安芷拿出枕頭底下的匕首，直覺告訴，這次來的不是裴闕。

在聽到極輕的落地聲后，更加確認了，來的一定不是裴闕。

「是誰？」安芷慢慢挪到了門邊，正打算衝出去喊人時，聽到了悉的聲音。

「妹妹，是我。」安旭從屏風後走了出來。

他一黑，鬍子邋遢，與兩年前比，五更立了一些，也更黑了。

看到站在眼前的哥哥，安芷眼眶立即紅了，這麼些時間的委屈，都在這一會化做淚水涌了出來。

「別……別哭啊。」安旭慌了，「是不是哥嚇到你了？」

他著鬍子，低頭看了眼自己穿得服，確實不大好看。

安芷抬手了眼淚，搖了搖頭，低低地道，「你怎麼才回來呀。」

兩年多的時間，就連舅舅都有回來過一次，可哥哥卻是第一次回來。

是日日夜夜都在想哥哥，如今看到哥哥了，又怎麼忍得住淚水。在哥哥面前，總是更容易一些。

安旭最怕妹妹哭了，想上前哄下妹妹，又發覺妹妹變大姑娘了，那麼久沒見，他抬起來的手，最後無力地放下。

室安靜了一會後，安芷緒穩定了，把哥哥帶到裏屋。

知道這大半夜裏，哥哥要爬窗進來，肯定是有什麼要事。

「我派去莊子裏的人，你沒遇到嗎？」安芷問。

「我沒去莊子。」安旭道，讓妹妹去接人，不過是為了掩人耳目。

「那哥哥這次提前回來，是不是京都里有什麼大事要發生？還是西北出問題了？」安芷又問。

哥哥作為前鋒，本該在西北坐鎮，結果現在回京都，不管怎麼想，都讓安芷很不安。

「西北暫時沒事，是舅舅查到四皇子與西域暗中勾結，讓我回來揭發四皇子。」還有些事，安旭不方便和妹妹說。

「揭發四皇子？」安芷突然覺得有點奇怪。

怎麼所有人的箭頭，都在這會指向四皇子？

「嗯啊。」安旭點頭道，「不過舅舅讓我伺機行，先觀察幾日再說，我今兒個來，就是想和你說一聲，離四皇子府上遠一些，用不了太久，他就會倒霉了。」

在外頭打戰時，安旭最擔心的就是家裏的妹妹，這是他在世上唯一牽掛的人，也是他答應了母親的，這輩子要竭盡全力護著妹妹，不讓妹妹到別人的傷害。

但……他還是讓妹妹傷了。

「舅舅早年欠了裴家人，所以不得不接裴鈺那傢伙。」安旭咬牙道，「但你放心，我在的時候，他都沒好日子過。」

其實從安蓉死後，安芷對於裴鈺的仇恨已經減許多，只要不在眼皮底下晃悠，那就不會想起有那麼一個人。

「裴鈺現在，已經和我沒有關係了。」安芷微笑道，「他是死是活，我都不會在意。不過哥哥，之前我不是托你找人嗎，那人其實不是我找的，是惠平郡主托我找的。」

「我知道。」安旭目微閃，「下回惠平郡主再來找你，你就直說西北軍沒有要的人。」

「是真沒有嗎？」安芷總覺得哥哥有事瞞著，可轉念想了下，哥哥與之間，並不需要瞞這件事，又自己接了自己的話，「行，我會和惠平郡主這麼說的。不過哥哥，你這次回來得那麼小心，你住哪？」

這裏肯定是藏不住的，白日裏丫鬟來來往往，沒有地方是可以讓哥哥躲的。

「這個你不用擔心，我早就想好了。」安旭道，「別人都以為我這會在西北，所以我乾脆就藏在我自己的院子裏，只晚上去睡一覺，悄莫聲息的，沒有人會注意到我。」

若是去外頭，指不定會被人認出他。

西北鎮守邊疆的將士貿然回來，若無正經理由，被人發現，是可以去告狀的。

安芷聽哥哥打算藏家裏，慢慢送了一口氣，「這樣也好，你那院子我一直有讓人打掃，平日裏沒什麼人會去。」

安旭嗯了一聲，轉頭看了妹妹一眼，心裏頗愧疚，「妹妹，這兩年多以來，你還好嗎？」

這個問題，從他進來起，便想問了，只是……一開始說不出口。

好不好呢？

安芷也問了一遍自己。

是收拾了徐氏和安蓉，卻也了不委屈，家裏來了位新太太，卻與面和心不和，兩位姨娘倒是談得來，可更多的時候，還是一個人坐在屋檐的長廊下。對外還要被一群人算計，若不是裴闕幫扶著，這會早就剃頭做姑子去了。

