聽聞太子傅啟監國，慕之明形微晃，手撐著書桌穩住自己，他看向傅濟安，強迫自己冷靜下來：“這是什麼時候的事？”

傅濟安答道：“一個月前。”說到此，他似有事不敢說，神微，以目向慕之明詢問。

慕之明知他何意，道：“你放心，此府無耳目，我回來時已查過了，奴仆全是慕府舊人，不用擔心隔墻有耳。”

傅濟安這才道：“有傳聞說父皇已經在擬寫廢太子的詔書了，多次召中書令于宣德殿面圣，誰知其會突然病加重，直接昏迷不醒！太子傅啟監國一事起初異議的人非常多，但是傅啟鐵腕打，凡有異議者，不是遭貶就是革職，還會因此連累家人，久而久之，大家皆不敢言語。”

慕之明：“他如今還是名正言順的太子，自然有底氣，而且皇后的外戚試圖干政多年，尚書省、門下省、刑、戶、兵部皆有太子的擁護者，太子苦于與你爭斗多年，一旦他拿到實權，再無皇上管束，就會以各種名義剪除你的羽翼。”

傅濟安懊惱：“與我親近的朝臣，就算沒有質疑他監國的，都被他貶了個遍，這其中，多是對大晉忠心耿耿、無二心之人，我就不明白，他如此不顧后果地整頓朝堂，就不怕父皇病好那日，責怪他不遵祖訓，惟肆惡眾嗎？”

慕之明驀地想到什麼，忙道：“濟安，那天你與我同飲的明前龍井茶葉，你府上還有嗎？”

傅濟安道：“沒有了，我已將父皇賜予我的明前龍井全部予匡大夫。”

慕之明：“濟安，如今太子監國，我又無職在，不能隨意宮，你找個機會進宮，去太醫署詢問匡大夫，他將茶葉藏在何，務必請他拿來給我，記得一定要掩人耳目，太子的爪牙現在定地盯著你的一舉一。”

傅濟安點點頭：“好。”

慕之明：“濟安，我與你，從今往后將如履薄冰，一步錯都有可能死無葬之地。”

傅濟安極其冷靜：“我早有覺悟，自古權謀，不都是以祭天地麼？”

慕之明嘆了口氣，問：“肅王殿下，對太子監國一事，有何行？”

“五皇兄？”傅濟安道，“五皇兄因自與我親近，傅啟對他并不友善，但好在五皇兄平日默默無爭，太子并不將其當威脅，五皇兄的岳父又是軍統領襄如山，所以他自保應當無虞，太子監國期間，我也會不再與他走，避免牽累到他。”

慕之明：“……濟安……”

傅濟安見其言又止，疑：“怎麼了？”

慕之明：“罷了，現在最重要的是度過太子這一關。”

傅濟安：“慕哥哥，比起五皇兄，你更應當擔心顧將軍啊。”

好似被當頭棒喝，慕之明呼吸一滯，雙眸抖地看向傅濟安，他說：“傅啟要融焰軍？！可是顧赫炎從未參與過黨爭，率領的融焰軍更是忠心耿耿，這朝堂上爭名奪利的詭風云與干干凈凈的將士們有何關系？”

傅濟安道：“慕哥哥，你一向聰慧，怎遇到顧將軍的事能如此糊涂，太子傅啟視你我為眼中釘，顧將軍又與你親，太子傅啟怎麼可能不把顧將軍視作你我的黨羽，他位高權重，兵權在握，傅啟絕不會容他的。”

慕之明六神無主地退了兩步，腰哐當一聲撞在案桌邊沿，將桌上硯臺撞翻在地。

硯臺落地，墨潑灑在地毯上，不過一瞬，再不見錦織璀璨花紋，只有滿眼揮之不去的黑。

-

慕之明回到侯府后，顧赫炎也馭馬至將軍府。

溫鐘誠在門口迎他進府，接過他手里的韁繩，道：“爺，聽聞你今日回京，有位小將士一大清早就來府上候著了。”

顧赫炎：“他在哪？”

溫鐘誠：“在偏廳候著呢。”

顧赫炎：“我這就去。”

顧赫炎風塵仆仆，水都顧不上喝，直奔府邸的偏廳。

偏廳里，一位著青灰衫，約莫二十歲的小將士正來回踱步，神焦急地等候著。

他乃融焰軍昭武副尉，郝天勤。

郝副尉聽聞腳步聲，驀地抬頭看去，見來人是顧赫炎，面上一喜，當即行軍禮單膝跪在地：“見過將軍！！！”

“天勤？”顧赫炎上前扶他，“快請起，著急尋我是因何事？”

“將軍。”郝天勤急急道，“你可算回來了，再晚一天，衛將軍就走了。”

“什麼？”顧赫炎蹙眉，“衛將軍要去何？”

他之前告病，皇上有旨意，融焰軍軍務都由融焰軍大將衛凌云負責，他怎會走？

郝天勤：“太子下令，命衛將軍帶領兩萬融焰軍，速速前往東北邊疆。”

顧赫炎疑：“東北邊疆？”

