但昨天那一出，顯然已惹得裴硯不高興了。胡大娘子若不知見好就收，來日便要準備著應對嫡母庶子反目仇的議論傳遍京城，這斷斷是胡大娘子不肯看到的。

　所以眼下的這陣子對楚沁最是安全，這陣子胡大娘子只能好好和飾太平。就算心里記著仇想治和裴硯，也都過一陣子另尋名目再說。

　于是照例在六點半之前到了端方閣。不出所料，胡大娘子見了笑意盈面，和善得好像昨日的不快從未發生過，就連邊的崔嬤嬤看都跟看親閨似的。于氏與苗氏見狀自也都心領神會地不會提及舊事，三人小坐半刻就告了退，楚沁安安穩穩地回了睦園。

　在進睦園之前，清泉已先一步去了膳房，取芝麻糖。

　因裴三郎不許們將他從楚沁房里“”芝麻糖的事說出去，們只得兩頭打掩護。在楚沁那邊，們得悄悄把芝麻糖添夠分量，假裝沒人過；在膳房這邊，們又不能提芝麻糖吃得這麼快是讓裴三郎拿走了，只能不多話，就讓膳房的人覺得是楚沁吃完了好了。

　于是膳房管事的章師傅閑坐時就聽小徒弟說起了：“二房楚娘子可真吃甜的，昨天提去的那些芝麻糖竟已吃完了。”

　章師傅仔細回憶了一下——楚娘子昨天拿去的那一大碟芝麻糖，得差不多有兩斤吧？

　那可真是吃甜的啊！

　被裴硯拿去的那近一斤糖，在學塾放學前被他很大度地分給了同學們一大半，另一小半他打算帶回睦園，藏在書房里，留著以后慢慢吃。

　楚沁則是午睡醒來沒事的時候才揀了兩片糖來甜，邊吃邊嘟囔了句：“這糖放了一夜怎麼比昨天甜了？”

　清秋清泉聽得臉都白了，們對視了一眼，清秋反應得快些：“一過夜不免變得干了些，糖味就更濃了。娘子若吃著不合口，奴婢換別的來？”

　“不用，沒事。”楚沁無所謂地笑笑，將余下的小半片糖丟進里，隨意地撣了撣手，“晚上我想吃水煮魚，好不好？”

　清秋：“……”

　楚沁著：“你若怕我上火，就再跟膳房要一壺綠豆湯。讓他們多加點蜂，冰好了送來，正好還能解辣。”

　的話聽上去就像是圖綠豆湯的一舉兩得，既去火又解辣。

　但清秋在心里揶揄：我看您就是饞，就是貪那口甜和涼了！

　不過清秋對此也不會說什麼，在看來，楚沁的饞是件好事。先前三年，私心里都覺得楚沁被外祖父母束得太規矩，現下這副樣子倒更像當年在蜀川的時候。

　清秋只又問了一句：“您晚上吃這個，萬一三郎過來呢？”

　“不會的。”楚沁搖頭。

　對此十分篤定，一則是因裴硯本就不貪后宅，鮮接連兩天到后院來；二更是知道他這陣子有事在忙，昨日若不是尋過去，他都不可能過來，就算要來也不會是晚膳的時候，晚膳那會兒他都是留在學塾簡單用的，用完還要讀書讀到九十點鐘才會回睦園。

　所以對這頓囂張的晚膳，楚沁有恃無恐。要不是怕上火上得難，還想額外再點個辣子。

　清秋不太清楚這份底氣從何而來，但見一副篤然的樣子便信了，四點多的時候就拿了錢悄悄去了膳房，托章師傅做魚。

　章師傅對睦園辣菜的行為已經見怪不怪，笑呵呵地把錢接了就去備食材，邊忙活邊問：“楚娘子不就是京里人？怎的這麼吃辣？”

　清秋和和氣氣道：“娘子小時候跟著父親去蜀川外放，就忘不掉這口了。”

　“這樣啊。”章師傅嘖了嘖，“那你等著，我一會兒給楚娘子做個好東西。”

　他有意賣了個關子，沒直說是什麼。清秋追問也沒用，就只好在旁邊乖乖看著。

　水煮魚是道大菜，要做好吃不容易，工序卻不太難。清秋等了不足兩刻，魚就已經做好了，滿滿一大鍋端過來，魚片看不到多，最上面慢慢的全是辣椒。

　章師傅手里拿著笊籬，上手就撈辣椒，清秋忙道：“我們回去再撈出來就行了，不勞師傅。”

　章師傅只笑：“一邊歇著去。”

　他干活麻利，只消幾息工夫就將漂在上曾的那慢慢一層辣椒撈了個七七八八，單獨盛在一只白瓷碗里。接著便再去盛魚，切得薄薄的鮰魚片在辣油里煮得又又彈，白白的魚幾乎每一片都連著一點點魚皮，微微地打著卷，看著就香。

