雨後,一掃燥熱,在鸞國中部陸的京城竟有了水鄉煙雨濛濛之,連綿不絕如海浪般的屋頂被剛停的雨水洗刷一新,用石板拼的街道路面也如同理石一般潔淨平整。
街上行人越來越多,逐漸熙攘的人聲被一道窗子關於外,室只有約琵琶錦瑟之音樂,兩名上了年紀的貴婦人在品茗閒聊。
這是一間茶樓,京城五大茶樓之一,前來品茗之人非富即貴。
這茶樓名爲竹香樓,樓如其名,整個茶樓都是有竹構,絕無磚石,很有南方水鄉的味道。除了吸引文人客,也吸引了不子。
“司馬伕人,從前在聚會中相見便有一見如故之,卻從未深接,今日送了邀帖,真沒想到您竟赴約,很是驚喜。”上了年紀的溫和聲緩緩道。說話的正是戶部劉尚書的夫人。
司馬伕人消瘦,雖上了年紀,但在其容貌上不難看出年輕時貌的影子,司馬秋白的容貌也與其母親相似。“劉夫人真是客氣了,我哪是那種不好相的?從前未單獨聚聚,只是沒機會罷了。”
對於爲何要邀請自己出來,司馬伕人明白不過,兩人之前在聚會上也就兒親事聊了一些,並未深聊。
雖然劉尚書的二劉穆靈的名聲之前和驃騎將軍牽扯過一段時間,但一家百家求,這些也都是可以理解。若是按照條件來說,劉穆靈確實與自家兒子門當戶對,這纔是最重要的。
兩人又隨口聊了一些無關要的話題,但大半也都是京中姻緣,爲一會的話題做準備。
兩人又聊了大概一炷香的功夫,劉夫人認爲這鋪墊也差不多了,準備漸漸引上正題,卻在這時,在隔壁傳來了幾名子談的聲音,其聲音之大,即便是隔著竹牆也能清晰可聞。
竹牆自然不如磚石那般隔音,但來此品茗之人也都是出富貴,慣於輕聲低語談,只要刻意提高音量,隔壁之人便能聽清。
只聽有一道尖銳的聲道,“聽說了嗎,戶部尚書府的二小姐最近看上了戶部一名年輕員外,嘖嘖嘖,劉二小姐出那麼好、容貌也不錯,怎麼總喜歡上桿子結男人呢?”
司馬伕人一愣,而後用審視的目看向一旁劉夫人。
只見劉夫人面蒼白,戶部的年輕員外?怎麼沒聽說?靈兒去結男人?怎麼可能!?雖然……呸,雲飛峋那件事除外。
劉夫人正對司馬伕人解釋,就聽隔壁又有聲道。
“聽你說得和真事似的,那你說說,那年輕員外是誰?你能說出來,我們纔信。”
隨後又有一羣人附議,“是啊是啊,是哪家公子?”“你倒是說個名字啊?”
司馬伕人雖審視地看了一眼劉夫人,其實也不是全信的。劉夫人則是豎起了耳朵,等答案。
那尖銳聲道,“行,我就告訴你們,你們聽好啊。”說著,還頓了下,彷彿吊人胃口。
不僅傾聽那尖銳子說話的幾名子等著聽這答案,司馬伕人和劉夫人也不吭聲,眼等著這答案。
於此同時,在那幾名嚼舌子的隔壁雅間,坐著兩名上了年紀的夫人。這兩名夫人上穿著的雖也是綾羅綢緞,其款式雖不舊、卻也不新,既不顯眼,也不會讓人看低。
其中那材小的中年夫人低了聲音道,“漣漪,你說,司馬伕人會相信嗎?”說話的聲音糯,完全與其外表不相稱。這人不是別人,正是易容了的夏初螢。
旁那材高挑看著略帶清冷,面上還有很多斑點的中年夫人,則是蘇漣漪。
蘇漣漪微笑,雖刻意打扮得其貌不揚,但其優雅的氣質不是可以醜化的容貌可以遮掩,“讓這幾名長舌婦三八,不是讓司馬伕人相信劉穆靈輕浮,只是讓懷疑一下。一下子弄死一人無趣,要慢慢來。”一邊說著,一邊親手爲初螢將茶碗斟滿,那聲音輕描淡寫,好像說天邊雲彩一般。
初螢笑了下,端起茶抿了一口,也不是什麼善茬,英雄所見略同。
吊人胃口的尖銳聲見目的已經達到,便笑嘻嘻地繼續說,“那人名氣不高,說了也許你們也沒聽過,張維,可曾聽過?”