東北邊疆即白城以北，臨勾吉國，但勾吉如今與大晉好，為何突然要派兵駐守。

顧赫炎：“有戰事？”

郝天勤搖搖頭：“沒有。”

顧赫炎：“那為何要讓衛將軍離京。”

郝天勤：“不知，太子并未詳細說，只是下了這道命令，將軍隨我去都大營吧，衛將軍想見你。”

“好。”顧赫炎點點頭，歇也未歇，與郝天勤離開將軍府。

都大營，位于京城北面的軍營，駐扎著三萬融焰軍將士。

顧赫炎趕到都大營，在主帥營帳見到了衛凌云。

衛凌云年過四十，早生華發，自從顧繆離世后，衛凌云為顧繆的義弟，一直將顧赫炎視若己出，悉心教誨。

“拜見叔父。”顧赫炎行禮。

“快起。”衛凌云扶起顧赫炎，“小炎，你應該已知曉我明日就要領兵前往東北的事了吧。”

“嗯。”顧赫炎點點頭，疑問，“但我也聽說，東北并無戰事。”

“對。”衛凌云點點頭，“所以我才著急與你見面，將近日軍中之事悉數告訴你，以免你近三個月不在京城，回來突然接手軍務會了陣腳。”

顧赫炎：“叔父請說。”

衛凌云屏退左右，余下的話，只與顧赫炎說，他長嘆一口氣，憂心忡忡：“小炎，自古武將最怕君王的猜疑和不信任，你父親在世時，從不涉朝政，事事小心，句句謹慎，就是怕一個‘居功自傲’的罪名，可如今，融焰軍還是到了這個地步。”

顧赫炎蹙起眉。

衛凌云繼續道：“而今，是太子監國，他獨攬皇權不過一個月，就命我領兵兩萬離京城，而且，還指派心腹作為監軍。”

顧赫炎：“監軍？融焰軍自從立以來，從未有過監軍。”

衛凌云：“除了監軍一事，你再瞧瞧現在的融焰軍，竟被割裂了三部分，兩萬隨我至東北，七萬駐扎在西北邊疆抵西戎，還有一萬繼續駐守都大營，這不是個好兆頭啊，應當多囑咐大家謹言慎行，不可再讓太子對我們有更多的猜忌和懷疑了。”

顧赫炎：“多謝叔父告知，我明白了。”

衛凌云不再多言，拍拍顧赫炎的肩膀，囑他務必要照顧好自己，隨即離開馭馬啟程追趕大部隊而去。

顧赫炎于都大營外目送衛凌云離開，甲胄沉沉，揚塵紛紛，暮藹藹，天地之間顧赫炎靜如頑石，緘默許久許久。

-

夜深人靜之時，顧赫炎回到了將軍府。

他沒有立刻進府，站在簡樸的將軍府門前，抬頭瞧那塊‘顧府’紅底牌匾。

溫鐘誠出來鎖門，見顧赫炎站在那，愣了一下，忙上前：“爺，你怎麼站這，風多大，多冷呀，快進去吧，慕公子在你房里等你呢！”

“他在？”顧赫炎看向溫鐘誠，眼睛發亮。

“是啊，在呢，傍晚來的，聽說你去了都大營，就在房里一直等著。”未聽完溫鐘誠的話，顧赫炎大步往里頭走。

東廂房，燭火從窗柩出，落在隨清風輕晃的梧桐葉上。

顧赫炎推門而，坐在桌旁撥弄燭火靜候的慕之明站起來：“赫炎，你回來了？”

顧赫炎：“嗯。”

慕之明拿起木桌的瓷壺和杯子，倒了杯水遞給顧赫炎：“快坐下歇息，我聽聞你一回府邸就立刻被小將士喊去都大營了，料想你定是來去匆忙，一口水都顧不上喝。”

“多謝。”顧赫炎確實口干舌燥，略疲憊，他接過水杯，一飲而盡。

“用過晚膳了嗎？”慕之明問。

顧赫炎搖搖頭。

慕之明：“你坐著，等我一下。”

說著，慕之明離開廂房，不多時，他回來，手里還端著木托盤。

木托盤里，放著兩碟致的小菜，一碟香脆的餅，還有一碗熱氣騰騰看起來香糯可口的白米清粥。

慕之明將吃食一一擺在桌上：“我也沒吃，等你回來，與你一起吃。”

顧赫炎說：“下次別等了。”

慕之明笑了笑，在顧赫炎旁坐下：“這話我不能應你，應了便是撒謊，這白米粥是我向梁姨學著熬的，你嘗嘗。”

顧赫炎盯著眼前的粥：“你熬的？”

慕之明：“對，因為等著實在是百無聊賴，我就去了后廚尋梁姨學了學，煮白粥倒也不難，淘米放水，守著就好。”

顧赫炎端起粥碗，低頭連喝幾勺，將那滾燙的粥囫圇咽下：“好喝。”

慕之明道：“將軍，一碗白粥，有什麼好喝難喝的，你這屋及烏。”

顧赫炎一字一頓：“沒有，就是好喝。”