屋一陣響,約是符琪在呵斥誰。

　俞星臣看看楊儀，見并沒顯得十分驚慌，只是若有所思地往門口走了兩步,一點不像是個要著急救治病人于危難的模樣。

　俞星臣狐疑,開始懷疑是否當真徒有虛名。

　胡先生已經忙不迭跟他訴說：“方才狄將軍先是嘔不能，后又抬了凈桶,將軍倒是極能忍耐，分明是腹痛難當，卻竟不肯哼出聲,但我們在旁邊看著，他渾大汗淋漓,一層裳都了，手指的骨節掐的幾乎斷了，節節泛白，看著簡直……這還不如不服藥之前。”

　俞星臣微微皺眉。

　楊儀瞅了他們一眼,當然不懂朝堂上的波譎云詭,但是這胡先生先前一副孤標傲世的姿態，并不很把誰放在眼里,可跟俞星臣不過見了一天，他就這般“推心置腹”,暢所言的，這未免太明顯了。

　聯想到薛放說胡先生是朝廷那邊的耳目，而俞大人又是欽差,這樣就說得通了,人家畢竟是一家人。

　俞星臣留意到這不經意的一瞥：“楊先生，您不看看？”他本來要先進，可見楊儀這不不慢的樣子,他反而猶豫不前。

　楊儀已經走到門口，聞言沉。

　剛要掀起門簾，就聽符琪道：“楊先生！”聲音略帶驚慌。

　楊儀不再遲疑。

　俞星臣先一步起簾子，兩人一前一后。

　剛進到里間，就聞到一無法形容的味道，像是把草藥漚了太久，又像是什麼東西爛朽，還帶著一點腥氣。

　俞星臣這樣注重儀態的人，忍不住先掏出帕子捂住了口鼻。

　楊儀本來也是對氣味十分敏的，但這回卻并沒理會，先轉頭掃視，見狄聞被扶著躺在榻上，果然像是昏厥不醒的模樣。

　楊儀快步過去，先給狄聞把了脈。

　符琪卻才從屏風后轉出來。

　楊儀頭不抬：“怎樣？”

　“不敢說，”符琪的臉有點慘白：“我方才慌了手腳，竟把先生囑咐的忘了，只忙著跟人照料將軍，是那要倒凈桶的了聲，說是不對……我……”

　楊儀起向他走過去。

　符琪的聲音發，沒再說下去，只拉著楊儀往那架紫檀雕花的落地屏風后去。

　俞星臣聽了大概，不明所以，就掩著口鼻到榻前去見狄聞，卻見狄將軍直地躺在床上，毫無，頭發跟中都被汗水打了，看著果真駭人。

　“大人自己看……我并未說錯吧。”胡大夫的聲音幽幽地從后響起，差點把俞星臣嚇一跳。

　俞星臣回：“勞煩先生再給將軍把一把脈。”

　胡先生只顧上躥下跳去了，竟忘了此事，趕忙應著轉過來：“我看將軍的這面……”他里嘀咕著，還要說些不中聽的話，但手指摁在狄聞的脈上，臉卻逐漸變得奇異。

　“如何？”俞星臣問。

　“呃，”胡大夫沒有立刻回答，只又換了個姿勢，過了半晌，他茫然地看著俞星臣：“將軍的脈象聽起來……似乎，沒有大礙了。”

　俞星臣凝視著他的：“嗯？”

　胡大夫莫名心虛起來：“這、這……我再聽聽。”

　俞星臣卻沒再管他，而是轉頭看向那屏風之后。

　緩步向著彼走近，俞星臣約聽見楊儀跟符琪的對話，說道：“本來尋常只數年……如今養了太久……莫要驚慌……”

　“有此在……焉能好？若非先生……將軍遲早、腸穿……”他斷斷續續地：“當如何置此？”

　俞星臣好奇且驚訝，不知他們兩個在謀些什麼，略靠近那屏風上的鏤空向看去。

　目所及，卻先看見符琪，他的手中握著一雙本來是用來撿炭火的鐵筷子。

　俞星臣不知如何，卻看不到更多，當即換了個方向，側視向。

　目所及，終于看到那鐵筷子上竟有一，約略大半手掌長短，通細長，尖頭如蛇，還在微微扭。

　俞星臣駭然失，幾乎撞到那屏風。

　屏風后符琪跟楊儀察覺，兩人低語了幾句，楊儀自屏風后邁步出來：“俞大人，想看為何不到這邊？”

