這一夜宅子里人多, 華府的仆役騰了半個院子出來，全在西院這頭挨挨地住下了。

　天兒熱睡不著，仆役們挑著燈坐在院兒里打牌九, 隔著一扇院墻，也掩不住聲音。

　唐荼荼半夜被吵醒好幾回，換別家小姐得發作了, 不吭聲, 只起倒了杯水，猜自家仆役大半夜的不睡覺, 應該是在警衛，畢竟府里來了這麼多外人，自家仆役高枕無憂才是笑話。

　珠珠說著夢話, 迷迷糊糊地咕噥了句：“姐姐才沒有變……”

　唐荼荼沒聽懂在說什麼，以為是桌上的燭燈晃到了，便把蠟燭也吹熄了，在黑暗里坐了會兒，北墻下打牌九的聲音就更吵了。

　唐荼荼徹底沒了睡意, 著黑走到院門口, 往東院那邊眺。

　那邊院兒里一點靜都沒有，好像從宮里出來的，都有夜就噤口不言的好習慣。園子里只高高掛起了幾盞燈籠, 滿園的侍衛釘子一樣立在各個重要的位置，把正院圍得嚴嚴實實。

　一群侍衛看見唐荼荼站在院門旁窺伺，都從各自位置上來, 目鎖住了的一舉一。

　——警惕可真好，夜也不困，不愧是皇家訓出來的, 站位嚴，全無。

　這麼多人盯著，唐荼荼也不心虛，端著半杯涼茶看了半晌，把他們站位的門道研究了，一群侍衛的站點如棋子一般在腦子里匯一幅平面圖，是個嚴合的甲陣，只適合防守。

　看出門道以后，合上院門回屋睡覺了。

　鄉間房屋松散，華家宅子里不養，清早的鳴聲都是從山上傳下來的，再吵鬧的隔這麼遠，聲音也顯得悠遠了。

　六月底是農忙時節，鄉間下地的人多，農田里早早就是一片忙碌之景。華家的田地都村民代種了，省了清閑，唐荼荼這幾個觀客又是純粹來放松休息的，一家人齊齊睡到了日上三竿。

　鄉間生活節奏慢，有點不辯日子的意思，唐荼荼連著兩天起晚了，還被珠珠拉著賴了會兒床。洗漱完出了院門后，看見東院已經空了，正在外邊拴馬套車，他們大概是要趁清早太不毒時上路，繞著道回獵場去。

　古嬤嬤一看見唐荼荼出來，立馬湊上來，終于找見人說話了似的，著聲嘀咕。

　“天還沒亮，人家借著廚房用了用，我瞧著只做了兩樣面點，兩樣小菜，熬了一小鍋子粥，伺候他家主子吃過，就上車了。方才我去東頭屋瞧了瞧，哎唷，被褥枕頭疊得整整齊齊，屋子都給咱掃過了。”

　難為年紀這麼大，眼睛還這麼尖。

　唐荼荼“噢”一聲：“咱們早飯吃什麼？”

　古嬤嬤一臉一言難盡的表，對二姑娘不關心家里大事有點不滿，也不敢講，扭頭去廚房催飯了。

　宅門寬敞，唐荼荼站在院里遠遠著，二殿下和那兩個公主全換了裳，昨兒什麼都沒見他們帶，不知道這幾位一晚上的穿用都是從哪兒帶來的。

　有了昨天晚上熱臉冷屁的經驗，古嬤嬤和仆役們并不往前湊，只站在門口。

　套好車后，那位獵場千總進了院兒掃視一圈，認準了華瓊，這糙漢子咧笑道：“大妹子，我們走啦！回頭讓你二哥去我那兒喝酒！”

　華瓊與他寒暄了兩句，客氣有余，熱不足。因為不清楚二哥和他關系如何，回頭喝酒這話華瓊也沒應，笑盈盈地送他出了院。

　剩下幾個貴人都搭不上話，華瓊便一句不開口，站在宅門前目送人家離開，盡全了地主之誼。

　那位本該眼高于頂的二殿下卻客客氣氣地謝過了，還待千總好好照料一家，華瓊頗有點寵若驚。

　略略偏過頭，皮子看不見，聲音卻出來了：“他做什麼呢這是？昨晚你倆聊什麼了？坐外邊兒說那麼半天話。”

