顧聽南的書信送到京師時，已近除夕。

京師范王府，是由原先的舒國公府重新修葺擴建而。

衡玉剛從宮中崇文館下值歸家，王府中的使便將書信遞到了手上。

衡玉讀罷信，不由出笑意。

數日前家那蕭景時還曾提到，今后營洲兵事便由王副將掌管打理，如今王副將將要為一個徹頭徹尾的營洲贅婿，如此安排，倒是愈發地合適了。

從此后，顧姐姐與王副將即可長留營洲，即可如愿廝守，也不必卷那些不必要的事非議論之中。

衡玉眉眼舒展，剛將信擱下，便聽得窗外有腳步聲與說笑聲傳來。

“小姑姑回來了！”

是阿姝的聲音。

還有蕭夫人與吉吉春卷們。

衡玉如今雖居范王府，然吉時兩家好似了一家，兩邊都是家，阿姝隔三差五便要來小住。

王府里人，有個小姑娘笑鬧著，蕭夫人也樂得開懷熱鬧。

至于吉吉——衡玉與時敬之親不過數月，圣人念及二人新婚，加之臨近年關，便暫時將時敬之留在了京師，只道年后再回封地不遲。如此之下，蒙大柱等人便也留下了，吉吉便跟著住在了王府里陪著衡玉，偶爾也和從前一樣照料著衡玉起居。

這數月來，親人皆在旁，有時出宮想自家祖母了便待平叔直奔延康坊，若一連住上了數日，時敬之便也跟過去，很自然地也就住下了。

如此種種，是以衡玉半點也沒撈著所謂“嫁出去”的心得，又因忙于崇文館事職，日子過得忙碌愉悅，且人做著喜歡的事，總是力充沛，朝氣蓬。

此時，換下服，由翠槐系上一件雪狐披風，陪著阿姝去了院中堆雪人，打雪仗。

吉吉與春卷等人也參與了進來，阿姝腳下一個沒穩，“啊喲！”一聲趴倒在了雪窩里，被使提溜起來時一張小臉上沾滿了雪，剛恢復行走于一旁觀戰的蕭夫人笑彎了腰。

隨著此起彼伏的笑聲，又因清楚自家主人的，使們愈發沒了局促之，砸起雪球來便不再“手”。

衡玉也很盡興，彎腰抓起一把雪，在手中團了團，笑著抬手用力砸了出去。

兩名使連忙你推我我推你閃避著，那只直直飛出去的雪球剛好從二人頭頂飛了出去，卻未曾砸空——

并不算實的雪球砸在那著深紫袍系著墨披風的闊肩膀上，頃刻瓦解了雪末飛濺著。

“王爺回來了！”

使們趕忙退到一旁斂容行禮。

時敬之抬手輕輕掃了掃肩上殘雪，眉宇含笑朝衡玉走去。

“你怎不躲，這是想要訛上我不——”衡玉拍著手上的雪渣看向來人。

他若有心豈會躲不開這只雪球。

“如今朝堂上下無人不知崇文館里的吉學士正忙著興建學，既得圣人資助，又有諸多志同道合之人解囊，手中實在闊綽，誰人見了不想訛上一訛——”時敬之拿理所當然的語氣說道。

說話間，已握起凍得通紅的雙手，放進自己披風下，二人斗說笑著一同朝著蕭夫人走去。

晚間，夫妻二人睡前談起近日圣人的苦惱——

“……先前那些執意反對你任崇文館學士之職的守舊一派，近來大約是回過神來了。”時敬之躺在那里笑著說道。

此前那場哄四下的崇文館辯賽之后，朝中的反對之聲也并未立即完全消散。

那些反對之人，總有用不完的說辭，甚至有些老臣祭出了撞柱之舉——

圣人將那些人私下召去了甘殿，屏退了一應宮人，擺出了要與諸卿心的陣勢。

“有些話，朕原本無意明言的，但諸位卿如此……”

“朕著吉娘子為崇文館學士，實則另有用意……朕與范王乃時摯不假，但一日為君，便不得要為長遠而計……”

“封賞范王，是為穩固盧龍軍心，亦有借范王震懾那些有反心之人……朕如今離不得范王，卻也不得不提防一二……”

“此時將其放歸范，實在為時過早……范王其人，只一弱點，那便是心悅吉家娘子，這樁親事是必然要的，朕已然看出來了，待得親之后，此人定然是個十足十的妻奴……若朕借區區一個崇文館學士的虛銜，將吉娘子就此留在宮中，范王必有顧忌，施恩之余，又恰可牽制于其……”

眾大臣恍然。

“原來如此……”

“圣人實在深謀遠慮，是臣等看得淺薄了！”

“微臣慚愧，竟未能領會陛下深意。”