算起來，是不太好的。

可當瞥到哥哥手背上比蟲還的傷口時，便又覺得不是那麼難了。

「我在家都好，不如哥哥艱辛。」到底不用在刀尖上，更不用日夜行軍時刻擔心腦袋會掉了。

安旭聽到妹妹泣一聲，心都碎了。

這麼些年來，妹妹都是報喜不報憂，連裴鈺退婚的事，他都是從姑母那才得知的。

那會如果他在京都里，一定提著馬蹄刀，衝到裴家把裴鈺給剁了。他妹妹多好的一個人，竟然要如此大辱。

「你放心，哥哥回來了。」安旭保證道，「這往後哥哥一定努力加進爵，憑誰都別想算計了咱們。到時候你想與誰婚，哥哥就去幫你把人擄來，讓他做上門婿。」

聽到這話，安芷忍不住抿笑了。

從小時候起，父親就說哥哥脾虎，不如這個妹妹細緻，到了眼下，哥哥本倒還是如此。

安旭見妹妹笑了，他也跟著笑，「我說真的，只要你喜歡，哥一定幫你搶回來。舅母說了，等回了京都，立馬幫你張羅，這滿京都里的才俊，總有一個能合你的眼。」

「你們這是多怕我嫁不出去。」安芷想到那個舅母，英姿颯爽，是特佩服的人，「我現在還不想嫁人，哥你還是先想想你自己吧，你可比我大。」

「我還早著呢。」對於自己的婚事，安旭是一點念頭都沒有，「保家衛國，加進爵，這才是我現在要做的。男兒志在四方，不能那麼早就被拘束住。好了，我不和你說了，夜深了，你快點休息吧。」

「嗯，你也是。」安芷其實想和哥哥多說一會話，但想到哥哥旅途勞累，便沒再留人。

安旭還是從窗戶走的。

等安旭走後，安芷神得很。

不過想到哥哥這幾天都有可能是這樣來找，得和裴闕說一聲，不然若是他們兩個在屋子裏遇到了，那可真是天雷炸地火，哥哥非得和裴闕打到天昏地暗才是。

躺到床上后，安芷想到了今天的疑問。

按理來說，眼下針對四皇子的人多是正常，只不過這全部人都針對四皇子，就有點讓人奇怪。

如今在奪嫡的幾位皇子中，雖說四皇子最皇上青睞，可其他幾位皇子並不是沒有希。

怎麼說仇恨值也該雨均沾下，可偏偏現實是沒有。

這是四皇子太招人恨了，還是說有人在暗中作大家一起攻擊四皇子？

安芷無從得知。

在思索中，慢慢進夢鄉。

夢裏有哥哥，有母親，還有……裴闕。

次日等醒來的時候，天已經大亮。

冰進來的時候，如往常一樣捧著熱水，「小姐，今兒一早喜兒過來了，問馬上就到姑太太的生辰，雖說眼下是國喪期間不好大肆聚會送禮，但太太說該送的禮還是要送的，只是太太有點拿不好分寸，想讓你過去參考下。」