　俞星臣從不干這種窺的事，其實也算不上是“窺”，只是好奇觀而已，只奈何被被“捉”的時機太微妙。

　他故作鎮定：“我正擔心將軍的形，不知到底是怎樣？”

　楊儀后退了一步，手抬起示意他過來。

　俞星臣想到方才驚鴻一瞥所見的那惡，心拒絕，但卻騎虎難下，只得一點頭，向走來。

　凈桶已經被抬了出去，但那熏人嘔的氣味未曾散去。

　符琪已經將鐵筷子放下，在他面前是一個新木桶，符琪看著俞星臣苦笑：“俞大人，您請看……就是此害了狄將軍這麼多年，真真是……聞所未聞的慘事。”

　俞星臣的好奇之心蓋過所有，再加上他懷疑先前隔著屏風所見的或許不實，于是上前一步，低頭向桶看去。

　木桶之中，有一正趴著，長足有五六寸，尖頭，蛇鰻一般的細白軀，可又絕非是什麼蛇鰻外，其姿態形狀，一看就知道是屬于不見天日而滋生出來的惡邪之。

　俞星臣陡然變：“這……”雖然目睹，他還是不敢相信。

　此時楊儀已經走了出去，符琪嘆道：“據楊先生說，此做穿心蟲，又傳尸蟲，寄生于人之中，起初只是人有腹脹嗝氣飲食漸，尋常大夫診治，只以為是脾胃不調，腹聚氣而已，不至于如何，但日積月累它漸漸了氣候，就會傷及人命。多虧楊先生這一副藥，不然的話……再它折磨下去，將軍只怕……”

　外間，楊儀已經也給狄將軍診了脈，又吩咐侍從，昨夜那種藥還得再給將軍服用三天。

　胡大夫在旁不明所以，見俞星臣跟符琪都在屏風后，他也趕轉了過去……然后，屏風后就響起了胡先生的仿佛被踩到尾似的驚呼聲。

　符琪人先把那惡收了。他自己出來，命侍從端了溫水，給狄將軍拭臉面上。

　楊儀道：“還要再準備兩種丸藥，服用七七四十九天才可。”

　符琪對已經是奉若神明，言聽計從，急忙附耳請教：“您請說。”

　楊儀道：“一種是破塊丸，用蓽茇大黃各一兩，磨末加麝香許，彈珠大丸，每日早上空心冷酒服下。另一種簡單，就是胡先生先前說的八珍湯，每日三次，如飲湯一般，喝足半月。”

　符琪點頭如搗蒜。

　楊儀又囑咐：“將軍新去惡，正是元氣大傷，力虛耗之時，一定要靜心休養，莫要勞，這才能盡快把養起來。”

　說到這里，往后掃了掃，留意到俞星臣正走過來：“話雖如此，被穿心蟲折磨了這近十年，一般的人早就撐不住了，虧得是將軍，但不管如何他的是再不能恢復到先前一般強健，能保養起來已經不錯，以后張弓箭舞刀弄槍之類，亦是不能了。”

　符琪又忙答應：“放心，好不容易救回來的命，豈會再不珍惜？先生熬了一宿，且先歇息，我人去弄藥來。”說著又對走來的俞星臣道：“俞大人也好自便，我先不能招呼了。”

　符琪去后，俞星臣看看那仿佛氣息奄奄的狄聞：“這種東西，為何會生長于狄將軍腹中？莫非是……有人故意為之。”

　西南地方各族聚居，自古以來，蠱毒之說甚囂塵上，俞星臣也有耳聞。

　無人察覺，榻上的狄聞手指微。

　楊儀道：“據我所知，未必是如此。畢竟羈縻州此地，多山林瘴氣，狄將軍之前帶兵四巡防，勞過度，偶然染瘴癘之氣，邪氣于腹聚攏，亦可自生惡。”

