「你、你說什麼？」

王懷瑾一臉不相信，抓住小廝的脖領子，厲聲問道：「父親素來康健，好好的，怎麼就去了？」

武三的表卻有些古怪，他剛想著王鼐活著不如死了好，結果王鼐嘎嘣一下就死了。

呃，莫非他的被慈恩寺的大和尚開了？

居然這麼靈驗！

等等，不對，武三搖了搖頭，拋開腦中不靠譜的想法，抓住了心底的一疑：昨夜王懷瑾一家遇襲，背後黑手極有可能是王鼐。可今天一早，一向健壯的王鼐就死了。

這兩者之間是不是有什麼關聯？

武三看向王懷瑾的目中帶著些許探究和懷疑。

王懷瑾似是沒覺到，繼續抓著小廝的襟問：「快說，父親到底是怎麼去的？什麼時候去的？」

小廝幾乎被王懷瑾提了起來，腳尖堪堪能挨著地面，脖子被勒著，臉漲得紫紅，他艱難的說：「回二郎的話，將軍是今晨去的。請了太醫，太醫說是飲酒過量。」

王懷瑾愣住了，「喝、喝酒也能出事？」

這是彼時世人的想法，不就是喝兩口小酒嘛，睡一覺就能好，怎麼還能喝出人命？

武三也是個酒的人，每日吃酒的時候，也抱著這種想法。

王懷瑾的話音方落，王家門裏便走出兩個人。

一個是太醫院的太醫令，一個是王家的管事。

太醫令姓徐，五六十歲的模樣。

聽到王懷瑾的話，氣得吹鬍子瞪眼，「哼，旁人誰像王驃騎這般嗜酒如命？一天十二個時辰，他竟是時時酒罈子不離手。酗酒好幾年，里的都能染了酒氣。昨夜更厲害，竟是灌下了好幾罈子烈酒，這般糟蹋，他能活到今天就已經託了底子好的福了。」

王懷瑾抬眼見是徐太醫令，趕忙鬆開小廝，上前一個抱拳，「某見過太醫令，家父——」

徐太醫令不耐煩的揮揮手，「別問老夫，老夫就是個庸醫！」

一邊說著，徐太醫令一邊吸著氣。

王懷瑾這才發現徐太醫令的臉上有三道抓痕，而王家管事則是滿臉尷尬的陪在一旁。

呃，不會是阿婆跟醫正了手吧。

徐太醫令大步往外走，裏還嘀咕：「自己兒子整日酗酒不惜，結果把自己喝死了，當娘的卻還撒潑。」只苦了他這個可憐的太醫，好好的上門來看病，結果卻被老潑婦照著臉上撓了一爪子。

嘶~~疼煞老夫也！

武三將徐太醫令的話聽了進去，大腦開始轉起來。

王鼐酗酒多年，是京中人人皆知的事。

王懷瑾為了王鼐的著想，一直控制著王鼐喝酒的數量。為此，王鼐數次在人前罵王懷瑾「不孝」。

昨天，王懷瑾一家離京，王鼐沒了制約的人，便多喝幾壇，這也是有可能的。

當然還有一個可能，那就是王鼐覺得自己的計劃萬無一失，王懷瑾這個眼中釘馬上就要被除掉了，他一時高興，多喝點兒酒，亦在理之中。

但是，不管武三怎麼猜想，結論都是王懷瑾無辜，而王鼐作死。

……或許，王鼐的死真的只是意外，跟王懷瑾並無關係！

武三默默的打量著王懷瑾，王懷瑾這會兒正捉著管事詢問。

管事跟小廝說得一樣，只是更詳細些：

「早上，小廝去書房請將軍用早飯，結果發現將軍還沒有起床。再三催促后，書房裏仍無聲響，小廝就慌了，壯著膽子進了書房，結果卻發現屋酒氣瀰漫，而將軍躺在地上，早已沒了呼吸。」

王懷瑾頹然的鬆開了管事，眼睛紅了，眼淚滾了出來：「父親——」

武三走到近前，拍了拍王懷瑾的肩膀，低聲道：「二郎，節哀！」

……

王鼐死了，喝酒喝死的！

這種死法，對於一些狂人、名士而言，是極雅的一種死法。

而對於武人來說，就頗有些不彩。

王家在趙氏的指揮下，秩序井然，全然沒有失去頂樑柱的慌。

接著，未來的家主王懷瑾也回來了，下人們的心中愈發有了底氣。

「二郎怎麼回來了？」

趙氏裝著什麼都不知道的模樣，輕聲問了句，旋即又嘆道：「回來也好，你不回來，我也要命人去追你。」

「母親，您辛苦了！」

王懷瑾在王鼐的棺材前叩了頭，轉對趙氏道：「都是孩兒不孝，若孩兒還在家裏，父親或許就——」

趙氏拿著帕子佔了占眼角，臉上卻並沒有半點淚痕，低聲道：「這都是命，誰也爭不過命去。罷了，不說這些了，我已經命人以你的名義給朝廷寫了摺子，聖人那邊約莫很快就會有旨意下來。」

