說是大戰將臨，慶符縣還算平靜。

普通小民並不太知道蒙軍將伐蜀，哪怕是縣令江春，收到消息也不太張。

在江春看來，張都統已率大軍迎敵，這一戰極可能就是驅敵於國門。

張都統可是余帥麾下大將，鮮有敗績。

其戰場就在慶符縣以西，隔著崇山峻嶺，大軍雲集。且慶符縣東面有長寧軍；北面有敘州；南面有筠連州。

四面兵馬環駐，安全無虞。

且縣裏主簿、縣尉這兩個下也都是肯勞的，早早就在增強防備。哪怕有小蒙軍殺進來，把城門一閉，點起狼煙，長寧軍一日可至。

惹江春心煩的，反倒是別的一些事。

「正書吶，我真是煩死了。」

「縣令何事憂慮？」

江春嘆息一聲，道：「自從這李非瑜住進縣衙，變了，人心變矣。我那一兒一，愈發不統，這兩日竟敢頂撞我，氣煞我也！」

房言楷從公文中抬起頭，瞥了江春一眼，心覺他不似往常那般沉穩了。

「縣令也變了。」

「此話何解？」

「縣令以往說話有如此直當。」

「是嗎？」江春愣了愣，須道：「正是讓那李非瑜氣的。」

「縣令不必氣。」房言楷隨口敷衍。

江春道：「李非瑜才從北邊敘州回來，這還沒安定兩天，又往南邊去了？」

「說是演兵。」

「哼，演兵。一個縣尉，當自己是個統領。盡日帶著那三百人晃，彷彿以為是數萬大軍一般。本就是個稚嘛，拿著當令箭，將軍國大事如小兒做戲般胡鬧。」

房言楷道：「去便去了，豈不比在縣令眼前更清靜。」

「我就是煩他，是否在眼前，皆煩他。正書你也不管管他，往南出了慶符界，到了筠連州那羈縻之地，萬一出衝突來，如何是好？」

「不至於，李非瑜行事還算穩重。」

「穩重？」江春冷哼一聲，道：「你同意他去的？」

房言楷點點頭，道：「沿五尺道、石門道看看也好，若有小蒙軍侵掠，也須有個準備。」

「人生地不的，莫陷在筠連那地界，白費了縣裏數千貫錢。」

「他找了嚮導。」

江春道：「熊山？」

房言楷道：「他來問我，我便他去白巖苗寨找熊山。」

「那白巖苗寨從不讓縣衙中人進寨，沒起衝突吧？」

「李非瑜親自到寨口請人。」

「哼，真丟臉。」江春哼了一聲，道：「正書行事向來穩妥，幸有你兼著縣尉事，我才安心不吶。」

「縣令謬讚了。」

江春擺擺手，又問道：「城外的秋糧怎還不收？往年九月也就收了。眼看都該下冬麥了。」

「就這幾日也該收了。今年雨，稻才穗。張遠明一直將戰事當耳旁風，他不帶頭，百姓也一直等著。」

「簡直是胡鬧！窮鄉惡水出刁民。」

房言楷嘆息一聲，道：「縣令放心，我已派人去催繳。」

他這主簿其實不好當，上頭的縣令看似溫和，整日只皮子，但凡事心中有數，只拿他當驢使。

如今，下頭又來了個爭權縣尉。

「談正事吧。」江春板起臉，顯出主的威嚴，道：「今歲上繳州城的稅賦知州雖免了。但三百巡江手一月餉錢千餘貫，縣裏不能長年負擔。此次秋防之後，該裁撤了。」

「秋防之後再談吧？總歸以大局為重。」

「我自是明白，才未就此多說過。但眼見李非瑜如練兵般練衙役，可見其人功業心重。須先給正房提個醒。」

「是啊，治縣本就艱難，偏來了個如此強人。」

房言楷又嘆了一聲，想到那李瑕行事，頗覺憂慮……

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慶符縣以南，筠連州。

慶符縣已歸省治之縣，筠連州不同，還是「羈縻州」。