　俞星臣陡然變：“這麼多年，竟一直無人察覺……此如此防不勝防麼？”

　楊儀心頭轉念：“實不相瞞，瘴氣，重者會立刻察覺，病癥顯于外，但對有些人而言，卻是不知不覺中染瘴氣，再加上飲食之類更改……雖不是人人都如將軍一樣會害如此，但興許……此刻俞大人目之所見的眾人里，上亦有那般惡也未可知。包括……”

　看著俞星臣，沒有說下去。

　俞星臣道：“你是說包括我嗎？”

　楊儀一笑：“俞大人貴，當然該越發提防，但所謂千金之子，坐不垂堂，萬全才能無恙，這個道理不用我說。”

　俞星臣輕輕哼了聲：“先生如此單薄之軀，尚且不怕這虎狼橫行之地，難道我便畏懼了麼？”

　楊儀道：“在下乃寒微不名之人，生死無關要。俞大人出高門份尊貴，竟跟楊某相提并論？是不是太自輕自賤了。”

　俞星臣忍耐，終于直接說道：“莫非是因為我先前懷疑你是借楊家之名招搖撞騙的人，先生你才如此針對？”

　“在下豈敢針對大人，只是我乃鄉野村人，又從未見過大人這般自京中來的大人，言語鄙不當之，還請大人見諒。”楊儀拱手行了個禮。

　俞星臣知道這話未必是真，但又不好再直說，畢竟自己的份地位確實不是面前之人可比的，若還抓著不放，未免太過失格。

　楊儀又去床邊看了看狄聞，卻見他的眼睫稍微抖了抖，心中一，便轉向著俞星臣道：“此應無大礙，我想回去稍事歇息，大人也請自便。告退。”

　微微欠，向著門口走去。

　俞星臣著的影消失門邊，也看了看狄聞，終于一嘆，轉出外。

　符琪正吩咐了下人，回頭見俞星臣，便道：“也讓俞大人驚了。”

　俞星臣微笑：“無妨，狄將軍無礙自是最好。”

　符琪看看里間：“對了，因將軍之病，一直耽擱，卻不知俞大人來此到底……”

　俞星臣道：“我也正因來的時機不對，狄將軍病著，才不曾先宣皇上旨意。”他側拱了拱手，道：“等將軍好轉，再說不遲。不過請放心，乃是一件好事。”

　“好事。”符琪重復了一遍，笑道：“這自然最好不過了。”

　楊儀回到房中，了外衫搭在椅背上，洗凈了手臉。

　屠竹早在進門時候便聽見了，趕著過來送水送茶：“先生，狄將軍那邊事可妥？”

　楊儀打了個哈欠：“多半。”

　屠竹忙道：“別著急睡，昨兒就沒怎麼吃東西，我先前他們熬了粥，帶回送來，吃一碗再睡。”

　楊儀耷拉著眼皮搖頭，見桌上還有沒吃完的茯苓糕，便去拿了一塊。

　屠竹聽見外頭門響：“必定是粥來了，先生稍等。”他趕忙出去，果真是白粥送了來，屠竹道謝接過，趕忙拿到里間：“這熱乎乎的，先生快……”

　話我說完，便見楊儀蜷著子倒在榻上，手中著半塊茯苓糕，一邊的腮微鼓，顯然是一塊糕沒吃完，就已經睡了過去。

　屠竹嘆了口氣，小心翼翼地上前，把手里那半塊拿了出來，拉了床被子來給蓋上，才又躡手躡腳退了出去。

　太升起，整個舍外都忙碌起來。

　狄聞在經歷了夜間的生死驚魂，昏睡了近兩個時辰，醒來后，竟覺輕快非常！就仿佛易筋洗髓了一般，煥然一新之。

　問明符琪先前發生之事，符琪才敢把那條打下來的蟲兒給狄聞過目。

　就算是掌握生殺大權，當初亦自殺人無數的狄將軍，面對這曾經盤踞于自己的惡，也不寒而栗。

　符琪說了這蟲兒的來歷，又道：“早在將軍用藥前，先生就叮囑過我，就我不要事先泄與將軍知曉，就是怕將軍心生恐懼……如今看來，還是楊先生有先見之明。”