王懷瑾點了點頭。

王鼐是驃騎將軍，又是一等開國縣公，他死了，謚號、喪事等事務，朝廷都會有相應的章程。

尤其是謚號，是對王鼐一生的評價，聖人若是給他圈定個謚，那麼他的喪事也能風些。

如若不然，嘖嘖，禮部也只會卡著制度的最低限給王鼐制定喪儀了。

聖人，似乎不太喜歡王鼐啊。

王懷瑾擔心，王鼐的謚號不會太好。

趙氏看出王懷瑾的心思，淡淡的說道：「放心吧，還有我呢。」

王懷瑾心下一，也是，聖人就是看在趙氏的面子上，也不會讓王家太難看。

畢竟他厭惡的王鼐已經死了，現如今的王家是趙氏當家做主，對於自己的母，聖人還是非常大方噠。

「一切有勞母親了。」王懷瑾低聲說道，「兒子這就去寫丁憂的摺子，另外，咱們家也該讓出將軍府了。」

王家現在居住的是驃騎將軍府，前院開府，是王鼐日常辦公的地方。後院是宅，住著王家一大家子。

後來王鼐出了兵權，驃騎將軍府名存實亡，前面的將軍府也跟著裁撤了，唯有後院繼續讓王家人住著。

如今王鼐死了，依律，王家應當搬出將軍府，另尋安的宅子。

趙氏微微一笑，「應該的，將軍去了，咱們佔著將軍府也不好。左右你上還有安國公世子的爵位，聖人那邊會有主張。我估計著，承爵、賜宅的旨意會同時下達。」

趙氏太了解自己大的孩子了。

不管王鼐生前多招聖人的厭惡，如今人都沒了，聖人絕不會在一些細枝末節上發難。

趙氏猜測，聖人甚至為了向那些開國功勛們展示他的仁厚，會格外恩賞王鼐以及家眷。

再一個，王家還有趙氏呢，聖人無論如何也不會薄待了。

「夫、夫人，王家的族老們來、來了。」

阿袁急匆匆的走了進來，見王懷瑾也在，草草的行了個禮，然後跟趙氏回稟道。

「將軍去了，他們理當來祭拜，有什麼可擔心的？」趙氏很是沉穩。

「他、他們沒來靈堂，而、而是去了福壽堂。」阿袁急急的說道。

接著又似想到了什麼，補了一句：「陪同族老的是東邊大郎（即王懷恩）。」

趙氏挑了挑眉，冷笑道：「他老子才剛咽氣，他就等不及要爭爵位了？」

王懷恩那點子小心思，趙氏用腳趾頭猜也能猜得到。

王懷瑾皺了皺眉，雖然他不在意安國公的爵位，但他因為這個爵位被過繼，又因為爵位生出了許多事端，昨夜更是險些一家被滅門……安國公的爵位，已經不是他想不想要的問題了，而是他必須拿到。

