紅泥火爐醅新酒的日子，雪霽天晴朗，京城發生了數件驚天子，書汗青的大事。

羽林大將軍顧赫炎擅闖狴犴司，劫獄救囚，惹皇上震怒。

但是這罪責還沒降至將軍府，勾吉的議和文書先呈至皇上面前。

禮部侍郎慕之明，肩扛使臣之命，不懼脅刀斧，戰前為國出使，不卑不地議和功，實乃千秋功臣。

通敵叛國罪名，不攻自破。

接著賢王傅濟安宣德殿上，彈劾狴犴司之首霍辛，舉出他殘害忠良的種種罪證。

霍辛一人攬下所有罪責，在獄后的第二日，畏罪自殺在天牢里。

這件事，皇上沒再深究。

就如同多年前五皇子傅詣落水一事，皇上不愿深究，也不能深究。

嫡親之子，是天家的面。

但是后來，太子傅啟因犯了一件極小的錯事，惹得皇上大肝火，將其足東宮六個月。

元家之子元報德在霍辛下獄后，連夜喬裝打扮逃離京城。

誰知半路遇見護送勾吉使臣京的裴寒瑭一行人，又被抓了回來。

這次，他再無活路可走。

大理寺卿因看管犯人不當，被撤職，一名正直的員被提拔。

勾吉使臣京，無人可接待讓皇上犯了難。

傅濟安誠心三顧寒廬，請來慕之明曾經的恩師，年逾七十的程老太傅出山。

大晉與勾吉，必定攜手昌盛繁榮。

傅濟安立功，皇上賞賜珍寶黃金，又喚其宮，陪自己下棋半日。

當天深夜，落了小雪，瓊芳伴寒梅，夜長風涼，皇上不知為何，從新納的寵妃寢宮離開，在冷宮前站了半宿，染了一寒氣。

翌日，貴妃娘娘恢復妃位，從冷宮移駕儀宮。

可貴妃娘娘雖復位，但皇上一次都沒去看過，

貴妃娘娘樂得自在，天天和賢妃、德妃嗑瓜子聊八卦。

賢妃娘娘：“皇上的新寵妃，馮婕妤，可飛揚跋扈了，昨個兒早上給皇后娘娘請安，非得拿太子足的事說個不停，你是沒看見，皇后娘娘臉都鐵青了。”

貴妃娘娘：“皇后娘娘沒和皇上說？”

“說了有什麼用？”賢妃娘娘拍拍手上的瓜子碎屑，“人家年輕貌，正是花紅得寵時，你可小心點，指不定，就來招惹你了。”

一語讖，第二日清早，馮婕妤果真帶人來儀宮來鬧。

只因儀宮庭院紅梅開得艷，馮婕妤聽說后，命人前來剪下數枝瓶，但貴妃娘娘的侍小雁不允，將人都請了出去，馮婕妤于是來興師問罪。

貴妃娘娘素來脾好，不想和鬧，答應馮婕妤，移幾棵紅梅去寢殿前。

哪知馮婕妤不依不饒，甩了小雁一掌，還將貴妃娘娘的袖剪破，譏諷是冷宮妃。

此事驚了皇上。

馮婕妤梨花帶雨，撲在皇上腳邊哭訴委屈，將貴妃說刁難的惡人。

皇上看了眼一言不發的貴妃娘娘，道：“馮氏以下犯上，目中無人，僭越不知，賜白綾自縊。”

馮婕妤到死都沒明白自己因何而死。

-

多事之秋，語多言雜人心，唯獨顧將軍簡樸的庭院，安靜平和。

清風襟，躺在榻上的慕之明緩緩睜眸，窗柩外，連片的梧桐葉和婆娑樹影印他眼簾。

慕之明想起年時，母親龔氏將他抱在懷里，教他讀書識字。

眉眼慈祥，角含笑：“小離朱，象者五，赤者為，神禽離朱也是赤鳥。”

年僅六歲的慕之明疑地問：“？”

“嗯。”龔氏笑道，“皇，棲梧桐，食練實，飲醴泉，是瑞鳥啊。”

-

“你終于醒了。”

嘶啞的聲音在耳畔響起，慕之明轉頭看去。

顧赫炎也不知道在病榻旁守了幾個日夜，意志堅毅的將軍此時眼底發青、面容憔悴、神思渙散，可那雙原本全是疲憊和倦怠的眸子，在看見慕之明睜眼的瞬間，陡然明亮。

慕之明無力，小聲喚他：“赫炎……”

“哪不舒服？”顧赫炎問他。

慕之明搖搖頭，朝他手。

顧赫炎猶豫片刻，握住。

慕之明笑了笑，他說：“赫炎……我們親吧……”

顧赫炎眸震，沉默許久許久，鄭重地點點頭：“好。”

-

慕之明在鬼門關走了一遭，如今能睜眼，實乃大幸。

軍醫夏天無說，幸好毒酒只灌進去兩口，慕之明又吐了一陣，才沒釀大禍。

想來，那碗酸餿的米湯，竟是有功的。

只是寒蝎毒詭異，不知會不會留下癥。

采薇坐在慕之明榻前低頭哭了好一陣，慕之明怎麼哄都沒用，娟娘和梁姨擔心哭壞子，帶去側屋休息了。

采薇一走，聞鶴音又來了。

他和裴寒瑭幫著急回京的顧赫炎護送勾吉使臣，昨日才至慕府，才聽說慕之明的遭遇。

聞鶴音撲在慕之明上，抱住他哭得嗷嗷直：“爺，你要是有什麼事，我也不活了，嗚嗚。”

