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《方尖碑》 第8章 微笑瓦斯 04

盥洗室的簡單清潔過后,每個俘虜都得到了他的早餐——一杯灰白的糊狀,像是被熱水沖泡的面那樣。

一開始沒有人喝它,有些人在遲疑,有些人則低頭禱告。他們禱告的容五花八門,但郁飛塵仔細聽著,大部分都關于“約爾亞爾拉”。

禱告的大意是:在風暴加的遠古,寒冰凍結了萬。名為約爾亞爾拉的先民們斬斷鋼鐵一樣的荊棘,越過比凍冰還要寒冷的城墻,穿過刀尖一樣嶙峋的石,跋涉過一半是冷水一半是冰塊的河流,來到春暖花開的神圣之地科羅沙。來到流溢著面包、牛與鮮花之地,人們在這里過上了幸福的生活。

忽然,一聲皮鞭破空的聲音猝然響起。

聲響徹整個營房,所有禱告聲都戛然而止。人們看過去,見一個男人被去而復返的總管用皮鞭倒在地,皮鞭上環繞著無數個鐵倒刺,那人的服被刮破了,脊背上皮開綻,他抱著頭痛苦地在地上翻滾,殷紅的鮮沾了一地。

“啪!”總管又是一鞭下去,在營房中央大聲道:“我不想聽到任何禱詞,這是真理神忠誠的子民賜給叛徒的豬食,是科羅沙雜種不勞而獲的產。現在,你們每個人都給我用勞向真理神贖罪。”

結合兩方的說辭,郁飛塵覺得自己大致拼湊出了這兩個國家的淵源。

或許,是一部分人離開了原本的苦寒之地,來到科羅沙,并在這個地方繁衍生息。而留在原地的人們則繼續信仰真理神,也繼續著他們的生活——同時也目睹著科羅沙人日益富足優渥,甚至掌握了稀的煤礦資源,將他們遠遠拋在后面。

至于“真理神”和“約爾亞爾拉”是否存在,這故事又是否真的正確,或許無關要。事實上,只需要煤礦這一個理由,就足以挑起無數個國家的戰爭。

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白松注視了那杯東西一會兒,著鼻子喝了下去。

“像泔水。”他說。

郁飛塵這次沒有拒絕食用,泔水畢竟比煤渣好一些,他得保證起碼的力。

用完今天的早餐后,迎接俘虜們的是昨天那種大型卡車,他們按照分好的四隊上了對應的車。這地方的所有建筑都用高墻隔起來,令人無法看到遠,卡車的車門一關,俘虜們更是無法清路線。

郁飛塵著車壁估測方向,卡車停下來的地方應該是這座收容所的東北方。

磚窯不大,是個有一個大工作間,一個饅頭狀的高土窯,以及一個高煙囪的建筑。

他們營房的七個人中,化學教員、修士、小個子被分配去切割和擺放泥土做的磚坯,離開了他們。大鼻子男人被指派去燒炭,也被帶走了。郁飛塵則和白松、金發壯漢在火窯工作。他們與其它二十個健的年男子一起,負責把剛燒好的磚塊從火窯里搬出來,堆到一輛卡車上,卡車會把磚運去需要它的地方。

為了節約時間,讓磚塊能用最快的速度裝車,窯門一打開,俘虜們就必須跑進去。他們得頂著滾燙的熱氣和磚紅的煙塵,把滾燙的磚頭拿下來,然后堆在鐵皮手推車上。起初,面對著那些熱氣騰騰的磚塊,很多人都猶豫了,但皮鞭的聲音一刻不停地響著,稍有懈怠,帶刺的倒鉤就會深深打進去皮里,再拉開一條長長的、外翻的口子。

這樣的半天過去后,所有人手掌上都滿是帶的水泡。

郁飛塵的況要好一些,他比別人快,磚頭在手上停留的時間很短。一個年輕的看守拿著鞭子路過他,滿眼輕蔑和審視,看起來是要找茬——但實在無茬可找,最后只能惡狠狠一鞭打在他腳下的土地上。

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或許是人手不夠了,這些看守不是訓練有素的士兵,而是一些穿上了不合制服的當地人。這位鞭子的年輕人早上的時候還一臉青,畏手畏腳。一上午過去,他的眼神已經變得兇神惡煞,四尋找懶的俘虜,也了不鞭子。

