薛放喝問,那人偏偏知道的有限，語無倫次只說死人不見了。

　此時又有王府侍衛攔住了其他奔逃的村民，一番喝問,才從幾個人的里知了端倪。

　原來這幫人是京郊鳴十里莊的村民，今日并不是出殯，而是燒七。

　也就是說，那亡故之人早已下葬，如今是七日后，家里人前來燒紙祭拜。

　不料,當這些人到了墳頭,卻發現那墳墓竟不知何時給開，走上細看，棺蓋開啟，里頭的尸首卻不知所蹤。

　眾人大驚失,紛紛四找尋，哪里能夠找到。

　正準備報，卻是家中一個仆人飛奔而至,臉難看如鬼，他驚慌失措地指著莊子的方向：“在、在家……快、快去看看……”

　大家不明所以，那仆人憋了半天才冒出一句：“死、死的那個在家里呢！”說完便嚇得放聲大哭起來。

　起初眾人都不懂何意，幸而其中不知是哪個伶俐的，提了一句之前照縣發生的飛尸案。

　這一下眾人都炸鍋了，趕忙往回狂奔。

　還有些人原先四找尋尸首,不知怎麼回事的，見勢不妙也跟著一路豕突狼奔的追著。

　薛放就命將那些人放行，只留下一個帶路的。

　他先去回稟端王：“王爺，這里的事蹊蹺,我想親自去看一眼。”

　端王疑：“照縣那案子不是已經結了麼？本王聽說，那兇手死在火里，還是你親自將他誅了的。”

　薛放搖頭：“雖然說那人當時確實意圖謀害蕭旅帥，但無人知道他的份……所以他也未必就真是元兇，又或者……不止有一個兇手呢？”

　端王連連點頭：“說的對，既然這樣你便去吧，等等，本王多派幾個人跟著你，此事詭異，你不可單槍匹馬。”

　薛放本不在乎，見是王爺的好意，便應允。

　見他要走，端王又叮囑：“此事既然鬧出來，自會有巡檢司跟地方衙門接手，你去看看，若是沒什麼，你就到王府去，別本王空等。”

　薛放行了禮，帶人去了。

　背后端王目送他離開，輕嘆了聲，他的近侍海公公道：“王爺為何嘆息？莫非舍不得十七郎？那不如把他回來。”

　端王一笑：“橫豎他還是要回來的，何況本王哪里是舍不得，只是羨慕他年風流，狂肆快意。”

　海公公笑道：“王爺又何必如此慨，殊不知家家有本難念的經，比如今早上十七郎為何會跑到這郊野之地？必定是有不順心的事。”

　端王想了想，點頭道：“本王也知道他家里的事……嗯，倒也罷了。”

　薛放去鳴十里莊子，很容易就找到了出事的人家。

　幾乎整個莊子的人都出了，尤其是聽說出事后，也有不好事之徒跑進去看形。

　結果，但凡進去的人，沒有一個不吐出來的，甚至有幾個直接給嚇得神智失常，被人抬了出去。

　此雖是京城近郊，但不歸京管，鳴縣的幾個巡檢司的士兵原先巡查了一上午，正在五里鎮上歇腳吃飯，聽了消息，急忙趕來。

　蜂擁進一看……之前的飯也算白吃了。

　苦主從墳地返回來，跌跌撞撞先沖了進去，看見屋形，頓時發出了不似人聲的哀嚎。

　薛放正進，有一個巡檢司的小火長喝道：“什麼人就敢闖！沒見這兒嚴人出了？”

　不等薛放開口，幾個王府侍衛堪堪趕到，見狀，馬還沒下便呵斥道：“瞎了眼的，誰也敢攔！還不快快給十七爺讓開！”

　那火長定睛一看，雖不知“十七爺”什麼來路，但卻看出了王府侍衛的袍服，急忙閃：“小人有眼不識泰山。”

