回后,謝寶真悄悄去了祁王府幾次,大多是深夜,且未曾靠近,只讓謝府的馬車停留在街道拐角,遠遠地看著王府角門外昏黃的燈盞。
謝霽很出門,但造訪拜謁他的人卻不。尤其是夜里亥時以后,常常有家小轎停在王府后門,轎中坐得大多是以斗篷兜帽遮面、刻意掩飾份的家人。
謝寶真猜測,他們應是有事相求。
之后趁著春日天氣好,謝寶真去安平寺探了元霈。
“我一切都好,你就放心罷。”元霈穿著緇素袍,素面朝天不施黛,氣竟是比在宮里時還要紅潤健康。
“我原來還擔心你終日清湯寡水度日,會瘦人形,現在見著你這般快樂,總算放下心來。”
謝寶真是真的替元霈開心,寒暄了幾句,便將帶來的禮奉上,“這是揚州的雪膏,最是養,你終日要誦經功課,時常這藥膏,方不至于把手弄糙了……喏,一共四盒,兩盒給你,兩盒給昭大長公主,還有些齋菜和日常用度,我都讓侍婢給你去房間了。”
“還算你有點良心。當初你一言不說就去了揚州,給你寫封信還要來回折騰個把月,可想煞我了。”
元霈滾了滾指間的念珠,忽而一笑,拉著謝寶真的腕子道,“對了,我帶你去見昭姑姑!你這禮呀,還是親自送給的好。”
昭大長公主是個慈眉善目的老人,說話細聲細語,直夸謝寶真是大福大貴之相,一點也沒有大長公主的氣勢和架子。
久別重逢,謝寶真難免和元霈多話了些家常,等到下山回城已是夜蒙昧。
夜晚戌時,路過西街祁王府邸附近,謝寶真命人停了馬車。
本未抱希,誰知剛開馬車簾布,便見祁王府的側門打開,謝霽與一中年男子并肩出來。
這是謝寶真回后,距離謝霽最近的一次。心中一,了眼睛,想要看得更仔細些。
送走那人后,謝霽又獨自在后門外站了片刻,抬首向街角的方向,似乎看到的車了,又似乎沒有,只須臾片刻便折回了王府,關上大門。
天黑路遠,謝寶真甚至沒有看清楚對方的面容,但匆匆一瞥,知道九哥一切都好,也就能放心些了。
輕輕舒了口氣,放下車簾正要離去,卻見祁王府的門再次吱呀一聲打開。
這次出來的是關北。
他照舊一黑,吊兒郎當地背著個包袱,徑直朝謝寶真的馬車走來。
“何人?”謝府護衛立即按刀上前,警惕道。
“讓他過來罷。”謝寶真指挑開車簾,示意護衛們退下。
關北抱拳行禮,隨即將包袱從車窗中遞,笑道:“春寒料峭,更深重,郡主別著涼了。”
謝寶真打開包袱,里頭整齊地疊了一件珍珠白的披風,上頭繡了十分鮮艷靈活的一只青鳥。
這披風乃為款,且是從祁王府送出,不用說也知道是誰命關北送來的。
原來,他一直知道自己在這。
謝寶真心頭發熱,輕聲問道:“是他送我的?”
關北一副‘自然如此’的神,說道:“除了郡主,府上并無眷。”
“那,他還好麼?”
“很好。”
“你……不是船夫?”
