不錯了。然而即使是這樣的參，每頓飯的粥湯裏都加一些，也是大補。哪怕不肯好好用飯，隻要灌下去些，就能吊著的命，不讓死。

這偏殿裏現在空的，倒不是說沒有伺候的人，而是沒有陳設。一概什麽紫檀紅木之類的堅東西都撤掉了，就是睡的這張床，那邊角之也包了厚厚的棉花白布，想一頭撞死都不行。

若想上吊呢？屋裏連個踩腳的小杌子也沒有，更不用說白綾了。且有八個健壯宮人，不分晝夜地看守著袁太後，著實讓找不到尋死的機會。

袁太後隻能絕食。可是這些宮人著實刁鑽，總等得沒什麽力氣的時候，便拿來參湯粥之類，給灌下去。袁太後得手腳，哪裏反抗得了呢？如此循環數次，袁太後也被折騰得沒了神。

中年宮人捧著粥站著不。如今天氣漸冷，這粥也涼得快，很快就不再冒熱氣了。袁太後看那宮人本沒有回去換一碗熱粥的意思，隻能屈服：“我喝，你給我換一碗熱的來。”這些宮人，是真能直接給灌涼粥涼湯的，隻要吃下去能活人就行了。

宮人果然去換了一碗熱粥來，還帶了幾樣小菜一碟點心。袁太後一看那點心就不覺皺起了眉頭——是不吃山藥的，但那點心正是糯米山藥糕。

“娘娘還是吃了吧。”中年宮人淡淡地道，“如今小廚房裏的人隻這個做得最拿手。”

袁太後隻想把碟子摔了：“皇帝何不殺了我！”不讓死，卻也不讓順心地活著嗎？

“自然是要娘娘活著。”中年宮人忽然抬了抬眼皮，眼睛裏出一道既冷且毒的，“皇後娘娘去了，皇上十分傷心。娘娘與皇上既是母子，當然也該一起傷心才是。奴婢還要跟娘娘說一聲兒，娘娘這些日子臥病，大約不知道，敬親王已然下葬，就葬在皇陵邊兒上。這地方是偏了點兒，可畢竟是夭折，也隻能如此了。”

“他，他已是親王！”袁太後頓時就要跳起來，“親王自有規格，怎能就按未年皇子下葬！”還在皇陵邊兒上？那地方葬的都是什麽人！的孫子，怎麽能葬在那裏？

“皇次子殿下也葬在那邊呢。”中年宮人冷冷道，“大家都是一樣的。”

“如何一樣！”袁太後又被兩個宮人架住，聲嘶力竭，“玨兒他是先太子的嫡長子，皇次子算什麽？不過是庶出的庶出！”

“殿下是皇上的兒子，皇子位比親王。”中年宮人冷冷道，“再是庶出，皇上也是皇上。太後若覺得先太子的兒子比皇上的兒子還高貴，那可就錯了。”

袁太後瞪著：“你怎敢這樣與我說話！”

中年宮人突然笑了一下：“娘娘不認得奴婢了。也是，先蘭人過世的時候，奴婢還是伺候的小丫頭呢。”

袁太後頓時變了臉：“你是伺候的人？那又怎樣！若不是本宮抬舉善蘭，豈能有福氣伺候皇上，還生下皇子？”

“可是蘭人也不是自己求著娘娘要去伺候皇上的。”中年宮人冷冷地道，“娘娘指派了，又心生不滿，得隻能小心翼翼過日子，到底還是沒逃過去。”

“本宮並沒有殺。”袁太後道，“是自己病死的。”

“娘娘連兒子都不讓見，是鬱結於心而死的。”中年宮人陡然提高了聲音，但迅速又平靜下來，恢複了那副呆板的模樣，“如今奴婢有幸來伺候娘娘，自然會盡心盡力。娘娘放心，外頭對敬親王、對盧家、對袁家有什麽說法，有什麽消息，奴婢都會來告訴娘娘的。”

“我不要聽！”袁太後想捂住耳朵，卻並不能。

“娘娘急什麽呢。皇上仁慈，並沒打算把袁家一網打盡。隻不過，袁家與東瀛人勾結，這份兒賬總要慢慢清的……”

袁太後隻覺一陣頭暈目眩，中年宮人的話仿佛退時的海水一般漸漸遠了，可還能模模糊糊地在耳邊響著，似乎像個永久的詛咒，沒完沒了。等稍微清醒一點兒，隻聽中年宮人正在道：“還有個好消息要告訴娘娘呢。”

到如今還能有什麽好消息？袁太後隻恨不得自己聾了。然而上火辣辣的，想是剛才這宮人掐了的人中，令清醒了過來，這會兒竟是沒法再暈過去。

“西北打了大勝仗呢。”中年宮人難得地出了笑容，隻是頗有幾分譏諷，“不錯，就是沈將軍。他在潞州城全殲八千北狄騎兵，不曾跑了一人。說起來，這真是虎父無犬子，從前沈大將軍統領西北，打得北狄潰退三百裏；如今沈將軍披掛上陣，又力挽狂瀾，看來是要效其父，立一份大大的軍功了。”

袁太後聽見沈字兒就覺得火氣直往頭上衝，恨得咬牙切齒：“他竟沒死在西北！”盧節是幹什麽吃的，竟沒半點兒本事！

“哪裏就能死呢？”中年宮人笑得異常開心，“不但死不了，沈將軍這次敵深之計已，此次全殲八千北狄人，不過是個開始罷了。娘娘等著後頭的好消息吧，隻怕沈將軍這一次的功勞，不下於當年沈大將軍的功勞呢。奴婢聽說，沈將軍曾立誓說，要給沈淑人掙一份兒一品誥命呢。”

