲呲”來，晁一松等人后退到馬車旁，匆匆以刀刃抵擋箭支，數名親從應對不及，負箭倒地。

晁一松等人退無可退，以人墻相護馬車。

箭雨既止，殺手們越靠越近，為首的那人眼尾下方有一道疤痕，眼神兇悍，“上”

人影重重，堆疊而來。

晁一松等人持刀迎上，兩方纏斗起來，那蒙著臉的刀疤男人瞅準時機，一刀抵開兩名親從，帶的刃一晃，劃破馬車的竹簾。

電閃雷鳴，冷冷的影一霎照見其中正襟危坐的那人，一紫服，頭戴長翅帽，抬起一雙眼來，面無表地凝視他。

男人瞳孔一。

只這一剎，馬車中的人一抬手，一柄長劍出，粼粼影晃，他不及此人反應，便一腳將其踢下去，隨即迅速躍出馬車，幾招之，他一腳踩住男人握刀的手，俯，劍鋒抵在他的頸間，再抬首，他在微弱的燈影里，約看見停靠在牌坊之外，遠路邊約顯廓的一架馬車。

后方一直藏在暗的另一批夤夜司的親從頃刻奔來，率先制住高放箭的殺手，兩方迎面對峙。

晁一松撐來一柄傘，遮在那著紫袍服的老者頭上，喚了聲，“孟相公。”

孟云獻接了傘，提著擺往前沒走幾步，便見前面有人撥開人群，也撐一柄傘，穿著一竹青闌衫，戴著幞頭。

雨珠急促地拍打在傘檐。

孟云獻與此人四目相視，幾乎同時抬手，令后的人統統退開。

“怎麼是您啊孟公”

冗長的死寂率先被人打破，他面帶一分笑意。

“我也正想問，怎麼是你啊”孟云獻盯住他，一字一頓，“潘三司。”

潘有芳眼底的笑意盡失，他一人之間再度陷靜謐，只聽得雨聲紛繁，他嗅著這潤的雨氣，往傘檐外瞧了瞧，“我記得，那年我進士登科，也下了這樣大的一場雨，下得我的是痛快淋漓，張相公見我在雨里發呆，險些以為我是高興得傻了，他請我府，讓人給我添姜茶”

“你住口”

孟云獻忍無可忍，厲聲打斷。

潘有芳面無表，止住聲音。

“你哪里來的臉提他”

孟云獻中一口濁氣四下沖撞，“潘有芳，你哪里還有臉提張崇之他九泉之下，若知你所為，你猜，他會不會后悔當初那般信任你”

此話如刀一般穿潘有芳的心口，但他忍了又忍，面上看似云淡風輕，“我知道，他一定會后悔。”

“你此前在朝堂之上故意提及黃宗玉，好讓家不得不開口來詢問我，”孟云獻眉目肅冷，“但你本不是真心幫我，而是順勢要我安自己的人，找到譚廣聞這條線，揪出吳岱，再也沒有比吳岱更適合為你遮掩的人了，不是麼”

潘有芳笑了一聲，“他哪里是為我遮掩孟公，難道你以為此事之中，他是無辜的麼”

“孟公，”

他的笑意倏爾收斂，徐徐一嘆，“您已經見過曹棟了若沒有他橫一杠，您本發現不了我，如此一來，您與我之間，還能和和氣氣。”

他為此而可惜。

孟云獻一把將手中的劍丟下，“潘有芳，崇之信任你，看重你，當年他與我，是拼卻所有才將你送到居涵關做監軍的可你，都做了什麼你對他最好的學生做了什麼”

天邊雷電纏裹，照得枯枝殘影婆娑，潘有芳忽然道，“您以為我想嗎”

他握著傘柄的指節收，泛白。

“我出寒門，三十一歲方才有機會仕，這機會，還是張相公給的”他嚨艱，“我心中念他，那時誰人不知，我在人前，皆稱自己為張公門生即便多的是人嘲諷我，張公何時來的我這樣的門生笑我恬不知恥可承蒙張公不棄，讓我東府為新政變法做事，我滿腔熱忱啊孟公”

“我一個寒門士子，前半生苦讀，滿腦子所想，皆是生民天下，您與張公給了我機會，對我寄予厚，我時常告誡自己，萬莫辜負您一位的期許。”

潘有芳說著，又忽然笑了起來，“可是孟公，您與張公推行新政，整頓吏治的手段招惹無邊非議，我曾勸過您要徐徐圖之，可您說，若不先給家做出勢頭，若不以雷霆手段整治貪污吏，便了威懾之力，恐令百心懷僥幸。”

“可宗室如何能忍您與張公了那些依附于他們的了他們的利益”潘有芳頸間青筋微鼓，“南康王是當今家的皇叔，他當年在世，給您和張公使的絆子還麼吳岱與南康王一向有利益勾結，他們一時在家眼皮底下不了您與張公，便打起了在邊關的玉節大將軍的主意，我這個監軍的位置，就是他們攛掇家設的，您一位為了使玉節將軍掣肘，便使盡了手段將我送上監軍的位置”