雖然面對的是兩名男子，但那青姑娘毫不忸怩，抱了抱拳后落落大方地問：“二位不似雲城人士，從何而來？”

慕之明笑著抱拳回禮：“從北方游歷至此。”

“北方？”青姑娘打量起兩人，目從慕之明上轉到顧赫炎臉上時，見其戴著半臉玄黑面，姑娘眼神多了猜疑。

顧赫炎低頭，往慕之明后站了站。

“姑娘，不知這‘英魂墓’有何說法？”慕之明禮貌詢問，吸引其注意力。

青姑娘收回目，手著石碑，喃喃道：“四年前，詔國舉兵六萬，攻打大晉西南邊陲，邊境將領節節敗退，最后雲城被敵軍圍攻，駐扎在此地的蜀郡王領著殘兵拼死守護城鎮百日，幾近到了糧盡援絕的境地，幸而……”不知為何，青姑娘言又止，“總之，經此一戰，蜀郡王手下的將士幾乎全部陣亡，蜀郡王為悼念他們，在此立碑。”

慕之明驚訝：“如此慘烈的戰事，竟不曾耳聞。”

“你從中原來，當然不曾耳聞。”青姑娘冷笑，從一旁馬背上拿下一壺烈酒，拔出塞子，灑在石碑附近，風起，酒香四溢，“錚錚鐵骨的將士，不是因敵人的刀劍而死，而是死于人心險惡，事后那些鼠肚腸的人還要飾太平，遮掩一切。”

說到‘你從中原來’時，已是咬牙切齒，后面一段話說得更是憤憤不平，令慕之明不敢多問。

青姑娘將酒壺里的酒倒完，淡淡道：“多說了兩句，失禮了。”

“姑娘乃豪爽之人。”慕之明稱贊道。

青姑娘翻上馬，拉韁繩：“不叨擾二位了，有緣再見。”說罷，馭馬朝雲城的方向疾馳，絕塵而去。

過客匆匆，留下數句談資。

慕之明仰頭看著黃昏下肅穆無言的石碑，秋風其袂，鍍淡淡金邊：“赫炎，其實我前世游歷江湖時，曾聽說過詔國攻打西南邊陲一事。”

顧赫炎看向他。

慕之明深深地嘆了口氣：“此戰死傷慘重，三萬大晉將士一朝枯骨，蜀郡王絕之際，甚至都準備以殉城了，可真正令人嘆息的，是蜀郡王向中原求援兵，竟無一人回應。”

“當年，嶺南節度使、淮南節度使、荊州節度使都收到了懇請支援的戰報，但因忌憚皇上和蜀郡王的關系，皆不愿發兵支援，后來戰報傳至京城，皇上果然對無人支援西南邊陲一事睜一只眼閉一只眼。”

“其實，皇上就是想等蜀郡王戰死后，再發兵西南邊陲平定戰。”

“最后，此戰以詔國突然撤兵，蜀郡王險勝守住了雲城為結束。”

滿地烈酒，滲土尋當年枯骨，慕之明語氣不忍：“雲城被敵人圍困時的絕和慘烈已不得而知，只剩這塊石碑，開不了口，也談不了是非。”

顧赫炎素來不談論朝政君心，他輕聲：“起風了，天涼，回去吧。”

“好。”慕之明朝顧赫炎彎眸一笑。

兩人回到雲城，在客棧休息一晚，翌日辰時，在城門與大牛二牛面，往毒龍嶺進發。

毒龍嶺果然多瘴氣蚊蟲沼澤，一路而行，悶熱，多高大樹木，也多苔蘚爛泥，大牛說：“而今是初冬，已經算好的，要是盛夏，是沒有人愿意進這毒龍嶺的。”

四人馭馬半日，穿過一片樟木樹林，眼前忽現幾座高聳云的木寨，那些寨子涂紫黑油漆，畫著詭譎的花紋，木寨被兩人高的木墻圍著，從外去只能瞧見木寨的尖塔。

人還未走近，就能聞到濃重的硫磺草藥氣味，約還有皮曬干的氣息。

千毒谷以販賣毒藥出名，不江湖人士為尋各種各樣奇異毒藥慕名而來，此時寨前人來人往，還算熱鬧。

大牛抱拳：“兩位爺，此就是千毒谷的營寨，我們就不跟進去了，在寨子前的茶棚靜候二位，二位出來后，我們再帶你們回雲城。”

“多謝，有勞。”慕之明笑著作揖。

進寨子不能騎馬，慕之明和顧赫炎將馬兒留在茶棚，步行進。

兩人才進寨子，就有一名約莫二十幾歲，穿著銀紫袍，脖子手腕腳腕都戴著銀環的男子走到他們跟前。

男子問：“兩位想買何毒？”

慕之明說：“我們并非是來買毒的。”

“不是來買毒的？”男子打量起兩人。

慕之明剛想解釋，男子突然出恍然大悟的神：“我明白了，二位請跟我來。”

慕之明與顧赫炎對視一眼，跟上男子的腳步。

男子領著他們走進一座吊腳樓，吊腳樓的第一層，有十排約莫三人高的藥柜，每個藥柜都由整整齊齊小屜組，屜前著藥名，一眼看去，麻麻，著實震撼人心。

男子沒有在此停駐，直直往二樓走去。

爬上吱嘎作響的木梯，二樓竹木門前掛遮擋等高的紫布簾，男子一掀開布簾，一濃烈嗆人的香氣撲面而來。

此吊腳樓一樓極高，二樓卻非常矮，顧赫炎長八尺，直直站在那，手就能到頂，二樓不但不高，還非常窄小，除了一張黃木老舊柜臺，就只有一張竹木桌以及一左一右兩張竹木椅子。

男子指了指那兩張竹木椅子：“坐吧。”

慕之明覺得有些不對勁，開口：“這位兄臺……”

“別說話，坐好。”男子打斷他，“我懂，我都懂。”

慕之明：“……”

不是，兄臺，你到底懂啥了你就都懂了！

慕之明無奈，只能和顧赫炎坐下。

男子走到柜臺后，從腰間掏出一串銀制小鑰匙，打開柜臺后面的屜，從里頭拿出幾樣東西，走到兩人面前，將手里的東西一一擺在桌上：“熏香，藥丸，藥膏一一俱全，你倆看看，要哪種？”

慕之明一臉迷茫：“請問，這些是何？”

“啊？你在裝傻嗎？沒必要吧。”男子雙手環抱在前。

“不，我是真的不懂。”慕之明略帶歉意地笑了笑，“還請答疑解。”

“啊？真不懂？可你倆來千毒谷不買毒藥，不就是沖著這個來的嗎？那行吧，給你介紹一下。”男子清清嗓子，聲如洪鐘，抑揚頓挫地說：“千毒谷特制催散，獨家方，絕無二家，吃一粒、熏一把、抹一下保您神魂顛倒不！知！累！縱一夜不！疲！憊！”

顧赫炎：“……”

慕之明：“……”