李魚一見楊千葉，驚得眼珠子差點兒沒掉出來，幸虧他警醒的及時，纔沒口出楊千葉的名字。旁邊那大嬸看到李魚的神，沒好氣地白了他一眼，笑罵道：“沒見過漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下來啦。”

李魚連忙掩飾地一笑，假做害地問道：“呃，大嬸……”

那大嬸倒也乾脆，截口道：“不需要人，現如今難民太多，我們寨子已經接收了兩三百號人了，本就不再需要人，小夥子，你來晚了。”

李魚一聽不發了愁，若沒個落腳之地，沒有一份生存保障，難不要淪落到去做劫道的強梁？李魚可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以猶不死心，道：“大嬸，我可以不要工錢的，只要管飯……”

大嬸打斷了他的話，眼一瞪，道：“吃飯不用錢的嗎？我不瞞你，我們寨子有自己固定的工人，一個蘿蔔一個坑，本來就沒多餘的工。後來又招了一百多人時，勉強也還使得，再後來招的那些人，就已經是有些工了一個人的事兩個人做了，大管家發過話，不再招人。”

楊千葉在一旁默不作聲，瞅著李魚，眼神裡出一抹幸災樂禍的意味。

李魚聽這大嬸說的果決，大失所，看到楊千葉嘲笑的眼神，更是恨得牙。他擡頭看看天，日近暮，晚霞當空，寒意更加地濃了，風也有些大，甚至還有些溼意，沒準兒今晚就得下第一場雪。

李魚實在無法再厚糾纏下去，只好嘆了口氣，默默地轉過。

楊千葉扭過頭兒，繼續笨拙地颳起了皮子，不過脣角卻無法抑制地出一笑意。昔日在利州耀武揚武，以一個小神仙名頭，把任太守、武都督還有千葉殿下戲弄於掌之上的李魚落得這般下場，楊大姑娘真是開心的很，幹起活來都有了力氣。

於是，一刀刮下去，險些把皮子刮破了，趕瞄那大嬸一眼，見沒有注意，楊千葉不自地吐了吐舌頭，趕做了點掩飾，免得被發現那些颳得薄了，又找的麻煩。

李魚失地走出兩步，忽聽一個獷有力的聲音道：“都說西北荒涼，可是在我們這裡，只要你有野草一般的韌勁兒，就能活下去！而且會比大多數人活得都好！”

李魚扭頭一看，就見一個五旬上下的老漢，豹眼濃眉，頜下環須，鼻頭兒略帶些鷹鉤，眼神極其銳利。他穿了件大羊皮襖，戴了一頂灰鼠皮的帽子，負著雙手看著李魚。

老漢道：“我們這地界兒，不靠天、不靠地、也不靠府，就靠自己的一雙手！老夫看你步履沉穩，子也結實，會功夫吧？”

見李魚點頭，老漢道：“只要你扔掉那些臭規矩，不羈絆，怎麼會活不下去，又何需來此低聲下氣？”

李魚聽他話音兒，不挑了挑眉頭：“大叔的意思是？”

老漢狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一個地方是永遠都在收人的，而且你只要膽夠大，手夠好，可以活得比誰都滋潤。”

李魚道：“馬匪？”

老漢笑而不語。

李魚道：“有時候，你選擇什麼樣的路，哪怕是被無奈，一旦真的走上那條路，你的心境也會變，再想回頭，就難了。我不想一輩子當馬匪，或者有一天洗手不幹了，也是洗不淨的雙手污，還有一的匪氣。”

李魚說罷，轉就走，心中漸漸有了怒氣。這老東西什麼意思，他既然在這寨子裡，就不應該是馬匪頭子，不是馬匪頭子，卻慫恿他去做馬匪，這不是誠心調侃嘛。

老漢笑道：“好！說的夠氣。天可是愈加的冷了，今兒晚上就得下雪，這雪一下，明天就是滴水冰，西北天氣，變得就是這麼快。你有骨氣，能當飯吃，能當穿？”

李魚停住腳步，道：“明天？你說的是明天，那就明天再說。今天，我還活得下去。”

李魚已經不想理他了，說完這句話，拔就走。那老漢卻豁然大笑起來：“哈哈哈，好！好的很！有所堅持，又知變通，這樣的人，老夫看著順眼的。我龍家寨不差多煮一碗飯，你留下吧！”

李魚驚詫地轉向老漢：“你……說話作得了數？”

老漢再度笑而不語。

李魚恍然大悟：“你就是這龍家寨的大管事？”

一直沒說話的那個大嬸兒道：“什麼眼力件兒，這是我們龍家寨寨主龍大當家！”

大嬸兒說罷，向那老漢客氣地打了聲招呼：“大當家的！”

