大漠地形復雜，北戎人比他們更悉那里的地勢，若是追進大漠，極有可能落北戎人的圈套。

　二人皆應是。

　林堯和王彪共領兵一萬乘勝追擊，先前羌柳關幾場守城戰都打得艱難，此番終于能逮著北戎人打一回，上至將領下至小卒，全都士氣大振。

　只是林堯和王彪這一去，到暮時也未見回來。

　軍營四周已點起了火把，楚承稷坐在帳看折子，親衛將一旁的燭臺點著時，楚承稷問了句：“什麼時辰了？”

　親衛答：“已過了申時。”

　楚承稷眉心一擰，放下了手中奏折：“林將軍那邊還是沒傳消息回來？”

　親衛搖頭。

　楚承稷面冷沉了下來。

　也是此事，帳外傳來急報：“殿下，追擊北戎大王子的軍隊回來了。”

　楚承稷面稍緩：“讓林堯速來見孤。”

　傳信的將士聲音有些抖：“林將軍沒……沒回來。”

　*

　片刻后，跟隨林堯一同追敵的小將被傳喚至楚承稷跟前。

　小將哽咽道：“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子，卻還是讓他逃至大漠，北戎大王子幾番出言挑釁，放言等下次攻城，破開城門后，要將林校尉擄回去當……當臠，王將軍怒極，單槍匹馬追了上去，林將軍為救王將軍，只帶了十幾騎了大漠，讓我等回來復命。”

　“末將不放心，帶人在原地等候，眼見林將軍和王將軍遲遲未歸，率人進大漠找尋，未發現林將軍等人的蹤跡，天黑又不敢深大漠腹地，這才折返回來。”

　此戰雖擊退了北戎，可若是一連讓自己折損兩名勇將，這絕稱不上勝仗。

　楚承稷臉嚴峻，揮手示意那小將退下后，命人去連欽侯那邊走一趟，讓連欽侯幫忙尋了些悉大漠的將士，和斥候們一同進大漠找尋林堯和王彪。

　他帶來的江淮將士對大漠一帶不，連欽侯軍中將士多是北庭境土生土長的，其中不乏有悉關外地形的。

　岑道溪問：“殿下，若是……尋不回林將軍和王將軍了呢？”

　楚承稷派人去尋，最好的況莫過于林堯和王彪只是在大漠腹地迷路了，最壞的況，無疑是他們喪命于北戎人手中。

　若是沒能找到林堯和王彪的尸首，那麼他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。

　面對岑道溪的發問，楚承稷只說：“三百年前，武嘉帝能打得北戎退地百里，牧畜再不敢度烏梢河，今孤亦可。”

　岑道溪沒再說話，只對著楚承稷深深一揖。

　林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中，林昭得知他們二人追敵了大漠，迄今沒找到蹤跡，顧不得上的傷，搶了一匹戰馬強行出關尋林堯和王彪去了。

　楚承稷在帳聽著城門守將的來報，頗有幾分頭疼地按了按額角，這還是他啟用林家兄妹二人以來，二人頭一回一起枉顧軍規。

　林家兄妹都是勇將，林昭又是秦箏至好友，于公于私，他都不希林昭在這節骨眼上出什麼事。

　趙逵是他麾下現今唯一能用的悍將，若要進軍北戎牙帳，還得趙逵押軍，楚承稷只得把岑道溪召來：“林校尉思兄心切，只出關尋林將軍去了，軍中現無人可用，勞煩先生帶兵走一趟，將林校尉帶回來。”

　岑道溪揖道：“微臣遵旨。”

　**

　這幾日關外大雪未停，先前大戰留下的痕跡，很快積雪給淹沒掉了。

　派去找林堯和王彪的斥候們尋人也分外艱難。

　林昭用細竹節削了個哨子，在馬背上一路逆著風雪走，一哨音不停。

　這哨音是從前兩堰山特有的聯絡方式，尖銳、穿力極強。

　冒著風雪找了一天一夜，了就啃幾塊干的餅子，了就抓一把新雪吃，因為一直吹哨，兩腮到后邊一就疼。

　覺自己快支撐不住的時候，就用繩子把自己綁在了馬背上，以防掉下去。

　林昭趴在馬脖子上，用已經凍得快沒知覺的手拂去馬鬃上的雪沫，“好馬兒，一直往北走，我兄長他們一定在那邊的。”