否則，他和他的妻兒再無安寧的日子可過。

「母親，人心難測，兒恐有人在父親靈前生事，驚擾了父親英靈，」

王懷瑾斟酌著措辭，緩緩說道：「再者，父親亡故，朝中大臣、故舊友都會前來弔唁，若有人在此時鬧將起來，王家將徹底失去面。」

有些人為了利益連臉面都不要了，王家卻不能再丟臉了。

王懷瑾說到了趙氏的心坎上，欣的點點頭，「二郎想得很是周到。來人，吩咐下去，讓陳九調四十部曲進中庭。」

陳九是王家部曲的領隊，負責將軍府近百名部曲的管理、訓練等事宜。

阿袁趕忙答應一聲，見趙氏沒有其它的吩咐，急急的出去傳話了。

……

福壽堂。

萬氏閉著眼睛，滿臉灰敗，有氣無力的躺在床上。

早晨乍一聽到王鼐的死訊，萬氏就昏死了過去。

丫鬟婆子嚇得不行，又是掐人中，又是按虎口，總算把萬氏喚醒了。

萬氏一睜眼，便「嗷」的一嗓子嚎了起來：「狗兒，你個不孝的東西，你老娘還沒死呢，你怎麼就敢死？你死了，我又能指哪一個？」

王鼎剛好一腳邁進來，聽了這話，臉頓時黑了。

阿娘什麼意思？

大哥死了，他王鼎還活著啊。

阿娘又不是只有大哥一個兒子，什麼「又能指哪一個」？

莫非阿娘還嫌他王鼐不夠孝順？

李氏跟著王鼎，聽了萬氏的嚎哭，的臉也不好看。

但很乖覺的沒有出聲，默默的看著王鼎反應。

王鼎深吸一口氣，大步走了進來，「阿娘，大哥已然去了，您上了歲數，還需得保重啊。」

萬氏哭得撕心裂肺，淚眼模糊間，看到了二兒子，一把抓住王鼎的胳膊，嘶聲吼道：「二牛，你來得正好，你給我好好說說，你大哥好好的怎麼就去了？他、他是不是被人給害的？」

萬氏悲慟之下，手上的力道大得驚人，只把王鼎抓得齜牙咧。

王鼎忍著疼，好聲好氣的勸母親：「阿娘，徐太醫令來了，親自給阿兄做了診斷，阿兄是飲酒過量——」絕非被人所害！

萬氏聞言，頓時立起了三角眼：「什麼？飲酒過量？狗兒不過是心煩悶，喝兩盅酒解愁，怎麼就能死？哼，我老婆子見識，可也從未聽說過有人是喝酒喝死的。」

萬氏的怒火似乎有了發泄的對象，麻利的爬起，推開李氏的攙扶，快步朝外書房跑去。

外書房裏，徐太醫令剛剛診斷完，洗了手，吃了茶，又拿了王家的謝禮，正準備告辭。

萬氏一頭扎了進來，「哪個是徐太醫令？是不是你說我家狗兒是喝酒喝死的？」

徐太醫令來給萬氏看過病，自然認得這個名滿京城的老潑婦，聽語氣不對，徐太醫令心裏打著鼓。

但上還是回道：「老夫見過太夫人，王驃騎——」確實是喝了太多的烈酒，這才過世的。

結果他的話還沒說完，萬氏揮舞著兩個爪子就撲了上來。

「原來你就是那個姓徐的，我打死你個庸醫！」

「哎喲，太夫人，您、您這是幹什麼。哎喲，疼、疼，鬆手，快鬆手啊！」

「阿娘，您這是怎麼了？快放開徐太醫啊！」

外書房裏作一團，本沒人理會已經的王鼐。

一番廝打，萬氏功將徐太醫令抓了個滿臉花，又跌跌撞撞的跑進去看王鼐。

一瞧王鼐直的躺在那裏，萬氏一口氣沒上來，又厥了過去。

王鼎無法，只得命人將老娘抬回福壽堂。

丫鬟、婆子跟著忙做一團，至於王鼐，卻被人忘到了一旁。

還是趙氏趕來，一道道命令發下去，王鼐這才被清理乾淨、換上壽、抬進了棺材裏，隨後被人抬到靈堂。

再說萬氏，經過連番折騰，又親眼看到了子的，整個人彷彿被人去了大半的生機，一下子老了十歲不止。

被送回福壽堂后，也是躺在床上無聲的流眼淚。

王鼎原本心底對老娘還有一些不滿，但看蒼老、虛弱的樣子，又心疼上了。

跪坐在床前，王鼎握著老娘的手，不斷的說著：「阿娘，阿娘，您別這樣啊。嗚嗚，您還有我呢。大哥去了，我、我會好好孝順您老人家的。」

就在這時，王懷恩帶著一群族老進了福壽堂。

丫鬟進來回稟，萬氏終於回過神兒來，渾濁的老眼裏閃過一抹。

反手捉住王鼎的手，萬氏啞聲道：「二牛，你、你這話當真？你會像你大哥一樣孝順我？」

王鼎沒聽出萬氏話里的問題，用力點頭，「阿娘，您就放心吧！」

萬氏對上王鼎的眼睛，一字一頓的說：「既是這樣，那你答應阿娘，讓二郎（即王懷瑾）把爵位讓給大郎（即王懷恩）。」

李氏端著葯碗站在一旁，聽了這話，手裏的碗直接摔到了地上，啪嚓一聲，碎了。

……

唐元貞帶著孩子乘馬車回京，速度比武三和王懷瑾慢了些。

待馬車駛街口的時候，將軍府門前已經是白茫茫一片。

唐元貞見狀，心下滿意，但臉上卻一派擔憂、傷心，趕忙褪去頭上、上的鮮亮首飾，命丫鬟找出素的服給自己和孩子們換上。

唐宓有樣學樣，也將自己戴著的首飾摘了下來，換上素的，安靜的跟著母親下了馬車。

唐元貞領著孩子們直奔靈堂，還沒走到近旁，便聽到了萬氏那特有的大嗓門——

「不行，我不答應，安國公的爵位只能傳給大郎……」