安芷看了眼外頭的天，是起得比往日遲了一點，卻也不算太遲。

「喜兒下回再那麼早過來，你們拉去小廚房吃點東西。」安芷道。

冰是跟著主子一起長大的，前太太在的時候，主子學什麼，都在旁聽，所以很多事兒和主子都有默契。

「今兒我喊了，只不過喜兒說太太那還等著回去伺候，不敢多停留，我就拿了塊剛蒸好的糖糕給，讓路上吃。」冰笑著替主子擺碗筷。

安芷拿起筷子，看了眼桌上的早飯，夾了塊紅豆薏米，「太太院子裏那麼多人，倒是什麼都指使喜兒一個人干，太太這般蹉跎下人，日後可是要失了人心的。」

在很小的時候，母親就有和安芷說過，下人也是人，對邊親近的下人，得以理服人，以和用人，用人不疑，疑人不用。

如今太太已經提防起喜兒，這戒備心一旦起來了，那日後就再也消除不了。

「其實奴婢覺得，太太真的是多慮了。」冰同樣是丫鬟，對喜兒更多同些，「咱們老爺對漂亮姑娘都好，對喜兒不過是一時的興趣，太太防著不讓喜兒懷孩子可以，但如此蹉跎，實在是沒必要。畢竟喜兒的賣契都在太太手中，若是喜兒有個輕舉妄，太太隨便把人打發都是可以的。邊難得有個得力的人，這又是何必呢。」

「大抵是心裏有些不平吧，剛嫁過來沒多久，又是懷春的年紀，卻不得不給相公房裏塞人，還得看著他們在眼皮子底下恩，心裏吃味吧。」要安芷說，既然要吃醋，當初就該直接從外頭買一個進來，就不該上自己的丫鬟，外頭來的沒，隨意打發都可以，現在卻是變扭得很。

冰沒有懷春過，但聽得多，心中大概也有些明白，「那小姐要不要給太太提個醒？」

「我才不要。」安芷早上吃得，放下筷子，結果冰遞過來的乾淨帕子，了，「這人啊，要自己吃了虧，才知道哪裏做錯了，如今太太繃著，我可不去當壞人。」

與孟潔之間，沒什麼，純粹是面子功夫，所以孟潔以後好與壞，只要不牽扯到安家，都不會輕易出手。

放下帕子后，安芷站了起來，「走吧，去正院看看。」

今兒個走在家裏的長廊中，安芷心特別不一樣，因為哥哥回來了，這府里到，都有和哥哥的回憶。

等到了正院時，還沒進屋，就看到喜兒在外頭站著。

冰走了過去，小聲問，「喜兒姐姐，你怎麼在外頭站著呢？」

眼下雖說不是寒冬臘月，可離冬天沒多天了，而且太太急急讓人回來，又不讓人進屋伺候，是在門口這麼一站，就夠喜兒在正院所有人面前丟臉。

喜兒勉強出一個笑容，搖了搖頭，沒回答冰的話，掀起簾子道，「太太，小姐來了。」

冰幫忙舉著簾子。

安芷剛進門，迎面就撲來一熱氣，看到屋子裏有炭火盆，眉頭為不可憐地擰了下。

這才十月中的日子，孟潔就要燒炭火盆，這是有多差。

「請太太安。」安芷行禮。

孟潔躺在榻上，這段時間雖然是安芷管家，但有些事孟潔還是會上一手。

「快坐吧。」孟潔笑了下，臉頰微腫，影也發胖了些，「我昨晚想著姑太太的生辰，早上便醒得早了點，沒有吵到你吧？」

安芷搖了搖頭，「喜兒到的時候，我還沒起呢，虧得太太心了，那麼早的時辰，我是沒您那麼勤快的。」

這是最大的敲打了，不過依孟潔的子，估計是聽不進去的。

孟潔面微微頓了下，轉而笑著讓邊的丫鬟把選好的禮給拿出來，「我想了想，眼下這個時候，送太貴重了不太好，可姑太太是侯府的太太，太單薄了也不好。所以我選了山參、珍珠項鏈，還有阿膠，你看看送哪些過去合適，或者你有其他想法也可以？」

安芷瞄了眼孟潔選的禮，都比較一般，聲笑道，「姑母在侯府向來低調，這串珍珠項鏈有些過於大顆了，我那裏有一對珍珠手鏈，顆顆都是極好的，再加上太太的阿膠，就很夠了。」

「還是你想得周到。」孟潔說話時，把上的毯子往上拉了點，「這天啊，是一天冷一天了，前兒個我嬸嬸來看了我一趟，說想給我叔叔寄點日用去，你覺得可以嗎？」

孟二爺是罪臣，如今時局又，若是往常送點東西去沒什麼，孟家眼下是怕被人抓住話柄，再做話題。。