錦盒調皮地滾了兩圈, 終于停了下來。

　大皇子的心，也隨著那錦盒跌宕。

　伴讀年正要去撿，可看了貴妃娘娘一眼, 又不敢了。

　宮眼疾手快地拾起來，雙手呈給了貴妃娘娘。

　大皇子：“……”

　他看了伴讀年一眼，年心中更是惶恐。

　貴妃娘娘挑了挑眉，接過錦盒, 打開一看。

　原來這是一個巧的點心盒子, 里面裝著若干山楂條。

　這山楂條外面裹了糖霜, 凝結出一層半的白，十分好看, 聞起來很是宜人。

　“蘇小姐……”貴妃悠悠看了伴讀年一眼，問：“哪位蘇小姐？”

　伴讀年張了張, 卻不知該不該說。

　大皇子沉聲答道：“蘇大學士之，蘇文嫣小姐。”

　“蘇文嫣？”

　貴妃娘娘記得這個蘇文嫣。

　上一次太后壽宴, 蘇文嫣隨著蘇大學士進宮, 為太后作了一首祝壽詩, 又專門為太后做了一款蟠桃似的糕點, 讓太后歡喜不已。

　當時貴妃娘娘便對旁的宮說，這蘇小姐秀外慧中, 很有靈氣。

　況且, 蘇大學士深得皇帝信任, 蘇家又世代簪纓，也是鐘鳴鼎食之家。

　貴妃娘娘出笑容, 將錦盒遞給大皇子, 道：“既是人家送你的, 便好好收著罷。”

　大皇子愣了下, 連忙接過錦盒，攥在手中。

　貴妃娘娘道：“好好修養罷。”

　說完，貴妃娘娘便帶著宮離去了。

　大皇子垂眸，緩緩打開錦盒。

　錦盒里的山楂條，方才被摔得了些。

　他凝視一瞬，手，拿起其中一，送口中。

　山楂的滋味，滲到寡淡的舌之間，緩緩打開味覺。

　大皇子的角，不可抑止地揚起。

　他只覺得這山楂條，甜的。

　-

　年的時如白駒過隙，一轉眼，大皇子已經到了十七歲。

　皇帝下旨，封大皇子為永王，并為他和閣大學士之蘇文嫣賜婚。

　消息一出，一片嘩然。

　朝堂之上，大臣們紛紛祝賀大皇子雙喜臨門。

　大皇子笑著，一一應了。

　待他走后，眾臣又議論紛紛。

　“蘇大人是兩朝元老，又是眾皇子之師，門生遍布天下……皇上安排大皇子和蘇家結親，是不是在為大皇子鋪路啊？”

　“這還用說嗎？且不說蘇大人，單單只看貴妃娘娘的母族，在朝中的勢力也不容小覷。”

　“但貴妃娘娘的母族，與皇后娘娘后的趙家比起來……”

　“那自然是趙家強了！可趙家沒了六皇子，便沒了指呀……”

　“你不要命了！？”

　眾臣終于安靜下來，三三兩兩出了皇宮。

　在他們后，站著一名華服年。

　他面上沒有一表，眼神幽冷，孤傲郁。

　直到那些大臣的影消失不見了，他才無聲收回目。

　“二殿下，快下雨了，早些回去罷！”一旁的小太監，低聲提醒道。

　二皇子勾笑了下，冷冷道：“何嘗有天晴的時候？”

　小太監呆了呆，竟不知如何回答。

　二皇子看著暮沉沉的天空，上天對他，這般沒有好臉？

　-

　十月，京城楓紅漫天。

　蘇文嫣在此時出嫁，十里紅妝，紅塵耀目，一眼不到盡頭。

　百姓們爭先恐后地涌上街，觀大皇子與閣大學士之的大婚。

　有貴族子弟走在街頭，著那鎏金蓋頂的華麗花車，滿臉懊惱。

　“蘇小姐我之前遠遠見過一面，姝無雙，又善解人意，聽說廚藝一絕……”

　“是啊，我在太學之中，還有幸吃過做的點心呢……得妻如此，真是一大幸事……”

　“大皇子也是人中龍，兩人也是登對……”

　“唉……名花有主嘍……”

　大皇子在百姓中頗有德名，百姓們的祝福聲，逐漸蓋過了公子們的議論聲。

　浩浩的迎親隊伍，穿過熱烈的長街，最終緩緩駛向新落的永王府。

　新房之中，紅燭高燃，酒水潺潺。

　蘇文嫣端坐在榻邊，雙手疊，一不。

　的旁，被喜娘嬤嬤們灑滿了桂圓、花生、紅棗等象征喜慶的干果。

　但今日卻還沒來得及進食。

　就在這時，外面忽然響起說話聲，隨后，門被推開了。

　蘇文嫣連忙坐好，頓時張起來。

　然而，對面的人卻發出一聲輕笑——是個姑娘的聲音。

　“阿嫣，是我。”

　蘇文嫣一愣，剛想起蓋頭，但又怕壞了規矩，便只能隔著蓋頭說話：“敏兒？”

　敏兒秀眉一挑，笑道：“除了我還有誰……”

　敏兒是蘇文嫣的手帕，兩人的父親是至好友，兩個姑娘從小便識，好得像親姐妹一般。

　敏兒自袖中掏出一個布包，小心翼翼地打開，遞到蘇文嫣手邊，道：“快吃，別壞了子！”

