吳家亦是開國元勛，當年治關中、守長安，吳潛功勞甚大，吳澤作為其孫，只要按部就班，一世前程穩當。

而隨高昌郡王西去之事卻是險中搏前程，多是些寒門出的文願往。

但吳澤卻擔心旁人有私心，不懂得教郡王心向中原，因此執意前去。

「教化西域、為國家穩固疆土，吳家若不往，誰往？」

此時，奚季虎目看去，見吳澤臉上帶著笑意，眼神中卻俱是堅定之意，終是不再多說別的。

「也好，為國出力，在何都是一樣。」

前方響起了鼓樂聲。

那是駕前來為廉希憲送行了。

吳澤向奚季虎告了別，往宮門迎了李長綏。

「先生！」李長綏哭道：「我不想走……」

「殿下小小年紀能為國出力，許多人還求而不得呢。」吳澤頗有耐心，語氣平和，道：「我給殿下說幾個故事吧。」

「什麼故事？」

「……」

各種喧囂聲中，隊伍漸漸列好，準備出發。

廉希憲也拜別李瑕。

「請陛下放心，臣一定保護好殿下周全。」

李瑕點點頭，目向天邊看去，喃喃道：「陛下也好，殿下也罷，寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。反而是你懷裏的種子，才能改變百世人的命運。」

廉希憲不由愣了一下。

他目看去，第一次看到了李瑕鬢邊有幾白髮，遂想道，陛下還是不舍的……

~~

春去秋來，轉眼又過了三年多。

建統十三年，十月中旬。

涼州。

廉希憲批閱著公文，臉上始終帶著凝重之。

近年來，海都氣焰愈熾，對察合臺汗國之地虎視眈眈，愈發頻繁地出兵伊犁。

兀魯忽乃數次求援，廉希憲也已遣兵出玉門關、並支援錢穀。

只是有了西域的緩衝，朝廷終究還沒正式對海都宣戰。

海都或許也是吃定了這點，如今連漢人商旅也開始被頻繁劫擄，這條綢之路已是徹底走不通了。

換言之，哈拉和林完全取代了長安在東西商路上的地位。

批閱完了這些消息，廉希憲卻又從袖子裏拿出一份旨。

旨意很簡單，天子將西巡。

算時間，這幾日或許便能至涼州。

「制使。」

門外忽傳來了一聲通傳，廉希憲倏然起，下意識便整理了袍。

果然。

「制使，快出城迎駕吧！」

……

李瑕不是第一次來涼州了，進城之後還看到了很多人，如蒙古將領馬戈、維吾爾將領德蘇阿木，以及如今負責西北軍的俞德辰。

巡視過軍營，李瑕與廉希憲回城的路上，道：「軍心可用，但朕更關心的是馬政與民政，善甫兄經營得如何了？」

「臣也想請陛下吃一餐飯。」

李瑕抬手比了個三，道：「上次在長安，朕請你吃飯花了這麼多錢，你莫小氣了。」

「陛下放心，必能讓陛下滿意。」

隊伍回到駐蹕，才坐下沒多久，廉希憲便命人端上了幾道菜肴，顯然是早有準備。

盤子被放在案上，李瑕目看去，沒有筷，卻已點了點頭。

「這是烤玉米，這是土豆燒羊，臣已種植三年，土豆今年已是第二季收，之前多留種子，如今已能食用……」

廉希憲介紹到最後，鄭重一揖。

「臣還記得陛下的金口玉言，今西北形勢愈發危急，臣請伐海都。」

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