江春揮退妻子，莫名又長嘆了一聲。

觀世間事，一葉落知天下秋，僅看家中妻兒對李非瑜之態度變化，已可見整個慶符縣的反應大抵是如何。

他自是知道牟氏說的並非全無道理，但道理再對有何用？李非瑜怎可能娶自家兒為妻？

親事如此，場也是如此，各自之立場也絕非婦道人家想當然就能決定的……

心念才轉到這裏，忽聽門外有僕婢通稟道：「阿郎，李縣尉求見。」

江春不由暗罵，住進家裏來，求見倒是方便。

「請進。」

他了臉，笑著起相迎，道：「非瑜來了。」

李瑕進了書房，手裏還拿著一幅捲軸。

「江縣令，打擾了。」

「非瑜不必客氣。」江春道：「晚間還過來，有何事？」

「縣令昨日說要置酒為我接風洗塵，你我與房主簿三人好好聊聊，今日怎麼就忘了？莫不是我有錯，惹縣令不喜？」

「哈哈，非瑜這說的哪裏話？絕無此事，絕無此事，是未想到非瑜如此勤勉，怕你辛苦，怕你辛苦。」

「既如此，我可否與縣令好好聊聊？」

「這是自然……」

不等江春一句話說完，李瑕竟是將手裏的捲軸徑直在江春案上鋪開，那是一卷地圖。

「想請縣令支持，在慶符縣再設一支水師。」

江春聞言，竟是愣在那裏，老半晌未能反應過來……

~~

房言楷回到書房。

蔣焴坐在下首，長嘆一聲，道：「東翁，經此一事，再握著三班不給李縣尉，只怕是說不過去了。」

「他本就不在乎我不給他。」房言楷淡淡道，「他不是一直在接三班嗎？」

蔣焴道：「李瑕雖年，卻心機深沉。誇口以一敵眾，實則以己之長攻人所短，虛造了聲勢，不愧為賊門下。他必不甘當一個無權縣尉，今日這劍鋒，是指向東翁吶。」

房言楷低頭看著公文，終是無心再看進去。

蔣焴道：「衙役、民壯，皆莽漢子，往後難保不他拉攏；還有江縣令，如今李瑕就住在江縣令院裏，難保他們聯手……」

「明認為當如何應付？」

「不如將三班給他，再派一樁難辦的差事給他？」

房言楷道：「就算拿了他的錯也無用，縣令、主簿並無罷免縣尉之權。」

蔣焴道：「可知州有。」

房言楷搖了搖了頭，沉道：「若只能請知州出面，不必做此計算，否則反遭知州不喜。」

「依東翁之意？」

「我直接修書一封，請知州罷免他。」

「可這由頭？」

「不須由頭。」房言楷道：「哪怕只是將他喚到敘州城裏晾著，也便是了。」

「東翁明鑒。」

「明來執筆吧。」房言楷起踱了兩步，道：「先說李非瑜年輕狂妄，又出黨門下……」

話音未落，忽聽門外傳來一聲通稟。

「阿郎，江縣令與李縣尉來了。」

~~

書房中燭明亮。

房言楷坐在那，目凝視著地圖，耳邊是李瑕侃侃而談。

他只覺恍然如在夢中，良久沒反應過來，李瑕為何會跑來說這些？

「此次，蒙軍伐蜀，其戰略目的在重慶府、合州。合州之地形，比敘州更險峻、更重要。三江匯聚，可控蜀疆；崇山峻嶺，可謂天塹。

帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣這幾路我們管不了。但兀良合臺這一路，順金沙江而攻敘州，以圖包圍合州，此為必然。

我等駐守邊縣，擔守土之職，須儘力擋兀良合臺一擋。那便該有水師，進可順符江而下，側擊蒙軍，退可駐防符江，保慶符縣外百姓……」

李瑕說到這裏，問道：「房主簿意下如何？」

房言楷回過神來，道：「戰事一起，自有大軍迎戰，豈須小小縣城參戰？」

「蜀地抗蒙十餘年，不皆是縣鄉、各寨軍民起相抗嗎？」

「可這……」

李瑕道：「除此之外。有了水師，不僅可以守衛城池，還可沿符江上下，防蒙軍劫虜城外百姓。」

房言楷深吸一口氣，轉頭看向江春。

只見江春正端坐在那裏，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿與世無爭。

李瑕道：「縣令與主簿若是裁決不下，可寫信問詢史知州意見。我赴任時途經敘州，見敘州正在練水師，想必史知州亦知戰，此戰水師為關鍵。」

房言楷再次沉默下來，捻著長須，良久無言。

他自覺任慶符主簿，兼縣尉以來，將下縣之武備提縣，維持治安，做得極好……但怎就沒想到這一點呢？

李瑕也不說話，在客位坐下，靜靜等著。

直到許久之後，燭火「啪」的一聲響。

房言楷抬起頭，看著李瑕，神彷彿萎靡下來。

「李縣尉為何不親自箋奏知州？」

「史知州對我有見。」李瑕道：「由我提出，反遭他疑心。不如由縣令與主簿聯名行文，於事更有利。」

江春擺手道：「非瑜，不可如此胡言語，知州豈會對你有所見？」

李瑕道：「不僅史知州，縣令與主簿亦對我有見，此事不必掩飾。重要的是戰事在即，我等牧守一方，須以戰事為重。」

江春一愣，尷尬至極。

這覺，就像是被李瑕一劍刺到面門上。

為十一載，真是第一次見到這般銳氣人的，哪像是在當啊？

房言楷則是面灰敗，再次默然不語。

唯獨李瑕，將那一團和氣的遮掩一把掀掉，他自己卻如同沒事人。

「兩位無權罷免我，有無見我並不在乎。往後彼此談，大可些虛與委蛇，只說這水師一事，兩位有何顧慮，不妨直言？」

「言重了，言重了。」江春擺手笑道，「非瑜這話未免顯年輕氣盛，失了風度……」

「好。」房言楷忽然開口，道：「那便直言。」

「主簿請說。」

「李縣尉就不擔心功勞歸了我等？」

「不擔心。」

「為何？」

「我不遠千里赴蜀，非為這等小功。」

「李縣尉不擔心水師之權歸了我等？」

「不擔心。」李瑕道：「維護一縣治安、浚疏水利、巡檢道路、敵守土等，皆縣尉之職權。今日房主簿信不過我，不願將武備託付，它日信得過我了，自會託付。」

「我若一直信不過你呢？」

李瑕坦然看向房言楷，眼神自信，意思不言而喻。

房言楷瞇了瞇眼，偏過頭，避開了他的目。

李瑕又看向桌案，只見上面擺著飯菜，只用到一半。

「冒昧多說一句，房主簿兼二職，著實辛苦，但飯還是要好好吃的，人是鐵，飯是鋼。」

「此事……容我再與縣令商議。」

「也好，那請兩位考慮，明早我再請教。」李瑕起，拱了拱手，道：「不打攪了。」

他說罷，離開書房，頗為灑。

屋中，房言楷深嘆一聲。

「哼，這等狂悖豎子，也配為耶？」江春說了一句，目落在那地圖上，自覺訕然，良久方才道：「正書怎麼看？」

「他說，建支水師迎敵，且將功勞分給你我。」

「這……」

「論格局氣度，怕是輸得一塌糊塗了。」

「是否有詐？」

房言楷未答，只是從袖子掏出了那封蔣焴寫到一半的信。

若要上奏籌建水師一事，自是不能再告李瑕的狀。

否則，兩樁事一起擺在知州面前，再等知州聽聞是李瑕的主張……那原已輸得一塌糊塗的格局氣度，只怕更不忍直視了。