“那可不行。”慕之明笑著輕拍他的背，連聲安，“你肩膀的傷好了嗎？”

“早就好了嗚嗚。”聞鶴音嚎啕，“他娘的狴犴司，狗東西，畜生玩意兒，混賬，睡門板的，頭朝下埋的，大年三十買棺材，七月十五沒香火。”

慕之明：“……哪學的話？”

一旁的裴寒瑭看天看地：“……”

顧赫炎盯了裴寒瑭一眼，咳嗽一聲。

裴寒瑭立刻領會，上前將聞鶴音從慕之明上薅進自己懷里：“好了好了，讓慕大人好好休息吧，你就別吵他了。”

聞鶴音手臂直，不舍呼喊：“爺——————”

然后被裴寒瑭半拽半抱地帶出了廂房。

屋里總算安靜下來，夏天無送來藥湯，囑要趁熱喝，顧赫炎點頭，接過藥碗，坐在床側，舀起一勺，吹了熱氣遞到慕之明邊。

慕之明手腕無力，端碗端久會抖，他笑了笑，坦然喝下顧將軍喂來的藥。

“對了。”慕之明有些疑，“我暈迷不醒的這些日子，慕府的人，沒來尋我回府嗎？”

顧赫炎：“燕國公尚在回京的路上。”

而其他人，不可能把你帶走。

“啊……這樣。”慕之明點頭，他想起之前父親極力反對他和顧赫炎的婚事，不免有些惆悵擔憂。

顧赫炎見他悵然，垂眸略帶失落，輕聲：“你想回慕府住麼？”

慕之明笑道：“不想回，還是你這好，安靜。”他說著轉頭看向窗外，笑意更甚，搖頭晃腦地念，“金風細細，葉葉梧桐墜。綠酒初嘗人易醉，一枕小窗濃睡。”

“嗯。”顧赫炎應了一聲，“喝藥吧。”

慕之明點頭：“好。”

一碗藥下肚，苦得慕之明直吐舌頭，向顧赫炎討水喝。

顧赫炎起，離開廂房片刻，回來時，手里端著一杯清水和一盤桂花白米糕。

“霽月齋的？！”慕之明眼睛都亮了。

“嗯。”顧赫炎點頭，在床側坐下，將糕點遞給慕之明。

慕之明彎眸如弦月，幾口咽下一塊桂花糕，又快速手拿起第二塊，第二塊桂花糕剛咬兩口，慕之明發覺顧赫炎正一瞬不瞬地看著自己。

慕之明眼珠輕轉，眸子微瞇不知想到什麼，忽然笑道：“霽月齋的糕點數年如一日般好，這桂花糕同之前的一樣，香甜可口，正好解了我口中的苦藥味。”

顧赫炎：“嗯。”

“顧將軍。”慕之明笑意溫潤似溪，“我現在里很甜，你要嘗嘗嗎？”

顧赫炎：“……”

慕之明：“顧將軍？”

顧赫炎冷冷道：“不要說笑。”

可他耳垂早已紅。

慕之明笑道：“若我說，我沒在說笑呢？”

顧赫炎：“……”

慕之明嘆氣：“罷了，看來顧將軍不想嘗。”

顧赫炎：“我……”

他話未說完，慕之明俯湊過來，笑道：“沒事，你不想嘗可以不來嘗，但我想親你，所以我要親。”

兩人氣息融，慕之明吻住顧赫炎，溫繾綣，舌廝磨時，桂花的清香縈繞在兩人口中，顧赫炎手上慕之明散落在肩的青，他的手從慕之明的鬢邊至腦后，用力按住，使兩人的了些。

慕之明病弱仍氣虛，顧赫炎不敢親狠了，不多時就松開了人，倒是慕之明不安分角，眼眸里滿是壞意，咬了他下一口。

顧赫炎：“……”

慕之明笑問：“敢問將軍，這桂花糕，甜麼？”

顧赫炎膛微微起伏，半晌點點頭。

慕之明笑意更甚，繼續吃糕點。

“你……”顧赫炎遲疑許久，緩緩開口。

“嗯？”慕之明抬眼看他，“赫炎，你有話問我？”

顧赫炎：“……那日我救你出狴犴司牢獄，你說……你說……你說你……”

他支吾了片刻，沒說出一句完整的話。

慕之明接著他的話說下去：“我說，我喜歡你。”

風月無邊，斗轉星移間，無論你何時問，皆能得此言。

顧赫炎怔愣住，許久不說話，也不見欣喜若狂的神，他靜默半晌，困道：“可是……”

他想問，又怕問。

一朝被蛇咬，都能十年怕井繩。

顧赫炎，前世眼睜睜看著慕之明與傅詣相知，今生又數次誤會，自然，近怯，不敢置信。

“可是？”慕之明反被他弄懵，“可是什麼？”

從未見過顧赫炎這般吞吐的模樣啊，到底是什麼事，竟讓顧將軍如此猶疑。

兩人正這打啞謎呢，屋外傳來敲門聲。

“爺。”溫鐘誠在外頭喊，“賢王殿下來了，他聽聞慕公子已醒，前來探病。”

顧赫炎不再多言，起開門相迎。

傅濟安走進屋，后竟還跟著一人。

此人著素白錦緞大氅，低著頭，以兜帽覆面，讓人看不清臉。

慕之明正疑來人是誰時，那人下兜帽，抬起頭來。

來人竟是貴妃娘娘！