「夫人來了！」門外小丫鬟揚聲通傳道。

唐宓慌忙將紙條塞進袖袋裏。

唐元貞進來的時候，正好看到在整理擺。

唐元貞挑挑眉，目不由自主的落在了的袖袋上。

唐宓不自在的挪了下.子，緻的小臉上綻開一抹笑容，「阿娘，您來啦！」

唐元貞緩步走到近前。

唐宓起，將讓到了榻上。

「貓兒，剛才在做什麼呢？」如果沒有看錯的話，貓兒慌忙收起來的是個紙條吧？

對於李壽和唐宓之間用鴿子聯絡的事兒，唐元貞是知道的。

掌管著王家的中饋，家中大大小小的事，本就瞞不過的眼睛。

「呃，沒、沒什麼。」唐宓下意識的低下頭，躲開了母親的目。

唐元貞沒有追問，忽然對唐宓說：「今天下午，十八郎來拜會我了。」

「啊？」唐宓猛地抬起頭，愣愣的看著母親。

唐元貞看著唐宓的眼睛，故意問道：「貓兒，你素來聰明，可知道今日十八郎是來做什麼的？」

不知怎的，唐宓的臉竟轟的一下紅了起來。

「我，我不知道。」訥訥的說道。

唐元貞很直接，「他是來求親的，而我已經答應了。」

「啥？」唐宓傻眼了，「您、您答應了？」

不能夠吧，阿娘最是疼，怎麼可能輕易將許人？

「是啊，他說得那般誠摯，阿娘都了，所以就答應了他。」

唐元貞看著兒獃獃愣愣的模樣，忽然間玩大發，故意逗弄的說道。

「……」唐宓傻乎乎的看著親娘，明明阿娘說的每個字都明白，可為啥組合起來后，就聽不懂了呢。

還有，母親說的這話，總覺得怪怪的。

「怎麼？貓兒，你不想嫁給十八郎？」唐元貞繼續逗著兒，「你不喜歡他？」

唐宓咽了口唾沫沒說話。

唐元貞見不說話，故作懊惱的樣子，「哎呀，貓兒，都是阿娘不好，阿娘該事先問問你的。你既不喜歡，也不想嫁給他，我、我這就命人去給他傳話。」

說著，唐元貞站了起來，恨聲罵道：「也是，十八郎足足比你大十歲呢。我以為他待你像親妹妹，結果他卻存著這樣的心思，呸，什麼李壽，我看是禽才是！」

「貓兒，你等著，我這就命人去找他算賬！」

「我當他是好人，他卻惦記我的貓兒，小王八蛋，真真欠打！」

唐元貞越說越生氣，竟是有挽起上袖子親自教訓李壽的意思。

唐宓被母親這一出嚇了一跳，下意識的阻攔，「阿娘，您別打十八哥哥，他、他也不是禽！」

唐元貞停住腳步，直直的看著唐宓，「貓兒，他都這般了，你還為他說話。莫非，你喜歡他？」

貓兒竇未開，如果放在以前，唐元貞只是歡喜。

可現在要議親了，唐元貞雖上不待見李壽，心裏卻認可了這個婿。

這會兒見貓兒還懵懂著，便想幫他一把。

「我、我——」唐宓張了張，好半晌卻吐不出一個字。

只把自己憋得臉紅。

最後，在唐元貞的注視下，才低著頭，細若蚊蚋的說了句：「十八哥哥好的。」

唐宓沒有說什麼喜歡不喜歡，但唐元貞明白，兒說這話，已經是把李壽當做婚配對象看待。

而不是兄長，更不是什麼好朋友。

否則，唐宓絕不會稱呼李壽十八哥哥，而是會開玩笑似的他二九兄。

看著唐宓怯的模樣，唐元貞心裏說不出是什麼滋味兒。

一方面，貓兒長大了，開始懂得男之，唐元貞作為母親，很為高興。

另一方面，捧在手心養大的兒，眼瞅著就要變別人家的人了，唐元貞捨不得啊！

又跟兒閑話了幾句，唐元貞便離開了。

送走母親，唐宓一個人坐在榻上，的臉還似火燒一般的熱。

「我、喜歡二九兄？不是朋友，不是兄妹，而是像未婚男那般？」

唐宓回想著這些年跟李壽的往過程。

以前把李壽當朋友的時候，他的某些言行並沒有什麼異樣。

現在換個角度再去琢磨，便發現了許多問題。

當年生病，二九兄費盡心機的幫找葯、找大夫；

回到京里，二九兄打劫了聖人，給拉來一車一車的好東西；

