他凝視著薛放：“呵……早聽說過薛家十七郎的名頭，今日才得以相見，果真是英雄出年，俊才也。”

　馮雨巖看了眼薛放，想他自謙幾句。

　薛放卻默不做聲。

　皇帝卻沒覺著冷場，繼續道：“扈遠侯真真的……這樣好的兒子，他怎麼舍得從小兒放在外頭？”

　馮雨巖只好說道：“回皇上，這恐怕也是侯爺為人父母的苦心，為了歷練孩子。”

　皇帝搖頭：“就連朕，因為怕宣王有礙，才他去寺修行，可不管如何，仍是在眼皮子底下，扈遠侯太狠心了，十七郎離京之時大概才十一二歲吧？把這麼小的孩子送到羈縻州那虎狼之地，也虧他想得出來，就算是有狄聞在那里照料著，也始終太過絕，不是為人父母之心了。”

　馮雨巖不知該怎麼接茬，因為他不皇帝這番話里的意思。

　薛放卻終于開了口：“回皇上，其實這也是臣自己所愿，既然是男兒，自然是要出外闖的，至于皇上說的宣王殿下，乃是金枝玉葉，跟臣這種草莽叢中的人當然不同。”

　馮雨巖稍微松了口氣，沒想到關鍵時候，十七竟真能頂的上。

　皇帝又笑了幾聲：“草莽叢中？你也太自謙了，朕自然最會看人的，薛十七絕非池中之，你父親當年也算是威震八方的人，朕想，你以后必在他之上……”

　薛放道：“皇上這是過譽了，臣可是自嘆不如，在南邊辛辛苦苦干了一陣，最終又犯了大錯遭了貶斥，進了京，又屢教不改每每逾矩紀，哪里比得上老侯爺當時的意氣風發。”

　馮雨巖忙看向他：這家伙是在趁機訴苦嗎？

　“哈哈，”皇帝笑了起來：“不是有那麼一句話嗎，‘莫欺年窮’，放心……你的造化自然是有的。”

　“那臣就先多謝皇上吉言。”

　皇帝微笑，打量著薛放：“是了，先前端王獵遇險，也多虧了你及時相救，朕本該有所賞賜，只因太后上一直不自在，朕甚是煩心，竟忘了……來人。”

　之前那個白臉的太監上前，皇帝道：“薛十七郎救駕有功，賞賜金銙帶一條，四品豹補武常服一領，鈞瓷雙耳梅瓶一對，通寶宮錢十枚。”

　那太監躬：“是。”又看薛放。

　薛放聽見“賞賜”，耳朵不由了，然后才反應過來，頓時之間整個人都開始熱。

　之前他滿心發愁哪里去找銀子，誰想銀子難找，俸祿卻容易被扣除。

　正在無可奈何的時候，猛然間就像是天上開始往下砸餡餅……不，這會兒儼然是要砸落金山了。

　他按捺心口喜悅，趕聽賞賜什麼。

　誰知都是些件兒，雖聽見“通寶宮錢十枚”，他沒見過宮錢是什麼樣子，心里不免失落。

　此刻竟沒留意那太監的眼神，還是馮雨巖在旁邊拉了他一把：“謝恩。”

　薛放這才跪地：“臣謝主隆恩。”

　皇帝著他，笑瞇瞇地：“別忙著謝，今日朕傳召你們可不只是為了賞賜。”

　馮雨巖微微垂頭，心頭一沉。

　皇帝的目從薛放上轉到馮雨巖面上道：“老將軍，你帶了薛十七，去南衙那里提兩個人。”

　馮雨巖躬：“臣遵旨。”

　皇帝又吩咐：“盡早審訊，朕要真相。”

　說罷，皇帝又看向薛放：“十七郎。”

　薛放道：“臣在。”

　皇帝微笑：“好好審問那兩個罪囚，辦好了這件差事，朕許你高升。”

　薛放心想：總算還有句好話。

　跟著馮雨巖退出了政明殿，之前那個白臉太監笑對薛放道：“小侯爺，今日皇上賞賜的東西，會命人送到府里去。”

　薛放覺著那都是些件，倒也沒什麼稀罕，拱手道：“多謝公公。”

　馬公公一笑，回去了。

　馮雨巖帶了薛放，往宮中南衙而去，南衙這邊兒，都是些務司的太監，負責置犯了錯的宮人等，是個極晦的地方。

　薛放此刻問道：“是兩個什麼人？為什麼咱們審。”

　馮雨巖瞥了他一眼：“待會兒你等在外頭，不必。”

　南衙的太監自是早接了旨意，早在等候，接了馮雨巖向。

　薛放在外等了片刻，依稀聽到里間有人道：“南蠻子……骨頭……”之類的話。

　他起初沒在意，過了片刻，突然覺著哪里有點不對。

　扭向走去，兩個南衙的侍忙道：“里頭不能進。”

　薛放道：“我就看看。”不由分說推開他們，疾步向。

　正走到里間，只聽見“嘶啦”一聲響，薛放皺眉，聞到一刺鼻濃烈的皮燒焦的氣息。

　與此同時，是馮雨巖道：“皇上說要移給巡檢司，為何還要上刑？”

　另一個人道：“如今這不是還沒到老將軍手里嗎？自然還是我們掌心里的玩意兒。”

　話音剛落，薛放從外轉了進來，一抬頭，看見前方綁在柱子上刑的人。

　當看見那張前日還笑意的臉之時，薛放簡直不敢相信，目眥俱裂。

　旁邊一個瘦長臉太監，正又取了一把火紅的烙鐵，不懷好意地晃：“再來一個，也是無妨。老將軍你看，他都不……”

　“狗養的！”薛放虎吼了聲。

　在烙鐵落下之前，十七郎一把揪住那人發髻，將他直直地拽開，向著旁邊的火盆一把扔了過去：“你該死！”