　章師傅將魚盡數盛進一只白瓷缽中，又舀了三勺熱騰騰的辣油澆上去，就將白瓷缽放進了食盒里。然后便轉過，搗鼓那碗辣椒。

　那辣椒也是連帶著一些油一起盛出來的，清秋眼看章師傅往里加了一勺鹽、又抓了一把白芝麻然后仔細搗碎。水煮魚的主要佐料除了辣椒其實還有花椒，被他一并撈出來了大半，又這樣一起搗開，辣椒花椒與芝麻混合起來的濃郁香味一下子了滿屋。

　待得搗至足夠洗碎，章師傅尋了只洗凈的瓷甕把它裝好，先沒蓋蓋子，送到清秋眼前給聞。

　清秋一陣訝異：“像那個……就是……就是……”磕了半天才回憶起來，“油潑面！油潑面就是這個味兒！”

　章師傅心滿意足，笑得更開心了：“對，這油辣子，拌涼面也好吃。你給楚娘子拿回去，讓改日吃面的時候試試看。”

　清秋道著謝收了，又笑道：“那我們娘子估計明天就想吃面。”

　“也。”章師傅大手一揮，眼看晚膳時辰已近，無暇再跟閑聊，轉繼續忙別的去了。

　清秋念著他的好意，在灶臺上又放了兩塊碎銀，再將那甕油辣子蓋好，與冰鎮綠豆湯一并收進食盒，便離了這間廚房。

　學塾之中，大多數學生照例在下課后就走了。裴硯心如止水地又學了半晌，慢慢覺得有些了，抬頭掃了眼放在屋中一腳的座鐘：四點半。

　這陣子他都差不多九點十點才會回睦園，王宇會在五點前后給他送晚膳來，以便他吃飽了再學一會兒。但今日，他卻莫名回想起了昨天的晚膳。

　昨天他是在楚沁那里用的晚膳，用膳時沒怎麼說話，但在用膳之前，他們一起吃了糖。

　再往前想，前天他也是在睦園用的膳。他本是因為楚沁帶那四個人回去的事趕回去的，進門時滿心的火氣，可盛湯給他喝，他一下子就不生氣了。

　裴硯沉默地想：這大概就是家的覺吧。

　是他從未會過、卻一直在忍不住設想的家的覺。

　裴硯回味得不自地笑了下，便起收拾好書本離了學塾。他走出院子時被外頭的書瞧見了，書隨口搭話：“公子今日回去得好早。”

　裴硯淡笑：“回家吃飯。”

　廚房的院落里，清秋又等了半晌，別的晚膳便也備好了。各院的晚膳按規矩都是八道熱菜四道涼菜一個湯兩個點心，水煮魚與冰鎮綠豆湯是楚沁花錢單的，并不算在其中。

　清秋照例喊了兩個小廝幫著提膳，回到睦園時剛好五點出頭。楚沁早已興致地坐在膳桌前等，清秋撲哧一笑，告訴：“章師傅手藝真是不錯，這魚做得可香了。”

　說著喚來清泉一起布膳，一道道菜上了桌，冰鎮綠豆湯先盛出一碗放到手邊，又給楚沁瞧了那甕油辣子。

　楚沁發自肺腑地笑嘆：“真會弄啊。”

　接著便大快朵頤地吃了起來，那水煮魚瞧著嚇人，其實辣度剛剛好，反倒香味更為濃烈，恰是楚沁喜歡的口味。

　就著米飯吃得停不下來，偶爾灌一口冰鎮綠豆湯痛快一下，渾上下都很舒坦。

　然而沒吃多久，被支到外頭“看門”的清泉著急忙慌地跑了進來，滿臉都寫著驚恐，湊近了跟說：“娘子……三郎來了！”

　“咳——”楚沁一下子被辣椒嗆著了。

　的面一下憋得通紅，清秋和清泉忙不迭地幫順氣，緩了半天，終于出一句：“他怎麼來了？！”

　說完，就驚慌失措地手推清秋：“快去！你就告訴他……告訴他我今日子不舒服，已睡下了。若他說要進來看我，就說我難得心里煩，誰也不想見。”

　“哦，好！”清秋重重一應，趕忙往外去。楚沁心虛得很，還是怕他進來，急急地吩咐清泉把水煮魚收到矮柜里藏著，自己漱了漱口，“嚴謹”地真躺到床上裝病去了。

　.

　“睡下了？”屋外，裴硯聽罷清秋所言，眉心微微一跳。

　清秋著頭皮應“是”，他不作聲，目淡然掃過臥房的窗戶。

　夏日里天黑得晚，現下剛五點多，天也就蒙蒙見暗。臥房中尚未正經燃燈，但角落也亮了兩盞，微弱的暈從窗紙出來。

　除此之外，他還嗅到幾許飯菜香。

　深宅大院里不想見人，又不想明晃晃地拒絕鬧得不好看，就總會尋些“子不適”“已睡下了”之類的理由將人拒之門外。

　從小到大，他被這樣的說辭拒絕過無數次。

　裴硯的心弦沉下去，泛出一縷說不清的難。可他面上又遮掩得很好，十分輕松地笑了聲，邊回往外走邊道：“那我回去了。”