　唐荼荼：“您看錯了。”

　站在華瓊旁邊著，只見那位殿下上馬前回過來，臉上又鑲上了他那張冷峻的殼子，走前，遠遠地朝一拱手。

　別人行拱手禮，總是謙卑而恭敬的。要是外貌不出、五短材的人，這麼一拱手，免不了會有點頭哈腰的意思。

　他卻能拱出“禮賢下士”的矜貴味兒來。

　唐荼荼手里端著一碗胡麻粥，做什麼回禮都不方便，只遠遠點了點頭，目送他們啟了程。

　端著一海碗胡麻粥放到桌上，又給華瓊和珠珠各盛了一小碗。

　古嬤嬤站在宅門旁看了好半天，直到那一排馬車走得只剩個小點了，回來才敢嘮叨人家。

　“可算是走了，再待上兩天，家里的菜都得吃空。咱家種那兩畦菜，平時夠咱們自己一月刨食，他們昨晚上那一頓飯就吃了小一半啊。”

　念叨了一晚上了，華瓊笑道：“嬤嬤快坐下吃飯吧，莊子這邊的賬都是你管著，花用了多你自己從賬上支。”

　古嬤嬤咕噥：“老奴哪里是說這個。”

　嬤嬤眼界不寬，在莊子里住久了，養了碎的壞病。華瓊笑著聽完，并不理會，任嘮叨兩句，也就不再說了。

　胡麻粥便是芝麻粥，榨油浸出后留下芝麻外殼磨喝，這樣的芝麻粥油，香味卻不減，一碗粥溫溫熱熱地下肚，別提多舒服。

　珠珠吃飯快，吃完就拉著唐荼荼要去后院喂兔兒。玩卻膽兒慫，后院的兔子各個吃得碩，蹦一下能跳好遠，兔，長得不機靈，各個直頭楞腦的，看起來特別兇。

　唐荼荼只好起去陪玩。

　華瓊輕飄飄一句話，截住了的腳步，“別玩太久，一會兒去我房里，咱娘兒倆說說話。”

　“……”唐荼荼目閃了閃。

　華瓊端著那碗粥，含笑看著，話里頗有點意味深長：“閨大了，有自己的小了，咱娘兒倆關起房門說一說。”

　唐荼荼心里一咯噔，被珠珠拉著手跑了。

　宅子后邊圍了幾道籬笆墻，里頭養著十幾只兔子，一察覺到有生人氣息，都撒丫子往兔籠里鉆。

　“兔兔！兔兔快出來呀兔兔！”

　珠珠拿著一小筐野菜和蘿卜頭，蹲在這個籠子口瞅瞅，去那個籠子口逗逗，沒一只出來跟玩的，滿地兔子屎都糊腳底了。

　唐荼荼看得膈應，換了個方向站，等玩。

　大約知道華瓊要問什麼，一定是問這突如其來的力氣。這力氣雖然怪，但也能忽悠過去，讓唐荼荼心里打鼓的是：華瓊不會是認出這芯子是假的了吧？

　唐荼荼占了這個殼子已有半年，除了最開始那半個月，警惕異常，怕唐家人發現這芯子換了人。可半個月后，再沒為這事兒張過。

　無他，只因為府里沒一人懷疑。

　除了哥哥發現跟以前有點不一樣，唐家剩下的所有人都沒覺出異常，他們奇怪的都是一些小事，比如：閨怎麼食量一天天地變大了，怎麼忽然不喜歡花哨的裳了，怎麼不跟珠珠玩了，怎麼從大門不出二門不邁突然變得出門逛街了……

　全是瑣事，奇怪來奇怪去，誰也沒當回事。

　唐荼荼剛穿來那天，從福丫那兒連帶地問過，以前的“唐荼荼”是什麼樣的姑娘。

　福丫伺候原主將近一年，居然沒說出個所以然來，支吾半天，也就吐出來幾句“小姐平時話，也不玩，以前的閨中友都不來往了”、“小姐看書，學業卻不好，學館念了三年書之后，就不想去上學了”，“小姐平時跟老爺不親近，跟夫人也不親近”。

