214,
素香閣是東鄔城中幾大酒樓其中之一,以素食聞名,本就價格不菲,因東鄔城的特殊況,此時更是到了天價。
雖戰已平頂,但城之人已被東福王幾乎搜刮了乾淨,哪還有人可來此奢侈?越是,蘇漣漪等人便是素香閣這幾日迎來的第一批個人。
素香閣幾乎快睡著的小二立刻打起了神,殷勤找到,而皺眉鎖許多天的掌櫃也衝了上來,親自攀談,陪著葉軒等人到了三樓。
素香閣共有三層,正如鸞國所有酒樓一般,一樓爲用餐大堂,而二樓和三樓則全是雅間,其中,三樓的雅間更爲奢侈豪華,其費用也自是高。
素香閣掌櫃也自知自家店價格實在離譜,卻因本的原因,苦無辦法。本未期待這幾名年輕人能到雅間,沒想到,爲首的俊男子搖著摺扇,直接點了三樓雅間。
掌櫃神有些猶豫,最終還是一咬牙道,“這位客看起來不是東鄔人吧?您所有不知,如今東鄔的價有那麼一點……一點高,所以這三樓的雅間嘛……”與其一會因這價錢發生爭吵不快,還不如早早說明了事。
“好。”葉軒隨意答應了下,繼續向樓梯上走。
掌櫃面又變,只當這是年輕狂的年輕人,又快走幾步,將三人攔下,神有了焦急。“這位公子,實話說了吧,若在三樓用膳,每個千兩銀子本下不來啊。”
這掌櫃也是個正經生意人,不去求那歪財產,更希幾人在大廳中用餐。
蘇漣漪也司馬秋白都驚呆了,隨便用個素食晚膳就要千兩白銀?別說百姓,便是皇上也鮮這麼奢侈吧。
葉軒將摺扇抵在掌櫃肩上,稍稍用力,將其推開。“掌櫃的放心,在下從不賴賬。”葉家二公子能賴賬?真是笑話。
掌櫃見其減持,也嘆了口氣,“好吧,各位請。”親自引路。
直到了三樓雅間,司馬秋白都沒緩過來神,“師父,難道我們真要用這千兩的晚膳?”
漣漪輕輕笑了笑,低聲音答,“反正也不用你銀子,葉家的銀子,花幾輩子也是花不完的,你什麼心?”
葉軒聽見了,未語。
素香閣既有如此高的消費,其舒適自不用多說。
三人坐下後,邊有數名妙齡子服侍,皆穿著雪白紗,如仙一般,配合這素食之樓,讓人放進另一種意境。
但這三人卻毫沒有欣賞的心,都一邊狀似閒聊,一邊眼掃向樓下。
點了菜,並刻意代了不用留人服侍,便將侍者們敢了出去,雅間只有三人。
“你被人盯上了?”漣漪急急問,而後低頭看了一眼窗外暗中巡邏監視的壯漢,“是他們嗎?”
“恩。”葉軒也收斂了表,換之嚴肅,輕輕搖著摺扇,“據葉家商會的林掌櫃說,這些人極爲無法無天,消息也很靈通,整個東鄔城中有些影響之人,都被他們所監控,而我以葉家人的份城後,便發覺有人跟蹤我,”說完,笑了一笑,“想來,我也被人納監控名單了吧。”
司馬秋白皺了皺眉,“經你這麼一說,我倒想起了,剛剛車隊到徐府,我下車時,好像看到幾人鬼鬼祟祟地盯著我們,當時我未多想,還以爲是看熱鬧的人。”
漣漪對這一切都沒察覺,因下馬車時,的注意力都在徐姨娘上。
葉軒繼續道,“我質問林掌櫃,東鄔城發生這麼大的事,爲何不第一時間發消息到京城,讓這麼大的商會在東鄔城停擺,你猜他的回答是什麼?”
漣漪搖了搖頭,“猜不到。”
葉軒淡淡笑了笑,而後雙眼突然瞇住,迸發了出殺氣,“只要是這些人盯上之人,便不允許出東鄔城半步,也就是說,有來無回。”
即便是平日遇事沉穩的蘇漣漪也忍不住輕呼出來,“什麼?有來無回?”