“他做夢！”袁太後兩眼圓睜。一品誥命哪裏有那麽好得的！

“恐怕不是做夢呢。”中年宮人含笑道，“如今第一場大勝已經來了，若是真能將這五萬北狄人殲於關——不，哪怕隻殲敵一半，都是極大的功勞，依奴婢看，得個伯爵也是應該的。”

本朝爵位分公侯伯三等，伯爵之位最低，然而亦是勳貴，其妻確可得一品之誥命。袁太後雙目圓瞪：“勳爵之位，豈能輕授！”

“本朝重軍功。”中年宮人輕描淡寫地道，“否則，當初娘娘為何要將皇上送往西北邊關，不就是為了讓皇上掙些軍功，好幫著先太子抵擋端王嗎？說起來，若是皇上當初不去西北，也不能結識沈將軍。這可真是一飲一啄，莫非前定呢，皇上還要謝謝娘娘才是。”

袁太後氣得發暈，這次真是眼前一黑，整個人往後仰了過去。架住的兩個宮人連忙改架為扶，其中一人有些張地向中年宮人道：“徐姐姐，這可別氣壞了，皇上那裏沒法待呢……”

徐姓宮人微微一笑：“你放心，隻要不死就行。”說著，練地拿起袁太後的手腕診了診脈，便道，“無妨，抬到床上去吧，一會兒自然醒了。”

向皇帝自請來伺候袁太後，又怎麽能就這樣把袁太後給伺候死了呢？皇帝可是想讓再多活幾年，也讓好好嚐嚐失去最重要的人、失去自己子孫的滋味兒。既然如此，當然要用心地、認真地、周到地伺候，一定要讓袁太後“好好”地活著才是呢。

寧壽宮裏的消息，每日晚間都會報到皇帝。

自皇後去後，皇帝以憂心西北為由，一直未後宮，起居都在延和殿。後宮那些嬪妃們見不著皇帝，紛紛往延和殿送各種東西，直送了一個多月，見皇帝都給拒了，這風氣才慢慢地消停下來。

平安捧了一個湯盅進來，小心地放在皇帝邊的小幾上：“陛下，這是蘇人送來的香菇青菜粥……”這些急於邀寵的妃嬪們，隻想著討好皇帝，送來的那些點心湯羹確實是心炮製，裏頭什麽好東西都舍得加，可就是沒人想一想，皇帝為什麽不要。

“盛一碗來吧。”皇帝眼睛還看著手裏的奏折，淡淡地問了一句，“蘇人還在給皇後抄經？”♂思♂兔♂在♂線♂閱♂讀♂

“是。”平安連忙回答，“蘇人每日抄經一個時辰，或金剛經，或妙法蓮華經，有時也抄平安經和藥師經……”有抄給皇後的超度經文，也有給皇帝抄的。且這些經文也並不供到宮中寶華殿，隻在自己的小佛堂供上幾日，悄悄燒去。

“到底還有個記著皇後好的人。”皇帝似乎是自言自語地說了一句，“難得並不張揚。”

平安低頭不語。皇帝前半句，說的是梅賢妃；後半句，說的就是顧充媛了。

梅賢妃是不必說了。連平安都知道，梅賢妃的寵和高位，都是靠著梅皇後來的，可不但不激梅皇後，到最後還……

至於說顧充媛，倒也知道梅皇後對不錯，可這時候到底是生了些別樣的心思。同樣是抄經為梅皇後祈福，每日一早就鄭重其事把自己抄的經送去寶華殿，搞得宮裏無人不知。一直抄到梅皇後下葬才停下來。

然而蘇人亦是每日抄經，且一直抄到如今，看這樣子，是要抄到梅皇後七七之後才會停了。更難得沒半分張揚，從前大家都往寶華殿送經的時候，也隨著送過去，後來梅皇後下葬，眾人都不再抄了，便供在自己小佛堂裏。若不是皇帝的人盯著，誰會知道呢？

再說這送湯粥的事兒吧，也隻有送來的都是素的，比如今天的青菜香菇粥，昨兒的麻油蟹殼黃，前晚的蛋黃，說起來也不是什麽貴重材料，卻顧到了皇帝的口味和心。

且蘇人並不是一宮之主，雖說生了小公主之後，皇帝也給開了個小廚房，卻是真正極“小”的廚房，隻有一個廚娘伺候，也是專為小公主做膳食的。像這蟹殼黃和蛋黃什麽的，並不是小公主的口味，看賣相也不如宮裏的致，隻怕還是蘇人帶著宮人自己手做的，這就更難得了。

平安暗暗地歎了口氣。顧充媛低調了一世，卻在這關鍵時候失了分寸，無非是得失之心太重罷了。可有捧雪自盡前的那番話，單憑這番失措舉止，就永遠絕了自己主中宮之路。

“蘇氏之父辭了嗎？”皇帝喝著粥，又問了一句。

“聽說是已經在寫辭的折子了……”平安連忙回答。他人把話捎給了蘇員外郎，此人雖說是個庸才，在這上頭倒還靈醒，聽出是皇帝的意思，便是再不舍也連忙答應下來。倒是他那繼室，一聽這話仿佛天塌了一般，這些日子在家裏瘋鬧呢。

平安低聲道：“因是聽說蘇員外郎能去江浙，所以……”堅決不讓他辭。

皇帝嗤笑了一聲：“這等婦人，還癡心妄想什麽。”江浙那邊事剛平定，再派去的人誰敢胡手？別說索賄了，隻怕按例的孝敬銀子也沒人敢拿。這婦人連這都看不清，若是讓蘇家居於高位，還不知這等無知婦人能做出什麽事來。

“說是怕辭了，兒在婆家被看輕