時間也許並不是太長，但對於行軍的士兵來說，卻像是過了一個世紀那麼久。

他們在迷山脈中頂著夜、冒著跌落風險、忍著疲憊，不斷前行、前行、再前行。到最後他們像是失去靈魂的骷髏，機械的活著肢，麻木不堪的順應人流前行、或短暫停下。

終於，在東方天空放亮的時候，打頭的隊伍——一個滿編魔裝騎士團，走出了迷山脈，雙腳踩在了平整的地面上。

他們的前方，一座四四方方的城市出廓，那是沙林一個邊境貿易中轉站，人不多，有士兵駐守，但同樣不多。說實在的，沒有人想過，這裡能突然出現敵人。

魔裝騎士著城市，開始沉默著列隊，在他們後，陸續走出迷山脈的其餘士兵，也加進來。

片刻，數千人無聲發集衝鋒。

之所以無聲，不是因爲要保持蔽，而是嗓子已經乾啞，力氣幾乎耗盡，沒有心嚷，只想把所剩無幾的力量用在該用的地方。

衝。

接近城門。

巫師騰空，魔裝騎士激活魔紋。

火焰在城裡面燒起。

等到火焰熄滅時，城市已經易主——畢竟，這只是沙林一座很不起眼的邊疆小城，沒有多反抗力量。

……

小城攻克後，索倫很快得到兩個消息。

一個好消息，一個壞消息。

好消息是，從這座邊疆小城出發，可以順著沙林鋪設的大道，直襲腹地。一直到沙林中心——亞特蘭附近，纔有可能被沙林軍隊憑藉地形阻擋住。

而壞消息則是，明明是一座貿易中轉站，囤積著衆多貨，卻單單沒有他們目前最急需的東西——糧食。

城俘虜的解釋是，半個多月前，糧食就從貿易清單上被毫無理由劃掉了。日常所需的糧食，都是從亞特蘭遠距離運輸來的，離著下一次運輸，還有三天。

“沒有糧食？三天？”城外臨時參謀部軍帳中，索倫自言自語出聲，目有些深邃起來，覺得猜到了什麼，但還無法確準。

……

亞特蘭城，市政廳頂層辦公室。

李察難得出現在這裡，沙林副領主茉莉正向他轉述各地方傳來的消息。

“那個什麼索倫，有點厲害，在迷山脈中找到了一條近路，突然到了米斯城。攻克後把米斯城當作一個據點，正沿著主幹路，向亞特蘭撲來。

因爲我們的兵力並不多，大部分在和對方的左路、右路纏鬥，小部分留著迷山脈中進行封鎖，所以很難組織新的兵力抵擋對方。就在我和你彙報之前，已經有連續十八座大小城市被攻克、或者投降。

還有就是鄰近的幾個領地、特別駐守區，第一波進攻力量被我們擊潰後，竟然又組織起第二波進攻力量，真的讓驚奇。他們現在也進了沙林領地，奪取了五六個小城。同樣因爲我們兵力原因，無法組織行有效抵擋。

看樣子，不出多久，整個沙林除了亞特蘭周邊區域可以固守外，大部分地區都要丟失。”

說到這裡，茉莉頓了頓，向李察：“當然，這都在你的預料中不是，李察大領主？”

李察看了茉莉一眼，問：“你好像有些小緒？”

“我哪裡敢。”茉莉聳肩，“畢竟，你纔是沙林真正領主，而我雖然爲沙林付出了這麼多，幾乎規劃了每個城市的建設，但只是一個勞工不是？”

“聽你的意思，是希我出手，解決當前的這些小麻煩？”

“難道你不準備出手嗎？”茉莉奇怪看向李察道，“再不出手，大半個沙林可都要被打爛了。也許亞特蘭周邊區域纔是核心，但其餘地方也有我的心啊，我可不想就這麼被毀掉，重建要花費太多力了。”

李察了眉：“我的確擁有解決問題的實力，不過我在等待一個結果，如果可以的話，我想更徹底的解決問題，而不是由我出手表面上解決問題，因爲那樣將來還是會有麻煩。

至於沙林被打爛的問題，現在不用考慮。我知道你最近幾年爲沙林付出了很多，我在這裡許諾，等到這一戰後，你可以提前得到你想要的東西——爲西卡王室正統——如果你那個時候還想的話。”

茉莉楞了一下，一瞬間有很多問題想要問，想了好一會後，選擇的問出一個：“你在等待什麼結果？”

“我麼……”李察出聲，說到一半，向辦公室門，茉莉跟著一塊過去。

門外腳步聲響起，接著“吱扭”一聲門被推開，一個禿禿的腦袋先進來，跟著是子，正是綠源城堡負責人尼奧·赫魯維爾。

赫魯維爾手裡面抱著一個黑金屬盒子，面帶興，快步走到李察跟前遞出，大聲道：“李察領主，三天時間，說到做到，你要的功結果我給你帶來了，你可以檢查。如果不滿意，可以直接把我殺死在這裡，畢竟，我回去後，也可能要被那些熬夜三天的傢伙給弄死。”

李察沒有搭話，只是接過盒子，輕輕打開，拿出裡面的東西來。

茉莉好奇投來目，就看到李察拿在手中的東西，是個綠的、拳頭大小的果子，外表水潤，像是富含水分，十分可口的樣子。不過除此外，也沒有什麼特別的了。

這有什麼用？

茉莉疑。

下一刻，眼睛瞪大，就看到李察把手中的綠果子突然送到邊，“咔嚓”咬了一口，咀嚼著嚥下。

“咔嚓”再一口，又咀嚼著嚥下。

“咔嚓”第三口、第四口……

用了大約一分鐘的時間，李察把整個果子吃完。

茉莉有些呆住，說真的，認識李察這麼久，這還是第一次看到李察像個正常人類般在吃東西。之前以爲李察本沒有進食這種功能呢，哪怕了，也是喝營養。

李察吃完果子，才向赫魯維爾，思索了一下問道：“現在你付的這顆綠源果，好像是百分之十三左右的轉化率，比預計的百分之十高出三個百分點左右。”

“哈。”赫魯維爾出微笑，“的確如此，的確高出了三個百分點。不過這不是我的功勞，而是李察領主你給我臨時找的那些人的功勞，他們格不怎麼樣，但是能力麼，不得不說很強。

讓他們熬夜了三天，就做到了現在的地步，我提議再讓他們熬夜半月，很可能把綠源果的能量轉化率提升到百分之二十。”

“熬夜半月？”李察聽了搖搖頭，“只怕到時候，他們真的會弄死你。”

輕輕拍了下手道：“好了，到現在爲止，綠源計劃算是終於功了。有點晚，但還不算太晚，至我們的敵人還沒有打進亞特蘭。那麼接下來，你們綠源城堡就好好準備吧，另外通知黑日城堡，讓他們開始執行黑日計劃。”

“天馬上要黑了啊。”說著這裡，李察著窗外明亮的天空出聲。

赫魯維爾微笑的表，慢慢嚴肅起來，聽了話，深吸一口氣點頭：“是。”說完，轉走出去。

門，茉莉皺眉向李察，問道：“天馬上要黑了，是什麼意思？”

“就是字面上的意思。”李察回答，“等著吧，你馬上就清楚了。”

“等多久？”

“十二個小時吧。”

……

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