李魚訝異地看了眼那老漢，西北地區，那是呈現兩個極端，和西南地區一樣，那真是窮的四壁皆空，富的金銀滿倉，貧富差距太大。

西南地區那些小土司，管著掌大的地盤，治下一羣花子似的百姓，看起來很窮。可人家辦一次婚事，能殺兩千頭牛，酒是倒在山頂的泉水槽子裡，一路淌下山的，賓客沿途上山，了掬起來就喝。

這等氣派，擱在京畿之地，那些權貴要員們沒一個做得到，不全是因爲天子腳下得有所收斂，也是真揮霍不起。在西北地區的土豪們也是一樣，土是土了點兒，可口袋裡是真有錢。

李魚沒想到龍家寨的當家人居然穿著如此樸素，羊皮襖、灰鼠皮的帽子，邊連個隨從都不帶。以這龍大當家的家，怎麼也得一領沙狐裘，一頂紫貂帽，邊再帶上七八個部曲……不，應該是奴隸。

李魚自踏隴右地界，已經見過一些有權有勢的人，邊是帶有奴隸的，完全當畜牲一般使喚，生殺予奪，那等氣派，中原罕見。可這龍大當家，實在有點出人意料。

龍大當家沒理會他這句問話，只向那大嬸兒揮了揮手：“你帶他去見嘯嘯，把他編“飛龍衛”吧！”

龍大當家說完，轉就走了。那大嬸兒忙湊過來，笑容可掬地對李魚道：“哎喲，你可真是有福啊，不但了我龍家寨，居然還了‘飛龍衛’！”

李魚好奇地道：“大嬸兒，這‘飛龍衛’是什麼？”

大嬸兒道：“‘飛龍衛’，那可是我們龍家寨最風、最厲害的一隊人了。西北地區，盜匪橫行嘛，咱們龍家又是做皮貨生意的，那些上好的皮貨，一件就價值千金，要是一車，你想得值多錢？馬匪能不眼紅？‘飛龍衛’，就是咱們龍家寨的保護神，平日裡不事生產，什麼都不用幹，薪酬還最多，就是每次出貨，得一路護送。”

李魚恍然大悟，鬧了半天，就跟保鏢護院差不多，終於有一天，他也走上了李伯皓、李仲軒兩兄弟走過的路。想到這兩兄弟，李魚心中忽又一，那兩個夯貨說過，他們是隴右李家的人吶。

年關之後，武都督纔會卸任離開，他們兩兄弟那時纔會離開都督府，也不知道他們到時是會繼續遊歷江湖，還是返回西域。如果返回西域，憑著一份故之，說不定能得到他們李家的幫助。在隴右，李家可是連無法無天的馬匪輕易都不願招惹的勢力。

李魚想著，卻聽那大嬸道：“我們大當家的爲人四海，輕財重義，你能得他的欣賞，那是你小子的福氣。以後好好幹，可別人給踢出‘飛龍衛’，珍惜這個好機會啊！”

那大嬸自打李魚了“飛龍衛”，就異常地熱起來，一路引著他走，絮絮叼叼，介紹況，大有結之意。

楊千葉前弓，後繃，抵“刮馬”，手持刮刀，看著李魚離去的方向，悲愴、委屈、憤懣……

最終融匯在一起，變了哭笑不得：“憑什麼啊，本姑娘要財有財、要貌有貌，混進龍家寨，卻只能做個刮皮工人，那個混蛋！那個混蛋！居然一來就做了‘飛龍衛’！真是氣死本姑娘了！”

楊千葉比李魚早來了一天半，已經對寨子有所瞭解，“飛龍衛”那是養兵千日、用兵只一時，眼看就要大雪封道，寨子要‘貓冬’了，這個混賬東西等於來了龍家寨，什麼都不用幹，就吃香的喝辣的，領著最厚的薪水，而自己……

楊千葉腦海中浮現出三個月後自己的模樣：黎黑，脣皸裂，兩腮一抹高原紅相仿的健康紅暈，經常浸泡還風吹的纖纖十指變的糙壯起來。上一襲骯兮兮的破爛皮袍子，杵在那兒，傻啦吧唧的……

而李魚，鮮怒馬，荷弓挎刀，大碗喝酒，大口吃，還有火辣熱的西北大妞兒傍在邊……，啊！想一想都要氣瘋了！憑什麼，憑什麼啊！我堂堂公主，卻不及這個神滋潤逍遙！

楊千葉把“刮馬”上的那張皮子當了李魚，惡狠狠地一刀刮下去。完整的一張皮子，這次終於沒有撐住的，被刮出一個大口子。

楊千葉心中慘一聲：“完了！工錢要被扣了！我辛辛苦苦……，咦？我在乎那點小錢嗎？那混蛋真沒說錯，哪怕是被無奈，一旦真的走上一條路，心境也會變。我不要真的變一個村婦，我要儘快找到那個人，恢復自由！”

2017-05-0721:01:08