其他人紛紛搖頭,“沒聽過,這人是誰?”
司馬伕人也對這名字十分陌生。按理說,尚書小姐的眼應是高的,即便是喜歡,往往也是喜歡那些出名的才子,但這張維是真沒聽過,看來真是這子在背後講。
劉夫人的面卻一白,只不過圓的還是瞬間恢復了自然的表,笑了一笑。“呵呵,即便是雅緻的竹香樓,也擋不住這些顛倒是非的妒婦,想來是嫉妒吧,竟編出這麼毫無據的謠言,司馬伕人我們換個地方吧,別污了耳。”不聲地想迅速將司馬伕人帶走。
司馬伕人也溫和地點了點頭,對剛剛那言論毫不相信,準備起起來。
沒想到隔壁聲音繼續,有人道,“別鬧了,以尚書小姐的份怎麼會看上毫無名氣的男子?”
“是啊,是啊。”
劉夫人心中大不好,起的作加快了一些,“司馬伕人,我們去遊舟吧。”
司馬伕人站起來。
那尖銳的聲繼續道,“嘖嘖嘖,你們這羣頭髮長見識短的人,你們以爲那張維是個路人?錯,他原本是劉尚書的門生,從前借住在劉府,那小子脣紅齒白詩書禮義樣樣出類拔萃,若出好些早就名滿京城了,即便是沒什麼出也在下層學子圈比較出名,劉家二小姐能看上他也是自然。”
“真的?”有人追問。
那尖銳聲道,“那還有假?隨便打聽打聽便知道的,張維是劉尚書門生對外並不是,但張維和劉家二小姐之事是被生生下來的。”
有人問,“爲何要下?那張維如此有才,又是劉尚書門生,這不正好養個賢婿?”
一旁有人反駁,“養個賢婿怎麼能比得上攀上大樹?劉尚書大兒了宮,二兒自然也要攀大樹啊,不然糾纏著驃騎將軍幹什麼?”這話剛說完,那說話之人面就白了一下。
包括那尖銳聲的子在,一桌上的長舌婦都狠狠瞪了這口無遮攔的子一眼——金主在隔壁,金玉公主事先提醒過不許牽扯驃騎將軍,你想死?金玉公主和漣漪郡主是你能得罪的?
隔壁的夏初螢眼中閃過殺氣,“一會看我不拔了這潑婦的舌頭。”
蘇漣漪卻笑了笑,若無其事地吃起了水果,“一會我不僅不罰,還要獎勵,說明真正戲了。你想想,劉穆靈之事京城沸沸揚揚,若這羣人不提飛峋,豈不是更有破綻?”
夏初螢一撅,“那也不行。”
漣漪將剝好的葡萄塞初螢撅著的裡,“我都不在乎,你瞎什麼心,皇帝不急太監急。”
初螢無奈吃起葡萄,“安祿確實喜歡瞎心……”剛說到這,才意識到漣漪罵自己是太監,氣得直瞪眼。
與此同時,另一房間的司馬伕人也注意到了劉夫人略顯僵的容貌。那個張維,是不在意的,但聽到驃騎將軍便有些不舒服。按照們的說法,那劉小姐是別人不要的,自己兒子才撿。
但想到對方家事確實好,也確實門當戶對,司馬伕人也忍了,笑了笑,“誰人背後不被說?才子佳人確實易爲外人心中遐想的對象。”其意很清楚——不在意。
劉夫人心領神會,“是啊,這些長舌婦,下了地獄是要被拔舌頭的,司馬伕人請,我們去遊舟。”就沒想到,剛剛兩人也長舌了別人家的姻緣,整整一炷香的時間。
人便是如此,誰人背後不被說,誰人背後不說人?