司馬秋白脊樑立刻繃直。
葉軒的臉上再無笑意,盯著路上那壯漢暗哨,“對,林掌櫃曾派出兩次商隊回京,一來將東鄔城況彙報給葉家,二來自然是運貨,而其結果……那兩隻商隊就這麼憑空消失,再無音訊!”
蘇漣漪面一白,“你是說……商隊被……”
司馬秋白也驚恐地看向葉軒。
面凝重的葉軒緩緩點了點頭,這是他從未有過的沉重表,此時的葉軒,已與平日嬉笑詐全然不同。“我還記得,當時林掌櫃見到我時那絕的眼神,他說——您怎麼來了。”
蘇漣漪瞭然,葉家商會林掌櫃的意思是,葉軒爲何來送死。但……卻還有其他疑問。“若城中之人有進無出,那丁氏爲何會接到丈夫的消息?”
葉軒答,“你錯了,有進無出的並非是所有人,而單單指的是他們所監控之人,例如我。”
蘇漣漪即便有再多的現代知識、即便再見多識廣,但此時心底也忍不住涌現一種濃濃的恐懼。這東鄔城,便是一個天大的陷阱,無形盤踞於城上之人,如同死神一般玩弄著手中垂死掙扎的每一條生命。
他在暗中控制著一切,更是挑細選放出許多餌,引更多人前往。
但,真正瞭解真相,真正能改變、拯救東鄔城現狀之人,他卻將他們牢牢圈在城中,一旦這些人離開,便讓其消失。
而這些消失的人到底去了哪裡,是被還是乾脆被殺掉,卻無人可知。
“還有沒有王法了!這些人難道就不怕……”司馬秋白說了一半,就停住了,不知如何說下去。
漣漪嘆氣道,“這便是天高皇帝遠,皇上剛登基不久便逢兩王叛,南方又有了水災,已是焦頭爛額,而這些人便趁此機會,控制了東鄔城。”
司馬秋白道,“難道就這麼任由他們所爲?”
漣漪道,“暫時來說,便是放任他們所爲。”
葉軒收回了視線,看向蘇漣漪,“那你說,這些人會是什麼份?他們的目的如何?”
漣漪輕笑一下,不用思考,口而出,“他們有雄厚的資本、有周全的準備,更有對一國政治態的判斷本領,看這些人,”說著,手一指樓下監視之人,“他們雖打扮普通百姓,但其腰的拔和那種特殊的眼神,我敢斷定,這些人定是軍人,其目的,便不言而喻了。”
“特殊的眼神?什麼眼神?”司馬秋白問。
漣漪道,“一種帶著紀律的眼神,軍人最大的特點便是其服從,他們的眼神炯炯、執著,只有常年練之人才會有這種眼神。相反,我們常人的眼神,卻帶著散漫。”
蘇漣漪的話說完,整個雅間一片可怕的死寂。
漣漪長嘆一口氣,“我現在不知是應慶幸還是悲哀。”說著,擡頭看向雅間牆上的名人字畫。
“有何慶幸?又有何悲哀?”葉軒問。
漣漪答,“慶幸的是,當時並非用商部之名來到東鄔城,否則,想來我也會被嚴地監控起來。而悲哀……”說著,深深看了一眼葉軒和司馬秋白,“是我的錯,只憑我個人的喜好,將你們和商部其他員、侍衛引兇險。”
葉軒笑笑不語,憑藉商人敏銳得直覺,他原本便不想來,只是蘇漣漪威脅他,不得不來。
而司馬秋白卻拍案而起,“師父休要這麼說,我司馬秋白乃堂堂朝廷命,國家有難、百姓遇險,我自當赴湯蹈火救在所不辭。”
正在這時,門外響起了敲門聲,應是上了菜了。
司馬秋白趕忙閉了,坐回了位置上。
雅間門開了,侍們如魚貫,沒人手上捧著托盤,其上是一盤緻素食。雖名爲素香閣,其以素聞名,但其實也是有葷菜的。不大一會,整個桌上便擺滿了山珍海味,香味俱全,引人大快朵頤。
侍們退了出去,三人執起筷子,有一下沒一下吃著,心思都不在這味佳餚上。
“商會掌櫃還說了別的嗎?”漣漪問。“例如,東鄔城爲何會變這樣?有沒有一個事件?如今這城可有什麼勢力劃分?”
