兵雖是常駐利州的，但要說到對利州城大街小巷的悉程度，顯然是遠遠不及楊東斌這種“衚衕串子”一般的地頭蛇，楊東斌藉著夜，三拐兩繞的就甩開了追兵。

追兵追丟了目標，只得回報武士彠。李魚聽了不嗒然若喪，他知道那賣契既然沒找到，十有八九就在此人上。

老武倒也是個善解人意的，瞧他模樣，哈哈一笑，道：“不妨事的，那廝有家有業，逃不出利州城的。待明日捉了他，便可塵埃落定矣。”

李魚也是別無他法，只得跟著武士彠先回了都督府。老武對小神仙還真客氣，將他母子和吉祥都安頓到了客舍。那客舍中也有一個獨立的院兒，院中池水假山，花草宜人，住的正是楊千葉楊姑娘，葉小天的住與之只隔一道月亮門兒。

任怨這邊好不容易逮著個反撲的機會，又豈會輕易放過。他連夜就人去找那庚四兒，庚四兒也是太白居的護院之一，跟著何小敬學過拳法，算是李魚的一個師兄弟。

庚四自己都是帶徒弟的人了，哪能沒有點兒閱歷常識，一聽扮作任太守家丁的楊三掌櫃道明來意，庚四心裡就打了個突，知這是一筆風險極大的買賣，弄不好這幫“神仙”打到後來就得把酒談和，自己這摻和進去的小蝦米卻得被輾蝦醬，當他們下酒的佐食。

但庚四又不捨得放過到手的好，況且李魚和然已經站在李魚背後的武都督他惹不起，任太守他同意不敢得罪。

庚四思量片刻，一拍大道：“這事兒我實在不方便出頭，畢竟張飛居里太多人知道我的況，只怕經不起推敲，不過……”

庚四一瞧楊東斌和任家二管家已經沉下臉來，忙又說道：“我有一個賭友，名蘇良生，這人可以勝任。”

楊東斌道：“這人是幹什麼的？”

庚四兒道：“這人原是一個閒漢，父子一脈相承，嗜賭如命。老孃是個破鞋，因爲兩個相好兒爲爭風吃醋，打鬥中不巧捅死了。蘇良生自己嗜賭欠了一屁債，便把他婆娘賣進了怡春樓，被千人騎萬人的，他也不嫌臊的慌，居然還借這由頭去怡春樓做了公。”

任府二管家一聽，如此見錢眼開、見利忘利、不知廉恥、男盜娼之輩，正是最佳人選，登時轉嗔爲喜，忙道：“此事太守老爺十分看重，你速帶我們去尋他。”

夜間正是青樓坊最熱鬧的時候，那蘇良生繫了綠頭巾，穿了兩截，點頭哈腰，迎來送往，正在竭力給他婆娘介紹生意，因爲原是自己婆娘，他是有的。

庚四兒領著楊東斌和任府二管家走進怡春樓，一把推開老鴇子，直接奔他去了。蘇良生眉開眼笑，道：“庚四爺又來照顧我婆娘生意了？哎喲，你這怎麼三個人吶，那可得多算點兒錢。”

庚四兒扯住他便往外走，道：“住口！老子要送你一樁大富貴，出去說話。”

這蘇公當真是個見錢眼開的，一聽有大把銀子笑納，忙不迭就答應下來，哪理會得其中有何玄機。堂堂太守，又爲何要找他這種活在地裡的蠅蚋蚊蟲般人來接盤子？他卻是全然不曾想過。

任府二管家歡喜不勝，馬上帶他回去炮製證據。

武府這邊，李魚到是一夜好睡，次日一早，他尚未醒，就聽母親歡喜的聲音響起：“小魚兒，日頭都曬屁了，你還不起？吉祥姑娘醒啦！”

前半句李魚聽著含含糊糊的還不甚在意，聽到後半句卻是嘩啦一下就掀開了被子，興地赤著腳兒就跑出去，只穿了一的小。

廊下，潘與吉祥正站在那兒，吉祥顯然是早就醒了，已然梳洗完畢。站在廊下，一翠衫子，斜照，映得臉頰充盈，暈流，顯然這一夜好睡，再加上醒來後獲悉險，歡喜之下神采飛揚。

一見李魚，吉祥滿面歡喜，盈盈地便拜了下去，道：“吉祥謝過李家哥哥。救命之恩……”

吉祥還沒說完，就被潘一把拉了起來，笑道：“誒！你跟他客套什麼，這都是魚兒該做的。再說了，什麼李家哥哥，的這般生分。昨兒夜裡，你可是口口聲聲地喊：‘魚哥哥救我’，‘吉祥願以相許，了大半宿呢，吵得大娘都睡不好覺。”

潘這話一說出，吉祥登時不可抑，囁嚅地道：“人……人家哪有？”

吉祥瞟一眼李魚，一到他的眼神兒，直恨不得找條地鑽進去。李魚也是訕訕的有點不好意思。

其實昨夜裡吉祥固然是過‘魚哥哥救我’，含含糊糊的也不過就喊了三兩聲罷了，其他時間都在沉睡。但是對於故事的加工富，可不是小說家的特權，潘娘子隨口就改了‘了半宿’，還創造地加上了‘願以相許’。

這時瞧著一雙年男固然窘，彼此倒都沒什麼反對的意思，潘大娘心裡不笑開了花：“要是順利的話，明年今日就能抱上大胖孫子了。哈哈哈哈……”

潘大娘這樣想著，便找個由頭，急急忙忙地走開了，想著給這一雙年男多多製造些機會。那層窗戶紙一旦捅破了，想必好事也就近了。

潘大娘剛走，武府管家就急匆匆地趕到了客舍院兒，一見李魚，便停住腳步，道：“小郎君，太守府派人來了。”

李魚目一凝，疑道：“太守府派人找我，想做什麼？”李魚心中好不奇怪，任怨昨晚剛剛被他整治了一番，如今才傳爲滿城笑柄，風頭正的時候，居然還敢出頭？

武府管家道：“太守府來人，不是找小郎君您的。是找吉祥姑娘的。”

吉祥吃了一驚，變道：“他們找我？”

武府管家道：“是！太守府的人說，有人拿了吉祥姑娘的賣契向太守府告狀，說吉祥姑娘早已被他買下，請大都督出吉祥姑娘。”

吉祥一驚，臉慘變，下意識地看向心目中的唯一依靠：李魚。

李魚心思一轉，冷冷笑道：“我就知道，那賣契落在外邊，早晚必有變故。果不其然……”

李魚陡然擡頭，向武府管家道：“卻不知大都督如何答覆的？”

武府管家微笑意，道：“大都督說，吉祥姑娘中迷藥，又了驚嚇，迄今沉睡不醒，夢中猶自胡言語，顯然神志不清。已經延請名醫，爲診治。估著得三天功夫，才能痊癒。所以，人不能不，但是有大都督出面，拖上三天，還是可以的。”

李魚明白，這是武士彠爲他爭取的寶貴時間。賣契在人家手裡，人家就對吉祥就擁有無可爭議的合法佔有權。便是武大都督，也不可能把自己凌駕於國法之上，更何況對手明顯是任太守，不是個任任扁的升斗小民。

所以，武都督盡其所能，給他爭取了三天時間。三天，他得想出應對的辦法來，否則三天之後，他就得人，剛剛摘下來的這棵小白菜兒，他還得拱手送出去！