次日，江春醒來只覺頭痛不已，瞇著眼看去，見到牟珠正坐在床邊。

「人醒了，先喝碗解酒湯吧。」

「幾時了？」

「巳時二刻。」

「這麼晚了？！」江春猛地坐起，喃喃道：「發生了何事？」

「發生了何事？」牟珠淡淡道：「一場接風宴，吃了一月俸祿，人裡說著煩李縣尉，卻還真大方。」

「這麼多？！」

江春有些心疼，但又不算太在意，除了那每月二十多貫，他還有各種賜、祿粟、職田，老家還有營生。

牟珠卻不依，「哼」了一聲，道：「大手大腳，但正經代人做的事，半點不做。」

江春須不語，發著呆。

牟珠又道：「昨夜趁姓劉的莽漢喝醉，妾可使嚴婆去打聽了，李縣尉那婚事乃是私下訂的，納采、納吉還未辦，人可得捉了。」

「就讓人開個口，如何有這般難？！」

「你這婦人又提此事。」

「休得聒噪……」

「人還兇？二十多貫說花就花。伺候了你一夜，醒來就罵妾。」

「好了，好了，莫煩我。」江春皺了皺眉，問道：「李非瑜呢？」

「一大早就帶著人到符江東岸去了。」牟珠道：「往常都是人灌醉別人，可今日這酒量、力、威，樣樣都被他比下去了。」

「呵，李非瑜一共就喝了不到三小杯，還說蜀南酒不烈，我……」江春道：「總之往後與他打道，此人難纏。」

「住在一個院里，怎能打道？」

「還住在家裡？」江春一愣，茫然道：「我不是他搬出去了？」

「呵呵。」牟珠冷笑了一聲，「自己想想吧。」

江春了頭，努力回憶著昨夜種種。

包括鮑三、摟虎在，李瑕已調了衙役、民壯五十人。

而這些人拼酒時竟是站在他那一邊，敢灌堂堂縣令。

再看整場酒宴的結果，竟未能奈何他半點。

酒桌上是最能看出事來的，只怕李瑕已在慶符縣打開了局面了……

「李非瑜，不簡單吶。」

「哼，既知他不簡單，人還不快將他招作婿……」

~~

李瑕一大早就領著人出了縣城，到了符江東岸的一廢棄的茶馬場。

「早年間，我大宋的軍馬皆從大理購置，大宋八個茶馬場，敘州有兩。其中一便是在此。」韓祈安道，「只是如今已然廢荒，了流民聚集的窩棚。」

李瑕目看去，只見這茶馬場中許多門窗木料已被流民拆下來當柴燒了，頗為破舊。

韓祈安領他逛了一圈，抬手一指，道：「此江水緩，東西岸皆可為泊船，東面那座山名曰『挓口巖』，可頂上建瞭臺，起砲車，若蒙古來了，可砲石擊之。」

李瑕點點頭，道：「以寧先生之意，是將這茶馬場作為巡江手的駐地？」

「是。」韓祈安道：「阿郎請看，那片地方可做為校場，只需要在外圍再修建一圈防事，營房只需稍作修繕。」

「怕是也要不錢吧？」

「至比新起營房省些。」

李瑕向鮑三問道：「你覺得如何？」

鮑三瞇著獨眼，抬頭看了看，卻說起另一個話題。

「縣尉要招三百巡江手？」

「不錯。」

鮑三道：「這等大手筆，縣尉是想治軍，趁蒙軍伐蜀之際立一場功業？」

李瑕也不瞞他，道：「不錯。」

「那就不該如民壯、弓手等衙役一般，上衙了便巡邏、下衙了便還家，戰力遠不如廂軍。治軍，首當嚴肅軍紀，每日練，區別於民壯……」

鮑三說了一通，轉頭一看，見李瑕、韓祈安都是神淡淡的樣子。

他昨夜想了一整夜，見李瑕調派五十人，卻還提高了餉糧，由此便猜到李瑕的心思。

此時鮑三也知自己這番話不夠打人，遂繼續說起來。

「縣尉不如建一個大營盤，從這茶馬場直接擴建到挓口巖下，如此，營盤西抵符江，東抵挓口巖，兼山水之勢，校場寬闊，方便練。小人略知余帥練兵之方，可為縣尉練三百勁卒，以守慶符。」