甚至於的邊，還潛伏著二九兄派來的人……

一樁樁的事，如果是發生在朋友之間，李壽有逾矩的嫌疑。比如派人手在邊。

可若是換，李壽的種種行為便是無比的心。

「原來，他那麼早就開始喜歡我了！」

唐宓回想過去，只覺得滿心甜。

臉，更紅了。

唐宓手捂住雙頰，在榻上打著滾兒：「原來，他竟這般喜歡我！」

……

京城，百忍堂李家。

「郎君，十八郎就是這麼說的。」

書房裏，一個小廝垂首站著，恭敬的回稟道。

「他看中了王家的小娘子？」

李其琛靠在憑幾上，手裏拿著一卷書，姿態很是慵懶。

聽了小廝的回稟，他悠閑的神頓時收了起來，「安國公府？前驃騎將軍的孫兒？」

小廝回道：「正是。」

李其琛放下書，坐直了子，眼底滿是猶豫與擔心。

小廝到李其琛的低氣，不敢隨意說話。

「娘子來了！」

門外的小廝恭敬的行禮。

片刻后，一個三十左右的華服婦端著個托盤走了進來。

李其琛沒有說話，只衝著婦點了點頭。

婦將托盤放到小幾上，然後對小廝說：「你下去吧。」

小廝抬眼去看李其琛。

李其琛微微頷首。

小廝這才躬，「是。」

說罷，小廝規矩的退了出去。

婦從托盤上端起一個茶盅遞到李其琛的手上，「郎君，吃茶。」

李其琛接過茶盅，輕啜兩口，低沉的緒略略緩解了一些。

婦察言觀，一邊覷著李其琛的表，一邊聲問道：「郎君，您怎麼了？竟這般憂慮？」

李其琛向來都是如魏晉名士般灑，可似眼前這般愁眉鎖，還是極見到的。

「十八郎想親了，且已然有了心儀的對象。」李其琛想了想，還是跟妻子說道。

婦，也就是李其琛的第二任妻子蕭氏，微微一怔，旋即笑道：「這是好事啊。十八郎今年都二十三歲了，早該議親了呢。」

都怪這個老，二十多歲了還不親，連累的兒子也不能議親。

蕭氏上不說，心裏早就把李壽這個拖累弟弟的傢伙罵了個狗淋頭。

所以，這會兒一聽他終於想親了，蕭氏喜出外，都忘了正常的思考。

但很快，就反應過來。

只見坐到李其琛側，略帶擔心的問：「莫非十八郎相中的小娘子有什麼不妥？」

李其琛嘆了口氣，「寒門庶族。父親是不會同意的。」

李家甲等世家，上千年的傳承，豈可輒婚非類？

蕭氏瞪大了眼睛，「十八郎怎麼這麼糊塗？」

雖然幾年前的對賭事件，讓李壽將京城的世家得罪了個遍，但他是李家子，仍是世家這個圈子裏的人。

既是世家，那就要遵守自家的規定。

這些年，世家開始呈現出頹勢，有些末等或是沒落的世家，也不再講究姓氏，頻頻跟寒門結親。

有的甚至在「賣婚」。

但瘦死的駱駝比馬大，還有更多的世家，依然守規矩。

李家便是其中之一。

「唉，這孩子——」對於這個沒在自己邊長大的長子，李其琛更多的是愧疚與無奈。

「郎君，這件事可不是小事，不能任由十八郎胡來啊。」

蕭氏倒不是多關心李壽，而是在擔心自家兒子。

你想啊，李壽為嫡長子，他娶的妻子若是出太低，勢必會影響他的弟弟們。

也就是蕭氏所出的兩個兒子。

李壽結親寒門，那麼蕭氏的兩個弟弟將很難娶到份對等的世家。

畢竟，沒有哪個世家的家長願意自家小娘子在一個寒門出的長嫂手底下討生活。

「確實不是小事，」李其琛放下茶盞，手了鼻樑，「偏偏當年阿爹答應了十八郎，他的婚事可以自主。」

而且，剛剛那小廝也說了，平已經同意了，正準備請聖人給十八郎做。

李家靠著科舉，好不容易在新朝有了復興的跡象，如果這時再得罪皇家，那麼之前的努力極有可能會白費。

李其琛是長房長子，是李氏嫡支的繼承人，自然要為整個家族考慮。

「婚事自主？」蕭氏愣住了，這是頭一次聽說。

李壽，竟這般厲害，能讓家主放手他的婚事？

