可這位兄弟卻似乎對政務沒什麼興趣，又或因為讀過史書，知道高不勝寒的道理，便不肯此尊榮，一再推辭。

　最后直鬧得一應功臣都封賞過了，唯獨他的份還空著。高祖皇帝被得沒辦法，就邀他喝了頓酒，趁著酒勁兒，兩人就在酒桌上討價還價。

　的經過，如今已沒人說得清楚。但總之是高祖皇帝可勁兒地往高了抬，這裴家先祖拼命地往低了拉，甚至提過什麼爵位都不要，讓高祖皇帝給他一筆錢，放他回鄉過閑云野鶴的日子去算了。

　高祖皇帝則是最初死咬著攝政王這個位子不松口，后來看他越說越荒謬，只得逐步妥協。從攝政王退到親王、又退到郡王，再退到國公。

　退到國公的時候，裴家這位老祖宗可算是喝高了。他急著回去睡覺，不想再多掰扯，又想國公大可以沒有實權，就點了頭：“行，那國公就國公。”

　高祖皇帝一瞧兄弟喝多了，心里樂開了花，當機立斷地添了一句：“那就國公，我下道旨，讓你們家這爵位世襲罔替，行吧？”

　話音未落，對方往桌上一栽，睡著了。

　但往下栽地這一下被高祖皇帝視作了點頭的作，據野史記載他還很無恥地扭頭問了邊的宦：“朕沒看錯，他點頭了，是吧？”

　宦們當然不敢不順著他說。

　就這樣，裴家先祖一覺醒來便發現生米煮了國公，而且還是世襲罔替的。

　本朝旁的爵位都是傳一代降一等，旁支再多降一等。譬如親王們若歿了，兒子承襲爵位，世子就是郡王，旁的兒子是國公。到了孫輩，郡王的兒子是國公，國公的兒子就是郡公了。若有不降爵的，得有天子著意下旨，那加恩。

　而定國公府這個“世襲罔替”，則意味著國公的爵位可以在嫡系間代代相傳。

　只這一條，就足以讓定國公府的輝將親王們都蓋過去，朝野上下無人敢小覷裴家。如今再添上數代的積攢，定國公府愈發顯赫，就連裴硯這不起眼的庶子婚的時候，皇帝都親自賞了些東西，還遣了位皇子過來吃酒。

　為著這些緣故，楚沁一點都沒覺得定國公府出個太子近臣是值得意外的事，反倒是如果三個年齡合適的公子全都沒選上才會引得議論紛紛。

　而這麼好的事竟然落在裴硯這麼個不胡大娘子喜歡的庶子上，楚沁當時也沒覺得有什麼不對，是因為街頭坊間在一夜之間都流傳起了一種有理有據的說法，把給說服了。

　那時人們都說：宮里挑定了裴硯這個庶子是理所當然的。因為定國公府現下有三個嫡子，其中行四的裴燁上頭還有個一母同胞的哥哥，他為弟不可與兄長一爭便可姑且不提。

　但余下的兩個，份都大有說頭。

　嫡長子裴烽，是定國公的原配徐氏所出，徐氏生他時難產而亡，定國公便迎娶了如今的胡大娘子為繼室，而后便有了嫡次子裴煜。

　這兩個人，一個是實打實的嫡長子。一個雖缺了個“長”字，好似份上有所欠缺，可母親尚在人世，有人撐腰。兄友弟恭背后實則暗洶涌，不論朝廷重哪一個，都會引得另一個不滿，挑起他們對爵位的爭端，使國公府中家宅不寧。但若太子一個都不用，對定國公府而言又丟人。

　所以，朝廷便索挑了個不可能承襲爵位的庶子。既維護了定國公府的面，又為定國公府避免了矛盾。

　人們說，這是上位者的大智慧！

　當時的楚沁對這些事本就不太上心，更還沒胡大娘子對裴硯的厭惡，這些議論也聽得左耳進右耳出，旁人這麼說就這麼信了。

　現下想想——這話真是糊弄人呢。

　以胡大娘子對裴硯的厭惡，這樣的機會只怕是寧可給裴烽都不會給他。倘若天家此舉是為了免去定國公府生隙，胡大娘子更該有辦法委婉地將想法進宮里，直接讓自己的兒子得了這好。