　薛放倒是沒理會他，知道他也不過是辦差，不必為難。

　他徑直，卻見之前跑進去的主人家，口眼歪斜，被人拖死狗一樣拖了出來。

　直到薛放，才知道為什麼竟然有這麼多人都給“放倒了”。

　他才進門，先聞到一奇臭。

　不用人指點，循著那臭味前去，就見在里屋的床上，背對門口坐著一“人”。

　從背后似乎還看不出什麼不妥，可是薛放一眼就認出那不是人。

　畢竟他可是跟尸打過無數道的，是死人活人，當然一下就能分辨，何況這死人顯然……已經死的有點日子，態早就發生了變化。

　薛放捂著口鼻，繞床過去，跟那死者打了個照面。

　就連強悍如他，一時也有些耐不住了……如今正是五月里，天氣炎熱，而主人家今日正燒頭七，可以試想想這尸首已經是什麼模樣。

　別的不說，就說那臉上的，已經有一塊沒一塊，這兒高那兒低，像是下過雨后被馬蹄踩過的爛泥。

　頭發也粘糊糊的，仿佛稍微用力就會連皮一起落。

　薛放打量過后，退了出來，并示意王府的侍衛他們不要。

　“人都爛了，看了只怕你們得幾天吃不下。”薛放攔著，他們到外頭：“聞聞這味兒就知道。”

　侍衛們本來有些好奇，聽了這話，忙不迭都退了出來。

　鳴縣巡檢司的幾個人規規矩矩地立在門口，都不對薛放刮目相看。

　至今為止，薛十七郎還是第一個面不改進去，泰然自若出來的。

　雖然不知道薛放的份，但只憑這常人難以匹敵的定力，已足以他們肅然起敬。

　要知道他們剛剛還做足要看他出糗的準備呢。

　此時，王府的一名侍衛惱那小火長之前對薛放無禮：“這位是京城扈遠侯府十七公子，你們難道沒聽說過在羈縻州的薛旅帥，薛家十七郎？竟敢無禮。”

　幾個差役面面相覷，同為巡檢司的人，若沒聽說過薛十七郎，那除非是聾子。

　頓時幾道目都齊刷刷盯向薛放臉上。

　薛放道：“怎麼，我的名頭有這麼響亮？”

　那小火長又是激又且不安：“不知道是薛旅帥，我真該死！早知道是您，我跪著迎接都心甘愿。”

　幾個王府的侍衛笑：“你倒還算會說話。”

　“打住，”薛放一笑搖頭：“知不知道這人是怎麼死的？”

　火長立即回答道：“先前問過，是病死的。里長等人曾查驗過，結了亡故文書才下葬的，并無可疑。”

　薛放道：“沒人看見怎麼回來的？”

　火長搖頭：“今兒是頭七，他們家里一大半去上墳了，這兒只有幾個留守的，最先發現尸首的那人嚇的昏死……先前給潑水醒，還神志不清的呢。”

　另一個差人：“那當然了，據說他以為是有人在那坐著，還過去拍了拍肩膀，幾乎是臉對臉的打了個照面……只怪他鼻子不好使，眼睛又太好使了。”

　火長問：“薛旅帥，照縣那邊飛尸案子您不是也參與過？您看……這是不是跟那些案子是同一人做的？可是，這人也怪，無端把些尸首又弄回原來家中，對他也沒好，他為何如此？”

　外頭的人都吵嚷著鬼怪傳說，但是巡檢司的畢竟見多識廣，與其相信鬧鬼，不如相信有人弄鬼。

　薛放無言以對，畢竟也毫無頭緒。

　同王府侍衛們出門，一人道：“十七爺，不如早點回去，王爺還等著您呢。這兒給他們辦就行了。”

　鳴縣這幾個差役，倒有點明勁，膽子也不小，不是那種糊涂無用的。

　薛放點頭，要走之前他問地上那幾乎呆滯的苦主：“這尸首穿的裳，是下葬時候穿的不是？”

　苦主抬頭看他，總算呆呆地搖了搖頭。

　旁邊的人解釋：“換過了，這一套……是以前家常穿的。”