　王大娘已經沒了，不能再失去這兩個哥哥。

　***

　北戎牙帳里，林堯是一桶冷水給潑醒的。

　他雙手被吊在兩個鐵環上，卸了甲胄，臟污的中上到是被鞭打出的痕。

　林堯艱難了眼皮，看清是在一間黃土壘的牢房里，意識回籠，他追進大漠里想住王彪，可是王彪已被殺母之仇沖昏了頭腦，加上北戎大王子一再挑釁，王彪怒火中燒，本聽不進他的喊話。

　北戎大軍一進大漠，就像是學會了一般，不消片刻就沒了蹤跡，林堯跟丟了人，在大漠中找出路時，被北戎大王子設伏抓獲。

　“彪子？”林堯嗓子又干又，嗓音也沙啞得厲害。

　王彪同他一樣被吊在另一邊，上也是跡斑斑，雙眼閉著，不知死活。

　“啪——”

　一鞭子落到林堯上，專門挑著他已有痕的地方打的，過了一晚上才結痂的鞭痕，瞬間又冒出了珠子。

　“本公主這麼大個活人站在你跟前瞧不見？”

　一雙巧的鹿皮靴出現在林堯視線里，林堯緩緩抬起頭，視線里的蠻族梳著一頭細鞭，頭上綴滿了紅纓發飾，上一件紅藍相間的直筒長袍，腰佩一柄刻著漂亮紋路的錯金刀，手上還拎著一條沾著跡的鞭子。

　顯然剛剛落在林堯上的那一鞭，就是拜所賜。

　野和矜在上并存，背著手走至林堯跟前，仔細打量一番他，頗為滿意地做了評價：“聽說你原來是個厲害的將軍，不過現在只是我大王兄帶回來的奴隸。”

　用卷起來的鞭子挑起林堯的下，居高臨下道：“本公主挑中你了，回頭我就讓大王兄把你送給我，從今往后，你要管我主人！”

　林堯別過臉，冷冷吐出一個“滾”字。

　半點不客氣的又一鞭子甩在了林堯上，功在他右臉上出一道痕后，心不錯地道：“你左臉上有道淺疤，本公主給你右臉也弄一道，權當是給本公主當奴隸的標記。”

　林堯眼中乍現戾。

　卻極為滿意地拍了拍他的臉：“被本公主挑中選為奴隸是你的榮幸，記住，我緹雅。”

　“滾。”

　依然只戾氣沉沉的一個字。

　緹雅卻并未生氣，反而饒有興趣地道：“我看你懷中揣了這麼大一顆東珠，你有心上人是不是？”

　說著從腰封出掏出從林堯那里拿去的那顆東珠，攤開放在掌心，東珠散發出瑩潤的澤。

　林堯額角青筋跳了跳：“還我。”

　緹雅收攏掌心，把東珠握住，挑起角：“我是你主人，你，你的一切，都是我的。便是有心上人，也忘了吧。”

　扔掉手中的鞭子，兩手背在后，邁著頗為輕快的步子離開了牢房。

　王彪傷得比林堯重，晚了一天才勉強恢復意識。

　他上好幾道被劈砍出來的大傷口，除了第一天止用了點金創藥，后邊北戎人再沒給他用過藥，似乎只要吊著他一口氣就行了。

　黝黑的一個漢子，愣是因失過多臉都白了，他張口說的第一句話就是：“大哥，俺對不住你……”

　“是兄弟就別說這些話。”林堯道。

　王彪卻止不住話頭：“是俺拖累了大哥……”

　“給我省點力氣好生恢復傷口！”林堯道：“殿下會來救我們的。”

　王彪直搖頭：“我也無再見殿下。”

　林堯說：“該領的責罰回去后領，阿昭在這世上就我們兩個親人了，你也是他哥，我們都死在這關外了，阿昭怎麼辦？”