葉軒放下筷子,飲茶清口後,道,“這一點便毫無懸念,如今可與府分庭抗爭的,只有奉一教。當然,除了奉一教,還有一些小教派,都是小打小鬧,這奉一教,絕對不是一個宗教這般簡單。”
“何出此言?”漣漪問。
葉軒笑了下,而後眼神中閃過一可怕,“你可知,這城一半百姓都是奉一教的教徒?”
蘇漣漪張大了眼,司馬秋白也一下子驚悚住。
“只要是有任何人敢逆反奉一教,便有人集結教衆前來鬧事,同樣,城大半商戶都到過威脅,輕則教衆圍堵,重則直接哄搶,甚至出過人命。”
“府的態度呢?”司馬秋白問。
葉軒嘆了口氣,“徐知府今年已六十有餘,之前屢次上奏想告老還鄉,都被東福王駁了回去,他不想管,也管不了。府有捕快,但難道能將半個東鄔城之人都抓了?”
“那駐守軍隊呢?”司馬秋白又問。
“如今駐守的是高志傑高將軍,他手下有兵,但他的職責卻是守城,與從前雲元帥或東福王的駐城職責全然不同,若徐知府出面請求他出兵自是可以,但徐知府卻……裝聾作啞。”葉軒想到那不作爲的知府,便怒火中燒。
漣漪垂下眼,目凝重,若有所思。
頃,“吃飯吧,既然我們已了東鄔城,便不用再急於一刻了,一路上大家也都勞累了,今天先回去休息,接下來如何辦,我們從長計議。”
司馬秋白見蘇漣漪的突然轉變,有些不解,“師父,您有主意了?”
漣漪笑笑,“難道想不出主意就不吃飯了?吃吧,先不說保重才能解決問題,就說這千兩銀子的膳食,若你不好好用,如何對得起右侍郎的心意?”其實心中想的卻是,葉軒的錢,不花白不花。
“恩,師父教育的是。”說完,司馬秋白便低頭開始用心用食。
葉軒心十分不舒服,他有大好的前程、有用不盡的財富,但如今卻深陷危險,說不埋怨是假的。但看到面前兩人,一個是前途無量皇上重的年輕史,另一個則是有著尚書之職的郡主,心又好了起來。
爲何?因有墊背的了。
用過了晚膳,三人告別,葉軒自是回了葉家商會住宿,而蘇漣漪和司馬秋白則回到了徐府。
……
夜間,作爲徐姨娘“丫鬟”的蘇漣漪留下爲徐姨娘守夜。
蘇漣漪剛剛關上了房門,一直坐在牀沿的徐姨娘便一下子站了起來,“漣漪郡主,剛剛妾多有冒昧還郡主原諒,郡主快快坐下。”說著,拉著蘇漣漪不容反抗地坐在牀上。
漣漪笑笑,“徐姨娘別自責了,演戲自然要真,作爲丫鬟,爲你打水洗漱也是極正常的事。”
徐姨娘面通紅,“這……妾哪能勞駕郡主……”
漣漪搖了搖手,“徐姨娘別再說這樣的話了,我本就不是金貴子,再說你也是長輩,爲你打水又能如何?”看了看牀鋪,“姨娘你就在牀上睡,我在榻上就好。”
徐姨娘哪肯?“不行,妾怎麼能讓郡主睡榻上?還是妾睡榻上吧。”
漣漪無奈,“若你睡榻上,明日清晨,徐府丫鬟,不得要餡。在這說,我這麼一個年輕人睡榻上又有何不可?姨娘被客氣了,就聽我的吧。”
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