「嘿，這許魁……力是真好。」

劉金鎖被許魁超過也不惱，著氣，向河對岸，看到一個穿紅襖的村姑。

「老子……以往力不輸他。」鮑三道。

「嘿嘿。」劉金鎖道：「你別說，孔木溪眼睛是真毒，我手下幾個他挑的人，個頂個都是力好又老實的。」

「你他娘……還敢說。」

「有啥不敢說的？我人生地不的……靠的不就是腦子嗎？」

鮑三不應，實有些生氣。

劉金鎖正得意，忽覺腰上冰冰涼涼。

轉頭一看，姜飯右手的義肢上裝著一鉤子，鉤在他腰帶上。

「我說你……別把我服扯壞了……鬆開，累得慌。」

姜飯不答。

劉金鎖大惱，罵了兩句，又問道：「怎就一天到晚地裝個鉤子？」

「好用。」姜飯道。

「別的不好用？裝個假手上去也好啊。」

「鉤子最好用。」

劉金鎖著氣，偏還要問上一句。

「為啥？」

姜飯想了想，道：「就是鉤子最好用。」

「我看你是說不出來……哎喲，你鬆開……」

~~

符江畔，仙人巖下，李瑕著氣，轉頭看起，見摟虎、許魁兩個穩穩妥妥跟了上來。

歇了好一會，李瑕才道：「你們能不錯。」

摟虎咧一笑，手一抬，問道：「縣尉，我能去打獵嗎？」

「去吧。」

摟虎執起弓，跑了幾步，卻又調頭回來。

「還是保護縣尉吧，萬一有野。」

李瑕對摟虎這能也是服氣，想必這人若不是外族，不至於只是一個小小班頭。

他又看向許魁，問道：「累嗎？」

「累。」

「還能跑？」

「能。」

「你下次也可以跑到我前面，不必總跟在後面。」

許魁撓了撓頭，不知怎麼應，只好應了句「好」，顯得很局促。

想了想，他又從腰間掏了水壺，想要遞過去，但再一看，見李瑕腰間掛著個水壺，遂又放下。

李瑕將他的局促不安看在眼裡，道：「你能確實不錯。」

許魁又想撓頭，卻是下意識地直了板。

「謝縣尉！」

「殺過人嗎？」李瑕又問道。

許魁愣了一下，連忙搖頭，道：「沒有。」

「是啊。」

對於李瑕而言，與這些漢子聊天並不容易，他們私下裡倒是能渾無忌憚地打打鬧鬧，但對他總隔著一層敬畏。

對於江春、房言楷而言，一個年輕的縣尉代表這人壞了場規矩；對於平頭百姓而言，則是一個世非凡的父母。

李瑕又問了幾句，許魁一板一眼地答了，說了利州家鄉，說了對眼下這種家裡人不用愁生計的狀況的滿意。

之後，一個個漢子跑了過來，眾人在江邊點了名，有賞有罰，重新向營盤跑去……

~~

對於許魁而言，這樣賣力氣就能活下去，他很滿足，除了不能時常見到妻兒。

這夜回了營，吃飯、洗澡，卻沒有像平時一樣圍坐在校場上唱歌聊天，這讓他有些失落。

本來呢，是還想聽人問「許魁傍晚跑得真他娘快，縣尉誇你了沒有？」

他回號舍躺下來，腦子裡忽然又想到李縣尉問的那句「殺過人嗎？」

許魁覺得自己並不想殺人。

只想著，就覺得是件很難做到的事。

最好，還是太太平平的，等攢夠了錢，買幾畝地種著，那就很好了……

傍晚跑得太累，號舍里沒人聊天，很快呼嚕聲響起，許魁也睡了過去。

忽然。

迷迷糊糊中，一聲長長的號角響起！

「作快！馬上集結！」

什長賴八兒大喝道：「快！都起來！」

許魁在睡中驚了一下，困意深沉。

「咣！」

賴八兒猛地敲了鑼。

許魁坐起，連忙翻就開始疊被子。

遠有鳴聲響起，天還未亮。號舍里不許用火，黑乎乎的，一團忙。

許魁疊了被子，換上皮甲，喊道：「好了！」

「各領三日乾糧，到校場集結！」

……

天朦朧。

校場上，李瑕撥的影立在那，前是劉金鎖、鮑三、摟虎。

一個個兵士跑來，在各自的隊伍里站定。

