秦夫人果然還沒歇下, 秦箏過去后門房剛通報一聲，秦夫人就親自出來接了。

　“太子妃娘娘怎過來了？當先歇著才是。”秦夫人著雖素凈，上卻有一和容貌、年紀都無關的從容與嫻靜。

　上下打量秦箏，眼底是為人母的疼惜：“你看你瘦的……”

　秦箏笑著握住秦夫人的手：“沒外人在, 母親喚我小名就是。我哪里瘦了, 不過是這些日子忙，累了些。”

　秦夫人看著秦箏眼下的青黑, 沒忍住數落起一旁的秦簡：“為娘怎麼囑咐你的, 讓你探個消息就是了, 你倒好，讓你妹妹回來了還奔波一趟……”

　秦簡立在一旁，聞言只是含笑應著，并未為自己辯解。

　還是秦箏道：“不怪兄長, 兄長也是勸我晚些時候再過來的，是我怕母親擔憂，這才前來問安。”

　幾人進了屋。立馬有丫鬟送上茶點，彩漆的檀木九宮格攢盒里, 整齊地擺放這松子糖、杏仁、桂花糕、餞、脆餅、姜糖、柿餅等吃食。

　明明日思夜念的兒就在跟前了，秦夫人坐下來后言語間反而有了幾分局促：“為娘記得你出閣前喜歡吃這些。”

　丫鬟能這麼快捧上來這樣一盒點心，顯然是平日里常備著這些的。

　目的在何, 不言而喻。

　秦箏心下又多了幾分愧疚，撿了塊脆餅咔嚓咔嚓啃著，脆餅烤得很薄，一咬就能掉渣，上面撒著白芝麻粒, 脆生香, 道：“好吃, 在母親這里吃東西都比別香些。”

　秦夫人面上那幾分局促在聽得秦箏這親昵的話便消散了，又撿了塊杏仁遞給：“喜歡吃一會兒把這些都打包帶回去。”

　一天連著一夜都在為了陳軍的夜襲做準備，秦箏先前不覺著，吃了塊薄餅倒是把饞蟲給激起來了，應了聲“好”，接過秦夫人遞去的杏仁繼續啃著。

　秦簡看著同從前一樣吃著這些點心果脯就一臉滿足的胞妹，遲疑了許久才開口：“聽說城修挖暗渠是阿箏的主意？”

　秦箏早就想過秦家人會懷疑懂建筑工程的應對之策，當下就把岑道溪給搬了出來：“本是岑先生憂患青州地勢，想修一條泄洪的河渠，要掩人耳目，才對外說是修灌溉農田的暗渠。”

　自己頻頻去監工，行程自然也是瞞不住的，又道：“殿下忙于戰事，無暇顧及這些瑣事，將青州事宜盡數托付于我，我自得盡心盡力些，幸好有宋大人等一干老臣相助，才不至于毫無頭緒。”

　每次去監工挖河開渠，邊跟著的不是宋鶴卿，便是其他懂水利的員，這番話故意說得模棱兩可，讓秦簡以為真正規劃河渠的是宋鶴卿等人，不過是個掛名上司。

　但“相助”這一詞，能引申出的意思可多了，日后便是暴，說自己是同這些員學的也未嘗不可。

　在水利這一塊，的確算不得行家，最終的方案也是同許多董水利的員一起商討了多日才定下來的。

　秦箏給出的答案無懈可擊，秦簡心中疑團散去，念及胞妹辛苦這般，很大一部分原因也是如今的秦家不得勢。

　自己作為長兄，在父親去后沒能撐起秦家門楣，心下愧疚，他垂下頭去，放在膝前的手了拳：“是兄長無能……”

　秦箏忙道：“兄長這是哪里話，岑先生是被你游說來的，殿下麾下多了一名得力謀臣。兄長所作的那些聲討李氏的檄文，也為天下讀書人傳頌。”

　秦簡苦笑著搖頭：“我如今能做的，也只是寫寫文書罷了。”

　“簡兒。”秦夫人蹙著眉打斷他：“阿箏好不容易回來一次，莫要一直念叨這些。”

　秦簡應是，但整個人還是有些黯然，坐了一會兒，便退了出去，讓們母說些己話。

　秦夫人在秦簡離去后，才嘆息一聲：“簡兒的子，剛過易折，你父親在時，就說他這輩子要大事，得經不磨礪。”

　秦箏道：“父親去的突然，兄長也是求心切。”

　秦國公尚在時，秦簡是沒過多疾苦的天之驕子，秦家一朝塌了頂梁柱，秦笙也被遠嫁，秦簡接二連三經這樣的打擊，他太想長起來，護住母親和兩個妹妹。

　但一口吃不個胖子，他如今急于求，必須得磨一磨，才穩得下來。

　秦夫人看著秦箏，目里有著淡淡的欣：“三個孩子里，你兄長和你妹妹，一個太過剛強，一個又太過弱，只有你折中些。為娘知道你如今和殿下走的這條路，比當初嫁東宮面臨的還要艱難百倍，你們二人自這微末中扶持著一路走來，誼是旁人比不了的。”