　至于跟華瓊這個親娘，那更是當仇人看的。

　這的原主人——那個還不滿十四的小丫頭幾乎把自己活了形人，肚子里揣著“哥哥全家重視，妹妹機靈可，只有我是個小可憐”的怨尤，鉆了牛角尖，難為一個小丫頭心里藏那麼多事。

　上邊唐老爺和唐夫人都不是什麼細心人，沒察覺，最后那小姑娘是在一輩子最好的花季，選了最錯的一條路。

　至于華瓊，原以前與見面極，對原的了解應該還不如唐老爺，按理兒說不應該被察覺呀。

　可從這幾日的相中，唐荼荼又覺出華瓊明異常，就有點拿不準了。

　跟一只蠢兔子對視了會兒，唐荼荼拿定了主意，打算順其自然——要是華瓊認定自己不是兒，就咬咬牙攤了牌；要是華瓊只是心生疑慮，那該瞞還是得瞞。

　穿都穿來了，總得有一個能立的份。時下對鬼神一說抱著敬而遠之的態度，要是別人知道從后世來，也不會有人把當神仙供起來的，下場大約好不到哪兒去。

　等心里想出了個算，珠珠那邊也喂完兔子了，唐荼荼才往華瓊院兒里走，臉上苦大仇深的，走出了一副風蕭蕭兮易水寒的氣場。

　華瓊聽見門響，一抬眼，看見的就是這副表，噗地笑了出來：“怎的了這是，娘還能吃了你不？”

　唐荼荼直地在椅子上坐下，抿一條線，等著接下來的驚濤駭浪。

　卻聽華瓊道：“娘就是放心不下。你在家里種菜，也能做力氣活，這我是知道的，你力氣比尋常姑娘大的事，仆婦也跟我提過一。但娘不知道你這力氣竟大得這麼離譜，這是怎麼回事？你這本事又是什麼時候練出來的？”

　那麼重的馬車，幾個男人都抬不，竟敵不過一個小姑娘？

　唐荼荼被華瓊接連自稱的幾聲“娘”說懵了，原來是問這個，只問這個麼？

　這下，唐荼荼提早準備好的說辭和假話都沒用上，在華瓊的目中，結結開了口。

　“沒專門練……就是我上回大病那一回，睡了一覺起來，力氣就突然大了……時有時無的……”

　這臨時編出來的說辭毫無邏輯，一聽就是假話，唐荼荼張得心直跳。

　華瓊比多活幾十年，一眼就看了心虛。華瓊含著這幾個字咂：“上回大病，睡了、一覺、起來？”

　斷句古怪，唐荼荼一時沒能分清這話是怎麼個意思：“……啊，對……”

　這下，華瓊看著的目也古怪起來，腦子里幾個支零的片段一點點串聯線。

　荼荼那回生病，真是好蹊蹺啊，怎麼什麼奇怪的事，都是在那回病以后發生的呢？

　——去年冬至那回，荼荼得了那場稀里古怪的病，病中，竟連話都不會說了，誰也不認得似的，發著燒，人卻不糊涂，警惕地看著唐府每個人，不就“謝謝”、“沒關系”，言語簡，不像以前那樣文縐縐的了。

　——再說母倆的關系，以前荼荼這孩子可渾，對上，總是污言穢語沒個好臉，可荼荼病中還有病好以后，對這個娘也客氣了起來。

　——上回義山挨了打，荼荼還讓人傳信給，愿意找幫忙了。再有劉大從圃田澤回來后講的那一晚上的事兒，雖然是幾個孩子鬧騰，可荼荼手腕高明，讓華瓊都聽得拍案絕，哪里像是個小丫頭？

　——這孩子也不像以前一樣畏畏的，敢抬頭闊步走路了，目明亮，做事縝。

　——平時見得也就罷了。這幾日，每每看到和義山、珠珠站在一起，那場景竟不像兄妹仨，而像是誰家老娘帶著倆不懂事的小娃娃，訓了這個心那個。

　……

　幾個片段串聯線，華瓊漸漸睜圓了眼睛，腦子里冒出一個不敢深想的念頭。

　半年時間，一個孩子會有這麼大的變化麼？只因為大病一場，就脾氣格全變樣了？

　還是說……

　“荼荼，你……”華瓊心怦怦直跳，以前從沒往那頭想過，可眼下把這些奇怪的事串起來一想，所有的古怪都指向了那一個念頭。