雲夫人無奈地笑了，而後略帶地點了點頭，“就如你剛剛所說，人生看似由命運安排，實則更需要人爲抗爭。我當初不去抗爭，還哄騙著自己。如今又反對你的抗爭，這難道就是……爲虎作倀？”

漣漪心中很贊同——這便是爲虎作倀。人便是這麼奇怪的，多年媳婦熬婆，非但不恤自己兒媳，反倒如同從前自己婆婆一般欺自己兒媳。窮極一生與妾室們鬥，但到了自己兒子上，卻又想辦法爲兒子納妾室。

寇氏心中千言，卻不知從何說起，最後只能深深嘆了口氣，“你與飛峋幸福，便好。”

“多謝母親祝福。”漣漪道，“母親，我此番前來有事找父親說，不知父親在何？”

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寇氏苦笑了下，“這個時間，應是在惠姨娘那裡用晚膳吧。”

漣漪點了點頭，但看到寇氏那落魄的神，以及與飛峋有些相似的面龐，最終還是心了下來，“母親，今日我與父親有要事相商，可否請您派人將父親來？”這也算是幫了寇氏的忙。

蘇漣漪本以爲寇氏會欣喜的答應，沒想到，對方卻只笑笑，“今日我欠佳，便不伺候老爺了。管家，”對一旁的管家道。

管家趕忙上前。

寇氏道，“將漣漪郡主送到老爺書房，派人去找老爺。去吧。”

漣漪疑，“真的……不用？”相信，雲夫人定明白的意思。

寇氏微笑著搖了搖頭，“不用了，你去吧。”自己的苦果，要自己來品嚐。

漣漪深深地看了寇氏一眼，在其臉上卻毫找不到僞裝的痕跡，有的只有反思與釋然。

無奈，暗暗嘆了口氣，便跟著管家出了菡萏院，向雲元帥的書房而去。

走在路上，細細回想雲夫人的每一個表，品雲夫人說的每一句話，卻不知，這人是真正對人生有所悟，還是因爭寵到挫折，臨時的想法。

笑了笑，路遙知馬力，雲夫人到底因何說出這樣的話，以後便知了，而現在確實沒什麼閒心去管雲夫人的事。

沒多一會，便了雲忠孝的書房。管家道，“郡主請稍等，小的早已派人去通知老爺，想來老爺隨後就到。”

“辛苦管家了。”漣漪隨意答應著。

線越來越暗，已了傍晚。丫鬟們如魚貫，有端上茶點的，有掌燈的，有在書房四周燃艾草薰蚊蟲的。管家退了出去，蘇漣漪未座，而是在雲忠孝的書房中慢慢走著，觀賞其佈置。

不知爲何，看著這書房，從前對他的反卻莫名消失。難道是因聽雲飛揚說起從前雲家之難？難道是因雲忠孝好歹是飛峋的父親？或者是因，這書房竟與飛峋的書房很像，也許這些舞刀弄槍之人的書房都一個模樣的。

不一會，只聽門外管家恭敬道，“老爺，郡主正在書房等候。”接著，便是沉穩帶著節奏的腳步聲。

漣漪轉過，對雲忠孝深深拜了下去，“兒媳爲父親請安。”

來者正是赤虯元帥雲忠孝。

就如同他的稱號，雲忠孝留有虯，但卻不適紅，而是略顯發黃，其稱呼難免化，於是便爲赤虯。而如今，那威武的元帥也日漸衰老，虯幾乎半數爲白。

雲忠孝武將出，材自然魁梧，雖如今天命之年，又轉爲文，但因日日練，並未發福。因面部一半都被鬍鬚覆蓋，無法窺其全貌，但那雙眼卻極爲深邃，筆直的鼻樑高，這是蘇漣漪第一次仔細觀察雲忠孝的容貌。

