在他看來，若是府上下人犯了錯，被主子發落也是有可原。

但任夫人只是搖頭，“在外人面前，老爺一直都控制得很好，基本不隨便朝下人發脾氣的。哪怕仆從犯了錯，也只是讓管家私底下打發了，從沒有過像那天大發雷霆的況，甚至還在屋子里大喊大……”

“他喊了什麼，了什麼？”林霜遲比較關心這個問題。

任夫人膽怯地看著他倆，猶豫再三，才決定開口，“說什麼‘他回來了陸高明都死了’之類的話……”

林霜遲心里頓時警惕起來。

任尚書居然會注意到陸尚書的死？

而他口中的“他”，又會是誰？

突然間，腦海里倏然閃過一道白，隨即從懷里掏出那本名冊，徑自翻閱起來。

鐘延也不打擾，繼續問任夫人，“你可記得，那是哪一天？”

“就在陸尚書死后沒幾天。哦，對了，那天我還問過老爺，他之所以回來晚了，是因為去了大理寺一趟。鐘大人既在大理寺任職，可有到我們老爺？”

鐘延頓時恍然大悟，“如果你說的是那天，那我知道的。”

話雖這麼說，他心里卻犯了嘀咕。

難道那時候，任尚書早就預料到自己可能會被人殺死？

之所以徘徊在大理寺門口，其實是為了尋求大理寺的幫助或者保護？

但那日任尚書在大理寺門口徘徊那麼久，為何又離開了？

見他沉默不語，任夫人戰戰兢兢地問他，“鐘大人，老爺的死與陸尚書的死有關嗎？”

“這個，暫時還不知道……”

“不，我知道，”林霜遲突然拍了下名冊，指著上面的一行字，“鐘大人，你先看看這個。”

鐘延垂眸看去。

下一刻，臉大變，他猛地抓起名冊，兩只眼睛恨不得上去。

須臾，他滿臉震驚道：“這……這又與南疆之行有關？”

“從目前的記錄來看，的確如此。”林霜遲一臉凝重。

任夫人卻不懂他們在說什麼，“什麼南疆之行？老爺怎麼會跟南疆有關？你們是不是搞錯了？老爺都沒去過南疆……”

林霜遲不答反問，“任夫人，近段時間，任尚書可有接見什麼陌生人？或者收到什麼奇怪的信？”

“沒有陌生人。但是那日我去書房替他拿折子，的確發現了一封奇怪的信。老實說，我也看不懂信上的文字。難道那就是你們口中的南疆文字？”

林霜遲：“可以拿來給我們看看嗎？”

“可以。我這就去拿來。”任夫人立刻起去書房。

鐘延看著的背影，臉嚴肅道：“林姑娘，如果名冊上的記錄沒有出錯，那麼陸尚書、沙侍郎和任尚書應該都與南疆之行有關。我倒是很好奇，當年他們去南疆都做了些什麼，時隔多年，仍舊引來幕后之人如此大的報復。”

甚至，連命都丟掉了。

林霜遲也搖頭，“這個可能需要好好查查了。如果能找到更多的知者，或許會事半功倍。”

提到這個，鐘延立刻再去翻閱名冊。

但是奇怪的是，除了那三人，其他人的記錄沒有任何問題。

“我現在懷疑，兵部侍郎沙遠或許已經遭遇不測了。只是我們沒有找到他的尸而已！”

林霜遲的猜測，毫不意外地得到了鐘延的認同。

如今，他們只能等一等，看看任夫人是否再提供什麼有用的線索。

在等待的間隙里，林霜遲又走進臥房，重新查看了下案發現場。凌厲的目一一掃過閉的門窗，整齊的桌椅，最后落在地上的水上。

之前急于知道任尚書的死因，來不及多觀察案發現場，此刻認真地審視下來，卻發現這一灘水似乎有點不同。

按理說，過了這麼長時間，水也應該變得黏稠了，但不知是不是的錯覺，如今看起來反而更稀了。

就好像人里摻了清水一樣。

又看向地上的無頭尸，腦海里掠過前世今生那些破案技能，臉漸漸變得凝重起來。

“你的臉怎麼這麼難看？”鐘延見遲遲不出去，趕走進來，視線同樣落在地上那無頭尸上，遲疑道，“你在懷疑什麼？這無頭尸不是任尚書的嗎？”

林霜遲挑眉，“你覺得任夫人會認錯自己老爺的尸？”

“這……應該不會……”

“那就是了。”林霜遲道，“我并沒有懷疑這尸不是任尚書的，也沒有懷疑兇手殺的不是任尚書。我只是突然知道，為什麼傷口會呈現出干白的模樣了。”

鐘延百思不得其解，“你的意思是，你認可任夫人的說法？你還知道原因了？”

“對！”

鐘延也來了興致，“那是什麼原因？”

“原因就在這灘水上。”林霜遲指著這滿地狼藉，語氣堅定，“普通的人在經過這麼長的時間之后，應該會呈現出黏稠狀態。但你看看地上的水是否這樣。”

鐘延垂眸看了看，眉心幾乎擰了麻花兒。

他搖頭，“這可是一點兒都看不出黏稠的樣子。林姑娘，這是為何？”

“因為里面摻了些東西。”

“什麼東西？”

“水。”

鐘延第一反應就是在開玩笑，但當看到嚴肅的神時，又打消了這個念頭。

不是開玩笑，那就是真的了？

林霜遲緩緩說道：“如任夫人所說，任尚書的腦袋不可能是死后才被砍掉的，那麼就是死前致命傷。照理說，生前的傷口四周應該有花，同時創口有蔭，比較鮮艷。但眼下我們看到的并非這樣。那是因為，兇手在砍掉腦袋后，對創口進行了理。”

“什麼理？”

鐘延以為自己把心中的疑問出來，但很快又意識到不是。

他扭過頭，卻見顧廷之步履從容地走進來，甚至還朝他頷首示意。

他忽然覺得此人格外不順眼，語調也有些怪氣，“顧公子怎麼這個時候才來？”

“去接了幾個人。”顧廷之笑道，隨即扭頭看向林霜遲，興致地問，“林姑娘，你剛才說兇手怎麼理這個創口？”