　這果然跟招縣飛尸的案子對上了。

　因為鳴十里村距離京城更近，這里發生的事，自然免不了慢慢地在京傳開。

　是夜，薛放被端王留宿，王府的廚子把他們白天所獵的兔子，野，獐子拿去料理。

　晚上，薛放聽說還有一只獐子，忽然想起在羈縻州烤吃，便也同端王架了爐子，一邊烤一邊喝酒。

　對他而言這是司空見慣，對于端王殿下來說，這卻是頭一遭。

　端王本是有分寸的，如今見這般新奇野趣，又有著對脾胃的人相陪，不知不覺竟喝多了幾杯。

　又有一班鼓樂，在廳門敲敲打打，越發添了興致。

　眼見夜深深，端王意猶未盡，拉住薛放道：“你回京也有數日，心里有沒有什麼打算？”

　薛放道：“王爺說什麼打算？”

　“眼下史臺那邊、跟兵部都想你過去，你……喜歡哪里？”端王有點口齒不清的。

　如今端王在朝中佐理朝政，這些事他自然清楚。

　薛放笑：“這還能讓我自己選麼？”

　端王也笑道：“別人自然不能，你……本王可以破例。”

　薛放道：“那就憑王爺差遣便是了。我去哪里都使得。”

　端王暢快地吁了口氣，拍拍他的手：“既然這樣，那就先去兵部吧，只是，要先委屈你……”說到這里，酒力上涌。

　海公公忙來扶著：“王爺今兒可見高興，竟喝多了。”

　次日早上，薛放自端王府出來，門口已經給他備好馬匹。

　那王府的長隨親自送出來，揣手笑道：“十七爺，你索不用去別的地方了，省得還得兵部的人找你，不如直接就過去吧。”

　薛放笑道：“到底給我安排什麼差事？王爺說什麼委屈……可別弄了半天，我去給他們看門護院。”

　那長隨笑道：“十七爺慣會說笑，就算您自己肯，王爺也舍不得大材小用。”

　薛放對他一擺手，打馬直奔兵部。

　楊府。

　先前小甘已經將小連接了回院子，楊儀親自看過的傷，倒還好，沒有傷到筋骨，只是皮苦罷了。

　楊儀好好休養，先不用心干活。小連低頭，含著淚道謝。

　這日中午時候，小甘收拾枕裘，想給楊儀鋪陳讓午睡，正在褥子，忽然覺著手底有什麼硌著，以為不小心著了什麼，便一翻褥子要拿出來。

　不料才掀起褥子，便驚呆了，原來褥子下竟是一條男人用的長長的革帶，邊上鑲嵌的銅銙磨得發亮，顯然還是用慣了的。

　正在發呆，小連走到門口：“妹妹有什麼事吩咐我做，我已經好了。”

　小甘急忙把褥子下，假裝掃床：“沒事……我正要姑娘來歇中覺，天這麼熱，中午不睡會兒下午怕犯困，”轉道：“姐姐也去吧。等有事自然你。”

　打發了小連，楊儀從門外進來：“一有心送了兩盆山茶，開的倒是很好，我不會倒騰這個，你們留神別忘了澆水，好好的別就養壞了。”

　小甘答應了，替寬。

　楊儀了外衫，才走了一步，猛看見褥子平整。

　想起什麼，轉頭向小甘。

　四目相對，小甘問：“姑娘看我做什麼。”

　楊儀知道很明，指定是看見了，便咳嗽了聲：“那是……我自己的。”

　小甘微笑道：“什麼是姑娘自己的。”

　楊儀言又止：“哼。”

　小甘才嘆了口氣，看看門口，放低了聲音道：“我當然知道那是姑娘自己的，要不然還能從別跑來的不？只是……我雖然知道，別人看見了恐怕要疑心，姑娘還是盡快收拾妥當才好。”

　楊儀點點頭。

　窗外時不時有蟬鳴聲音傳來，薄帳垂落，楊儀側臥著，總睡不著。

　回頭看屋無人，把那條在褥子下的銅頭革帶拿了出來，沉甸甸的在手里，也像是在心上。

　其實楊儀已經不記得這條帶子怎麼會留下……這分明是薛放系在腰間的，按理說，除非是了外衫，否則是不用解這個的。

　但那天早上在醒來的時候，手里便地攥著此，竟不知是怎麼回事。