鐘聲是從襄城西的鐵佛寺中傳出來的。

寺廟雖然是在護城河之外，周遭卻並不荒涼。

襄城本就小，許多百姓都生活在城外，戰來了便避往寺廟或是硯山。

「咚！」

當唐軍的士卒們合力抱著大木樑再次撞響了大鐘，百姓們便從樹榦后探出頭來看著。

他們都聽說了，這是讓呂文煥投降的時間期限。若呂文煥再不降，這仗還得繼續打下去。

於是一道道目向了襄城的方向。

若仔細觀察這些百姓的眼睛，其實不能從裏面看到諸如期盼、擔憂這類的緒。太多的苦難和長年的飢是種消磨，磨得人只剩下麻木。

終於，高掛在城頭上的一桿宋旗晃了晃，倒了下去。

「降了？」

「不打仗了，不打仗了！」

人們雙手合什，有人跑去拜寺廟裏的大佛，有人跪地謝呂文煥。

不論如何，戰事終於要平息了。

「臨漢門開了！」

「拱宸門開了。」

一座座城門被打開，「鐵打的襄」終於卸下了它的防備。

「大帥，楊僉判又寫了首詞，言檀溪鐵佛寺三聲鐘響，江北從此太平，往後能傳為一道佳話。」

高長壽從南面文昌門城，這次聽著部將的述說卻已有些不耐煩，道：「這些宋人，文縐縐的。」

「末將覺得好，往後有人路過這口大鐘，都能提起我們平天下的功績。楊僉判說可以立個碑，讓鄉親們知道往後能過好日子真正該謝的是誰。」

「那就立個碑。」

高長壽心裏也覺得好，面上卻不顯，沉著臉道：「讓襄所有將領來見我。」

「是，呂文煥已在山南東道樓前候見。」

山南東道樓位於襄城正中，乃是為紀念南朝梁昭明太子蕭統而建，青磚築臺，巍巍壯觀。

此時樓前的青石板路上已站了數十人，俱是一白，垂手而立。正是呂氏子弟與城中將領們。

「宋京湖西湖安使兼知襄府呂文煥，秉四海一家之念，願攜襄軍民順應天命，歸順大唐……」

高長壽勒住韁繩，有些警惕地打量了呂文煥一眼，只見他雖披頭散髮，氣場卻不弱。

雖說是投降了，呂文煥卻沒有半點卑躬屈膝的姿態，神態中更多的是一正氣。

高長壽難免心生不悅，駐馬於這些降降將們面前，也不出言安他們，只是倨傲地仰了仰頭，接過納降名冊，對照著他們點名。

還沒點幾個名字，他忽然眉頭一皺，喝道：「荊湖都統制范天順何在？！」

隨著這句話，周圍的唐軍士卒紛紛按刀，作準備迎戰之態。

有宋軍大將還未投降，那就有反抗的可能。

也許范天順此時正在埋伏、準備襲高長壽也有可能。

呂文煥往後看了一眼，連忙拱手，道：「大帥放心，城中士卒皆聽我號令，士卒們皆不願與王師作戰。范天順調不了人手反抗。」

高長壽並不信任呂文煥，只等自己的部將探查的結果，同時繼續點名。

除了一些已戰死的將領，沒到的幾人之中，湖北提刑使呂師頤的份最值得注意。

「呂師頤呢？可是不願歸附故而逃匿了？」

「萬萬不敢，他膽小，已嚇暈過去了。」

此時卻有部將回來，向高長壽稟道：「大帥，范天順自盡了……」

~~

高長壽親自到范天順的住看了看，屋子很小，佈置簡陋。

一副舊舊的盔甲擺在地上，范天順是穿著袍自縊在房樑上的。

牛富上前將抱一下，喚了兩聲未得回應，不由大哭。

范天順告訴他「生為宋臣，死則為宋鬼」，至范天順自己是做到了。

呂文煥站在門外沒有進去，默默看著這一幕，臉上浮起了慚愧之。

范天順只領了宋廷一份俸祿，呂家卻是在宋廷的倚重之下富可敵國。若襄城真需要有人以死報國恩，至不該是范天順。

「厚葬他。」

高長壽也是嘆惜了一聲，不敢再那麼倨傲。

他相信若是蒙元來犯，襄城中這些將士一定會有人不顧、拚死抵抗。

他率王師南征，又不是蒙元敵寇，不好輕易就在心裏認為哪個歸順者是為國家大義，哪個又是因貪生怕死。

「大帥，呂文頤到了。」