不一會兒，喊聲響起。

「集結完畢！」

劉金鎖大步而出，喊道：「今日演練！帶你等去敘州，到長江上看看我大宋真正的戰兵是何樣的！」

「是！」

許魁在隊伍中大喊一聲，其實本就不知發生了什麼。

昨天傍晚跑得累死累活，此時被晨風一吹，卻有些起來。

「向左轉！齊步跑！」

三列隊伍整整齊齊轉向西面的符江跑去。

劉金鎖、摟虎的兩百人分別登上兩艘大船，鮑三的一百人則登上八艘小船。如此安排，其實是因為鮑三更擅指揮水戰。

許魁上了船，有些張地起槳，又聽劉金鎖大吼了一聲。

「江水急，別給老子撞了！」

「是！我等船，不輸他們！」

「他娘大話，起錨！」

「……」

一金日從東面升起，緩緩升過挓口巖，照在營盤上。

十二艘大小船隻，順符江而下，向北，往敘州而去。

他們要去演練，可以一路到長江邊的一甲易俗鄉，那裡依舊屬於慶符縣境，但登上山，能看到橫於長江水面的大宋水師……

~~

同一個清晨，三江一覽樓。

張實與史俊並肩憑欄而立。

「張都統，不如就在敘州迎戰兀良合臺，如何？」

張實擺了擺手，放眼著江面上的船隻，道：「馬湖縣乃唐與南詔之邊界，亦是如今大宋與大理這邊界。其地兩側有崇山峻嶺，不利於兀良合臺兵力展開，我可以水師之利重挫蒙軍，驅之與國界之外。」

史俊道：「但若在敘州迎戰，可兼戰防之利，更有糧草支應，豈非更穩妥？」

張實抬手一起金沙江南岸，道：「三江匯流之，江面開闊，利於船隻調不假，可南岸地形也開闊，蒙軍擺開陣列，難以應付。」

「是啊。」史俊須嘆息一聲。

「子龐有何顧慮？」張實道：「不妨直說？」

「那便抖膽直說了，張都統從未打過水戰，而金沙江河道險阻、水勢洶湧，萬一……」

「川蜀，又有誰擅水戰？」

史俊默然不語。

張實道：「余玠帥若在，形又何至於此，川西失守、大理國滅，西南門戶大開，此時我不迎上去，還有誰能迎上去？」

「節帥如何說的？」

「他等京湖的援軍而已，遠水豈能解近火？」

史俊聽了，眼神愈發憂慮。

張實雖未明說，但那若有若無的一火氣他怎能沒覺到。

依舊是他一直在擔心的事，大戰在即，朝廷對蜀帥的安排看似穩妥，但一日不給余節帥平反，川蜀軍心民心不定，帥將貌合神離；節帥立足未穩，軍令難以貫徹……

史俊著這些，竟覺已嗅到了一大敗的氣息。

而這，偏是他這小小知州完全不能左右的。

……

三江一覽樓上大旗揮飛，江面上號角聲不停，一艘艘大船逆流而上。

直到愈多的船隻馳金沙江，一船大戰船才從長江駛出來，緩緩停靠在三江口。

張實看時候差不多了，按著刀，道：「走了，子龐不必相送。」

史俊拱手行禮，道：「張都統，旗開得勝。」

張實也不多言，大步如飛，領著一列列親兵下山。

史俊獨立於山頂，眼看著張實的戰船揚起大旗，看著戰船緩緩離開，從清晨直到黃昏，江面上依然還能看到最後的幾艘戰船。

黃昏的江水映在史俊眼中，那份憂慮卻越來越深。

~~

金沙江南岸，李瑕立於山頂，也在看著大宋水師西向。

三萬人與三百人是絕然不同的概念，三萬人不是如他這般讓人帶了三日乾糧就能不管不顧順江而下的，載著輜重、糧草、民夫的船隻比戰船還多，浩浩。

李瑕看了很久，心頭也湧起諸多悟。

當然，這種兩軍主力的大戰，並非是他這小小三百巡江手能參與的。對於他而言，要面對的是小劫掠的蒙軍。

但，戰場就在慶符縣以西一百五十餘里，若張實能大勝，或可領人去參與堵截兀良合臺。

類似這樣的念頭還有許多，必然會遇到各種各樣不同的形勢，唯一可以確定的是，這一戰一月也就要發了……