蕭氏心裏有些不是滋味兒。

同樣是李其琛的兒子，母親都是公主，李壽卻遠比他的兩個弟弟人矚目。

世人提起百忍堂的新一代小郎君，第一個便會說李壽。

至於李赫哥兒倆，很多人都不知道是誰。

蕭氏為母親，怎麼可能不為自己的兒子委屈？

在外頭也就罷了，在李家，的兒子們依然活在平的兒子的影下。

現在，李壽更是特殊到能跟家主談條件。

再想想自家兒子們，平日裏想見見祖父都不容易呢。

「是啊，」李其琛簡單把當年的事說了說，而後道：「雖然父親答應了阿壽，可、可他選的人，實在——」

哪怕是底蘊深厚一點的勛貴也可以啊，偏偏是暴發戶王家。

蕭氏用力掐了掐掌心，讓理智回籠。

再次問道：「十八郎看中了哪家小娘子？」

李其琛看了一眼，緩緩道：「安國公府的小娘子。」

「安國公府？王驃騎的孫兒？」

蕭氏也愣住了，王家這出，也太低了些啊。

雖然王懷瑾娶了甲等世家唐氏，但王家到底是泥子出啊。

還有那個小娘子，被唐氏開玩笑似的過繼給了絕嗣的唐家，表面上看，王家的這個小娘子是唐家的人，而事實上，京城的世家本就不承認。

等等，唐氏？

蕭氏眼睛一亮，「郎君，那個小娘子是不是姓唐？」

李其琛一怔，旋即道：「是啊，但仍是王家的人啊。」這個唐，姓得名不正言不順啊。

蕭氏卻道，「雖然外頭的人不承認，可依然是唐家的繼承人啊。」

將會繼承唐氏六百年的財富積累，以及那令人眼饞的唐氏藏書！

李其琛被蕭氏這麼一提醒，這才反應過來。

是啊，唐宓或許出上有瑕疵，但握有整個唐氏，這將是無與倫比的優勢。

也是足以打李家家主的最大籌碼！

蕭氏也不知道自己到底於怎樣的心態——

一方面，擔心李壽娶得妻子份太低，可能會連累自家兒子；

另一方面，又恨不得李壽娶個上不得枱面的妻子，讓他得不到妻族的任何助力。

李其琛不知道蕭氏的心思，他想到了更深一層的東西。

唐氏絕嗣了，唐宓是唯一的繼承人。

那麼，待李壽和唐宓親后，完全可以比照王懷瑾和唐元貞，在李壽的孩子中選一個過繼給唐家。

唐元貞過繼，世家圈子不承認。

李氏過繼，李其琛相信，他阿爹絕對有辦法讓世家認同！

如此，唐宓倒也不是娶不得呢。

最最要的是，李其琛不必擔心兒子會跟家中長輩起衝突，繼而造不可挽回的後果。

想到這裏，李其琛不再發愁，站起，先是跟蕭氏致謝，「多謝娘子提醒！」

然後，他便出了書房，徑直朝中軸線的正堂而去。

……

第二天，平長公主下帖子邀請王家的眷去別業賞荷花。

趙氏在家休息，唐元貞帶著唐宓、柳氏姐妹前往。

來到長公主的別業，彼此見了禮，長公主便打發三個年輕小娘子去花園子裏玩兒，則拉著唐元貞說話。

柳氏姐妹似乎聽到了什麼風聲，來到花園后，隨便找了個借口便去了湖心劃船，只留下唐宓一個人在岸邊小亭子裏閑坐。

柳氏姐妹剛剛離開，李壽便閃了過來。

「貓兒——」

「十八哥哥！」

唐宓的臉又不自覺的紅了，但不再像昨天那般慌，智商也保持在線。

「你真的想娶我？」

想了一夜，唐宓有件事還需要跟李壽確認。

「比珍珠還真！」李壽說得斬釘截鐵。

唐宓忍著，認真的對李壽說，「想要娶我，卻是有條件的。」

李壽挑眉，「什麼條件？我都答應！」

「你先別急著答應，還是先聽我說說吧，」唐宓沒有笑，仍是一臉認真，「想必你也知道，我阿娘是唐家嫡支最後的子嗣，當年嫁給我阿爹的時候，曾經提了一個條件：婚後所出的第三個孩子，無論男，都要過繼給唐家。」

李壽已經猜到了唐宓接下來要說的話，直接點頭：「我們也可以這樣。」

只要能娶到貓兒，上刀山下油鍋他都願意，更不用說這種簡單的條件了！