　“阿箏，和殿下好好過。”

　秦箏看著秦夫人慈的眼神，心中，半蹲下去臉在秦夫人膝頭，輕輕應了一聲“好”。

　***

　等秦箏回府，已是天大綻，本以為楚承稷在房里，怎料卻不見人影，問了下人才知，自己去秦府后，他便又同一眾謀臣去了書房。

　秦箏不由得幽幽嘆了口氣，同楚承稷，只有誰比誰更忙，就沒有閑的時候。

　沐浴后廚房送來一碗銀耳蓮子羹，說是楚承稷讓備下的，因著這份，秦箏心底熨帖了那麼一點，只是在秦府吃了不零，喝了半碗就喝不下了。

　估著楚承稷再過一會兒也該回來了，秦箏沒直接上床睡，坐在矮幾前的團上整理完自己的工程資料，又翻開了一本晦難懂的水利古籍。

　楚承稷回來時，秦箏已經困得睡著了。

　腦袋枕在自己手臂上，臂下著一冊翻開的書卷，未施黛的腮邊沾了幾縷發，丁香的的襦擺拖曳及地，頸后出一段雪。

　腳邊還趴著一只灰撲撲的兔子，悠閑地嚼著青草，三瓣一一的，是從兩堰山帶回來的其中一只。

　想來是秦箏特意給他留了門，這兔子不知怎地跑出了籠子，怕被人捉回去，躲屋子里來了。

　看到他，兔子倒是敏捷，趕往桌角躲了躲。

　楚承稷走過去，兔子有些懼人，一蹦一跳地跑向了門口。

　楚承稷沒管兔子，他在矮幾旁蹲下，用手背了秦箏側臉：“阿箏，當心著涼，去床上睡。”

　秦箏含糊不清地嘀咕了一句什麼，又睡了。

　楚承稷失笑，心中卻疼惜了幾分，知道這些日子必是累壞了，一手攬住肩背，一手托起膝彎，作極輕地將人抱起。

　這番靜這麼大，秦箏總算是醒了。

　迷迷糊糊把眼睜開一條，聞到了悉的雪松香，就把臉往他頸窩里拱：“回來了？”

　嗓音也是懶洋洋的，像是春日午后在瓦片上攤著肚皮嗮太的貓。

　楚承稷“嗯”了一聲，把人放到了床上，秦箏環著他脖子沒松手，他便順勢陪半躺下：“困了就睡，等我作甚？”

　秦箏打了個哈欠，半點不覺煞風景地道：“你說了，要賞賜我的，若是最近銀錢不吃，把修暗渠的那筆工程尾款撥給我？”

　見困這樣還不忘同自己談公事，楚承稷頗有幾分忍俊不：“就為了這事？”

　秦箏不太好意思地看他一眼，“還有個修堤的工程，陸大人說僅憑人力打撈元江下游沉積的泥沙太慢了，想修堤擋水，借著水流的沖擊里帶走泥沙，我同宋大人他們都商討過了，這計劃是可行的。只是又要花一筆銀子，管賬的張大人如今見了我就繞道走……”

　言外之意，批了這個工程，再幫忙要個工程款。

　楚承稷這次是當真沒忍住笑出聲來：“你我之間，如今只剩談這些公事了？”

　秦箏想了想，雖然是他自己承諾給賞賜的，但大喇喇直接討，好像是有點不太好，于是極其敷衍地在他臉上親了一下。

　退開后用一雙清亮的眼盯著他，似在說可以了麼？

　楚承稷本不是這個意思，見這般，倒是垂下了眸子，意味不明看著。

　秦箏從他眼神里明晃晃地讀出了兩個字：不夠。

　忍不住道：“這又不是為了我自己討的。”

　楚承稷因為側躺著的姿勢，領散開幾許，從秦箏的角度，正好能看到他好看的鎖骨。他是天生的冷白皮，垂眼時，長睫覆著那雙幽深黑沉的眸子，角掛著一極淡的笑意：“我可沒說要賞你這些。想我以公徇私？阿箏總得拿出點誠意來。”

　秦箏心說大不了回頭自己鍥而不舍去找張大人要工款，但看著眼前的男，終究是沒經住蠱，巍巍靠近他，在他上親了一下。

　接吻這事，秦箏以為自己已經很練了，學著他之前的樣子，碾，，再輕咬一下。

　由自己主導的覺，也不錯？

　楚承稷沒出聲，但他膛起伏的弧度明顯一下子變大了，秦箏一手正好撐在他膛上，隔著服著他呼吸時理的張，莫名竟有幾分臉紅心跳。

　佯裝鎮定抬起一雙水洗過似的眸子看他：“夠誠意了嗎？”

　一只大手繞過頸后，按著后腦勺將又了下來。