但司馬伕人的作卻被那尖銳聲扔出的下一個驚人消息弄僵住。
“劉家二小姐和張維可不那麼簡單,都珠胎暗結了,嘖嘖嘖,就是因爲這個,劉家夫人才把那張維趕出去的,劉尚書實在其才,便弄到戶部做了個小員外。”
“胡說!”劉夫人氣得滿面通紅,狠狠一拍桌。
司馬伕人擰了眉,冰冷地盯著劉夫人。
劉夫人氣得渾發抖,但理智告訴,不能跑去對峙,若此事真傳揚開來,死的也被傳活的、沒的也被傳有的,京城貴族圈便是如此,表面飾太平,其實人人都在時刻留意其他人的破綻,隨時踢落水狗。
無論司馬伕人信與不信,這件事在心中都深深落下了個烙印、影。
別說司馬伕人,現在劉夫人自己都不敢輕舉妄了,也不敢保證自己兒還是不是子之。
“司馬伕人,您可不能聽這些長舌婦的瞎編造,我們劉家家教甚嚴,不然兒也不會了宮。”劉夫人道。
司馬伕人思考了下,雖心中不舒服,但也相信劉夫人所言。
不再聽這幾個長舌婦顛倒是非,司馬伕人與劉夫人攜手離開,上了馬車,向京郊靜湖而去。
兩人離開後不久,那房間中四名婦人便悄悄了隔壁的一個雅間,與那一高一矮兩名易容過的子答話。
其中,剛剛那名口無遮攔,提了驃騎將軍之事的子渾發抖,低著頭不敢擡頭看人。
“民見過金玉公主、漣漪郡主,金玉公主吉祥、漣漪郡主吉祥。”輕聲齊聲道。
夏初螢深深地看了那低頭子一眼,正說什麼,一旁的漣漪道。“你們做得很好,賞金加倍,繼續在這附近守著吧,若那兩人再回來,你們便找機會繼續聊天給們聽。”
沒錯,這些人就是埋伏在這竹香樓附近!
不僅竹香樓埋伏了人,京城中所有劉夫人經常去之地都埋伏了一夥人,平日裡這些人日日徘徊、守株待兔,待見到目標出現,便神不知鬼不覺地混到目標邊,開始按漣漪郡主之前安排下去的容,聲並茂的表演。
賞金?自然很多,但這些子都明白,若表現得好了,便不單單是賞金這麼簡單。
漣漪郡主是什麼人?是鸞國開天闢地,草民出、不靠男人又能飛黃騰達的子,沒有之一。
而漣漪郡主也提拔了不子,在這些子們眼中,漣漪郡主就是子中的英雄,更暗暗期盼郡主能伯樂識馬,重用們。
剛剛說了錯話的子能看出金玉公主的憤怒,但漣漪郡主卻毫未表現出什麼不快,將心放下了一些。
幾人告退後,便繼續按照之前的任務,在周圍巡視。
漣漪站起來,“好了,我要回去繼續忙了。”
初螢卻一把拽住的胳膊,“我們去靜湖嘛,去看好戲。”一邊說著,一邊嬉皮笑臉,一雙明亮的大眼中滿是期待。
漣漪哭笑不得地輕瞪了初螢一眼,“你自己去看戲吧,我時間寶貴的很,不能浪費。”
“不行,看戲也要一個人陪我,你今日休沐,就休息休息嘛,走走,我們去看戲。”用了吃的勁兒將漣漪拽了出去。
漣漪無奈,只能任由著,兩人也登了馬車,馬車開,向京郊靜湖而去。
車上,初螢興致地聊著,漣漪笑著耐心回答著。
知己知彼方能百戰不殆,也許劉夫人不是個簡單角,但到底是後院之人,其能力見識也侷限再後院之中,哪能與蘇漣漪這種運籌帷幄的商場子比較?
早在幾天前,蘇漣漪已用了各種手段將劉府打探得清楚,無論是明事還是暗事、無論是事還是醜事,包括劉府中主人們的品喜好都瞭如指掌,所以,今日劉夫人能了陷阱,本不是偶然。
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