　如此便可見街頭坊間的說法是不可信的了。楚沁估著，那些話要麼是旁的人家閑來無事胡琢磨的，后來越傳越真；要麼便就是定國公府撒出去的，胡大娘子想以這樣的說辭維護面，讓府中兩個嫡子落選、庶子卻中選的事看起來不那麼難堪。

　這些底細回頭細想，突然變得很有意思。

　楚沁心不在焉地吃了兩筷子菜，暗自打消了在這個關頭勸裴硯多休息的念頭，因為太清楚裴硯謀得了這個侍中的位子之后會帶來什麼——帶來了許多麻煩與周折，但也確是為他今后的人生帶來了轉機。

　他這樣的份，總不好在胡大娘子眼皮子底下過一輩子，能早一日出去自立門戶都是好的。

　楚沁在餐桌上便沒再多說什麼，等用完膳，也繼續做的事。等手頭制的香囊收尾時，外面的天已經很晚，出裴硯給的懷表看了眼，已經九點鐘了。

　“清秋。”楚沁喚了來清秋，待，“你拿錢去膳房，勞他們燉個湯，若三郎又讀書到半夜還不睡，你就給他送過去，讓他補補。”

　已經不太記得太子遴選近臣這事什麼時候才能塵埃落定了，只覺得裴硯若一直這麼熬著，對總歸不好，得多吃點好東西補補。

　于是在大約十一點半的時候，清秋見裴硯還沒有歇息的意思，就依楚沁的吩咐去提了膳回來，用托盤端著呈進屋。

　裴硯原正專心致志地讀書，忽而嗅到一濃郁的鮮香飄過來，下意識地抬眼，清秋駐足福：“公子，娘子適才吩咐膳房備了湯，說您若睡得晚就讓您吃些，補補。”

　語畢繼續上前，將托盤放在桌上。裴硯首先注意到的是一碗白凈的素面與四周圍的幾碟子小菜，約莫一乍長的小砂鍋蓋著鍋蓋，倒瞧不出里面是什麼湯。

　但其實面與小菜都是膳房那邊額外孝敬的，章師傅怕他只喝湯不頂，尋思著上一碗面，搭著湯吃正合適。

　清秋用帕子隔著熱，揭開砂鍋的鍋蓋，鍋中的鮮湯映眼簾。

　是湯，用的是現殺的三黃。調味只用了簡單的蔥、姜與細鹽，配菜也只是山藥與藕片，但因燉足了時辰，那鮮香變得蓬張揚，被燉得，皮幾乎口即化，一層從里熬出來的油脂漂在湯上，在燭火下泛出人的金。

　裴硯不由食指大。他本沒有這個時辰用宵夜的習慣，卻被這鮮味勾得忍不住了，揮退清秋就自顧挽了挽袖，手盛湯。

　他先盛了一碗沒有菜也沒有的干凈湯，托盤中的白瓷碗小小的，一碗湯不過三五口就已飲盡。湯的鮮過齒、過而，暖意倏爾蔓延全，令他通舒暢。

　原來半夜喝湯是這種覺啊。

　裴硯心生嘆。他曾聽二哥提過，說晚上熬夜苦讀時，母親會命膳房烹湯給他。那時裴硯心里雖有一點酸酸的嫉妒，更多卻是覺得這時辰吃東西太怪。如今自己試了，才知一點都不怪。

　他于是又盛了第二碗，這回連帶皮外加湯里的藕片、山藥都盛了些。盛完剛要吃，他忽而注意到那碗面，想了想，便將這碗盛好的湯盡數傾盡了面碗里，浸著面吃。

　這面是制得細的龍須面，煮得火候剛剛好，既又不失勁道。經湯一浸，那鮮就將細細的面條泡了，裴硯很快吃凈，只覺齒留香回味無窮。

　好舒服。

　裴硯重重地舒了口氣，也不想吃得太撐，怕一會兒睡時要不舒服，便忍著再來一碗的沖喚清秋將碗碟撤了出去，自己重新拿起書，覺得讀書都更有力氣了。

　翌日天明，裴硯睜開眼睛就看見了楚沁。仍睡著，他素來不會在這個時候攪擾，今日卻越看越忍不住，終是出手去將擁住。

　楚沁嚇了一跳，驀然從夢中驚醒，眼睛一睜恰與他四目相對，啞了啞，梗著脖子往后躲：“干什麼……”