、熱氣、慘、水泡、鮮。俘虜們上的汗水和紅的磚灰凝結在了一起,磚灰又滲手掌的水泡里,帶來鉆心的疼痛。他們中的大部分人在昨天之前都生活面,食無憂,照面時熱而禮貌地招呼。然而在此刻——由人變為毫無尊嚴的奴隸的無窮無盡的屈辱中,即使有兩個俘虜的眼神對上了,他們也只是電一般各自垂下眼睛,繼續搬磚塊。

中午,俘虜們聚在一起啃面包,郁飛塵往外走,吃飯的地方和磚窯后的廁房都有人看守,但連接這兩個地方的一條狹長過道沒人,因為外側是高墻,側是墻,俘虜翅難逃。

郁飛塵估測了一下窯墻的高度,起助跑幾步,然后猛地蹬在外側墻上借力,躍上了窯墻。窯墻表面糙,這讓他很好使力,幾下攀登后,他來到了窯頂,并借煙囪擋住了形。

這里原本就地勢較高,爬上窯頂后,他終于看清了整個收容所的全貌。

——收容所很大,至步行半小時才能穿越。高墻隔出五個區域,他在東北角的磚窯,旁邊還有伙房、犬舍和一些種植蔬菜的園地,西北角是士兵們的住所。中央區域是幾個水泥長條形建筑,看起來像俘虜們的營房。西南方正在建設,東南方的一片區域面積最大,有許多灰矮樓和一個巨大的圓柱形灰塔。地面上約約能看見縱橫的管道,像是化工廠本來的設施。

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就在這時,他看見濃郁的白煙如同云霧一般從圓灰塔的頂端飄散出來,灰白的天空上出現一朵雪白的云,轉瞬后又被風吹散了。

記下整個收容所的路線,他跳回原來的地方,回到人群里。

人們也在看著東北方向的白煙。

“那是什麼?”有個人問。

沒人回答他,有人目,有人毫無反應,還有幾個人注視著那轉瞬即逝的白煙,臉上滿是悲傷。

過了足足三分鐘,才有一個看守挑起眼角,發出一聲嗤笑,說:“爐子。”

郁飛塵垂下眼。

這座收容所沒有任何善待俘虜的可能,他知道自己必須得抓時間了。

*

天近黃昏的時候,磚窯的工作才算告一段落,俘虜們的全已經被磚灰沾滿,因此得到了洗澡的機會——這讓郁飛塵覺得,這一天還可以忍

他從磚窯帶回了兩個皮鞭上掉落的鐵倒刺。白松的表現出乎他的意料——他直接帶回來了一塊磚。

“我睡不著,長。”他對看守說,“我需要一個枕頭,雖然它那麼。”

看守看著他滿是水泡的雙手,從鼻子哼了一聲,說:“那就作為你贖罪一整天的獎賞。”

煙灰進了肺里,一整晚,營房的人都在咳嗽。

“這里就像地獄。”修士渾抖,語聲里有種神經質的抖,說,“我們到底做錯了什麼?”

“祖國會解救我們。”白松枕著他的轉頭,對修士說,“黑章軍突然襲擊了我們的城市,這是不正義的,科羅沙那些沒有被占領的城市的軍隊,還有其它正義的國家都會來解救我們。”

修士抖:“可是他們知道我們在哪里嗎?”

白松扶著墻壁直起來,想去拍拍他的肩膀,卻突然愣住了。

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他渾抖,驚懼地向墻腳——

他被磨出了泡的三手指,在墻上劃下了三道新鮮的跡。

——和昨晚離奇出現的那三道痕跡一模一樣,只是新鮮程度有所差別。

郁飛塵把右手放在他的肩膀上。

白松深吸一口氣,似乎鎮定了一些。

“你們可以先睡一會,”郁飛塵對他們說,“十二點前,我會把你們醒。”

“什麼意思?”金發壯漢問他。

“十二點過后,”郁飛塵斟酌著措辭,“可能會發生一些……離奇的事,到時候你們就會知道了。”

頓了頓,他說:“或許能幫我們逃出去。”