　蘇文嫣聞到點心味，只覺得肚子更了，正要接過來，卻忽然想起一事。

　“不行不行，萬一吃到一半……王爺來了怎麼辦？若是被人知道，定是要笑話我的。”

　蘇文嫣隔著蓋頭，輕輕搖了搖頭。

　敏兒一笑，道：“放心，若不是你家王爺同嬤嬤打招呼，我還進不來呢！他怕你等久了，又一直著難，便托我過來看看。”

　蘇文嫣一愣，一陣甜，從心底溢出。

　抿笑了笑，接過了點心，小口吃起來。

　敏兒打量一瞬的新房，笑道：“你這新房布置得真好看！我見一應都是最好的，可見貴妃娘娘和王爺，都對你很是用心。”

　蘇文嫣面若桃花，小聲道：“他們……是對我很好。”

　想起今日，他用紅綢牽著自己拜堂，一直低聲提醒自己小心腳下。

　現在，他還在外應酬，心里依舊惦記著沒有進食……那般溫，讓不心旌搖曳。

　敏兒笑起來，走近兩步，歪著頭道：“我真想看看你今日是什麼樣子！”

　蘇文嫣卻手拉住蓋頭，嗔道：“不可！”

　只有他能掀的蓋頭。

　敏兒掩一笑，道：“只是說說而已，我又不會真的手！瞧瞧你張的！”頓了頓，又道：“不過，你婚之后……咱們便不能常常見面了……”

　“誰說的？你若想來，永王府隨時歡迎你。”蘇文嫣認真答道。

　敏兒卻搖了搖頭，道：“我父親卻說，不應時常來永王府叨擾你和王爺。”

　雖然沒有把話說破，但蘇文嫣卻明白了其中的含義。

　皇帝已過不之年，但依然沒有立儲。

　皇后嫡子夭折，如今永王一枝獨秀，是立儲的熱門人選。

　若是此時和永王府來往過，容易引起非議。

　蘇文嫣沉片刻，道：“不過，你家乾哥哥，似乎沒有避嫌噢。”

　敏兒聽了，面上一紅，道：“什麼我家的……還、還沒婚呢！”

　蘇文嫣輕輕笑起來，蓋頭跟著輕輕晃，道：“你們不是已經定親了嘛？待你嫁去將軍府，就可以時常來找我啦！葉將軍和王爺私甚好，皇上也是默許的，反而沒什麼忌諱。”

　“明明是你婚，怎麼扯上我了？他過段日子又要出征了，也不知道什麼時候能回來……”敏兒小聲嘟囔道。

　蘇文嫣笑道：“喲，還沒走就開始惦記了？”

　敏兒佯裝怒意：“臭阿嫣，你若再取笑我，我便不讓乾哥哥幫王爺擋酒了！讓他醉醺醺的回來！”

　“別呀……”

　兩個姑娘笑著相互揶揄，一起憧憬著好的未來。

　-

　在蘇文嫣了永王妃之后，不到半年，敏兒便嫁給了葉乾。

　永王府和將軍府十分親近，四人常常聚在一起，永王和葉乾把酒言歡，而蘇文嫣與敏兒便如時一般，待在一起談天說地。

　書房之中，永王吩咐人溫了一壺上好的酒。

　永王眉眼如玉，溫潤至極，舉手投足都散發著一從容的貴氣。

　葉乾一常服坐在他對面，姿卻拔如松，仿佛穿了厚厚的鎧甲一般。

　“來，嘗嘗本王的新酒。”

　葉乾笑著頷首，他依言端起酒杯，輕嗅一下，笑道：“聞著便知不俗。”

　說罷，仰頭一飲而盡。

　葉乾愣了愣神，道：“甘醇不烈，辛而不辣，果真是好酒！”

　永王笑了笑，道：“這是新出的玉酒，是我府上廚子釀的。”

　葉乾一聽，英的眉頓時揚起，道：“王爺又請到高人了？”

　永王輕輕點頭，答道：“這位陳師傅除了是釀酒好手，廚藝更是不凡，待中午用膳，你便知道了。”

　葉乾淡淡一笑：“既如此，我便又要蹭王爺一頓飯了。”

　“你何時講過客氣？”

　兩人相視一笑。

　葉乾忽然想起一事，道：“王爺，方才進來時，門口似乎有人等著召見。”

　永王眸微頓，沉聲道：“是戶部尚書的人，他們想借著王妃壽辰送禮，本王拒了卻不肯走，一直等著。”

　葉乾蹙了蹙眉道：“戶部尚書何至于此？”

　永王沉默片刻，低聲道：“如今的錢糧大權，都在戶部尚書手中，本王想將戶部一分為二，錢與糧分開，這樣可以相互監督，還能相互制衡。”

　葉乾思量片刻，便明白了永王的意思。

　如今戶部負責采糧國庫，糧價他們說多便是多，聽說之前查賬之時，便出過紕。

　永王要將戶部尚書的職權分開，便是想讓管錢的一邊去核查糧價，管糧的一邊能安分守己，不中飽私囊。

　葉乾道：“既然如此，戶部尚書此舉，便是對王爺示好，希王爺放他一馬了。”

　永王卻道：“戶部尚書不足為慮……父皇的態度倒更人擔憂。”頓了頓，他抬眸看向葉乾，道：“興許，本王不手此事，父皇反而會更加支持些……”