李瑕點點頭，神依舊很平淡，問道：「這般建營，能安置多人？」

「莫說三百人，五六百人也置得下。」

「往後還能擴建嗎？」

鮑三愣了一下，張了張，不知如何回答。

他自覺曾跟隨過余玠，雖只是個小親兵，卻也算是見多識廣，原想著一開口能震驚到李瑕等人，不想竟是這般平平淡淡的反應。

韓祈安道：「可將挓口巖圍起來，北面有一條慶清河，由東向西，匯符江，可為依附。」

「大概的圖紙畫出來了嗎？」

「我畫了幅簡略的。」韓祈安道：「工匠的圖紙還未畫好。」

李瑕接過看了看，道：「到山頂再看看。」

一行人上到山頂，李瑕對照著圖紙看了許多，已有了決意。

「營盤建在此，如你們所言，往挓口巖山下擴建，再在符江開挖港灣，用以停泊船隻。至於防事，不僅需在挓口巖上建瞭塔、起砲，再在那邊的青崗嶺、團山子上也建……」

「明白了。」韓祈安不太好，爬了山，氣吁吁。

李瑕親自給他拍著背，道：「就這麼定了，休息一會再下山吧。」

「是，牆垣如何建？」

「不建。」

「那若蒙軍來了，營房和船隻如何守衛？」

李瑕道：「我們有船，蒙軍沒有，我們遠比他們靈活。只要在北面小清河與挓口巖之間挖壕，限制他們騎軍沖陣即可。」

「可若蒙軍從南面來呢？」

「那船隻可順符江而下，有足夠的時間進縣城。另外，在挓口巖上儲備資，到時駐軍山上，也與縣城掎角之勢……」

鮑三聽著這些，看著山下的茶馬場發起呆來。

下了山，李瑕拍了拍鮑三的肩，道：「你說的不錯，我也已照你的辦法，依託挓口巖擴建營盤，還有何顧慮？」

鮑三道：「小人預想中，該如以寧先所言，在四周建牆垣。而縣尉這般布置，乍聽似因為沒錢……但仔細一想，遠比小人所想更為靈活，小人嘆服。」

「就是因為沒錢。」李瑕道。

鮑三一愣。

李瑕又道：「另一方面，建了牆以後又要拆了擴建，太麻煩了。何況，最好的防守其實是進攻。」

「擴建？」

鮑三心中依舊有不解，只覺一個縣城，有三五百兵力已是不可能更多了，哪還又需要再擴建？

李瑕沒有再解釋。

但總之，符江東岸，挓口巖下，廢棄的茶馬場開始被修繕、擴建，作為慶符縣巡江手的營盤。

就在當天中午，韓祈安就已從縣衙支了一千貫，購買石料木料，又雇傭流民，開始工。

~~

許魁扛著一段樹榦從挓口巖上下來，累得滿頭大汗。

他是利州人，利州被蒙軍佔領后，他擔心屠城，帶著母親、妻子、兒子南逃。

數年來顛沛流離，眼見川西不停，遂一直逃到了長江以南才覺安心，在這慶符縣外停了下來。

生計也是難找的，慶符本只是下縣，如今商貿又不繁盛。偶爾有些拉縴的短工，又挖些野果充。

幸而有個茶馬場可以住，勉勉強強能得安生活命。

昨日，許魁見一個年輕員帶著一群民壯圍著茶馬場不停打量，心裡就十分擔心會被趕出去。

眼看再有兩三月就要冬，若是避寒之也丟了，今冬就很難挨過去。

怕什麼來什麼，那縣果然是看準了茶馬場這地方，要佔下來用。

但好是，縣衙考慮到臨近秋收，沒有徵用勞役，而是花錢僱用了住在茶馬場的流民。

這活，許魁自是願意做的，一天一百錢，算是頗為厚。

此時他扛著木料放在馬場外，了汗，便準備開始鋸。

不遠，有個跛腳的漢子走來，敲了敲木料，向工頭代道：「鋸好之後，先將舊屋釘好，今日就得把這些屋子打掃出來，巡江手明日就得駐，明白嗎？」

「明白，哥哥放心，耽誤不了。」

「那邊再建一排號舍。今晚就將地基挖出來。」

「這般急？」

「急。願意做的，晚上加工錢……」

許魁聽到這裡，忙應道：「小人願意做，能讓小人做嗎？」

「我哥哥說話，你做甚，要用人了自會與你說！」

許魁連忙要退下。

「慢著。」那跛腳漢子道：「你過來。」

許魁一愣。

「你過來，我腳不便。」

「是。」許魁這才上前。

跛腳漢子在他臂上了一把，問道：「多大？」

「二十四。」

「會水？」

許魁又是愣了一下，傻乎乎點點頭。

「怕甚？我孔木溪，慶符縣巡江水。」

「是，哥哥，小人許魁。」

「嗯。」孔木溪道：「我昨日便見過你，做事賣力。」

「嘿嘿，還行。」

「跟我來。」

孔木溪說著，轉頭就向符江的方向走去。