雲夫人的雙眼緻略顯狹長，而云飛揚便是傳了雲夫人那雙緻麗得眼，將子勾引得心神不寧。

而云飛峋的雙眼深邃狂，有著一種神與野，不似雲夫人，原來是傳自他的父親，雲元帥。

蘇漣漪看到雲忠孝的眼，忍不住又想起了雲飛峋。轉眼快兩個月的時間，還是毫無音信，罷了，念也念過、怨也怨過、恨也恨過，如今早淡定，順其自然了。

雲忠孝聞此，點了點頭，手一指一旁的座位，“坐。”自己則是到書案後的椅子上坐下，沒有多餘的客套，沒一句廢話。

漣漪座，既然雲忠孝這麼直來直去，那也省了一些功夫，開門見山。“父親，這一次兒媳夜中叨擾是有事相求，想借父親的幾名姨娘。”

雲忠孝能猜到蘇漣漪是因東鄔城之事而來，原本以爲會求自己想辦法，卻沒想到，是來借姨娘的。“是因東鄔城之事？”

漣漪點頭，“對，不知父親對商部之職責是否瞭解。”

“恩。”雲忠孝答。

蘇漣漪也不管雲忠孝這一聲回答是瞭解還是不瞭解，繼續道，“自打先皇病危，東福王便加了剝削，搜刮民脂民膏以招兵買馬只等叛變奪權。東鄔城百姓生活艱難，又經過戰，如今更是困苦不堪。”

雲忠孝渾僵住，深邃的眼猛地一漲，但瞬間，又如同想到了什麼一般，將自己的緒抑了回去，恢復了平日裡那頑固的模樣。

“雖我沒親自去過東鄔城，但在一個月前派人去東鄔城考察過況，其經濟到重創，價飛漲，一些投機倒把份子更是發這戰爭財，趁機哄擡價，百姓們的存糧早被東福王搜刮了乾淨，甚至連城外野菜也被挖了乾淨，雖東鄔城暫無天災，但下一批糧食也要幾個月後方才收穫，何況，收穫的糧食也未必夠東鄔城幾十萬人食用。”蘇漣漪平靜地複述東鄔城的狀況。

“恩。”太已徹底落下，室外一片黑暗，書房靠著燈燭照明。燈燭照在雲忠孝的臉上，在其深邃的眼窩灑下影，讓人看不出他的眼神。

“而此況不僅東鄔城一座城池，周圍幾大城池皆是如此，可以說涵蓋整個東部地區。如今即便是朝廷撥糧下去，別說是車水杯薪，更是治標不治本。若想真正平穩價，便要發東部人民自救，援助瀕臨破產的守法商人，以抵投機倒把的非法分子，輔以向貧苦百姓資助以及捉拿危險分子。”蘇漣漪也不管雲忠孝是否在聽、是否願意聽，只是將未來所要做之事，一一說出。

剛剛約看到雲忠孝眼底的掙扎，如今正好驗證了之前的猜想——他無法真正相信，信任他。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。被自己效忠一生的君王所欺騙謀害，也難怪雲忠孝不能輕易信任。

無妨，蘇漣漪也不用強求他人信任，從來都是對得起自己的良心。“而商部正是要針對瀕臨破產的商人進行貸銀援助，將商人們扶植起來，商業才能正常，而價才能平穩，百姓們也能安居樂業。但雖是將銀子貸給商人，爲了保險起見，卻不適白貸的，其需抵押之要遠遠比所貸之銀的數量要高。也許是傳世祖屋，也許是傳家之寶，爲恐商人們以爲朝廷藉機搶奪他們財務，便要找一些德高重之人做擔保或做一個領頭人，而我聽聞，徐姨娘便是出當地富商大戶，於是便想和父親借了幾名姨娘去，看看能不能說服們家人，做這領頭人。”

蘇漣漪的語速不快，不急不緩地慢慢說，而云忠孝一不，十分認真地聽著蘇漣漪的話。

頃，雲忠孝點了點頭，“好。”

漣漪知曉這“借人”不會遭到拒絕，畢竟可是有著皇命之人，但卻未想到，雲忠孝這麼痛快，從頭到尾說過的話未超過五字。也罷，從來也沒有和雲忠孝糾纏的打算。

站起來，恭敬對其見禮，“那就多謝父親了，若無事，兒媳便去找徐姨娘等人。”

