建元帝挑了挑眉，淡淡「哦？」了一聲，問道：「陳巖青，你背靠昌平伯府這棵大樹，又是二甲頭名的進士出，為何卻在縣令的位置上坐了整整五年，年年考績為優，卻始終不得升遷？」

建元帝的語氣威嚴、淡漠，那雙幽若寒潭的墨眸卻給人帶來一無形的力。

陳巖青上冷汗直冒，這是一道冒險題，究竟怎麼答才能夠合乎皇帝的心意。

陳巖青只恨自己遠離中樞多年，既不是簡在帝心之人，又無人脈，對於建元帝的了解，大概還不如京城裡的百姓多。

通常，像陳巖青這樣的能臣，又有極其彩的出，一般考評為上等、任上呆滿一年，就能夠得到晉陞；任滿三年，就算是平調，也不該繼續在懷州知縣的位置上連任。

陳巖青多年不得升遷，自然清楚這是昌平伯府的手筆，一開始著他的人，是他的生父；後來是他的嫡兄；再後來，就是他的親侄子。

可是這些話卻不能當著聖上的面前說。

儘管家族不僅沒有給陳巖青帶來半分的助力，反倒只能拖後，陳巖青卻不敢說一句昌平伯府的不是。

試問，一個連自己的家族榮耀和親都能夠毫不顧惜的臣子，陛下又如何敢用！

更何況，陳巖青為了重回中樞，經營多年的名聲，也不能輕易毀去。

想明白了這一節，陳巖青恭敬地朝著建元帝拱了拱手，聲音肅穆地答道：「回稟陛下，食君之祿、忠君之事。微臣忝為一縣父母，能夠為任上的百姓做些實事，已是陛下對微臣天大的恩德了。」

陳巖青這一番話說的慷慨激昂，建元帝的神卻沒有半分的波。

對於陳巖青的避而不答，建元帝只是薄掀了掀，角的弧度微冷，似笑非笑地道：「陳卿深明大義，朕心甚。蜀之地尚缺一個父母，依陳卿之見，朕派誰合適？」

陳巖青的眼皮了。

五品以下員的任免，通常吏部就能夠解決，何須驚皇帝陛下。

陛下這麼說，自然是有深意在。

陳巖青將建元帝的一番話在心中反覆咀嚼了好幾次，特別是陛下所說的那句「前昌平伯」！

自己的嫡兄可是太子的親舅舅，太子妃之父，未來的國丈，太子殿下一向都對昌平伯這個舅舅兼岳丈敬重有加，甚至連陳則這樣的無能之輩，都給了一個東宮屬的職位。

至於自己，只是先雍王妃的庶兄，和太子殿下隔了何止一層，太子殿下對待自己這個舅舅就更只是面子。否則，自己也不會在懷州一呆就是十幾年了！

若是嫡兄真的被陛下收回了爵位，陳巖青不敢想象，等待自己的又會是什麼！

他更不敢去想的，是嫡兄究竟犯了什麼大錯，才會讓陛下連太子的面子都不顧！

陳巖青的心已經被恐懼的水淹沒了。他搭在額頭下的手指抖得不樣子。

陳巖青的目只敢平視著建元帝玄的下擺，袍上金線刺繡的五爪金龍凜凜生威，讓他再一次清醒的意識到，什麼做天威難測。

自己……該怎麼辦？

即使是在嫡母手底下討生活的那幾年，陳巖青心也沒有這麼惶恐過。

陛下有此一問，若是自己主請纓，這輩子就只能在蜀之地呆到死了。可他若是推辭，豈不是證明他方才說的都是假話。

「陛下，微臣、微臣……」

陳巖青聲音微，上汗出如漿，他哆嗦著，下一句「願為陛下分憂」像是有千斤重，就這麼堵在了嗓子眼。

當年陳巖青高中傳臚，何等風！他心中存著無數抱負，只等著在場上面大展拳腳。

可是任命下來，金榜上的前五名，除了陳巖青被外放到懷州做了一個七品縣令外，其餘之人全部留在了京中。

狀元進了中樞，為隨侍陛下旁的起居舍人；探花被指為駙馬，尚了太子的胞妹金城公主；就連排在陳巖青後面的同科，都和榜眼一起，被陛下任命為侍史。

荏苒，歲月如梭。

如今，和他同年的探花，因為尚了廢太子的胞妹金城公主，被牽連到謀反案里，滿門抄斬，墳頭的草都有三尺高了。至於狀元和榜眼，一個拜太守，主政一方；另一個為正二品的戶部尚書。