「羈」是指馬的絡頭；「縻」是指牛的韁繩。「羈縻」就是籠絡控制的意思。

宋朝建立之後，襲唐代的羈縻之策，並更加完善，簡單而言，就是「樹其酋長，使自鎮」，又在酋長之外，加派監管員。

筠連州地於四川盆地邊緣，再往南就是雲貴高原。

其境有鎮舟河、巡司河、筠連河分別注符江。雖不是符江的主源頭，但也是符江上游。

因此，李瑕乘舟一直沿符江而上，向南，到了筠連州。

他轉頭看去，只見州城很小，竟還不如慶符縣城大，且城牆低矮，只是用夯土製。

「縣尉是覺得這州城小吧？」熊山道。

「沿途所見，河谷深幽，只有羊腸小道，這邊漢人不多？」李瑕問道。

「是，愈往南，山愈高，水愈險。有人來。」熊山道，「這裏部族更多，宋只是監管，因此州城不大，裏面也沒多人。」

話雖如此說，前面亦有巡丁來攔。

李瑕拿出文書信令，道是慶符縣尉帶人巡視邊防，又使了一筆錢，得以繼續南行……

他這次出來，沒帶劉金鎖，留了一百人在慶符縣守營，以免縣裏有了變故。

又帶了熊山以及七個苗人做為嚮導。

過了州城，又走了一段，熊山道：「李縣尉，這裏就該棄舟走山道了，再往前走一點，就是五尺道了。」

「五尺道？不是石門道？」

「這邊五尺道。」熊山道：「李縣尉說的石門道，是唐時在五尺道上修建的。滇地石門關那邊石門道，我們這邊習慣五尺道。」

李瑕點點頭，吩咐了孔木溪領著二十人在河邊駐紮。

這附近有小村落，孔木溪倒免了紮營，守著船隻即可。

李瑕則繼續領了一百八十人棄舟登陸。

熊山道：「走過這五尺道，就不再是川蜀地界了，是烏蒙部地界。」

「怎不見當地守軍？」

「在前面的巡司，也許就二十里遠，但彎彎繞繞，怕得走上近百里。」

走了一會之後，前面道路漸窄。

到後來，李瑕只好吩咐手下人列縱隊，兩人並肩而行。

摟虎領著幾人在前方開路，鮑山則在隊尾押后。

李瑕依舊與熊山並肩而行，慨這道路太小。

熊山道：「五尺道，五尺道，道就寬五尺嘛，縣尉怕是還沒走過這樣的路？」

「確實沒走過。」李瑕道：「蜀一路都是坐船，慶符縣的道路也不像這般。」

「慶符縣地勢還開闊些，再往南都是山地咧。這五尺道還是秦時修的，修來販賣僰僮的，也『僰青道』，這一段還算寬，能兩人並肩走，過了巡司之後，更窄，只能一人牽騾子走。」

「熊兄弟知道的蠻多的。」

「當嚮導嘛。」熊山大笑道：「以前也有帶些客商到烏蒙部去，聽客商們說的。」

這苗人漢子也是道聽途說，販賣僰僮自是有的，但秦修五尺道必然不僅是為了這個。

李瑕抬眼看去，反倒能會秦始皇的雄心。

小小一條道，卻連接著四川與雲南的通，若無這條道路，只怕如今慶符縣還是不開化的蠻荒之地。

親自走了這路，李瑕才明白，為何江春本就不擔心蒙軍從石門道、五尺道北上攻打慶符。

就這麼窄一條路，大軍本走不了。

蒙軍若走這裏，狼煙一起，不等他們穿過五尺道，宋軍就可以堵上來。

話雖如此，但世上之事怎麼說呢，不能以常理來想。

依常理，誰能想到居然要防備蒙軍從雲南北伐、攻打四川？

印象里，蒙古還在北邊的不能更北的地方，此地離蒙外蒙十萬八千里。

原以為蒙軍是在草原上騎馬呼嘯的大漢，如今卻是跋山涉水把大理國打下來，西南的高山大寨，如猴子一般攀援上去拔了一個又一個。

就是這種固有印象被蒙軍打得稀碎，李瑕才一定要到這川滇山道上看一看。

二十餘里路一百八十人又走了一天，終於到了前方有個關隘，想必就是巡司了……