說完,沒再理會他們的追問,他閉上了眼睛。

前天晚上,這座營房里失蹤了兩個人,昨晚,營房也出現了離奇的變化,那今晚一定也不例外。

十二點,鐘響。

郁飛塵睜開眼睛。

他用打火機照亮了墻腳,那三道痕已經由不久前的新鮮變得陳舊無比,而白松一臉神經衰弱的模樣。

他不擅長安人,只是拎起了那塊白松帶來的磚塊。

那位長用一輕描淡寫把鐵鎖撬開后,總管把門上的鎖換了,換一把看起來就嚴許多的新銅鎖。

郁飛塵拿磚塊去砸鎖,這地方的土壤很黏,燒出來的磚得像石頭,砸了幾下后,他就聽見了鎖芯松的聲音。

“你要干什麼?”修士尖道:“他們會聽見的。”

郁飛塵停下了作,讓周圍的死寂來告訴修士答案。

放下磚,他把兩鐵刺擰在一起,進鎖孔中。

試探幾下后,銅鎖“咔噠”彈開了。

“吱嘎”一聲,郁飛塵拉開鐵門,走了出去。

死寂的走廊。

還有死寂的營房。

他走到盥洗室里,用打火機烤洗手池旁邊的鐵皮皂盒,皂盒里是一塊公用的劣質牛油皂。皂很快被烤化一汪半明的油脂。接著,他從服上撕下一塊細布條,浸油脂里,只一個短頭——麻布耐燒,勉強能當做燈芯。

郁飛塵用打火機引燃布頭,這個皂盒變了一盞簡易的油燈。

昏暗的線照亮空無一人的走廊。

他先往隔壁的營房看去,里面空空

其它營房也是。

白松跟上了他。

“那些痕跡——”白松說,“那三條跡應該是我抹出來的。但是昨天晚上,我還沒抹,它們就出現了。”

他環視四周:“那、那這里……現在……現在是以后的這里嗎?”

他的用詞很混,但郁飛塵知道他的意思。

昨天晚上十二點過后,墻上出現了三道陳舊的痕。

今天晚上,白松因為手指的泡,在墻上留下了三道痕跡。

也就是說,十二點過后的營房,可能變了未來某個時間的營房,而他們這些人還是原來的人。

他回答白松:“我認為是。”

“那,詹斯,我們做什麼?”

郁飛塵還沒完全記住詹斯這個名字,他對人名的記憶和他對人臉的記憶一樣差。郁飛塵這個名字,是長久以來在各個世界的稱呼里,他意外能記清楚的一個。從那以后,他就把這個名字延用下來了。

他說:“你可以喊我另一個名字。”

他是在樂園買過翻譯球的,無論在什麼世界里,都不會有語言的障礙。思索片刻,他對白松說了一個這個世界的人們比較容易發出的音節:“郁。”

“郁。”白松重復了一遍,說:“你打算做什麼?”

“現在這里沒人,”郁飛塵說,“或許外面也沒有。我們可以從這里出去。”

“逃出去?”

“先找路線。”郁飛塵說,“有路線以后,可以慢慢找機會。我會在白天帶你們逃出去。”

夜間,這個收容所的時間好像詭異地改變了,在夜里逃出去,不知道會發生什麼。

——這也是郁飛塵覺得奇怪的地方。他從前在許多個類型的世界里做過任務,那些世界都是始終如一的。如果正常,就始終一切正常;如果有鬼,那就始終有鬼;如果時間能被改變,那改變原理就像課本上的謠一樣人盡皆知。

而不是在一個僅僅發展到熱武階段的世界里,忽然發生了時間線的變。這就像軍禮服的前出現一個蕾蝴蝶結一樣,不搭,也不觀。

如果永夜之門外都是這樣的丑陋之地,而且任務目標還要他自己來揣測,那他好像為遠離主神而做了一個錯誤的選擇。

“帶我們逃出去?”白松說,“我們有七個人,很難逃吧。”

“不是七個,”郁飛塵道,“我的意思是所有人。”

白松卡殼了。

郁飛塵看向原本的營房,和營房里剩下的五個人:“你們跟我來嗎?”

金發的壯漢猶豫了一下,第一個跟上了他。接著是大鼻子,化學教員隨后。

只剩兩個人的營房顯得空曠可怕了許多。

“我要出去,我要出去。”修士喃喃念道:“神明保佑。”

——他也跟上了。

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