“屬下關北,如今是府中管家兼親衛。”
謝寶真輕輕‘噢’了聲,大概猜到謝霽已經將祁王府的眼線清除干凈了。心里也跟著松了口氣,指尖著披風上的刺繡,半晌方細聲道:“沈莘姐姐待我極好。”
關北眸中閃過一訝異,隨即低低一笑,抱拳道:“懂了,屬下定會轉達。”
頓了頓,他又低嗓音,“水深,不便多聊。這件披風用料特殊,郡主一定要仔仔細細查看。”
他刻意強調了‘仔細’二字,而后意味深長地一笑,四張了一眼,轉回了祁王府。
馬車亦調轉方向,朝謝府行去。
謝寶真仔細翻看了披風,果然找到了藏在其中的一封信。
信是謝霽親筆寫的,只有短短幾句話:【兩若是久長時,又豈在朝朝暮暮。一切安好,不必掛念。】
謝寶真借著車昏暗的油燈讀完信箋,一顆心怦怦直跳,將信紙按在心口,笑意從角一路蔓延到眼中。
祁王府,謝霽披靜坐。
聽完關北的轉述,他角輕揚,又很快下,清了清喑啞的嗓子道:“去把沈莘召回。”
“好。”關北一本正經地應下,腹誹道:總算明白為何英雄難敵‘枕邊風’了。
謝霽被當做復仇的利刃栽培長大,可一遇見謝寶真,他縱是百煉鋼也化作繞指……
關北心中一嘆:難怪這些年,仇劍會將謝寶真視為眼中刺、中釘。
二月初,英國公府來了貴客。
“來的是淮侯一家,淮侯夫人在閨中與我頗有些,淮侯世子與你二哥的夜闌山莊又往來切,算得上是世了。”梅夫人將新做的藕錦緞春衫抖開,在謝寶真上比了比大小,隨口道,“對了,聽說淮侯世子今年才及冠,還未曾婚配呢。”
“阿娘!”謝寶真無奈地挽住梅夫人的臂膀,嘟囔道,“他婚不婚配,與我何干。”
“我就隨口一提,你這般反應作甚?”梅夫人將新往兒懷中一塞,嗔道,“遠來是客,趕換好裳出來。”
謝寶真換了新,髻上簪著同珠釵,的更添幾分俏。到了正廳,淮侯一家正和爹娘閑聊,見到謝寶真進門,眾人齊刷刷的將目落在上,談笑聲戛然而止。
淮侯夫人最先反應過來,‘喲’了聲道:“這小人是寶兒?這般大了,該有十六七了罷?”
“馬上就十七了。”梅夫人笑著回答。
謝寶真行了禮,“寶真給侯爺、夫人問好。”
“伯父、伯母便是!瞧這孩子落落大方,相貌又這般出眾,真是不錯!不像我那不的兒子,都二十歲的人了還靦腆得像個姑娘……”
說著,淮侯夫人朝后一,招手道,“西朝,你站那麼遠作甚?還不過來拜見你這位郡主妹妹!”
謝寶真這才發現墻邊還站著一人,抬眼一看,不由驚詫道:“怎的是你?!”
見這般反應,淮侯夫人也十分意外,問道:“西朝,你們認識?”
那還未說話就已經紅了耳朵的白面公子,不是傅西朝是誰?
“見、見過郡主!”傅西朝先朝謝寶真拱了手,這才面朝淮侯夫人,恭敬道,“回母親,我與郡主在揚州夜闌山莊偶然見過兩次。”
傅西朝知書達理,人又老實靦腆,一點也不似京城紈绔那般自大淺薄。梅夫人看在眼里,倒對他頗有些好,笑著說道,“那可真是緣分。”
“誰說不是呢!”淮侯夫人早聽聞兒子去了趟揚州,對某位姑娘一見傾心,問他是哪家姑娘,兒子卻是紅著臉不說,只道是有緣無分,哪曉得那姑娘竟然就是英國公府的掌上明珠!
這可真是大喜事!
想到此,淮侯夫人提議道:“西朝,寶兒,你們是年輕人,總陪著我們這些老頭子、老太太,未免太過無聊了些。不如你們自個兒去街上走走?”
“母親,這不妥……”
“有何不妥?”
淮侯夫人瞪了兒子一眼,又轉而對謝寶真笑道,“寶兒,我這個兒子格靦腆,讓你見笑了!”
“伯母哪里的話。”謝寶真不太想和傅西朝逛街,省得讓長輩們誤解。
正要婉拒,一旁的梅夫人卻是給使了個眼,“寶兒,西朝難得來一趟,你就多盡一盡地主之誼。”
謝寶真無奈,又不能當著眾長輩的面違逆自家阿娘,輕輕一笑道:“我對不,正巧淳風哥哥在家,不如讓他陪我們一同去?”