而自己，蹉跎十年，卻一事無！

陳巖青心底有著濃濃的不甘。更何況，他膝下還有一個完地繼承了自己讀書天賦的嫡子，在鄉試中一舉拿下了解元。

就算陳巖青自己肯認命，卻不忍心自己唯一的嫡子被埋沒。

「陛下……微臣、微臣有罪！」陳巖青想到自己的兒子，沒有忍住，一時間涕淚縱橫。

建元帝並沒有將陳巖青的失儀放在心上。他比較興趣的是陳巖青的眼淚。

眼淚可能代表著弱，也可能只是在做戲，但一個人心的恐懼是騙不了人的。

陳巖青有肋，肋代表著弱點。

建元帝不會去用一個十全十的臣子，更不會去用一個聖人！

他淡淡一笑，慢條斯理地說道：「哦？陳卿何罪之有？」

陳巖青長揖到底，他的不自地打著擺子，聲音里的意卻被強自了下去，很是平靜地說道：「陛下，微臣不該欺瞞陛下。微臣心懷抱負，不甘心在偏遠之地繼續蹉跎。微臣……」

和人到中年依然俊儒雅、風度翩翩的前昌平伯陳巍不同，陳巖青的鬢角已經添上了幾縷銀，額頭和眼角更是遍布著風霜的紋路，就連那雙本該養尊優的手指，看起來也十分的糙。

建元帝哂笑了一聲，看來陳巖青外放的這些年，當真是吃了不的苦頭。

「陳巍犯了大錯，被朕摘了爵位，發回原籍。」

一陣袍下擺「窸窣」的聲在陳巖青的耳畔響起，建元帝坐回到了座上。

他理了理袖口暗金的紋路，繼續說道：「太子對朕不敬，被朕足在東宮。」

建元帝的一番話，聽在陳巖青的耳裡面，猶如石破天驚一般，他木訥地抬起頭，不解陛下話中是何意。

「陳家為太子的外家，一言一行本該代表著太子的面。陳巍父子愧對皇恩，不思為太子分憂，反倒徇私枉法、橫行霸道，仗著太子之勢胡作非為，朕不得不罰。」

懸在頭頂的刀劍終於落下，陳巖青心跳如擂鼓，這麼多年，自己沒有站到伯府的半分好，反倒還要陳巍父子的連累……

陳巖青舌尖泛起一苦意，他戰戰兢兢地請罪：「陛下，微臣……」

建元帝抬了抬手，威嚴的面龐清冷、俊毅，冷凜的眉目更是被大殿的燭火染上了一層神聖的金。

他緩緩道：「太子的面，朕不能不顧；太子若是行差踏錯，更需要臣下及時規勸……」

建元帝頓了頓，威嚴的嗓音似是染上了幾分溫和之意：「朕召你回京，是因為東宮尚缺一個『家令』之職，你是太子的舅父，由你出任，再合適不過。另外，朕加封你為承恩伯，你恪盡職守，忠於王事。」

陳巖青不意自己還有這樣的造化，太子家令，是從四品。承恩伯更是三等的伯爵。

他雙眸里先是出不可置信的神，繼而湧出巨大的狂喜，腦袋在地上，「砰砰砰」地叩首，熱淚縱橫道：「微臣謝過陛下！微臣日後必定肝腦塗地，以報陛下之隆恩！」

朝臣對於自己的溢之詞，建元帝為帝后，每天都會聽上十幾遍，耳朵都快起繭子了。

對於陳巖青發自肺腑的激，建元帝心裡更是毫無。他淡淡道：「陳卿退下吧。」

「是，陛下！」陳巖青一臉激之，他目中泛淚，還沒有從剛剛的「一波三折」裡面回過神來。陳巖青努力正了正神，極為恭謹地退出了大殿。

魏昭餘里掃了一眼空的殿，不由抬手了眉心間的摺痕。自己這樣做，只怕又要把眠眠得罪的狠了。也不知道何時才會想明白，何為君！何為恩！

……

從皇宮離開后，福慶公主是一路哭回公主府的。

楚硯聽到宮來報時，福慶公主已經回了正房。

楚硯心急如焚，是一路飛跑回正院的，剛一進室，福慶公主便一臉是淚地撲了上來：「表哥。……」甜悅耳的嗓音出一微微的沙啞，似是含了無盡的委屈。

妻子一向剛強，如今哭這樣，楚硯又是心疼、又是擔憂。

楚硯長臂一，將福慶公主摟進懷裡，像是往日里哄一雙兒那樣，溫地拍著福慶公主的後背，溫聲道：「怎麼哭這樣，小心皴了臉。」

「表哥！我好恨……」枕邊人的語安，不僅沒有讓福慶公主收了眼淚，反倒哭得更兇了。

「琬兒，究竟出了什麼事？」楚硯嗓音得更，儘管他心裡清楚，普天之下，能讓妻子這樣委屈的，只有一人。

「父皇、父皇讓我謹言慎行，不要做多餘的事……」福慶公主鼻子都哭紅了，噎噎地道：「父皇還說我不懂規矩，置皇家的面於不顧，讓我靜思己過……」

福慶公主不是聽不得重話。而是在這個十分敏的時機，父皇的罰一旦下來，只怕京城裡立刻間便會傳的沸沸揚揚，由轉移視線，太子足一事，似乎便沒有多嚴重了。

更何況……福慶公主還代掌著宮中的權柄。

福慶公主一個出嫁，即使是建元帝的長，掌宮一事，依然是名不正、言不順。

福慶公主之所以能夠將宮權牢牢把控在手中，靠的不僅僅是自的心計和手腕，更多是靠帝王對自己的寵。

福慶公主心知：一旦自己被父皇申斥，那些捧高踩低之輩，只怕立刻就要另覓高枝了。

即使父皇沒有收回自己的宮權，也會由此失去宮中的人心。

到那時，和被東宮的掌事太監和掌事宮徹底架空了的陳蓉又有什麼兩樣！