“圣人當早些說的……”此前行撞柱之舉，此時頭上還纏著傷布的大臣嘆氣道。

如此這般，幾人斟酌之下，便收起了反對之音。

而待幾人離開后，只見方才那位深謀遠慮的圣人起了來，朝那位自側殿中走出來的青年問道：“朕方才演得如何？是否頗多疑之相？”

衡玉便就此得以順利坐上崇文館學士之位。

“回過神來便回過來唄，反正也晚了，管他們呢。”衡玉閉著眼睛，一幅事不關己高掛起的語氣說道：“且讓圣人煩惱去吧。”

對于這般態度，時敬之深表贊：“嗯，我也是這麼想的。”

衡玉打了個呵欠：“所以咱們睡吧。”

“嗯……睡吧。”時敬之側轉過，抬起一只手撐在側外，笑著他。

錦被暄，是被太曬過的氣息。

……

這一年除夕，吉時兩家是湊在一起過的。

團圓飯剛擺好，已經辭養老的姜正輔也過來了。

本也是邀了韶言的，只是不久前韶言終于下定決心出京走走，于是帶著阿瑞就此云游去了。

席間笑語聲不斷，嚴軍師、白神醫與程平，及剛京不久的蘇先生皆喝得大醉。

出了膳堂，衡玉與時敬之并肩抬頭，看向城中絢爛煙火。

……

年后，上元節剛過，時敬之便離了京。

卻并非是去往封地，而是奉旨帶兵出征平。

李蔚之固然已平息半載，但諸的局面遠遠未曾休止。

……

觀寧二年春日，京中第一座學建，圣人親筆題下“德風書院”四字。

從此后，京師之，多了一群以馬映柳為首著青白羅衫，意氣風發的孩子們。

那一道道青白之，匯聚一時，如新天地初開。

……

學初建，書院的兩位夫子不是旁人，恰是衡玉胞姐寧玉，與蘇先生之蘇蓮娘。

而二人之間發生在兩年前的那樁舊事，尚且讓京城百姓記憶猶新——

京城曹家，曹家太太云氏聽說此事，險些氣歪了臉。

夫君丟了，兒子尚在牢中……吉家卻反倒步步高升，吉衡玉了大盛朝第一位學士不提，又不知使了什麼法子勾搭上了范王嫁作了范王妃！

吉南弦如今更是圣人心腹！

更不必說，那害得兒至此的吉寧玉與蘇蓮娘，如今還湊在了一做起了什麼夫子……這必是在存心惡心曹家！

可偏偏……可偏偏如今只能眼睜睜看著！

云氏口中罵個不停，也唯有如此，才能勉強掩飾得住心那滔天悔意——

若當初未曾與吉家鬧至那般地步，如今他們曹家是不是也能一步登天了？

這個念頭，甚至不敢直面。

……

春漸深罷，不知不覺便已立夏。

崇文館午間課畢，嘉儀悄聲對衡玉道：“老師，我已探罷父皇和阿娘口風，看樣子是了！”

孩子眼底與語氣中俱是掩飾不住的期待與雀躍。

“那咱們擇日便。”衡玉亦是眉眼愉悅，思量著道：“嗯……讓我想想先去哪里。”

“嗯嗯！”嘉儀點頭如搗蒜，眼睛笑了月牙。

……

離京游學前夕，嘉儀去了皇后寢宮，坐在一只搖籃前，輕輕晃著其的小娃娃。

九歲的孩子已開始有了條的跡象，此時神態認真地坐在那里，項嬤嬤隔著珠簾瞧見了，不由輕聲嘆道：“公主瞧著果真是長大了……”

“是啊。”皇后含笑點頭：“自選了阿衡做老師起，便開始長大了。”

是正月里生產，誕下了次。

又是個兒——

醫穩婆報喜時，都著無法掩飾的小心翼翼，生怕流出異，怒了這個至今未曾誕下龍子的皇后。

卻覺得好，不，很好。

如今既知陛下心意，心中便也釋懷了。

只是唯一讓人擔心的是，小娃娃的子不算太康健……到底懷胎時經歷了一場，驚怕之下，這一胎能夠順利保下，已是幸事了。

搖籃旁，眼看小娃娃閉著眼睛睡了去，嘉儀停下了晃搖籃的作，起彎腰在那的小臉蛋上輕輕親了親，認真地小聲道：“小翎兒……阿姐定會好好保護你的。”

——各種意義上。

……

衡玉帶著嘉儀公主離京游學的消息，在二人之后，才遲遲地在朝堂上傳開。

政事繁雜，此事雖說“新鮮”，但也無人太過在意——畢竟那位吉學士本就已經“新鮮”到極致了。

再者道，走了也好，他們還能堵些心，正好清靜清靜——朝中一應對衡玉意見頗大的員們只憾消息得知得太晚，未曾來得及放炮竹歡送，只能于當晚多吃一碗飯以填補憾之。

……