　王彪一個七尺漢子，竟被林堯說得哽咽。

　木門上的鎖鏈在此時發出嘩啦啦的聲響，是給他們送飯的人來了。

　林堯和王彪被關在這里數日了，那個自稱緹雅的北戎公主，從那以后再沒來過，每日只有一個臟兮兮的奴隸來給他們送一次飯。

　喀丹記恨這場戰敗，一心想辱他們，讓林堯和王彪吃喝拉撒全在在牢里，哪怕吃飯如廁也沒給他們解開過手上的鐐銬。

　吃飯還好，送飯的奴隸會用一個大勺子舀到他們邊，讓他們像牲口一樣就著大勺吃。

　那木桶里的羹湯，很多時候都是酸餿的，前幾天林堯和王彪反胃沒吃下，后面為了保持力，哪怕是餿的、臭的，他們也吃。

　門口的守衛一開始還會進來看猴兒一般戲謔他們，后邊發現林堯和王彪全然無視他們，他們又不像喀丹和緹雅會中原話，便是出言譏諷，林堯和王彪也聽不懂，守衛們索也不再自討沒趣。

　而且這間牢房以前是個耗牛棚，稻草底下全是牛糞，有一子異味，門口的守衛見他們老實，也不愿再進來聞著牛糞味盯著奴隸給他們喂食。

　如廁是最艱難的，林堯和王彪每次都是等到奴隸前來給他們送飯時，讓奴隸用墻角的破瓦罐幫他們。

　這次前來送飯的奴隸雖蓬頭垢面，卻不是先前一直給他們送飯的那個男奴隸，而是個楚人子，上帶著一莫可名狀的氣味，比這耗牛棚的牛糞味道還刺鼻些。

　雖是如此，對林堯和王彪二人卻帶著幾分明顯的恭敬，帶來的羹湯也不是餿的，給他們喂飯時，還幫忙給他們了臉，小聲詢問：“聽說二位是北庭的將軍，你們可認得一位林昭的南楚將軍？”

　林堯和王彪對視一眼后，道：“認得，是你什麼人？”

　那楚人子一下子有些哽咽了，卻又怕門口的守衛發現端倪，努力制心中的緒，握勺的手卻止不住地抖：

　“民原是林昭將軍麾下一名伍長，偽裝商隊的人跟著去西域倒賣一批金玉皿補軍需，回程的路上商隊北戎人搶了，男人都被殺，人則被搶來牙帳為奴。民自來到牙帳，日日都在盼著有人能帶消息回大楚，救我等回去。”

　林堯和王彪都怔住了。

　當初軍中發不出軍餉，楚承稷挖了皇陵，林昭帶著娘子軍北上時，便順帶運送了一批皇陵的陪葬品去西域。

　只是進了西域的那支商隊遲遲沒有把銀錢帶回來，楚承稷拿下南境后，不再短缺銀錢，漸漸便也沒再時刻等著西域那邊的消息。

　怎料商隊遲遲未歸，竟是在路上遭了北戎人的毒手。

　林堯嗓音艱問：“娘子軍中在牙帳的共有多人？”

　子道：“有二三十人。”

　林堯說：“林昭是我胞妹，他日我若能離開這地方，必也帶著娘子軍一同回大楚。”

　子聽到此，似不敢相信當真等到了楚軍的人，抬手用力捂住了，才沒讓自己哭出聲來。

　門外的守衛見這次送飯的奴隸在里邊待得有些久，用北戎語不耐煩催促：“在里邊墨跡什麼呢？”

　林堯一張臉生得俊朗，守衛見子給他們了臉，還當是子對林堯有別的心思，冷笑道：“這是緹雅公主看上的人，又臭又臟的丑婆娘，當心緹雅公主把你十手指頭全剁了！”

　子能跟著胡商前往西域，本就會一些胡語，這些日子在北戎，也學了更多的北戎語，能聽懂門口的守衛在罵什麼。

　但佯裝聽不懂，只做出被喝責后的畏模樣，一邊低頭收拾湯桶一邊低聲對林堯二人道：“民會和其他娘子軍中的姑娘留心牙帳外的消息，爭取助二位將軍困。”

　門口的守衛朝里邊看來，林堯和王彪都做出一副和平日里無異的頹廢臉，一句多謝都未來得及道出口。

　子收拾好湯桶，用發遮住大半張臟污的臉，含駝背坡著腳往外走。