許魁轉頭看了看那鋸到一半的木頭，撓了撓頭，還是跟了上去。

「哥哥，這是去哪。」

「跟你說不清楚，到了就知道。」

許魁又問道：「這活要是幹完了，我們這些人……」

「那邊修碼頭看到了嗎？」孔木溪道：「到時在挓口巖上還要築防事，這些活一冬都做不完？」

「不用勞役嗎？」

「嘿，你管得倒寬，盼著用勞役，不用雇你們是吧。」

「不是不是。」

「看到那邊的瓦料了嗎？」孔木溪道：「縣尉特地代多買一批，到時在那邊荒山上你們起排屋舍，專門安置流民。」

許魁大喜，道：「那就好，謝謝縣大恩。」

「我說你，扶著我點，沒點眼力見。」

「是，是。」

兩人又走了一會，只見江邊許多人聚著，有人在地上撐撐跳跳，也有人在江里游泳，另見那邊支著幾張桌子，幾個先生正在提筆寫著什麼。

「哥哥，這是在做什麼？」

孔木溪道：「招巡江手，你不知道。」

「早上好像聽人說過，沒留意。」

「為何不留意？」

「忙著幹活呢。」

孔木溪睥睨了他一眼，道：「每月三貫，二石月糧，春冬各有，另有住宿、伙食……」

「這麼多？！」

「你只當做是從軍，但我們慶符縣巡江手，可比一般廂軍好得多。」

許魁猶豫了一下，重重點了點頭。

「不與家小商量一下？」

「不用。都快死了，小人本就想過去投軍。」

孔木溪抬手，道：「去中間那隊排著，記住，是中間那隊，別排錯了。」

「好，謝哥哥提點！」

許魁又謝過孔木溪，大步往江邊跑去，跑到人群中，四下看了看，排到了中間的排伍後面。

前面大概也就二十餘人。他等了好一會，心頭漸漸焦急起來，心想著若是選不上，耽誤了今日的活，也不知是否掙幾多錢。

忽然，有人在他肩上一拍。

許魁回過頭，只見是個高大漢子。

「這位哥哥……」

「孔木溪你排中間的？我都看到了，他特地領你過來的。」

那高大漢子說著，在許魁臂上一，似乎思考起來。

「是。」

「我看你瘦瘦小小的，力氣大嗎？」

「小人力氣還不錯。」

「來，試試，像他那樣跳，能跳幾下？」

許魁轉頭看了一眼，見一個漢子在地上一撐，又跳起來，接著再次迅速撲倒跳起。

他迷迷糊糊看了眼前的漢子一眼，點點頭，依著對方的樣子做起來。

一直跳了五十六下，許魁累得滿頭大汗，實在無力再跳，方才擺了擺手，連呼道：「不行了。」

「你會水嗎？」

「會。」

那高大漢子再次出了思考的表，最後點點頭，道：「嗯，你跟我走吧。對了，我劉金鎖，以後你我劉班頭。」

「是，劉班頭。」

許魁走了幾步，又有些疑起來，喃喃道：「可是，孔哥哥說，讓我在中間這裡排……」

劉金鎖沒說什麼，只是淡淡道：「一個樣的。」

許魁於是迷迷糊糊地跟著劉金鎖走到桌案前，報了姓名、籍貫、家口等等許多況，又領了個小牌子。

「明日卯時之前，到茶馬場校場上應卯，明白？」

「明白。」

劉班頭點點頭，又代道：「萬不可遲到了。」

「是。」許魁問道：「小人今日還可以去幹活嗎？」

「我管你這些？去吧，明日別遲了。」

……

許魁依舊有些迷茫。

他又忙了一整天，領到了一百錢。

而這天夜裡，他沒有再去幹活，而是與家小長談了一次，早早就睡下，天還未亮時趕到茶馬場前的校場上。

蒙蒙亮的天中，與他一樣的還有兩三百人，漸漸匯聚起來……

~~

有人在地圖上點了點敘州，手指又沿著金沙江向西移。

「馬湖縣，我要在此迎擊兀良合臺。」張實低聲道。

「可是，帥還有下令。」

張實搖了搖頭，喃喃道：「等不到了，最遲一個半月，兀良合臺大軍便至。此戰已經很清晰了，他要沿金沙江攻敘州，再沿長江下重慶府，與汪德臣等部包圍合州。合州之重，不容有失。」

「是。」

「那我必須在金沙江攔擊兀良合臺。」

「是否再與帥商量一下？」

張實再次搖頭，眼神堅毅起來，道：「他才上任，對川蜀防全然不，商量了又能如何，平白耽誤戰機而已。我意已決。」

「可是，都統制，你……」

「傳我命令，徵調水師三萬人，迎戰兀良合臺。」

「是……」

~~

與此同時，兀良合臺亦在看著地圖。

他知道自己只有一條路可以走，沿著西沙江而下，順長江長驅直，包圍合州。

那第一仗，就在敘州上游的金沙江……