高長壽轉頭看了一眼還沒被搬出去的范天順的，沒來得及開口，已聽到了外面傳來的大哭聲。

「罪人呂文頤，拜見大帥……罪人誠心歸順，請大帥饒命……」

只見一個穿著制中的年輕男子已過降臣的隊伍，跪倒，雙手覆額抵在地上，只有屁舉得老高，顯得非常虔誠。

「起來吧。」高長壽道：「你等歸附之後如何授，還需待朝廷考校。但我提醒你等一句，若還有尸位素餐，甚至於欺凌百姓者，休怪王法無。」

「不敢，罪人一定不敢。」呂師頤起後連忙賠笑，顯出卑躬屈膝之態。

此時又有士卒匆匆趕來，將一封信在高長壽手裏。

「大帥，發現一個船夫想撐船離開襄，我們在他上搜出了這封信。」

高長壽接過那封信，只見是寫往九江的，封上寫著「次兄文夔親啟」，字不好，也不算太難看。

再看信上容，卻是痛陳李瑕之苛刻、抄沒呂氏之財產，追究呂氏子弟過往之劣跡，提醒呂文夔不論是投降還是反抗，先得想辦法把家財藏匿起來。

末了，還提到了潯橋附近一戶人家，讓呂文夔將其置清楚，莫讓對方「捅出婁子」。

一封信看罷，高長壽先是看了呂文煥一眼，只見呂文煥面無表，像是並不清楚這信上的容。

再看呂師頤，已抖得和篩子一樣。

高長壽上前，手按住呂師頤的背，將他推到呂文煥面前。

「寫這封信，便沒想過有可能會被我截得？」

呂師頤嚇得尿了子，哆哆嗦嗦說不出話來。

他從小就是來手、飯來張口，要什麼都是輕易得到，哪有想過這些。

高長壽又問道：「能犯這種疏，是有人陷害你？」

呂師頤一愣，倒沒想到還能這樣解釋，連忙道：「我是冤枉的……」

呂文煥一聽，暗自搖頭，心道呂師頤慌不擇言，一遇事就這般胡攀咬，怕是保不了了。

高長壽拍了拍呂師頤的背，道：「我理解你，家中富貴、日子過得好，自然是捨不得丟了。但這世道得變一變了，不然我南征為何？」

「我……」

呂文頤了陣腳，連如何狡辯也不知道，只會哇哇大哭，道：「大帥，我冤枉啊！」

「押下去查！」

「大帥，饒命，饒了我這遭吧。」呂師頤重新跪倒在地，哭喊道：「叔父，救我，救我……」

此時牛富正與王福搬著范天順的出來，恰到兩個士卒在拖著呂師頤出去。

牛富低頭看了眼范天順那張至死猶堅毅的臉，再看呂師頤那涕淚橫流的窩囊樣子，只覺對比未免太過強烈。

他忽然明白過來，對與錯，不在於降或不降，而在於心中是否有「義」。

范天順心中所為的大義是忠誠、名節，於是殉了趙宋社稷。

而心中無大義者，朝廷自會有辦法一一甄別，呂師頤便是今日未馬腳，早晚也逃不過。

最後能走到一起的，往往都是志同道合之人。

天下已分裂了太久，當有人振臂高呼，讓志在收復河山者看到了希，那自然是江河海，匯聚到一。

……

硯山上的一抔黃土蓋住了范天順的。

漢江邊的一長桿掛起了呂師頤的頭顱。

襄樊的宋軍則要重新被整編，很大一部分會被遣散，解甲歸田，唯有青壯被編為水師。

因為呂文煥為了守襄樊，徵用了太多的民夫。接下來的南征，高長壽卻沒有供應太多兵力的錢糧、船隻。

數十年的戰下來，天下更需要的是休養生息。

三月初三，呂文煥攜子弟部將踏上了北上面君的路途時，漢江上已不見烽火、戰事。

踏上漢江北岸，抬眼去，遠的田地里到都是耕耘正忙的農夫。

「開船喲！」

忽然聽到遠傳來了歌聲。

呂文煥轉頭看去，只見漢江上漁舟點點。

「開船喲！」

「漢水白離離，月落山黑時。堤頭石不平，走馬誰家兒。」

「儂住襄門西，而在漢水北。浮橋不著纜，郎詎得儂識……」

這是久違的漁歌。呂文煥鎮守襄多年，一共也未聽到過幾次。

今日聽了，他便覺得不論世人怎麼看他做的選擇，至他問心無愧了。