“等等。”就在蘇漣漪準備離開時，雲忠孝卻突然出聲住了。

漣漪好奇看去，只見雲忠孝鋪了紙，磨起了墨，而後執筆蘸墨，在紙上快速地寫了什麼。

幾十個字寫罷，將那未乾字跡的紙放於一側，又寫了一張。一盞茶的功夫，便寫了五張紙——原來這是五封短信。見墨跡幹，雲忠孝將那紙小心折好，而後放五隻信封中，信封上寫了名諱。

漣漪不解。

雲忠孝將那裝了信的五隻信封遞了過來，“這五人，從前與老夫有些淵源，也許能幫到你。”

漣漪沒想到雲忠孝竟能幫，也不推遲，手便接了下來。“兒媳多謝父親，若父親無事，兒媳便去徐姨娘的院子了。”還是和雲忠孝親切不來。

雲忠孝點了點頭，“看著蘇漣漪即將出書房的背影，終於忍不住說了句——漣漪。”

蘇漣漪又停住腳步，難道這廝還有什麼寶貝送？來者不拒。

這一次，雲忠孝沒掏什麼寶貝，而是猶豫再三，即便是有鬍鬚掩蓋，但其面部表還是十分明顯，他在掙扎。

“漣漪，辛苦你了，東鄔城的百姓，就拜託你了。”好半晌，一句話才從雲忠孝口中慢慢而出。

蘇漣漪知，這句話雖看似簡單平常，但對雲忠孝而言卻很難。也許他已多年未表達過自己真正的心了。

蘇漣漪還知，雲忠孝此番話並非是對的信任，而是因他真正心繫東鄔城的百姓，畢竟，當初他是人戴的駐守元帥。

“父親請放心，兒媳定當盡全力。”漣漪道，而後輕聲補了句，“我發誓。”

雲忠孝終於長長舒了口氣，好像一副揹負許久的重擔可以安心放下一般，手做了一個手勢，那手勢好似在趕人走，但實則卻摻雜了一親切。“去吧。”

漣漪點了點頭，這一次並未再折回，而是跟著門外等候的管家一路向後院的深而去，那裡有一個院子名爲丁香院，正是徐姨娘所住得院子。

……

對於蘇漣漪的來意，徐姨娘一無所知。是一深宅婦人，學會的第一件事便是認命。而從希到失最後至絕之事，也並非一件半件，早已習慣。

至於漣漪郡主之事，起初是十分期待的，日盼夜盼，只盼著能救救自己母家，但十日過去了，二十日過去了，一個月過去了，什麼商部貸銀卻石沉大海。

出商戶，自不是那麼單純，思來想去，便以爲是皇上藉機搜刮員們的存銀罷。

遠離母家，跟隨元帥到京城，後院姨娘衆多，不是失寵的那個，也不是得寵的那個，日子平靜，自找樂子安然度過。

“姨……娘，姨娘，漣漪郡主……來了。”伺候的丫鬟急匆匆跑了進來，著氣。

而徐姨娘正在房架著繡架，用刺繡打發著時間。

丫鬟說完，徐姨娘還未反應過來，“青兒，你說什麼？”

名爲青兒的丫鬟急急道，“是漣漪郡主來了，正在管家等人的服侍下，此時估計都進了院子吧，姨娘快去迎接啊。”

徐姨娘一愣，而後指尖一鬆，細細的繡花針頓時從指尖出，被線連著，垂在繡架上。“真的？”

丫鬟急了，“真的真的，姨娘您看。”

這時，管家率先了屋子，“徐姨娘，漣漪郡主來看您了。”恭敬道。接著，一轉，只見一抹淡藍的高挑影，一襲輕紗長，在晚風中輕輕搖曳，如仙一般。那勻淨的瓜子臉帶著淡淡笑意，不豔不奪目，卻得出塵。

“郡主……”徐姨娘語噎，雙手忍不住輕輕捂住脣，一雙柳葉眉皺著、抖著，紅了眼圈。難道郡主沒忘那件事？難道徐家還有救？