　裴硯深呼吸，躊躇了一瞬，再度湊近，薄落在眉心。

　楚沁冷不防地打了個哆嗦，接著就是手腳并用地推他。他心下腹誹又炸了，強摟著不松手。

　拗不過他的力氣，很快安靜下來，雙眸卻仍不安地盯著他，面紅耳赤地喝問：“你干什麼！”

　“娘子怎的這麼兇。”裴硯輕哂，角勾出的那一點微不可尋的弧度看得楚沁發怔。

　他摟在背后的手不老實地挲著，語氣卻很真摯：“昨晚你讓人送來的湯特別好吃。我一會兒讓他們再備一道，中午你嘗嘗看。”

　楚沁聽著他的話，卻本反應不過來他在說什麼。被他這些小作攪得無地自容，沒過腦子就道：“又不是我做的！你抱我干什麼！”

　裴硯：“……”

　他復雜地盯了半晌，慢吞吞發問：“那依你的意思呢？我去抱一下大廚？”

　楚沁：“……”

　沒話說了，傻眼著他。他驀然笑出來，得寸進尺地將按進懷里，手移到腦后，漫無目的地。

　的發間蘊著淡淡的茉莉花香，很好聞。近來了秋，府里桂花初綻，桂花的香味變得常見起來，但桂花味甜津津的，聞得久了有時就覺得膩，這點茉莉花的味道卻恰到好，他將臉埋進發間深吸了一口，愈發覺得沁人心脾。

　楚沁可沒有他這樣的閑逸致，已經全然傻在了他的懷里。

　哪怕上輩子當了幾十年的夫妻，他們之間也從未有過這樣的舉。的確，他們也有孩子，可生孩子……那就只是生孩子而已呀！

　他們會為了有孩子行周公之禮，但在看來，那只是例行公事罷了。每每那樣的時候，他們都只是在按部就班地完“分之事”，然后就各自老老實實睡覺。這樣大清早“手腳”“摟摟抱抱”的事，在他們之間從未有過。

　所以楚沁一時間不僅很懵，還很不安。想現下天都亮了，他總不能這個時候想做那種事吧？

　“三、三郎……”瑟著開口，嗓音張得發啞，“大、大白天的……你別胡來……咱們、咱們不能……不能白日宣的……”

　裴硯撲哧一聲笑了，他稍稍挪開了兩分，目不轉睛地與對視：“你在想什麼？”

　楚沁紅著臉甕聲：“天都亮了……不要手腳的！”

　剛說完又覺他忽而湊近，他就像要故意氣似的，又在眉心啜了一下。

　楚沁這回連后脊都繃了。

　他的手掌好整以暇地過的臉頰：“抱抱你怎麼了？你不喜歡？”

　“我……”張口，呼之出的話卻在嚨里卡住了。

　好奇怪，竟然說不出不喜歡！

　這古怪的念頭讓更加陣腳大。

　好在裴硯沒再繼續招惹，他又笑了笑便翻起了床。揚音一喚，這會兒正當值的清泉立即領著婢子們進了屋，侍奉他盥洗。

　裴硯隨口道：“一會兒拿銀子去膳房，讓他們再燉一盅昨夜的湯，晌午時給娘子送來。”

　“諾。”清泉低眉順眼地應下。

　裴硯掃了眼還在床上僵著的楚沁，又說：“換季了，一會兒開庫房看看有什麼好的料子，給娘子好好裁幾新裳。”

　清泉又應了一聲“諾”。

　“屋里的陳設也該換一換。”裴硯環顧四周，“夏日里布置得清涼，你們換些適合秋天的東西來。大哥前幾日讓人送了一道繡紅楓的屏風，在我書房，搬來給娘子用吧。”

　“諾。”清泉邊應聲邊不住地抬眼看他，心里揶揄地想：什麼夏日布置得清涼所以秋要換陳設是假，想給娘子多送東西才是真的吧？