有謝淳風在,總比孤男寡尷尬相要好。
謝乾知曉兒為難,便應和道:“也好。寶兒不懂得照拂客人,怕怠慢了世侄,有淳風在我就放心了。”
正值春季,西市街到都是五六的紙風車和紙鳶販賣。
謝寶真了道旁姹紫嫣紅的紙風車,傅西朝猜喜歡,便悄悄解下錢袋打算給買一個。
誰知還未開口,一旁沉默的謝淳風就已經掏出幾個銅板拍在攤位上,取了一支紅的風車遞到謝寶真手中。
傅西朝于是訥訥收回手。
逛了沒多久,謝寶真又對糖葫蘆起了興趣,這會兒傅西朝搶先道:“郡主想吃哪串?我來……”
話還沒落音,謝淳風已稔地挑了兩串芝麻糖山楂。
謝寶真接過自家哥哥買的糖山楂,見傅西朝尷尬地拿著錢袋,便安道:“你是客,哪能讓你付錢呢?”
說罷,將自己的糖山楂分了他一串,“給,很好吃的。”
下的舉著一串嫣紅的糖葫蘆,說不出的明麗人。傅西朝寵若驚地接過,輕聲道了句:“多謝。”
逛到一半,宮中營衛派了人來,說是因春祭將近,宮城到銅鑼街的守衛要做調整,請謝淳風進宮安排執勤部署。
事出突然,謝淳風有些不放心妹妹。謝寶真擺擺手道:“淳風哥哥去忙罷,我沒事的,過會兒就回家。”
謝淳風看了傅西朝一眼,頷首道:“早些回去,注意安全。”
待謝淳風走了,街上就只剩下謝寶真和傅西朝。
謝寶真本就不想逛街,便側首問傅西朝道:“世子還要逛麼?要不,我們也回去?”
傅西朝臉微紅,抬頭看了眼天,鼓足勇氣道:“快到晌午了,我請你吃些茶點再走罷。”
謝寶真有些猶豫。
傅西朝急道:“郡主放心,我絕無非分之想,只是想謝你陪我逛了半日。何況,家母不知道郡主已心有所屬,冒犯之,還請見諒。”
傅西朝倒是個正人君子,謝寶真心中好了些,抿了抿道:“沒事的。老人家熱衷于撮合小輩,我能理解。”
“那……”
“喝茶就不必了。”
見傅西朝眼中閃過失,謝寶真朝路邊小攤一指,道:“你若真過意不去,就請我喝碗枇杷糖水罷。”
喝茶還得去雅間,太過麻煩,不如往這路邊小攤一坐,三兩口喝完就走,也省得兩人獨時尷尬。
若是平常貴公子,怕是看不上這路邊臟兮兮的小吃棚,可傅西朝只是好脾氣地笑笑,抬手道:“好,請!”
二人在長凳上落座,全然沒有留意一輛馬車迎面駛過,緩緩停在對面路邊。
一只修長的手挑開車簾,出了謝霽清冷漠然的面容。
他向糖水攤位,見傅西朝殷勤地替謝寶真拭桌凳,眉間的郁越發深沉,冷如寒霜。
“店家,勞煩來一碗枇杷糖水,一碟豌豆黃!”
謝寶真揚聲點了吃食,剛要問傅西朝吃什麼,誰知一抬頭,就看見一抹悉的形朝自己走來。
驚喜來得太突然,使得一下子懵了,只睜著圓潤的眼睛,頭卻像扼住般發不出半點聲響。
春風拂來,在桌中的紙風車嘩嘩轉,二月的是極其淺淡的金,斜斜灑落在謝霽的肩上,其中一線過破舊的布棚落在他的眼中,將他的眸子照漂亮的琥珀。他淡的輕抿,虛著眼,仿若睥睨眾生。
謝寶真幾乎不敢認他。
他似乎高大了不,原本單薄的肩背變得寬闊結實,眉眼也了些,顯得氣質凌厲冷冽,明明是緩緩踱步而來,卻走出了一子披荊斬棘的氣勢……
不知為何,謝寶真想起了上元之夜遇見的那個戴著黑面的男子,心臟不控地狂跳起來。
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